距離小年還有幾天光景，外鄉奔波的人都開始陸陸續續往回返。
一輛馬車悄無聲息奔馳在官道上，速度不快，看上去甚是平穩。
車里面腳爐手爐一應俱全，錢落葵膝蓋上搭著塊毛毯子，看上去極為暖和。外面雪一個勁地下著，遠遠望出去白茫茫一片，若不是仔細分辨，連路在哪兒都瞧不清楚。
謝朗在她對面正襟危坐，二人誰也不說話，氣氛顯得有些沉悶。
馬車不知撞上了什么，一個顛簸，錢落葵沒留神，懷里的手爐滾落到地上。
謝朗低頭撿起來，無聲遞還給她，錢落葵伸手接過來，順勢問道。
“怎么一路上都悶悶不樂的？”
謝朗看了她一眼，沒有回話。
錢落葵倒未覺有什么不自在的，清了清嗓子又繼續道。
“不用緊張，咱們現在是一條藤上拴著的螞蚱，跑不了你，也逃不了我。”她伸手輕輕撫上肚子，“若沒有把握，我也不敢提這個法子。”
謝朗兩只手臂支在馬車的小桌上，抬眼看她，終于開了金口。
“我不是擔心這個。”
錢落葵微頓，她一直以為謝朗這幾日情緒不佳，是因為她提出了假孕的法子。
二人護送皇后靈柩去了皇陵后，按照啟獻帝的暗示，原本是得待滿一年的，但謝朗越想越覺得不對勁。
皇后之死事有蹊蹺，盧叔不可能在沒有征求他同意的前提下貿然殺人，更何況自己名義上還是皇后的嫡子，她死了，自己就等于失去了靠山。這種情況下，盧叔怎么會毫無預警斷了他后路呢？
是紅蓮教內部斗爭升級？亦或是他被什么人威脅了？
想要知道答案，就必須回都城，可眼下他們被困在皇陵，要回去談何容易？
“我有法子。”一籌莫展的時候，錢落葵站了出來，“父皇最重的是子嗣親情，所以只要拿捏住這一點，我們就能回去。”
謝朗何嘗不知道這是啟獻帝的死穴，然而他已經是認祖歸宗的特例了，哪里還可能再冒出一個子嗣來做回城的籌碼？
錢落葵像是看穿了他的想法。
”法子都是人想出來的，皇上千方百計才將你認回來，總不會就這么斷了情分，他必然也想讓你早日回去，不過是少個臺階罷了。”她說著，伸手摸摸肚子，“所以我們找個既能讓父皇下臺，又足夠充分的理由，你說是不是，夫君？”
寒著臉的謝朗聽完這番話，緩緩地瞇起了雙眼，沉默半晌，就在錢落葵以為他要直接拒絕的時候，那人眉目間竟忽然開闊起來。
他偏頭掃了眼錢落葵。
“既能讓父皇下臺，又足夠充分的理由，倒是有個兩全其美的法子。”謝朗順著錢落葵的手，視線最后落在她小腹，“就是不知道，你有沒有把握賭這一局。”
“看來夫君是和我想到一起去了。”錢落葵低頭看了看自己平坦的小腹，“皇后死訊傳來的時候，洞房花燭已經到了一半，沒想到一舉懷孕。說出去，也不是什么太過分的事情吧，畢竟干柴烈火。”
她說話如此直白，謝朗微微有些訝異，但沒有反駁，至少這可以勉強作為國孝期間懷孕的理由。
“寧王妃眼睛很毒，你有把握瞞過她嗎？”
錢落葵冷笑一聲，單手撫上小腹。
“那便試試吧。”
錢落葵懷孕的消息被送到宮里時，啟獻帝正在德嬪的披香殿。自從知道老來得子，除了上朝，他幾乎日日泡在這里。
“即日起，德嬪晉升為德妃，因她有孕在身，所有規制，皆可于妃位之上再升一等，讓禮部盡快擬旨。”
于是滿朝文武很快便知道了，這位德妃是皇上的新寵，所以那些戍邊的將領，對南詔時不時的挑釁也寬容了些，畢竟前朝和后宮是一家。
這日啟獻帝正在披香宮批閱奏折，就見有封來自皇陵的折子，便拆開來看，德妃見他面色一會兒喜，一會兒嗔，不由得好奇。
“皇上這是怎么了？”
“皇長子妃懷孕了。”啟獻帝將折子遞給德妃，面色有些一言難盡。
德妃立刻就悟出了潛臺詞，皇上兒子孫子一起來當然是好事，但這孝中懷孕總是不好聽。
最重要的是，皇后是在皇長子大婚那天去世的，這就更不吉利了。
“皇上打算如何？”她小心翼翼地問道，不由自主摸了摸自己的肚子。
“自然是回來。”啟獻帝嘆了口氣，“因為朕的疏失，朗兒已經在外流落了十余年，他的子嗣，絕不可再重蹈覆轍。”
德妃頓時明白了啟獻帝的意思，于是順著話茬兒說道。
“那不妨這樣，就說年關將近，皇后新喪，公主出嫁，宮里人口越來越少，所以把皇長子夫婦叫回來，先過年再說。”
啟獻帝面露贊許，示意她繼續往下說。
“這一來，前三個月胎不穩，靜觀其變也是好的。二來，待到三個月危險期之后，萬無一失再昭告天下。”德妃頓了頓，又補了一句，“您瞧，寧王妃不就是如此？”
啟獻帝想到這里就覺得堵心，明明老三夫妻倆一個比一個人精，懷孕這點事兒非要藏著掖著，害得他聽了皇后的蠱惑，棋差一招。
不過德妃這話也提醒了他，小心駛得萬年船，皇長子身上的爭議已經夠多了，這個孩子絕不能成為污點。
“就按德妃說的辦吧。”他喚過周總管，“讓他們倆悄無聲息地回來，別驚動太多人，若有人問起，就說太后想過年熱鬧些，其他的，一概別提。”