盧龍府，又稱幽州，范陽郡；也是朝廷直轄的天下兩京十六府中，僅次于河東道的北都太原、淮南東道的揚州府、劍南西川路的成都府，位列第四的大府。地理上北扼燕山內外，南俯瞰河北大地。
更有安東各路和塞外草原往來中原的孔道穿梭其間；因此這里與淮揚都督府所在的揚州府一樣，也是屈指可數幾處大唐腹地常設的都督府之一。而作為治所的幽州/范陽城，更是其中的重中之重。
這里不但是安東、塞外諸侯最大的集散地之一，城內日常常駐戶口六十多萬；同時也是朝廷重兵云集的戰略樞紐和要沖；駐扎在境內的駐泊衛軍、河北官健、州團結兵，延邊鎮戍兵和長征健兒；
就多達十幾個番號和軍序，號稱十萬之眾的常備軍。但就像是大多數承平日久年代的副作用和產物一般，在沒有強大外敵威脅的情況下，久違轉動的戰爭機器齒輪，也難免出現銹蝕、滯澀的問題。
作為客軍的諸衛駐泊將士，或是來自內陸各道的長征健兒還好；因為有足夠的流動性和交替頻率，基本保持了平均水平線上的標準。而延邊的鎮戍子弟，要常年對付流竄邊地、塞外的盜匪、小部。
但其他的地方軍隊/道州武裝，就不免在長久的太平安逸中失之于弛廢了。這要是放在往日的光景，倒也沒有什么；反正也沒有多少派上用場的機會；最多定期派人校閱和檢點、整肅一二就好了。
但天象之變，讓大唐的天下變得動蕩紛紛，也改變了許多因循成例的事情；因此作為天下兩京十六府中，屈指可數的幾處駐兵重地之一；樞密院有意整頓和梳理盧龍都督府，多年形成的積弊痼疾。
而作為地方背景的兵馬和本地形成的將門世家，也并不是那么情愿接受，來自朝廷中樞大刀闊斧的改變。他們固然不敢正面對抗朝廷的權威，但卻能為自身的利益，在體制的規則內外進行爭取……
因此，在這種中樞與地方的潛在博弈之下，產生了一系列的紛擾和暗流。之前那兩支失聯的討伐兵馬，就是某些人為了試圖證明，地方有能力自行解決妖亂的態度；而被相繼集結、派遣出去的。
而且，在第一支派遣的人馬失聯之后，沒有及時上報朝廷；而是試圖掩蓋消息，在短時間內迅速集結了第二支人馬。然后等到第二支人馬失聯，應邀同行的暗行御史部幽州分司，也搭進去好些人。
這才遮掩不住消息，主動請援于朝廷中樞；因此第三撥將要繼續派出的軍馬，也被朝廷中樞緊急叫停了。與此同時，盧龍都督府的現任都督仆固異，也在不久之前被緊急召入朝中，接受相應質詢。
這也是江畋當下，通過御史臺和樞密院、通政司的渠道，定期轉送過來的邸聞，所能夠掌握到的部分消息和當下狀況。因此，當馬拉軌車抵達碣石館站的同時，江畋已然獨自從另一端提前下車了。
最后看了一眼車站內搭起的彩棚，以及帶著諸多的鼓吹手，儼然前來隆重迎接的若干官吏身影；江畋就悄然策馬匯入了大路上，前往幽州城下坊的商旅人流中。畢竟，有些東西需要自己眼見為實。
不然，光靠這些地方官吏所擺出來的架勢，以慣于應付上級的體制內手段；你基本只能看到是，別人刻意為你營造出來，屬于花團錦簇、風光霽月的一面。進而始終對于真正的問題核心不得要領。
當然了，作為天下屈指可數的繁華大邑；相比江畋已經見過長安的宏偉壯闊，洛都的雍容瑰麗、揚州的繁花盛景、江寧的奢靡綺麗、蘇州的水鄉婉約；幽州城則是充斥著遍地風霜留下的古樸雄渾。
巍峨聳立在燕山山前的巨大城池，像是永無止盡吞吐財賦人口的巨獸一般，終日迎來送往著百川匯海一般的客商行旅。因此在這也可以看見形形色色的塞外各族，安東諸侯領下各部交織匯聚一起。
其中大多數人都穿著唐地風格的圓領衫或是翻領袍，但又穿著本族習慣的尖頭靴、羊皮鞋，戴著尖皮帽、毛茸茸的卷邊帽。同時也給不斷擴張延伸的城下坊，帶來了各具風土人情特色的種種痕跡；
比如，在露天里架著全羊、全牛和駱駝的滴油烤架；圍繞著大酒缸和成堆壇子，開懷暢飲暄聲震天的敞篷酒家；大白天就摟著胡姬番女，上下其手的帳包。堆滿了氈包和毛卷、皮捆的貨場、行棧；
但最多見的，還是充滿排泄物與腥膻味的大小羊馬市、大畜市；以及與之相鄰不遠，販賣粗布、茶餅和鹽塊的簡陋棚子。販賣香料和藥材的攤位、店鋪會規整一些，甚至還有專門前店后倉的樓房。
但又夾雜著好些烤肉和做餅的鋪面；經由抱著籃子裝滿吃食的小販散布開來。而城下坊中看起來最整齊、最像樣的，則是專門提供寄存服務的邸店、坊柜；旁邊往往還分布著客舍旅店和酒家飯莊。
還有典當雜物的質鋪，販賣幾手舊物件的沽物店，乃至是兌換金銀財貨的錢號票莊。而在這些街面店鋪包圍起來的居民區深處，時不時還簇立若干潛火鋪的塔樓和望臺；只是看起來不免形制各異。
有些是標準夯土包磚的城墻塔臺，有些八面、六面的磚木佛塔形制，有些則是外螺旋階梯的柱塔養子；還有一些則是最簡陋的小號木質塢堡哨樓；或是上小下大的土磚平頂碉樓；插滿傳訊的小旗。
城下坊的大多數街道中，都鋪上了相對堅實的大磚、碎石、卵石地面，以及引導向兩側的明暗排水溝渠；而在靠近城墻的部分和主街道上，則是變成了相對整齊，遍布車轍印記的大片灰麻石地面。
由此也可見幽州/盧龍府，歷代積累下來的財力與富庶一斑；要知道，圍繞著幽州外郭的城下坊，又何止數十里的方圓呢。而唐代的幽州城，雖然不比后世的金中都，元大都，以及明清的北京城。
但同樣也是一座城墻三四丈高，南北/東西寬達十數里的巨型方城；而江畋從城南三門之一的景風門，進入幽州城的過程也極其簡單。雖然因為天象之變，天異變頻發之故，各地都加緊門禁盤查。
但作為江畋預備的掩護身份之一，來自東都京大游學的助教身憑；就足以讓一旁滿臉滄桑、麻木不仁的守門軍吏，放棄冷眼旁觀主動走上前來，擠出一絲笑容問候，排開等候抽查的隊伍引入城內。
在穿過數百步的內外甕城、甬道的過程中；這位自報身份門尉悉大可的老軍吏，又是殷切和熱忱又是不失分寸的，如數家珍介紹了城內一些方便、干凈的落腳宿處，以及可以尋找樂子的去處等等。
只是，當江畋與他意味深長交談幾句的走遠之后；老軍吏悉大可身邊才有人忍不住，拉著他站到一邊問小聲問道：“門頭，為啥對這人，如此客氣和特別對待啊！是否是上頭又有所交代了？”
“莫要胡思亂想，什么事情都沒有！”悉大可卻是毫不猶豫倚老賣老，用隨身的水煙柄子敲打著他皮盔道：“不過，如今地方不安寧，這種從東都只身過來還能整好以暇的，豈是什么等閑之輩？”
“至少我敢確信，他腰佩細劍是要過人命的。平日里，教你們多一事不如少一事，那是以不變應萬變的自我周全；但是遇上這種來歷不同尋常的人物，能結個善緣，總比不小心在細處得罪了好？”
“既然如此，那門頭何不……籍此沾點功勞也好”又有一名門卒忍不住小心咕噥道;然后就被悉大可一桿子敲在膝蓋上，頓時就痛得的跳起來：“疼不疼？”“當然疼了。”年輕的門卒齜牙咧嘴道：
“知疼了，還會胡思亂想么？”悉大可這才道：“大家都是一個月拿三五百文的，盡本分就好；伱舍得出什么死力氣么？那些官人們的幾句場面話，就讓你忘乎所以，不顧爹娘老小還要奉養呢？”
“官人們每天都可以從露華樓傳菜，叫盤子；你就只能省下一點口分錢，去找窯口里最便宜的土倡；真要有事沖突起來，還不是咱們要擋在前頭，哪個官人不曾最后姍姍來遲，你覺得這值當么？”
“要知道，這老軍坊的人家里，還有多少人等著頂你的缺；但只要守好眼下這個的安穩職事，既不用頂風吃露的到野地里去，冒著死傷的風險尋覓和剿滅那些妖異；也不用承擔街坊市面的干系。”
“不但衣料食宿的花銷省下了，每人每月還能多分大幾百文的成例，還能給家里捎上幾分。畢竟，這城里的物價一漲再漲了；老軍坊的左鄰右舍日子也不好過，扶助社能多存下些布料米麥也好。”
然而，悉大可這么一番動之以情，曉之以理下來，卻依舊有人眼神閃爍著，隨后及籍故離開了片刻。與此同時，江畋也發現自己似乎被人給跟上了。
(本章完)
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