當江畋再次閃現在另一個海東時空的時候，猶自還在隱隱回味著，來自沈氏在最后的時光中，徹底放開身心的嬌嬈奔放。卻發現自己并非在中原京外的山谷別苑中，而是到了更南端的金海京附近。
而在遠處，赫然就是海邊的羅涇港。也是當初小圓臉兒率領的行臺兵馬，與敗退到海邊的扶桑聯軍，最終決戰之地；對于這一戰，江畋倒是沒有直接插手，只是提供了布防情況和設法阻斷了水道。
因此，最終受困于此的數萬扶桑聯軍或死或降，連帶數倍猬集于此的民壯和眷屬，都成了海東行臺軍的俘虜。然而，時隔數年之后的羅涇港內，卻是再度帆幅云集、船舶薈萃，在鼓號聲中操練著。
而在當初戰火中，幾乎被燒成白地的羅涇港，也得以重建成為另一番的面貌。無所不在土墻茅頂、木棚城寨、哨樓、箭塔和柵欄，都變成了一片片磚石壘砌、整齊如盤的小樓，所構成的新式港區。
就在延伸入海的石砌堤岸上，還樹立著十幾處明顯不屬于這個時代風格，木制框架、金屬構件的高聳塔吊，隨著成群的人力、畜力帶動的轉盤升降起落著，宛如巨人吞吐吊裝著一船又一船的貨物。
而在港區側邊被清理出來的大片臺地上，則是新建不久的船廠，至少數千名的工匠和夫役，正叮當作響、呼號不絕的勞作期間。因此在岸邊數個大型船臺之中，已然有不同完成度的戰船正在成型。
但是，最為醒目的還是船廠中心部分，露天搭起一個碩大棚子下，正在轟鳴不休、吞吐著煙火，帶動著諸多機關設施的蒸汽機。從形制上看顯然就是源自，小圓臉和波利娜通過異時空交換的產物。
江畋甚至還看到從船廠內部，一直延伸到海邊專屬棧橋的簡陋木制軌道；在三兩一組的駑馬拖曳下，由七八輛大輪車并連的拖車長列，運送往來不絕。與外圍大片聚附成的窩棚區，形成鮮明對照。
其中的煙熏火燎，加上萬家生息的人氣裊裊，甚至在港市上空凝聚成了一道，久久不散的低矮蒙蒙云氣。但當下最為引人注目的，還是相對平靜的外海海面上，正在隱約鼓號聲中操行不已的船隊。
那是數艘碩大的樓船級，十幾艘的艨艟級，以及數十艘的斗艦級，以及更多的走軻和游艇，所組成了兩支不同旗色的作戰艦隊，正在海面上進行的模擬對抗演練，放炮的轟鳴與跳幫廝殺響徹一時。
而在一處深入海中的岬角頂端，已經被建起了一座足足六層高的大型望樓；一身紫色大氅、銀紋雪狐裘袍和紫金小冠的小圓臉，正在臣下、部將的簇擁間端坐其上，用一支咫尺鏡時不時打量海上。
見到這一幕的江畋，也沒有主動傳音打擾她；而只是保持虛化狀態繼續向前，最終來到了鏖戰不休的海面上。然而這一看又看出了更多的端倪，比如在這些海東戰船上，多出許多異域改造的痕跡。
比如位于水線高位上，側開的成排活動炮窗，和可以旋轉的甲板中軸炮位；還有明顯屬于橫帆、縱帆和三角帆的混搭；在原本用來突擊、縱火的走軻和游艇上，也多出粗短的小炮或是長桿大噴子。
而奔走在甲板上的水兵，三分之一是輕甲小盾刀劍，三分之一皮裝火銃。看起來在這段時間里，海東公室與西蘭王國的跨界交流十分頻繁；以至于連公室重建的水軍，都實現了相當程度的火器化。
但是從另一個角度上看，這些模擬對抗演練中的戰船，可不像是一支巡邏和防御性的水軍；似乎承擔了更加富有進攻性的任務。或者說現今的海東外海，可沒有過于強大的外來威脅或是入侵風險。
甚至才剛剛從遼東諸侯手中，割取了狹長的遼東半島，作為進入渤海的跳板。既然這樣的話，才休養生息了數載的海東公室，為什么要投入足夠資源營建，這種具有遠洋續航能力的大船、軍艦呢？
然而，江畋又很快從艦隊的細節中，找到了答案；在一些較小的板式海船上，赫然還混雜著許多棒狀發髻或是茶筅髻，明顯是來自扶桑藩的倭人，雖然赤膊短胯被曬的精黑，但看起來格外的精神。
然后他就這么在虛空中默默的看著，英姿勃發的小圓臉，在一眾臣下面前指點山河，威嚴滿滿的發號施令，巡視和慰問了水軍大營；甚至召見了投誠的扶桑將兵，以及往來扶桑列島的船主和行商。
因此，最終的答案顯然是不言而喻了。不過，這是她的選擇和決定，或者說很可能還是飽受其害的，數百萬海東軍民百姓的心之所向，江畋不覺得有必要參合和干預，只要確保小圓臉的安危就好。
就在江畋想要就此離開，再度遷躍回大唐時空的那一刻；突然在腦海中隱約傳來的祈求和禱告聲，讓他動作再度停頓了下來。江畋仔細分辨了片刻，才聽出來這是源自這個時空的第三號標記對象。
扶桑姬澤藩少主姊小路青連的禱求。只是似乎因為距離過遠，且標記次數相對有限；因此，他只能聽到極其微弱和斷續的聲音：“煌煌天尊……神祖巍巍……斯恩如海……斯威如獄……澤布……”
于是，就在江畋決定回應對方的瞬間，視野突然無限升高起來，一直飛升到了大氣幾乎消失的天穹邊緣；這才看到了隱約弧形的大地平面圖上，三處亮度不一的光點，隨即猛然沉降入其中一點……
下一刻，江畋的意念穿透了，撲面而來的濃重云層與呼嘯奔卷的霜風飛雪；降臨在一處燈火通明的殿堂之中。一身數重大袖長裙，頭戴金簪、步搖和縷金花冠，持鈴清唱的姊小路青連豁然抬首。
而在旁環繞著中柱旁且歌且舞，渾然不覺僅有的白色紗裙，已經被汗水浸透，通明若現的一眾巫女們，則是還在和聲著禱詞。直到江畋略將她攝起當空扯掉了多余的妨礙，眾巫女才驚覺跪倒一地。
“你知道召喚我的代價是什么么？”虛空中傳來了持續回蕩的聲音。然而，姊小路青連卻是臉色潮紅而氣若游絲的信手一指，堂下歸附一片的眾女道：“您看她們怎樣，都是經過專門教導的……”
下一刻，下一刻，跪伏在門側的刀侍佐切，突然本能想要拔刀擋格什么；上身的白衫都瞬間炸裂開來，而露出一對平時被努力遮掩和壓抑在衣襟下，卻在同齡的青春少女中，也由為罕見的渾圓顫顫碩果。
然而當她驚慌失措之下，不由自主想要掙扎抵抗；姊小路青連的一個眼神，就讓她動作頓時停滯了。“佐切，還記得你的誓言么，為我奉獻你的身心和靈魂，侍奉神祖，當然也是誓言的一部分。”
一縷發絲垂落在她琥珀般的眸前，就像疤痕一般分割開她嬌美面龐。作為世系劊子手/人斬的山田家，雖然在平民、良人中令人聞風喪膽；但是在殿上公卿和官家人眼中，也不過是穢多賤民的一種。
他們的先祖同樣出自河源崎一族，祖上更是被大和朝廷擊敗并征服之后，淪為永世賤籍的野人山民之裔。若不是這些高高在上的殿中貴人，需要有人從事充滿污穢的下賤營生，連京城也不許進入。
因此山田氏一族，幾乎是犧牲和奉獻了十數代人，才在圣德太子的《飛鳥辭令》頒布后，得到了擁有姓氏和家名的資格；又從世居河源之上的專屬宰生之家，演變成為了專門斷首罪徒的人斬世族。
但是，直到遇到這位諸侯藩家之中，獨樹一幟的女家督/藩主，國除大宮司主兼左右京責檢非違使；才得以看到了一線，令后世子孫解脫賤籍的希望；為此山田家不惜付出這一代年輕子弟為代價。
其中，自然也包括了家主唯一嫡女的佐切；而早在暗中宣誓不惜此身、奉獻一切，哪怕是自己作為祭品，奉獻給虛空中的不明存在。因此，片刻后放開身心的她，就成為懸空并蒂花開的其中一枝。
與此同時，外間突然傳來了隱約的呼嘯和嘶喊聲，緊接著栓死的殿外大門，也被人用力拍打著，同時急促喊道：“大宮司！”“君上！”“自平安京的追兵，已抵達了數里之外。還請速速登船！”
然而，滿臉潮紅與汗水津津的姊小路青連，卻是強忍著什么竭力用正常聲線回應道：“傳令連山眾和歸海衛士，無須慌亂各安其位，嚴守難波京與神宮內外，稍后就會有所轉機和變化了。”
半響之后，正當難波京舊址之外，遠處重新集結整隊完成的大片火光，呼嘯來攻并奔走射出漫天長箭的同時，就見神宮大門無風轟然洞開，一身盛裝大裙的姊小路青連，從中飄搖而出手指前方。
剎那間，漫天飛射的箭雨仿若是被虛空凍結，又瞬間掉落了滿地都是。而天空中慢慢飄搖而下的風雪，也像是在無形偉力的匯聚之下，迅速聚合成了一條肉眼可見的半透明龍卷，轉眼呼嘯而至。
(本章完)
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