謝朗率兵回城那日，晴空萬里，烈陽頂罩，百姓位列兩側，迎接大軍凱旋。
但見這位皇長子端坐馬上，威風凜凜，儼然這場勝仗是他打的。
啟獻帝纏綿病榻許久，但也沒忘了這個兒子，派人出城十里相迎。
周總管被委派過來，見謝朗帶著一眾親衛走近，遠遠便客氣下拜，說吉祥話兒。
“恭迎皇長子，真是旗開得勝，武運昌隆。”隨即親手拿過白瓷酒瓶，將幾個金絲嵌寶的酒杯滿上，遞過去，“這是皇上賞賜的好酒，恭祝各位凱旋。”
說畢，親手將頭一杯奉與謝朗，低聲道。
“皇上說您舟車勞頓辛苦了，回去趕緊去見他，他著實想念您。”說著朝謝朗身后看看，語帶疑惑，“怎么不見皇長子妃？”
謝朗接過酒杯一飲而盡，并沒有回答周總管的問題，而是朝眾將士拱拱手，隨即翻身上馬，徑自朝著皇宮奔襲而去。
此時此刻，都城最大的一間茶樓里，寧王夫婦正端坐窗前。
寧王墨發半束，輪廓分明的側顏正午陽光里，見樓下打馬飛馳而過的身影，他微微瞇了眼，卻未道半個字，只是給對面陸夭的玲瓏茶碗里又倒了些水。
聽著耳邊市井嘈雜之音，她端起茶盞吃了一口，隨即從開著的窗口望向樓下長街。
“你說他此行回宮，你皇兄會開門見山問他嗎？”
寧王順著她的目光看過去，樓下行人如織，幾個孩童手里舉著糖葫蘆，邊走邊笑，那是一派熱鬧的市井景象，但也能由此窺見大楚盛世之一二。
“他咬牙撐了那么久，不就為了等這一日嗎？”
陸夭靜靜跟他對視片刻，含笑望向更遠處。過了那幾條街，便是皇宮所在。
寧王見狀，隨即開口。
“想去皇宮瞧瞧熱鬧？”
陸夭微微搖頭，扶著椅子起身，撫了撫肚子，又看了眼窗外的孩童，搖了搖頭。
“下去買兩支糖葫蘆，咱們回府吧。”
那是旁人的人生，不容她置喙，她也沒有好奇的必要。
皇宮內院，啟獻帝剛剛喝完藥。
這些日子德妃侍疾比其他人用心很多，每兩個時辰就要喂一次藥，幾天之后，啟獻帝自覺臉色比平日里紅潤許多，他以為自覺是要好轉了，心下欣喜，對德妃也是大加贊賞，卻只字不提封后和提拔貴妃的事情。
德妃心里冷笑，灌了雙倍的藥進去，臉色怎么可能不好？
幸虧她當機立斷選擇了太后，否則按照啟獻帝的性子，自己大概到死都只是個妃位。
“德妃最近辛苦了，朕這兩日感覺身體不錯，你也是有孕在身的人，回宮去歇歇吧。皇長子凱旋，讓他來侍疾。”
德妃咬緊后槽牙，親兒子剛回來就把自己拋在一邊，日后若她生下皇子，哪還有立錐之地！
勉強維持著面上微笑，行禮退了下去，出了寢殿之后環顧四下無人，隨即壓低聲音告訴隨身嬤嬤。
“悄悄跑一趟長樂宮，就說皇長子回來了，皇帝要單獨召見，讓太后心里有個數。”
嬤嬤連連點頭，又轉過來低聲問。
“那……您自己回去？”
德妃一笑，眼神落在不遠處的角花門。
“嬤嬤傻了不成？皇上要跟皇長子說體己話，本宮怎么能回去呢，當然是要聽聽他們說什么了。”
嬤嬤頗為擔心。
“那您萬一被發現可怎么辦？”
德妃輕笑一聲。
“皇長子頭一日回來，又不知道什么藥什么時候吃，自然需要有人從旁指點一下，本宮論輩分也算他半個母親。”她眼神愈發冷，“況且皇長子剛剛在我南詔得勝回朝，怎么也要聽聽他說的家鄉舊事。”
嬤嬤轉身去了，德妃想了想，又悄悄去端了碗藥，悄悄折回到側殿窗底下。
知己知彼，才能掌控局面。
不多時，謝朗已經到了宮門外，照例解劍卸甲，一襲便裝直奔啟獻帝所在的寢殿。
如今啟獻帝起不來床，所以也就不必去正殿走過場了。
謝朗剛剛踏入寢殿，就聞到一股濃濃的藥味，隨后而來的周總管笑笑，遞上帕子。
“寧王妃開了不少藥物，索性把藥爐子拿到側殿熬，一來盯著方便，二來這藥喝起來也熱乎。”說著命人把窗子打開，“老奴白天黑夜待著，倒也不覺得，您剛回來，可能不大習慣。”
啟獻帝原本迷迷糊糊睡著，忽然聞聽外面有人說話，登時坐了起來。
“是皇長子回來了嗎？”
謝朗心下微微一頓，他從來都是直呼自己小名的，眼下怎么忽然換了稱呼？
就聽啟獻帝在里面又吩咐道。
“將無關的人都帶出去，別妨礙朕和皇長子說話。”
周總管躬身告退，將所有伺候的人都帶了下去，甚至將正殿的門也關上了，只留下兩側的窗子通風透氣。
謝朗深吸一口氣，心下起了些警惕心，緩步進了寢殿的內間。
饒是已經知道自己離開沒多久，靜王就造反逼宮，害啟獻帝驚怒之余臥床不起，但真真正正看見眼前的皇帝時，他還是震驚了一下。
短短不到一月，啟獻帝已經瘦脫了相，倚在榻上就像是一把骨頭架子。
這副樣子，讓他不由自主想到了母親，他永生永世都忘不了羅瑜生命最后那些日日夜夜。
那段時間其實她已經病得很重了，還要忍受來自富商那家的各種惡語中傷甚至謾罵。
饒是如此，他娘還是咬牙活著，就為了多陪伴他們兄妹一些日子。
眼前形銷骨立的啟獻帝讓他想起母親最后的那段日子，她本來是那樣溫柔美麗，給了他那么多年溫暖的日子，就像不染塵世的仙子一樣。
可最后那段日子，也像啟獻帝這樣，瘦得只剩一把骨頭，這是不是因果輪回的一種報應呢？
啟獻帝見謝朗出神，不滿意地輕咳幾聲，將人的注意力拉回來。
謝朗如夢初醒，眼前這人就是他母親受盡苦難的元兇，眼下終于輪到他嘗盡死亡的苦楚了。
“父皇急召兒臣回宮，是有什么要事嗎？”
一直想要的答案就在眼前，呼之欲出，啟獻帝雙目赤紅，死死盯著他，費力地咽了口口水。
“你到底是不是朕的親生兒子？”
小劇場
謝朗：你問我，問我當然說是啊，賊喊捉賊不是傳統美德嗎？
啟獻帝：快讓我死了吧，我要去地下問問她