長樂宮里溫暖如春。
小佛堂里煙火裊裊，馥郁的香味自雕花香爐中慢慢飄散出來，彌漫了整個內殿。
殿內伺候的人被悉數遣散，薛老太君坐在椅子上，不遠處榻上，太后隨意地歪著，手指有一下沒一下地撫弄著虎將軍。
“二丫頭進宮來了？”
老太君冷眼看著這個自幼桀驁不馴的女兒，這副做派顯然不符合一個太后的標準，可她今時今日的立場，也說不出太多責備的話。
“來了，眼下正在皇后宮里。”
太后依然沒有動作，半晌，才停下逗弄貓的手。
“母親覺不覺得這香味很熟悉？”
薛老太君原本在盤算別的，聽太后突然這么一說，倒是怔了一怔。
她少女時代也擅長制香，長女那一手絕活，大半也是跟她學的。
這香味纏綿卻不積黏，有滋陰潤肺，養身補氣的功效，是上好的沉水香，她也有許多年不曾聞到過了，倒有些懷念。
“太后還留著這香嗎？”老太君盡可能把腰板挺得直一些，“老身還以為，先皇后去了之后，這香也便不用了。”
“長姐知道我也喜歡這香，臨走前一多半都給了我，只是這些年總舍不得拿出來用，今日是因為母親來坐坐，我才拿出來的。”太后穿上鞋子下了床榻，走到小佛堂旁邊，將香爐里的香熄滅了，“還以為母親能一下子聞出來，畢竟曾是長姐最喜歡的味道。”
老太君不著痕跡地蹙眉，聽出了她的話里有話。
“在母親心里，薛家的女兒是什么呢？”太后轉過身，緩步走來，“是維系家族榮耀的工具？還是讓薛氏千秋萬代屹立不倒的砝碼？”
老太君閉了閉眼，輕聲道。
“我知道你怪我。”
“我沒有怪過你。”太后在她身前站定，“要怪也是該怪女兒自己不夠狠心，當初長姐剛走的時候，我就該逃，逃到天涯海角你找不到的地方，隱姓埋名做個普通人，好過在這深宮苦熬十幾年！”
“娘娘不可妄言！”老太君猛地站起來，母女二人對視很久，她才深深嘆了口氣，“是為娘的錯，但這話你不能說，心里也不能這么想，你已經是太后了。”
太后揉了揉側額，半晌才點點頭，笑的有些諷刺。
“母親放心，我比誰都知道自己的身份。”
長樂宮一時陷入寂靜，只聞老太君略顯粗重的呼吸聲，過了許久，她才顫巍巍再度開口。
“二丫頭心機手腕都跟已經去了的大丫頭沒法比，送進宮也不過就是占個位置，你何必……”
話音未落，就被太后尖銳地打斷。
“是啊，心機手腕人品能力，什么都跟長姐比不了，可也沒擋住你把我送進宮占位置的決心。”太后頓了下，聲音低下來，不知道在說薛云茹還是在說自己，“一個廢物，也只有占位置的作用。”
老太君定一定神，心里也悔愧這話說的有些過了，但她到底一家之主多年，心里想著，嘴上立刻轉圜道。
“老身沒有這個意思，太后娘娘想多了。”
“長姐和先皇情投意合，我進來算什么呢？”太后臉色彌漫著自嘲，“狐媚圣上？他連這種機會都不肯給我啊！”
老太君在心里暗暗嘆息女兒的執拗，正想再說什么，就先太后湊近了些，一字一頓。
“母親大概不知道吧，我自嫁入宮，先皇都沒有碰過我半個指頭。”她很滿意地看到老太君變了臉色，“母親也知道，琳瑯不是先皇親生的吧，但母親絕不會想到，先皇竟然從來沒有碰過我吧？”
話音未落，薛老太君便猛地站起來，拐杖在地上重重一頓。
“太后慎言！”她一字一頓，死死盯著情緒有些失控的小女兒，“公主就是先皇的親骨肉，你那些話，也要爛在肚子里！”
“不然呢？”太后冷笑著，“母親還要家法伺候嗎？”
“太后娘娘！”太君極力讓自己聲音平和，慢慢道，“咱們薛家能走到今時今日，靠的不是你一個人的犧牲。你長姐嫁給先皇的時候，他還只是個親王，最后這個皇位耗費了你長姐多少心血，咱們薛家每個人都知道。”
太后紅了眼眶。
“所以薛家女在你眼里，只是可以延續家族榮耀的工具，沒有這一個，還有下一個。”
老太君微微偏過臉，避重就輕。
“二丫頭姓薛，所以必要時候，莫說是進宮，就是要嫁給販夫走卒也使得。”她眼神堅定，容不得半點質疑，“這是她的命！”
母女二人對峙著。
就聽外面傳來喧嘩聲，太后正滿腹怒氣無處發泄，登時喝道。
“外面大呼小叫個什么勁兒！”
掌事嬤嬤匆匆從外面進來，面帶幾分焦急。
太后氣還沒消，直接斥道。
“眼下是一點規矩都沒了，本宮這里有客，外面是誰在喧嘩？”
掌事嬤嬤為難地看了一眼老太君，壓低聲音道。
“太后息怒，實在是外面出了點亂子。”
老太君活了大半輩子，對事情格外敏感，剛剛那一眼，她就覺出了不對勁。
“到底怎么了？”太后已經有些不耐煩，“總不會是皇后要生了？”
“那倒不是。”掌事嬤嬤一咬牙，“是二姑娘落水了。”
老太君登時上前兩步，也顧不得什么尊卑。
“好端端地，怎么會落水？”她心里冒出些不好的預感，但還抱了一線希望，“那二丫頭現在呢？”
“被龍鱗衛一個侍衛救上來了。”
老太君愣了愣，隨即眼前一黑，人事不省。
小劇場
薛云茹：我可是全村最后的希望啊，就不能給個稍微高點的官階嗎？
陸夭：莫欺少年窮，你還別瞧不起侍衛。
薛云茹：也別說，比之前的小廝倒確實是好了些，至少是公務員呢！