而在塞納城的另一個地方，巴布洛宮的一座附屬建筑內。久別重逢的瑪蓮娜和特蕾西亞母女，僅穿著睡衣相擁著靠在床上；這幾天她們始終吃睡在一起，已經相互傾訴了不知道多少私房絮語了。
“特蕾西亞，你實在是受了太多的苦難……”瑪蓮娜女士滿懷感慨又飽含著熱淚的頓聲道：“居然，已經長得這么大了……，如果，不是我還熟悉你身體上的記號，幾乎要忍不出你來了。”
“母親，你還是和過去一樣，幾乎沒有任何的變化……”少女特蕾西亞同樣是富含著復雜情緒道：“就像是剛剛與我分別時一樣；只是您似乎又與別人生了新的女兒，為我增加了一個妹妹？”
“因為，我已經不再是過去那個瑪麗安娜了。”然而聽到這句話，瑪蓮娜卻是再度眼淚滴落下來：“那些怪物把將我變成了他們的同類；很長一段時間都失去心智，只能像母獸渾渾噩噩的活著。”
“直到遇上了那位大人，才得以從這種無限循環的絕望深淵中解脫出來；只是，我當時剛剛恢復的神智，還不太穩定和清醒；也多虧了特蕾莎的存在，才能讓我在私下獲得慰藉和心靈的平靜。”
“這就是您，舍棄一切尊嚴和體面，而委身于這位大人的緣由么？”特蕾西亞心情復雜的反問道：“但是現在，我已經回到母親的身邊了，難道，您還要繼續被他要挾，充當地下……情人？”
“沒錯，這是我的意愿，我已徹底為他淪陷了。”瑪蓮娜不禁流淚捂臉著笑道：“因為從來就沒有一個男人，能夠為我做到如此程度；更何況他還是一位至尊的王者，卻愿為我的心愿親自涉險。”
“就算是你已故的父親也不行，他只是個軟弱而平庸的君王，卻沒法保護任何人。事實上也沒有一個女人，能夠抗拒這種恩愛與情義，所以，只要他還沒有厭棄我，我就絕不會離開他的身邊……”
“更何況以這世界之大，卻已沒有多少我的容身之地；只有他愿意為我提供，足以遮風擋雨的羽翼。”說到這里，瑪蓮娜又輕撫著女兒潤澤的臉蛋道：“至少他越是寵愛于我，你就越是安全啊。”
“這樣，你也可以徹底放下過往的一切，以正常女性的身份安穩度過余生。畢竟，有時候身為廢棄王室后裔的身份，也是一種無比沉重的負擔和難以形容的危險，甚至是無形詛咒和折磨……”
然而依偎在母親懷里，傾聽著這一切的特蕾西亞，雖然沒有說話卻眼眸閃爍不已；心思卻彷若又回到了海風呼嘯、浪潮洶涌的海島懸崖之上……
大劇院內，以古羅馬獨裁者凱撒的《高盧戰記》，為素材改編的大型歌劇，也在舞臺上的眾生相中吟唱到了高潮；而讓絕大多數觀眾，都全情貫注的沉浸其中。而芙蘭德爾小姐也來到三樓包廂。
只是步入其中的她，很快就注意到丟在一邊的銀色籠子，籠門已經被打開而寵物不知所終；然后又看見作為瑪蓮娜夫人養女的特蕾莎，正乖巧的坐在江畋身邊看著戲劇，只是臉色有些疲憊和虛弱。
衣裙鬢發略有些褶皺的特蕾莎手中，還抱著那只小號人形一般的血鳥；只是它七鰓鰻一般口器處，所有的尖齒都被拔掉了，只剩下層層環狀蠕動的血肉內腔；正在持續扭動著發出嚶嚶嚶的哀鳴聲。
“陛下，晚上安好！愿您有個好心情。”芙蘭德爾小姐微微曲身行禮道：就見江畋對她笑著擺手道：“又不是在正式場合，你沒有必要這么禮數周全，芙蘭，坐到我身邊來說話吧！”
“陛下，我想說的都已經說完了，芙蘭女爵既然有事情商談，那我就先行告辭了。”而特蕾莎見機也知趣的站起來告辭，然后又對著芙蘭德爾小姐擠眉弄眼道：“愿你們有個漫長而美好的夜晚。”
只是當她走到了芙蘭德爾小姐視野盲區的時候，卻是突然腳下一軟，差點就跌坐在地上；只覺得兩腿顫顫的只能扶墻行走，而且還有什么粘膩濕潤的感覺，正在不斷的從大腿間流淌和滴落下來。
這一刻，江畋也似有所覺的突然轉頭過去，就看見了特蕾莎背影上方，正在視野中凝聚成型的一段標注詞條“極黑之翼”。剎那間他忽然產生一種錯覺，仿佛看見了本該屬于特蕾莎的另一個結局。
那是坐在一片猩紅血海當中，無數種類骸骨堆積而成的慘白島嶼上，顯得格外孤寂而殘酷的嬌小身影。但是現在她既是身有歸屬，也有足夠親情和家人的愛護，更得到了權勢的庇護和約束……
應該不用再走上這條絕望而黑暗的道路吧？“陛下，您在擔心什么呢？”隨后芙蘭德爾小姐的話，就讓江畋重新回過神來，頓時笑道：“嗯，我只是覺得特蕾莎，也該到了接受教育的年齡了……”
與此同時，已經走到了外廊的特蕾莎，突然間就不由自主的后背一涼。“陛下真是對她愛護有加了。”芙蘭德爾小姐輕輕一笑順勢道：“既然這樣，何不進行私下收養儀式，給一個正式的身份。”
“你的意見不錯，可以考慮一二。”江畋微微頷首，又攬住她纖柔合度的腰身道：“對了，你專程過來一趟，是有什么事情要告訴我么？”芙蘭德爾小姐這才恍然從手袋拿出一個裝著信箋的錦袋。
“這是我剛剛在劇院中收到的，一份非正規途徑的外交文件。”她微微別起細細的金色眉梢道：“來自馬賽商會聯合，來自埃及方面的重要貿易伙伴，銀色珊瑚商團，代為轉交的東帝國文書。”
“東帝國，他們又想怎樣？”江畋順手解開這只錦帶，第一眼就看見烙印在封夾的徽章；代表東帝國風格的金冠雙頭鷹，當代尼西亞王朝的紫色十字天球，以及現任奧古斯特的“銜尾蛇”私章。
而內里文字同樣也是西大陸當下流行的，所謂希臘化的新羅馬文字書寫：以當代皇帝尹薩克三世的口吻，對于大陸強國之一的西蘭王國新政權，及其所重建的秩序和安定，表示謹慎的歡迎和樂觀。
同時建議兩國之間，除了以阿非利加地區為跳板和中轉地，民間自發的跨海貿易與其他交流活動之外，可以進行更多領域的合作。比如，以東方正統/耶路撒冷派的名義，承認西蘭王國的教會自治。
多種大宗商品免除關稅的互惠協定；又比如，針對東地中海內共同的敵人和威脅——西帝國，達成潛在的對抗/保護同盟和軍事通行密約……為此，東帝國可以提供大額資金援助，乃至是國家貸款。
當然了，這些內容都只是初步意向，還需要得到王國確認之后，派人前往相對中立的區域，與對方進行具體的交涉，這來往之間需要花費大量的時間和周期。但唯有一條提議卻是可以馬上實現的。
也就是援引和效法前王室的故例，將尼西亞王朝/拉斯卡利斯皇室的女兒，遠嫁到西蘭王國來成為現任主君的妻子。為此東帝國可以提供克里特島、塞浦路斯的港口，作為陪嫁采邑。
這個提議就比之前，西帝國的條件要更有誠意，也更具價值的多了。眾所周知，自從數百年的天球之后，包括地中海在內的大多數海域，都變得不再安全，也導致與東方的海路貿易斷絕很長時間。
直到現如今，也就恢復了一些地中海沿岸的中短航線；而外海的遠洋航線，只有賽里斯制造的巨型海船，才能以數年為間隔往來期間。因此位于東地中海，可供接力航行的大型島嶼就尤為關鍵了。
“這樣吧，我授權你牽頭組成專門的談判團隊，在海軍第三艦隊的護送下前往阿非利加。”江畋思量再三很快做出決定：“除了與東帝國的聯姻條款之外，允許你擁有最大限度的自由裁量權。”
交代完這些之后，江畋還想與芙蘭德爾來一場久別重逢的接力賽。然而在他視野當中突然跳出了提示：“分支任務場景：玩偶之家（已完成）/進度（119），溢出分歧因子收集中……”
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