皇后的未央宮里，啟獻帝正坐在榻上，看著面前相伴了小半輩子的女人。
她素衣淡妝，竟比平日莫名順眼了幾分。
“為什么是錢家？她父親官職不算高，家世也平平。”啟獻帝審視著皇后的神色，“朗兒過繼到你名下之后，好歹是嫡長子，皇后覺得這兩人真的般配嗎？”
這話里帶著明顯的不信任。
皇后卻不急不躁，纖指一顆一顆剝開新鮮的蓮蓬，將蓮子取出來，再除去蓮心，依次擺在白玉瓷碟里。
這份平靜感染了啟獻帝，他也慢慢氣平了下來。
“你入宮多年，雖始終不曾添過一兒半女，但朕待你不薄，時時想著給你個嫡子傍身。”
“臣妾愧對皇上恩情，所以您交代的事情，我必然會好好辦。”皇后的笑容帶了些苦澀，“皇上覺得，靜王如何？”
啟獻帝一愣，沒料到皇后會突然這么問，但他還是坦誠做了回答。
“細致有余，大氣不足。”
若不是因為這個，他也不會十來年都沒想過換儲君。舒貴妃娘家身份不高，眼界有限，連帶著將這孩子教得也有些狹隘。
論出身論才干，做儲君著實是有些勉強。
“臣妾聽說，舒貴妃也有意為靜王說合錢侍郎家這位姑娘。”
啟獻帝頗覺詫異，詫異之余又生出三分好奇，這到底是個什么樣的姑娘，竟讓他后宮兩位舉足輕重的后妃競相爭奪。
“所以你賭氣也要爭一爭？”
“皇上未必太看低了臣妾。”皇后剝完一整顆蓮蓬，抬起頭正色道，“您以為，靜王為何會選擇錢侍郎？”
啟獻帝順著皇后的思路忖度著，工部尚書要告老還鄉了，這個位置錢森有很大優勢，再加上他剛剛娶了薛玉茹，名義上多了薛家的支持，倒是一股不容小覷的勢力。
“臣妾還可以再跟皇上多說一句。”皇后語氣意味深長，“這位錢小姐跟咱們寧王妃一樣，也身懷醫術，且有濟世救人情懷。”
這話戳中了啟獻帝的心窩，老三不就是娶了陸夭之后，才開始節節轉運的嗎？
妻賢夫禍少，但凡儲君，都要有個賢內助來助力才算是事半功倍。
衛朗出身草根，本就比寧王少了好幾年的朝堂基礎，若是能在妻室上挽回一些民心，也未嘗不是一種思路。
況且從朝臣和百姓的角度來看，成家立業從來都是密不可分的。試想番邦投降的俘虜，哪怕歸化多年，只要尚未婚娶，都不會真正讓人放心。唯有娶妻生子，正式扎根，才可以贏得信任。
自己為什么要賞賜哈倫那么一棟宅子，還同意了陸夭做媒那樁親事，不就是想讓他扎根都城，繼而日后將整個北疆都納入麾下么？
若是這么看來，皇后這個主意也不算糟糕。
“那改日找個由頭，把那姑娘叫到宮里來瞧瞧吧。”啟獻帝拈了顆蓮子，蓮心已經被細心地一一去除，剩下的部分果然清甜可口。
皇后點頭應允，復又問道。
“皇上打算什么時候跟那孩子提認祖歸宗的事了嗎？”
說到這個，啟獻帝微微踟躕了下，他其實一早就想跟衛朗攤牌，苦于一直沒有機會。
太子尚在，衛朗身份挑明之后會很尷尬，況且這直接觸及到了寧王的利益。
起初啟獻帝是只想單純認回這個兒子，并沒有太多非分之想，所以才跟寧王夫婦提出，可以將儲君位直接給老三，換這孩子認祖歸宗。
可這些日子跟衛朗朝夕相處，培養出了感情之余，他也發現這孩子思維縝密，待人接物頗有分寸，是個可造之材。
人都是貪心的。
當年父皇為什么舍皇叔也選自己，是城陽王能力不及他嗎？
其實未必，只是身在帝王那個位置，人都難免偏心，嫡親弟弟哪有嫡親兒子來得更近呢？
心里的天平一旦傾斜，決定也就變得不一樣起來。
“朕想再琢磨琢磨，等番邦這一次進貢之后再從長計議吧。”他偏頭看向皇后，“你覺得衛朗這孩子如何？”
皇后手指微微一頓，她敏銳分辨出啟獻帝對她的稱呼從剛剛的“皇后”變成了“你”。
這是種不見外的語氣，也意味著她可能要更加小心地應對。
“臣妾覺得，作為皇子，他很不錯，進退有度。”
啟獻帝聽出了言外之意。
“那作為儲君呢？”
皇后抬頭，跟啟獻帝對視，兩人共同生活了那么多年，有些時候對彼此的了解程度甚至勝過自己。
“恕臣妾直言，那還差些火候，前面缺失的那些民心，不是一時半刻可以補回來的。”皇后伸手給啟獻帝倒了杯茶，“更何況，皇上能給他一個嫡長子的身份嗎？”
啟獻帝聽這話聽得出了神，沒留意咬了一口未除掉蓮心的蓮子，一股苦意襲來，連舌尖都麻了。
嫡長子啊，那確實是有些難度了呢。
“他這么快就想卸磨殺驢了？”
陸夭聽寧王轉述這番話時，正坐在梳妝臺前梳頭，寧王順手接過她手里的梳子代勞。
小姑娘長發又黑又亮，摸在掌心柔柔順順，撓得他心里癢癢。
“我猜要不了多久，皇陵那邊就該傳來太子無疾而終的消息了。”
“我覺得未必。”陸夭猛地轉過頭，長發在寧王手里滑過，像一匹上好的緞子，“以你皇兄的性子，必然還要求醫問藥，至少要接到身邊，再讓太子無疾而終，否則怎么對得起他那份賢明呢？”
寧王聳聳肩，未置可否。
“這幾日宮里風聲緊，我讓她盡量不要往外傳消息了。”
陸夭點點頭。
皇后宮里貼身伺候的那個嬤嬤之前縱火自盡之后，未央宮掌事嬤嬤就換了寧王的人。當日她重傷從火場被救出之后，醒來做的第一件事就是安排這個，沒想到這么快就派上了用場。
“帝后之間還說了什么？”
寧王略一猶豫。
“說這次迎接番邦使臣的任務，要讓我來辦。”
陸夭敏銳捕捉到寧王那一瞬間的猶豫，好端端地辦差，有什么可遲疑的？
“你是不是有話沒跟我說？”
寧王當機立斷，斬釘截鐵地回了句。
“沒有，絕對沒有。”