皇后最近春風得意。
原本她就是六宮之首，雖然被太子妃牽連一度入獄，但啟獻帝為了給謝朗一個名正言順的身份，又把執掌六宮的鳳印還給了她。
本以為跟這個便宜兒子不過是互惠互利的關系，沒想到謝朗這小子居然知情識趣，非但屢屢勸說啟獻帝以正宮為本，連帶著在外人面前也為她做足顏面，這倒讓她生出幾分憐惜之情來。
原本想借助錢落葵拿捏他的心思也慢慢淡了。
再加上這幾日，啟獻帝老夫聊發少年狂，一連幾日都宿在未央宮，她簡直有些飄飄然了。
那日一早，啟獻帝去上朝，她挑了幾個閨秀的名帖細細看著，錢落葵到底出身差了些，還得給謝朗準備幾個家世過得去的側妃，用來充門面。
寧王已經在帝位之爭上占了先機，又有太后撐腰，啟獻帝就算屬意謝朗，也不可能不考慮太后的想法。
謝朗出身不占優，但現在好歹有自己看顧，又有皇帝有意無意的偏心。
眼下兩方博弈，就看誰先出錯，她在后宮這么多年，明白不宜冒進的道理，只能徐徐圖之。
好在這孩子比先頭太子強許多，非常懂得跟自己打配合，皇后隱隱有了些將遇良才的興奮，張羅起來也愈發盡心盡力。
眼下他正恭敬地坐在自己下首，面上也沒有任何不耐煩的神色，眼見得是個沉得住氣的孩子。
這樣才對，言多必失，免得平日說慣了，哪日在人前不經意帶出來，那才是要惹禍的。
“這幾位閨秀都是本宮精挑細選出來的，你瞧著如何？”
謝朗淡然一笑：“母后選的，必然有母后的道理，兒臣沒有意見。”
聽了這話，皇后心里愈發熨帖，隨即點點頭。
“好孩子，你雖然不是我生的，但現在咱們母子是一條船上的人。”隨即冷笑了下，看了眼長樂宮方向，“她比本宮年長，寧王又比你年長，咱們且看誰活得長遠吧。”
正看著，就見掌事嬤嬤從殿外小跑進來，悄聲在皇后耳邊說了幾句話，她臉色驀然變了。
“果真如此？你確定？”
謝朗見狀，料定是隱私話題，于是主動起身告退。
見謝朗走了，那嬤嬤上前幾步，殷勤地解釋。
“皇后娘娘讓奴婢監視宮里各處，這兩日發現寧王妃頻繁出入長樂宮，而且總是鬼鬼祟祟去后殿。”
“這不應該啊。”皇后輕咬下唇，喃喃自語。
寧王妃和太后因為給寧王納妾的事，早已是面和心不和，又怎么會頻繁出入長樂宮呢？
而且后殿能有什么？除了冰窖就是儲藏間，她一個主子，去那里難不成干雜活？
“知不知道寧王妃出入后殿做什么？”
“聽說是下冰窖。”那掌事嬤嬤遲疑著，“而且咱們的人聽聞風聲后，派人日夜監視長樂宮，發現寧王妃每次都帶著食盒下去，而且一連幾日都呆大半個時辰，出來后親手將冰窖鎖上，不許任何人進去。”
皇后聽得一頭霧水，已經過了中秋節，宮里壓根沒有人用冰了，陸夭每日去冰窖做什么？還帶著食盒，難不成里面藏了個奸夫？
這念頭一出，就迅速膨脹起來。
是啊，陸夭成婚兩年無所出，有沒有可能是想借腹生子？
她越想越覺得可能，這種事是男人都不能接受，所以寧王十有八九不知情，而太后考慮到儲君對薛家的利益，才會睜一眼閉一眼給陸夭提供方便，二人串通一氣，為的就是保住寧王的儲君位。
畢竟在朝堂之上，沒有什么比子嗣更有說服力了。
“好啊，她這是忙不迭要將把柄送上門呢。”皇后冷笑，“寧王妃在太后宮中私藏外男，日日行那不軌之事，證據確鑿。本宮倒要看看，這次還有誰能救得了她！”
不過皇后到底是后宮浸淫多年，等閑不會輕易出手，她耐住性子又觀察了好幾日，確定萬無一失，這才決定布局。
那晚皇后親自去小廚房下廚，做了幾道啟獻帝愛吃的小菜，又叫人去請，說是有要事相商，果不其然當晚他就來了未央宮。
皇后跟舒貴妃不同，雖然不會溫柔小意曲意逢迎，但卻是個能商量事的人。
啟獻帝這幾日朝堂不太順遂，于是來了先發牢騷。
“這德昂公主失蹤好幾日了，眼看南詔那邊有些蠢蠢欲動。”啟獻帝揉揉眉心，“我大楚雖然不懼外戰，但到底還是多一事不如少一事。”
皇后向來很會揣摩啟獻帝的心思，這個話頭一開，她就知道對方接下來要說什么，于是殷勤地倒了杯竹葉茶過去，溫言軟語道。
“寧王不是已經在查了嗎？還沒有頭緒？”
“聽聞老三已經日夜在城里城外翻找，好幾天都沒回府了，朕也不好太苛求。畢竟那南詔公主十有八九是自己出走，她若是想躲，怕是很難讓我們找到。”
皇后揮了揮手讓伺候的宮人都退下，故意露出猶豫不決的神色，半晌才嘆了口氣。
“皇上有國事纏身，按理說臣妾不該給您添麻煩，但這件事茲事體大，臣妾執掌六宮，思來想去還是應該跟您說一聲。”
啟獻帝知道皇后向來不會故作手段，她說茲事體大，那這事情就一定不會小。
“跟什么有關？”
皇后小心翼翼看啟獻帝臉色，將事情一五一十說了，末了又加了一句。
”臣妾也知道皇上喜歡家和萬事興，這等傷風敗俗之事原不該有損圣聽，所以臣妾派人觀察數日，確定萬無一失，才敢回稟。”
啟獻帝被這番話里的內容震懾住了：老三生不出孩子，所以老三媳婦背著他偷人，而且還在母后宮里。
他生生消化了好一會兒，才顫聲問道：“你說的屬實？”
皇后點點頭。
“臣妾聽聞寧王近來忙于辦差，忙到都沒空回府，偏生這幾日寧王妃跑長樂宮跑得勤，皇上您想想，是不是這么個理兒？”
啟獻帝順著皇后的思路想下去，越想越覺得有道理。
按照老三兩口子那個堪比連體嬰的恩愛勁兒，斷不可能成親這么久還沒有半點懷孕的動靜。尤其老三媳婦擅長醫術，她若是能調理，想必早就調理了。這就意味著，問題很可能出在老三身上。
借腹生子這件事雖然聽上去荒謬，但在風云詭詐的后宮，卻不是不可能。
啟獻帝沉思片刻，抬眼看向皇后。
“依皇后之見，此事該當如何？”
皇后知道啟獻帝拿不準主意，于是也不謙虛。
“臣妾以為，大張旗鼓去搜長樂宮必然不妥，畢竟還要顧及太后的臉面。”
“那你的意思？”
“紅蓮教卷土重來，為保后宮安全，所以每個宮室都要查驗一遍。”皇后微微垂首，“臣妾這里如是，太后亦如是。”
啟獻帝沉吟片刻，突然開口。
“叫人把老三叫回來，這種得罪人的事，讓他牽頭。”