而在塞納城外的雙子獵宮之一銀露宮中，身兼掌璽大臣和情報/警備總監的王室顧問，身穿紋章大袍的拉方丹，也剛剛結束了一場臨時召開御前會議；而滿臉威儀與肅容的走下長長的大理石階梯。
奔走簇擁在他身邊的十多名國務助理和政治秘書、樞機院官員，就像是眾星拱月一般的奉承和討好著他，只為了從他口中得到只言片語的指示和建議，或又是來自御前會議上的些許消息和傳聞。
“西帝國最近內部，因為北方諸侯的繼承問題，鬧得不可開交；對于王朝出的盟約和提議，根本就不感興趣。他們甚至羞辱性的驅逐了王國的使節，并且拒絕了我們重新派人履任。”
“你知道么，羅馬城內的那位少年凱撒，已經撤換了內廷總管和御前財政大臣；并且清算了這兩位所代表的政治派系。為此，城市衛戍軍團，已經查抄了至少數十位大臣、貴族和官員的宅邸。”
“除此之外，西帝國皇室新編成的幾個紫衫（禁衛）軍團，也相繼進入了北方的都靈、圣馬里諾、利古里亞等大城市；并宣稱以為調停北方諸侯的繼承紛爭。”
“在波河以北，同樣有許多座城市的市民會議，宣布脫離曾經的宗主（諸侯）庇佑，而成為接受皇室管轄和保護的獨立城市；因此，如今的羅馬城內都在傳頌這位凱撒，為帝國“幼獅”。”
“但因為天球之變的緣故，王朝與北方諾曼列國的達成的協定，與東方的阿瓦爾人、保加爾人、匈人，之前達成的雇傭盟約，不再可靠了。諾曼人的選王戰爭已經爆發，諸游牧汗國也重新開戰。”
“如果王朝想要聯姻，也暫時找不到穩定當權的對象；反倒是來自不列顛群島的那只七王國聯軍，在海路斷絕失去了后援；如今已經停止了在低地諸侯間的攻掠，正在謀求成為王朝的封臣。”
當然了，如果不是熟悉的人親眼所見，很難想象這位滿臉折皺，法令紋深重而顯得不怒自威的王室顧問；在半年之前也只是一個窮困潦倒、流落街頭，而終日愁眉苦臉、未老先衰的謝頂作家而已。
從某種意義上說，拉方丹并不是什么名門出身，父親只是塞納城市政維護部門的一個小官員；因此花了極大的力氣將其送進王立司法學校，而最終成為了一名首都高等法院，所認證過的官方律師。
然而，只會死背法條的拉方丹，卻缺少身為律師從業者的長袖善舞和靈活變通；因此，很快就在同事的排擠和設計下，因為一個程序上的小錯誤；而被定位對王室的不敬，就此丟掉這份穩定差事。
但是這番際遇，也激發了他的另一種天賦；就是在見識和經歷過了，首都高等法院管轄下的各種亂象之后；文思如涌泉的創作欲望和動力。由此，也很是編寫創作了好幾部，充滿諷刺的滑稽劇本。
而這些砸街頭和小劇院，迅速流傳一時的劇本，也引起了前王朝最后一任樞機卿，“沉淪者”富凱的注意；而派人私下成為他的贊助人和大金主；那也是拉方丹最為快活和自在的最后一段時光了。
整天流連于塞納城內的花街柳巷，或是受邀出現在各種沙龍、酒會和游園的社交場合中；在源源不斷的創作之下，除了豐厚的年金和贈禮，還有好些慕名而來的富有、高貴的女性，私下投懷送抱。
但是這種好景并不長久，在號稱無所不能變賣的“沉淪者”富凱，持之以恒的賣官鬻爵之下，王朝在短暫的回光返照之后，還是迎來血月事變的落幕時刻。“沉淪者”富凱固然全家死在暴民手中。
同時，作為富凱的幫閑和被贊助對象，曾經在各種公開場合大肆吹捧過，“沉淪者”富凱和王室的拉方丹，也自然而然成為了那些暴民，所組成歷代新政府的清算對象；而隱姓埋名恍然不可終日。
就在在他藏身市井當中，最為窮困潦倒的時候；個人物品幾乎被典當殆盡，大冬天身上也只有一件破舊夾袍。而他為了第二天的食物，需要以前王室為題材，編寫出各種聳人聽聞的黃暴小劇本。
為此，他甚至在一位同居的年老暗娼處，染上了不能明言的毛病。直到有一天，他昔日的故友突然找到了拉方丹，并且為他引薦了一位實力強大、顯赫非凡的大人物。也改變了他的命運……
如此慢慢回想著種種過往的拉方丹，最終擺脫了大多數部下的糾纏；而穿過一系列華美中帶著頹敗的雕塑、噴泉和花圃的園林后；最終來到了一座毫不起眼的獵屋當中。對門外黑袍人微微頷首。
隨即拉方丹就被掀起門簾而引了進去。而在這一刻開始，他曾經擁有的威嚴和矜持都已然不復存在，只剩下滿臉卑微與恭謙；只見他毫不猶豫的對著，一位須發銀白、勾鼻鷹目的老教士恭敬行禮道：“愿主庇佑您，我的恩主，靈魂的指引者，神威莫測的神秘執掌者……”
“我的大臣，您已經是深受王上新任的王室顧問了，并不需要再如此卑微和謹慎。”老教士這才對著他笑了笑道：“畢竟，從王朝的法理上說，如今我也是您需要監視和管轄的對象了……”
“天主在上，您怎能這樣想呢？我就是您最為卑微的仆人。”拉方丹卻是緊握他手掌，連連親吻著血紋玫瑰的碩大戒璽：“是您給予了我這一切，若不能得到您的信任，那這一切又有任何意義？”
沒錯，眼前這位名為老教士，就是給拉方丹帶來這一切的大貴人。因為，他不但是瓦納大修道院的院長，同時也是古老的雅威修士團/唯圣修會的會長；暗中掌握著許多王朝歷代的隱私和秘密。
同時，還擁有種種超凡能力，而驅使和駕馭著，那些只存在民謠、諺語的地下世界和黑暗中，的各種異常存在。也正因為是在對方運作下，染上臟病的拉方丹不但痊愈，還頂替了一名古老隱修士。
“既然承蒙召喚，您的仆人期待聆聽一切教誨和指導。”拉方丹會想到這里，隨即又恭恭敬敬的請示道：“還請大人不要與我見外了，只要是您的仆人力所能及之事，自然就毫無問題的。”
“當然了，也沒有什么太大的事情。”老教士開門見山的說道：“我只是聽說在御前會議上，查理陛下有意重建王室機要局，并設置郵驛總管的職位；也許你可以推薦和選拔一些可靠得力之人。”
“這是我的本分，完全沒有問題。”拉方丹當即回應道：“稍后請您將羅列好的名單交給我，您的下仆絕對不會令您失望的……”
“除此之外，還要請你幫個小忙。”老教士又拍了拍手，頓時從旁邊的房間里走出一名，高鬢華裙手持折扇，自有一種妖媚混合著古典風韻的美婦人：“這位是剛來投靠我的故人米萊迪夫人，正需要伱作為引薦人，在適當的時機將她和女兒們，安排出現王室和貴族們的社交場合當中。”
“大人，我一定會好好酬謝您的恩情。”隨后毫不見外挽著拉方丹走出，用飽滿胸懷緊貼手臂的米萊迪夫人，也用這個年紀不相符天然魅惑入骨的聲調道：“我和女兒們剛剛遭遇了一些不好的事情，正需要您的安慰和教誨。”
“米萊迪夫人，那您愿意充當我在王家宴會的陪伴么？”然而，渾然不覺眼神正在變得凝固和呆滯的拉方丹，卻是恍然一見如故的請求道：“我還可以將她們收為養女，再介紹一門得體的親事。”
然而半響之后，米萊迪夫人就重新回到這處獵舍當中，放下折扇提著裙擺，對著老教士恭聲俯首道謝道：“承蒙您的恩澤，找回了那些女兒們并讓我獲得庇護者，我已經成功對他種下意識種子。”
“這不過是順勢而為。”老教士卻是微微搖頭道：“倒是你從首都地下墓園迷宮，那長久的休眠中醒來不久，又用血脈之力重新找回了那些后裔們，不知道，對于如今這個時代的感覺如何？”
“這……可真是一個再美妙不過的時代啊！就連空氣中都洋溢著無形的活力。”米萊迪夫人卻是舉扇掩面笑道：“但我熟悉的那個王國卻毀滅了，王室機要局的那些該死的家伙，也都死光了。”
“當然了，最關鍵的是我的前夫，王室火槍隊長和他那些正義感過剩的伙伴，再也沒有機會可以妨礙我了。而如今坐在盧布林宮那張王座上的，卻是一個篡權者家族，身邊簇擁著一眾浮華之徒。”
“但你這就錯了。”然而老教士毫不猶豫的搖頭道：“你的前夫，來自達達尼昂城的德·巴茲家族，王立步兵近衛大團長，白鷹查理，及其當初埋葬你的伙伴們，可是有血脈和后人流傳到現在。”
“什么？”聽到這句話的米萊迪夫人，卻是在姣好的面容上，浮現出一抹充滿殘忍與惡意的笑容；她永遠也不會忘記，那個曾經極度迷戀自己的男人，是如何翻臉成仇的將自己釘死在鐵楚女棺內。
“不過，這個家族已經凋零的只剩下一對兒女了。”然而老教士下一句的話，卻讓她收起了乖戾的神情：“作為家族的男性繼承人，如今正在我的手下效力，也算是密修會中最為得力的年輕人。”
“既然如此，我也只剩下一個小小的請求。”米萊迪夫人卻放下折扇，露出一副哀婉欲絕的表情到：“請安排我接近他身邊，我發誓不會危害到他的生命，只想給予男人成長的必要考驗和試煉。”
“好吧……”然而，老教士卻是深深看了一眼她，心知肚明這位喜歡玩弄人心的惡意趣味發作了。沒錯，這位米萊迪夫人也是異類的一員，而且是其中尤為特殊的一支。誕生的背景來歷很復雜。
據說她的誕生，最早可以源自烈日王之父，因為在王國境內鼓勵和資助，大量在蠻荒之地開辟的修道院，世人稱之為虔誠王的菲力三世時代。以貧民窟里雛雞的身份，幾乎經歷了市井當中丑惡。
但最終一位將其從監獄里撈出來，并包養為情婦的區主教；卻又在暗中舉行的血食儀式上，意外改變了她作為祭品的命運。她由此成為了某支血妖的源頭，她們誕生后唯一的特長就是魅惑雄性。
但是與被稱為姐妹會中的那些，只能靠天然的魅惑和床底技藝獲得男性好感，變相將其籠絡為供養人或是發揮間接影響力的，乃至催眠一些意志薄弱、貪慕虛榮、怕死之輩的大多數后代不同；
在這位米萊迪夫人活躍的年代，卻是可以不動聲色的影響和動搖正常人的心靈；乃至埋下暗示的種子，在關鍵時刻短暫的改變和操縱對方。因此當年拜倒在她裙下為其蠱惑的，甚至不乏外國王族。
比如那位差一點就繼承了不列顛群島，七王國共尊鐵王座的王弟，潘德拉貢公爵；而當初身為王室火槍隊長的白鷹查理，帶隊殺入她所藏匿的城堡時；也給身邊突然反水的侍從，當場刺殺成重傷。
至于老教士為什么知道這一切，就因為他也是當初死傷累累攻進，這座王家城堡的當事人和參與者之一。因此他也向看一看，以當年白鷹查理的后人為對象，究竟能讓她發揮出怎樣的效果來。
“你要明白，在這世界上同樣也不缺乏，對于我們充滿惡意與威脅的存在”老教士又語重心長道：“在南方興起的叛亂者，已和塞納城中出逃的自由派、共和派，甚至是憲章派的余孽合流了。”
“您不是已經派出丑角團，又聘請了大名鼎鼎的狩人協會，去對付那位南方叛賊的首腦么？”然而米萊迪夫人卻是輕松寫意的道：“還讓我的深紅姐妹會，在里昂城內預先進行了潛伏和滲透么？”
然而從外間突然轉送過來，剛離開王室顧問拉方丹的緊急通報；打斷了獵舍內的后續。因為王國大元帥，西部行省大督軍，勃艮第分家之主，孔泰親王率領的四大軍團，在第戎城戰敗并緊急求援。
(本章完)
去讀書