然而，當滿腹心思的鄭娘子，奉命跟著傳話的宦者，走出了掖庭宮的范圍；卻發現引路的人正將她帶往另一個方向，不由停下腳步驚聲道：“此處，不應當是前往尚功局的路，你們又是什么人！”
因為隸屬于殿中省名下，配屬于中宮的女官六尚之一的尚功局及四司，專掌營造百役、女工編配；也是這些掖庭之間宮人、罪眷，日常勞作的最為直接管理部門；也是鄭娘子平時接觸最多的所在。
“鄭氏，你這就言之無謂了。”但聽到這話，前頭領路的赭衫宦者也不以為意，露出一個慘淡的笑容道：“雜家正是尚功局所屬差遣傳召，若是有所疑問，待你到了地方，自然就明白了原委了。”
而這時候，鄭娘子也豁然發覺，自己已遠離了熟悉的南巷；身邊只有跟隨赭衫宦者而來的小侍；如果對方別有圖謀和歹意的話；自己豈不是孤立無援了。然而隨后一陣風聲吹過，就讓她平靜下來。
因為在沙沙作響的風搖樹動之間，她赫然看見了樹影中稍閃即逝的一對幽光；顯然是作為母女兩的最大屏障，也暗中跟隨了過來。但接下來行程中，無論鄭娘子怎么試探和揣測，對方就閉口不言。
這名赭衫宦者引著她，在宮室門墻花苑之間，足足走了一刻光景；才來到了庭掖宮南面的內侍省附近，位于右藏庫和通明門之間的院落內。而后又被帶到這處跨院，雕梁畫棟、花卉成蔭的偏廳內。
然后，這名赭衫宦者才站在臺階外，對著偏廳內的簾幕背后，恭恭敬敬的行禮道：“見過林典正，犯婦鄭氏已經帶到；但聽宮正聆訊。”鄭娘子聞言不由心中咯噔一聲，幾乎是渾身冰冷而僵直了。
因為，在女官六尚二十四司之中，最有權勢的無疑是負責導引和協理中宮的尚功局。所屬司記、司言、司簿、司闈四司；分掌宮內文簿入出、承敕宣付、諸合管鑰、女史名簿，六尚文書皆付印署。
而最受人畏懼的，則是尚功局的司制（御衣裁縫）、司珍（諸珍財貨）、司彩（繒帛綿彩）、司計（衣物食炭）四司之外，專署掌戒令、糾禁、謫罰之事的宮正司。別設有宮正、司正、典正各職。
做為第三階的典正之一，就是專門負責監督和裁斷，眾多宮人和充宮罪眷的賞罰得失；以牒取裁，小事決罰，大事秦聞。從某種意義上說，這位林典正除了生殺大權之外，可以采取一應懲戒措施。
更何況，自從二圣臨朝問事之后，作為輔佐中宮的六尚女官，地位也隨之水漲船高，乃至在宮中的權勢和影響力大為擴張，隱隱凌駕于原本所屬的殿中省諸宦，而與原有內侍省形成分庭抗禮之勢；
“犯婦鄭氏，可知罪否？”因此在簾幕背后，當即有尖銳女聲冷冷道：鄭娘子聞言也回神過來，頓時俯身行禮道：“妾身見過典正，委實不知，有何冒犯和錯失處，須得典正專程私下傳召……”
“伱這是冥頑不靈，毫無悔過之心嘍？”簾幕背后的聲音越發見厲起來：“原本看在平日還算仕事勤勉的份上，還有人宛求我給你私下留個體面，也好懲前毖后之故；卻不想利欲熏心、不思……”
“典正此言詫異了！”鄭娘子聞言心中已然轉過數念，卻是慢慢挺直了身體，聲音平緩而堅定道：“依照掖庭中的制度，小婦若有非違之處；自當發下牒文，以為明正處分；豈有私下口頭相授。”
“好好……好得很。”簾幕后的聲音也氣極反笑，命人拉起了簾幕；頓時就露出一名身穿淺緋衫胯，烏角幞頭，眉長細眼的女官；目光如刀的看著鄭娘子，慢慢道：“看來，你是至死不悔改了。”
“既然如此，多說無益，就讓你死的心服口服好了。”在數名裙裝女史簇擁下的林典正，也驟然輕輕揮手道：“把人帶上來，好好的辨認清楚，”隨著她的話音方落，兩名力士就邊門架出一人來。
而鄭娘子見狀也不由微微一驚，倒退了半步。因為，這人已經經過嚴刑拷打，而衣衫襤褸、遍體鱗傷；只是滿面青紫瘢痕與血痂之下，赫然就是一張相熟的面孔；正是之前膳房里見過的監廚小使。
只是他已經被用刑的不成人形，只能在力士攙扶下，用腫脹的眼泡仔細看了眼鄭娘子；卻又咕噥了幾聲含糊的言語，就頹然無力的垂下頭去。“小人……受不過……招了……抱歉……娘子……”
“犯婦鄭氏，可還有什么可以巧言令色的么？”林典正這才嗤聲呵斥道：“此僚俱已全盤招供了，你個罪眷犯婦之身，承蒙天恩茍活掖庭，不思伏法贖過，竟敢違背宮禁，暗通內外，陰蓄不軌。”
“又是誰人的幕后指使，宮外有多少同謀呼應，宮內又陰結多少黨徒羽翼；還不快快招來；至少還可以免于刑求之苦；賜你一個痛快！不然罪上加罪，就算你小女年幼，也難逃千刀萬剮之苦……”
然而，這一刻的鄭娘子雖然沒有說話；卻是滿心都被名為絕望與悔恨的毒藥給淹沒了。她痛恨自己太過輕疏大意，也沒有及時聽從貍奴先生的警告進行補救，反而暗自在宮外尋求可能的應對手段。
結果果不其然被它言中了，確實是有人在暗中監視她們母女行舉。而她的這番作為幾乎是形同自投羅網、授人以柄了。若只是她自作自受也就罷了，但是最放不下的還是婉兒，被牽扯進潑天大禍。
更何況，作為一直在宮外暗中扶助和接濟自己的兄長，也要被卷入到這場巧立名目羅織的無妄之災當中；這又讓她何以有臉面見，娘家鄭氏一門的祖宗先人啊。下一刻，鄭娘子突然失聲冷笑起來：
“林典正！欲加之罪何患無辭呼！你處心積慮籍此羅織我的罪名，又暗中不顧規矩和例制，嚴刑強逼監廚攀咬他人，又是為討好哪個宮中貴人？又是怎的好處，令你為人走狗不顧面皮撕咬在前？”
“反了反了，區區犯婦，竟敢強詞奪理，反誣上官。”林典正也滿臉煞白，越發氣急道：“左右可都是死人么，還不快快當庭拿下，諸般手段都仔細過一遍，我便不信她的身子，還能硬過言辭。”
然而這一刻，鄭娘子卻是平靜了下來，對著某處墻角的陰影，投過去了渴望和祈求的目光。就像是她曾經以備萬一的交代；若有萬一走投無路，就請這位貍奴先生了結自身，帶著婉兒乘亂逃出去。
當然了，作為制造混亂的陪葬和把水徹底攪渾的代價，包括林典正在內的現場目擊過的這些人，都不可能再有機會活下來了。因此，她反而坦然無比的繼續歷數起來，對方可能存在的私心和圖謀。
也讓林典正氣的臉色白了又紅，紅了又青，最后陰沉如鍋底一般的難看；然而，左右本該上前制服鄭娘子的力士，還有那些院內宦者，卻是不知何時已悄無聲息的倒地不起，像是驟然失去了意識。
于是，氣急敗壞難以遏制的林典正，也不由分說的催促身邊的女史，繼續上前拿住鄭娘子；然而，卻冷不防被她拽緊了拳頭，迎面接連揮擊在其中一人臉上，頓時就像是受驚小獸般哀鳴逃開一邊。
又在與剩下三人的撕扯衣裙和拽拉鬢發的糾纏中，鄭娘子努力回憶起貍奴先生，所傳授給女兒的防身架勢，用反手的肘擊和猛戳眼睛，撕扯耳朵，揮錘會頂；乃至反頂胯下，將其一一擊退、放倒。
最終又披頭散發的一鼓作氣，沖到了目瞪口呆、駭然震驚當場的林典正面前；又義無反顧的將她撲倒在地，死死扣住眼睛和耳根；在對方痛不能視的胡亂掙扎和慘叫中，用抓來書冊砸得滿面開花。
這時，外間才傳來姍姍來遲的奔走動靜，還有略顯蒼老的女聲喊道“住手！”“都給我住手！”。然而，當聲音的正主兒步入院內后，卻目瞪口呆的看著倒了一地宦者，或是靠墻哀聲不絕的女子。
卻是一名頭發灰黑間雜，朱衫幞頭，年近四旬的女官；幾乎是咬牙切齒的厲聲喊道：“怎會這樣，林典正何在！”“本司得到舉告，有人未向宮正報備，就無端調集器械，在院內私自用刑！”
緊接著，她終于注意到了偏廳內，在被扯碎的簾幕背后，披頭散發躺在地上，氣若游絲、腫如豬頭的林典正；以及身上青一塊紫一塊，衣裙濺滿血色斑斑，精疲力竭靠在墻邊，坦然以對的鄭娘子；
然而，見到了后續發生的一幕之后，江畋卻是暫時放棄補刀的打算；從墻頭檐角的黑暗中悄然離開。緊接著，他跟上了一名當場離開，疑似趕往他處報信的黃門小使，消失在了重重宮臺殿閣之間。
(本章完)
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