北地的春天總要比南方來的更晚一些。因此，在燕山腹地的懷來盆地，燕北路媯州懷戎縣境內；正當是滿山遍野的茵草如毯，又間雜著大片小片茂盛綻放的野花如從，仿若落在大地上的斑斕云彩。
層層墨色、暗綠、蒼青層次浸染的遠山如黛，又順著綿連無盡、綠郁蔥蔥的無盡林海，一直延伸到眼前高崖、峭壁和坡地、小丘中；行走在如此春花爛漫的山峪間，讓人賞心悅目又格外心曠神怡；
然而，這種踏青野游一般的好心境，未能持續多久；就很快被由遠及近的激烈動靜所打破。隨著隱隱約約的轟鳴、撞擊和追逐的激烈動靜；遠處大片的樹木被驟然間翻倒、摧折，還有升騰的煙氣。
原本一片層林盡染的完美山色，剎那間就像是被撕開了一個難看的疤痕；并且這道新生成的疤痕，還在不斷的飛速靠近。緊接著，隨著沉渾的螺號聲響徹，從山林稀疏處奔逃、退散而出一群軍士。
而緊隨其后的，則是連片轟然倒下的蒼天古木；需要單人合抱的成排大樹，被輕易的撞翻、推倒，帶著大片的泥土和之輩連根翹起。最終露出一個黝黑碩大的身形，那是一只高達數丈的獨角巨熊。
而相對巨熊頭部那只暗紅獨角，它全身也沒長鬃皮毛，黏連著大片苔蘚一般土石、植被；還插著好些刺入其中的刀矛、梭鏢；乃至帶鎖鏈的勾槍之類。但顯然未對它造成真正的傷害，反而激怒之。
但這也是最初的目的和預案之一；隨著這只獨角巨熊橫沖直撞的掀翻、摧折一路，來到了山峪底部的林木稀疏帶。緊隨巨熊呼嘯而出的，還有三五城區伴隨在它腳邊的，各種奇形怪狀的畸形獸類。
這些獸類雖然具備牛形、鹿形、野豬形、狼形等等各種形態不一，但都像受到無形約束一般；哪怕被踏死也不離多遠。突然間螺號再響，從四下幾個坡地上，相繼掀開草皮蒙布，露出許多處炮壘。
驟然間這些預設好的炮位中，就急促放射出一片震耳欲聾的轟鳴，和火云迸濺的灰煙滾滾；將滾燙灼熱的特制球彈，大部分轟擊在了目標明顯的巨熊身上；將其沉重的身軀轟炸得連連后仰、搖擺。
不但從這只獨角巨熊身上，崩落下大片的體表附著物；還在連帶的持續后退間，將好些躲閃不及的畸獸，給當場踐踏城半截肉餅；而另外預先陣列在山坡上的火銃、強弩排射，也將畸獸連連射翻。
這時，先前那些負責誘敵的軍士，也重新去而復還；身穿特制的蟲殼甲，手持大刀長斧、棍錘大戟，騰躍如飛的迎上那些四散躲避的各色畸獸；宛如切瓜砍菜一般的，從外圍剪除這些羽翼和幫兇。
然而，這只獨角巨熊卻像擁有相當靈智一般，被連連擊退之后；卻沒有再逞強前沖，反而是揮動爪牙挖起一棵大樹，揮舞橫擋在身前；同時發出一陣宛如呼嘯的波紋和氣浪，讓那些畸獸變得狂暴。
至于它本身卻是在緩緩的揮樹擋格間，重新向著山林中退卻而走。但是進剿的官軍，這一次好容易才將這只為禍數百里山地的大怪，給引到了適合圍攻的山峪底部來，卻又怎么會輕易令其走脫了。
下一刻，一顆當空而現的巨石，猛然當頭砸在了獨角巨熊身上；也砸得它身體一偏，煙塵滾滾的跌坐在地面上；發出了一聲痛哼。轉眼間，這顆巨石就突然開裂伸展，變成高過巨熊一大截的石人。
幾乎是近在咫尺的石人伸展肢體，死死鎖住了幾欲翻滾掙脫的巨熊；又被持續迸發的巨力帶動著，不斷爬起又絆倒在滿地狼籍的殘斷樹木間。而這時更多的內行隊員，也已帶好專用器械趕上前來。
他們幾乎是輪番用粗短的手炮和轉管大銃，短促而密集轟擊在巨熊，被勒住而躲閃不及的頭臉上；幾乎將巨熊頭臉上厚重的贅生板塊和附著物，炸裂崩落一地，也露出相對柔韌、易燃的內里皮毛。
巨熊不由越發激烈的掙扎起來，但是哪怕它用粗大的尖爪、如鋸的大齒，狠狠啃咬、抓撓的石人肢干，大片的碎石崩裂飛濺；卻又在隱約的綠光閃爍間，不斷自行聚附修復如初，反而被越鎖越緊。
這時，好幾名手持粗大帶勾螺旋鋼矛的隊員，已經悄然在巨熊的視角盲區內，摸到了它的身邊；齊齊奮力突刺貫入巨熊頭部的耳鼻眼竅中；又不斷轉動著后部的握柄，剎那就鉆穿內里的骨層隔膜。
瞬間慘叫哀鳴如山崩地裂的巨熊，幾乎是頂著石人猛然竄身而起；幾乎一下就甩開了石人的鉗制。但事情到這一步，一個失去視野、聽覺和其他感官的獨角巨熊，也不過是個垂死掙扎的待宰野獸。
片刻之后，頭部諸竅血如泉涌，卻猶自橫沖直撞的巨熊，就再度被沉重踏步追趕而至的石人，強行拖倒、摜摔在地；然后一拳接一拳的轟砸在，巨熊本能護住頭部的臂爪，將其搗裂砸碎崩折四散。
緊接著，石人又撥開軟趴趴變形的臂爪，毫不停歇的轟擊在巨熊噴血的頭部；幾乎每一下都有大蓬的污血和汁液，從被貫穿的竅穴激濺而出；一時間，戰場聲囂仿佛停歇了，只剩錘擊和哀鳴聲聲。
直到最后巨熊哀鳴一聲，被拔下了那截突出的獨角；渾身抽搐著再也不動了。但是，隨著石人緩緩退開；又有內行隊員抱著一枚點燃的巨型爆彈，投入已經變得面目全非的巨熊，耷拉一線的口中。
片刻之后，突然一聲沉悶的震響，從巨熊的頭頸部驟然膨脹而起；又變成了從宛如深淵的血盆大口，猛然激濺出的大團血肉和器臟碎片。直到這一刻，才確認這只橫行山林、禍害亦久的大怪死透。
而前來助戰的媯州本地清塞軍，和外圍警戒的右衛將士，也不由發出持續的歡呼振奮聲。然后，在鑼鼓號令聲中就此一擁而上，將這只巨熊當場進行切割分解，同時加緊驅趕、絞殺被圍住的畸獸。
而目睹了這一切的江畋，則是開始研究被“石破天”拔下來的這截獨角；說是巨熊的獨角，更像是一截不規則的尖銳嵌入物；約莫有數尺長的一頭尖一頭扁，上邊遍布凝固的血垢和骨質的蜂窩孔。
還散發出一種令人狂躁的腥甜味；而體現在江畋的視野面板中：“微量的信息誘導素。”事實上，在這截獨角被拔下來的剎那，那些聚附在巨熊周圍的畸獸，就像是失去了牽引和控制一般散開了。
顯然，這就是巨熊異變的根源，也是導致周圍生物畸形，并且被有限驅使的源頭。不久之后，江畋就接到了深入山林中的探子和獵手回報，沿著巨熊制造出的痕跡和破壞，找到了它在山中的巢穴。
那是一處隱蔽的山坳中，宛如小山一樣的堆積物；除了厚厚堆積了一層的骸骨、腐肉和排泄外，也沒有看見什么熊類幼崽；反而發現了好幾十個大小不一的肉繭；而且大多數還是輕輕蠕動的活物。
被逐一的刺破割裂之后，就掉出來一團濃稠黏液包裹的不完全畸形獸類；顯然是某種程度上的生體污染和血脈腐化的結果。或者說這只巨熊在生命形態和繁殖方式上，已經被嚴重的扭曲和異化了。
以至于，它已經懂得抓捕獵物之外，還會設法進行污染和轉化；而從巢穴里的骸骨和排泄物種類看，這只巨熊顯然是在天象異變之后，所形成的山林異變當中脫穎而成，成為新構建的食物鏈頂端。
但不管怎么說，消滅了這只巨熊及其影響的畸獸之后，方圓數百里的山林也相對安全了；因為這只貪婪進食的巨熊，差不多把活動范圍內的野獸，要么當做養料吞噬了，要么給轉化成驅使的畸獸。
雖然，日后也許還會有其他的異類、突變體，重新建立起新的野外食物鏈；但至少也是好幾年、十幾年以后的事情了。在此之前，江畋這一路過來也順帶剿滅好幾批，危害地方的異變獸群或個體。
其中比較值得注意的是，一種新發現并命名為“倀虎”的突變體；就和荊湖、江西之地發現的，能夠直立行走并發聲，誘騙行人商旅受害的“人皮狼”一樣；這是一種具備相當智商和狡猾的生物。
外形上看就是丈長的大號老虎，但是卻能夠潛伏起來，短暫制造出人形尤其是女性的幻象；吸引獵戶、山民和路過行旅之類，好奇跟上來而成為餌食；而且遇害者越多，制造幻像種類越多越復雜。
因此，按照為虎作倀的古時傳說，特地命名為“倀虎”。為此，江畋還難得親自出手，帶隊深入荒無人煙的山林深穴；將這些已經繁殖了上百只數的“倀虎”一網打盡，只留下沒睜眼的幼崽研究。
但是，順手剿滅了這些沿途的異變體和山精野怪之后；江畋卻沒有找到多少，與失聯的兩支人馬有關的線索和消息；或者說，以這些異類的能力上限，都威脅不到成建制的軍隊，哪怕是那只巨熊。
與此同時，在幽州城北行苑西側的煙波樓內，由右衛軍和神武軍交相監督、輪流看守的秘密監禁地中；也迎來了一位探訪者；卻是打著少君內定的婚約者，京師大族海氏女名頭，來探視最后一面。(本章完)
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