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“原來如此。”
葉恪小心翼翼的看了一眼葉楣,見葉楣似乎也沒什么特別的反應,便是松了口氣。又試探的問:“姐,你覺得不好嗎?”
“不好?”葉楣詫異的看了他一眼,隨即笑了:“這有什么不好的,進了宮之后便是榮華富貴一生,一人之下萬人之上,莫非你以為我那么蠢,便是唾手可得的富貴都能拱手讓出去。”她道:“我本來就想嫁一個身居高職之人,這皇上便是天下最尊貴的人了,做皇上的女人自然沒什么不好。”
說話的功夫,葉楣便又恢復了從前那般風情萬種的模樣,看著倒像是十分贊同葉恪說的一般。葉恪見此驚醒,便是拍手笑道:“我就說了!爹之前還怕你不同意,一定要我來勸你,我便知道他是多此一舉,這樣的好事,姐自然會應,又不是傻子,何來推脫一說?”
他放松之下,竟是將自己是奉葉茂才之命來勸說葉楣的目的和盤托出了。葉楣目光閃了閃,笑道:“爹大約是不了解我,可你是我弟弟,你還不了解我么。”
“姐,你說,要是你進了宮,得了皇上的寵愛,可別千萬忘了我這個弟弟。”葉恪道:“如今爹已經帶我進了官場,日后有你這個姐姐幫襯,我的路只會越來越順,說不準,這隴鄴眾人對要聽命與我們姐弟二人。到時候要風得風要雨得雨,好不得意。至于那個勞什子皇后,便是個擺設。如今連那個懷了龍種的靜妃也沒了,你若是進了宮,宮中何人是你的對手,必然是一帆風順的。”
葉楣也笑:“自然如此。”
葉恪得了葉楣的保證,似乎十分滿意,也終于解決了后顧之憂,又說了一會兒話,興致勃勃的與葉楣討論他的仕途之路該如何走,便離開了。等葉恪走后,葉楣的臉色就冷了下來。
葉茂才竟然這么快就收買了葉恪,倒也不意外,葉恪這一輩子最盼望的就是手握重權,呼風喚雨。葉茂才給葉恪畫了個餅,葉恪心動,這足以令葉恪犧牲自己的姐姐。況且在葉恪眼中,進宮去做皇帝的女人大約是一件求都求不來的好事,卻不曉得這其中的步步危機。因為永樂帝這個皇帝太難掌握了,還有個頭腦清明的睿親王在一邊虎視眈眈著。
葉恪和葉楣一樣,都是極端自私的人,在面對自己的利益之時,手足的情意便也算不了什么了。想來若是葉恪知道了葉楣去做皇帝的女人并沒有那般好,也不會改變自己的主意,因為他自己的仕途更重要。
可是葉楣又怎么會甘心給葉恪鋪路。
葉恪走了后,葉楣站起身來,在屋里走了兩圈,這顯得她有些焦慮。
但是她也明白,葉恪現在,在某些方面,算是她的敵人了。
她想了很久,最后終于下定決心一般的站起身來,卻是將屋里的箱子打開。那是葉夫人在她回來的時候為了補償她給她做了幾十套衣裳,都是時下流行的款式,料子也是頂頂好的。葉楣在箱子面前蹲下身來,開始認真挑選起來。
另一頭,沈妙也得知了從莫擎嘴里打探回來的消息。
“金星明?”沈妙皺眉問。
“除商鋪之子的身份外,其他都無甚特別之處。”莫擎道:“不過從欽州突然到了隴鄴,似乎在處理幾筆生意,都是金家的幾處長線生意。就這么處理了,預示著近幾年金家都不打算接生意。”
“不打算接生意?”驚蟄忍不住開口道:“那吃什么呀?”
“看來是準備離開了。”沈妙沉吟:“那有沒有消息,金星明最近有離開的動向?”
莫擎一怔,道:“夫人猜的不錯,他還變賣了一些東西折成銀票,似乎要遠行,準備了大量銀兩。”
沈妙了然:“你再去查一查,這個金星明最近有沒有和哪些人有關聯。還有他準備的一些衣服,去哪里,準備出行的東西總能看得出端倪。短行還是長行,北地還是南國。若是有和他聯系密切的人更要注意。也切勿放松對葉楣姐弟的查探,若是金明星和葉楣私下里有往來,一定要跟住。”
莫擎領命離去。
驚蟄和谷雨一邊在燈下縫衣服,谷雨一邊道:“夫人,可是那葉家小姐和商鋪之子能有什么關系?莫非她心悅那金少爺,所以便是連對方的商戶身份也不在意了,非要與他在一處?”
沈妙微微一笑,搖了搖頭,道:“你知道藤草嗎?”
“這個奴婢知道!”驚蟄一聽連忙道:“奴婢以前住在鄉下的時候,院子里到處都是藤草,一到春日,須得一株株拔掉,若是不拔掉,就將旁的樹纏死了。”
沈妙道:“葉楣就很像那藤草。”葉楣就很像藤草,這藤草有極強的生命力,無處而不在,最重要的是,隨便哪個男人都能成為她的“樹”,她依靠著這些樹不斷向上爬,汲取著陽光雨露,不斷強韌的生長著,直到攀到最高的那一株。
而在她生長的過程中,那些樹都被她纏著耗盡養分,最后枯死了。
驚蟄和谷雨面面相覷,半晌后,驚蟄小聲道:“她有那么厲害么?”
“這種藤草乍一看很強,卻也有一個致命的特點。”沈妙道:“一旦她的最后一顆‘樹’死了,沒有其他東西可以給她提供養分,她也就隨之而去了。”
“依靠什么,最后被剝奪的時候,才會最慘。”她說。
毋庸置疑,葉楣一定是想要在金星明身上得到什么。一個商戶之子,既然到處了結生意,似乎要離開,那顯而易見,葉楣是想要搭上金星明這艘船上岸,離開葉家這個深淵。
不過,沈妙又怎么會讓她如愿?
葉楣的結局,這一次,就讓沈妙來替她注定吧。
一連好幾天,謝景行都未曾回府了。就連鐵衣也不在,問起從陽,一問三不知,感覺府里的侍衛們都要比往日里更忙些。
再不多時,京中突然傳來一個消息。原鎮南將盧家正淳帶兵造反,屯兵于汝陽城,在汝陽城占地為牢。與皇室正式作對。
這消息幾乎是讓隴鄴百姓都震驚了,聽聞那盧正淳本來手下的兵就不少,加之這么多年一直在暗中招兵買馬,擴充兵力,汝陽城本就地勢廣大,被他這么占領下來幾乎讓人意外。盧家的確有和皇家對抗的勇氣。
沈妙帶過來的沈家侍衛們都對此有些驚疑,倒是沈妙不疾不徐,古人云先抑后揚,謝景行和永樂帝大約想做的就是這樣。先給盧家一點甜頭嘗嘗,盧正淳那般的武夫,自然會因為如此就覺得皇室懼怕與他,掉以輕心,越發自大,這樣才能讓皇家更好的布置,給盧家來個一網打盡。
雖然對謝景行極有信心,沈妙也不認為盧家真的有和謝家抗衡的能力,沈妙擔心的是另有其事。雖然盧家張狂,可畢竟只是針對皇室,在百姓眼中,盧家就和當初的謝家一樣,有著當初打江山的汗馬功勞。雖然如今說是造反,可是盧家也有嘴,盧家的紅口白牙,張嘴就說是皇室逼他們反,甚至說當初孝武帝之死也和永樂帝脫不了干系,敬賢太后算是外戚專權,和永樂帝母子合謀害死孝武帝和其他皇子,這皇位來的名不正言不順。
天下嘩然!
誠然,當初孝武帝過世,蕭皇后以雷霆手段將其余的皇子一一處理,自然是沒有落下把柄,可是落在有心人的眼中,到底是覺得奇怪。百姓們也是如此,只是雖有猜疑,卻不敢說出來,后來敬賢太后過世,永樂帝繼位,在他的治理下大涼昌盛繁華,于是過去的那些事情便沒有人再提了。
可是這并不代表百姓們將此事全然忘卻了。
相反,盧家的這一說辭出來,大涼的百姓震驚過后,便也開始猶豫了。小部分百姓是真的聽信了盧家的說辭,大部分的百姓卻是懷疑。然而一個帝王不能做到民心歸順,總會給日后埋下禍患。就如同當初的蕭皇后,雖然她的確做的干凈利落,可是卻也給永樂帝現在帶來了麻煩。
便是現在永樂帝用雷霆手段堵住百姓的嘴,截斷市井中的流言,可還有道路以目呢,這輩子都要用這種手段鎮壓了么?
“盧家也實在太無恥了。”驚蟄道:“竟然敢將臟水往皇上身上潑。”
谷雨嘆了口氣:“都造反了,不是你死就是我活,倒一盆臟水算什么呢?”又道:“盧家可真狠,要兩敗俱傷,非要把皇家也拉進來,便是贏了,日后也未必就贏得民心。”
沈妙皺眉思索了片刻,道:“取紙筆來。”徑自走到桌前。
驚蟄一愣,問:“夫人,要寫信回明齊么?”
沈妙搖了搖頭:“要一張很大的紙,比城門囚犯的告示還要大。”
筆走龍蛇,鋒芒畢露,驚蟄和谷雨見過沈妙寫字的,給明齊寄家書的時候,或是以前與裴瑯傳消息的時候,只是那時候的沈妙都是冷靜,并未瞧得出什么不對。而今日的沈妙看著卻有什么不同,她鄭重,似乎在書寫的是什么重逾千斤的大事,又激憤,讓人想起翰林院里舌戰群儒的老生。到最后便是越寫越快,幾乎是不假思索,洋洋灑灑,一氣呵成。
罷了,將筆一擱,左右兩手拎起那張巨大的白紙抖了抖,似乎是要將那紙抖干似的。
驚蟄和谷雨一同湊過去看,便見那張巨大的白紙之上,是黑色的字。沈妙的字柔和圓潤,然而這上頭的字,卻隱有凌厲,似乎要從紙上躍出的一把利劍,直捅人的心房。
“這……是什么?”兩個丫鬟不識字,卻隱隱覺得這是十分重要的東西。
“真相沒有人在乎,”沈妙道:“但結果很重要。”她把那紙晾了又晾,等上頭墨跡都要干透的時候,才對驚蟄道:“將這東西拿到書本點里,拓印三千份,再讓這府里的侍衛趁著夜色四處張貼。”沈妙道:“要快!”
谷雨驚蟄不敢耽誤,便是應了,小心翼翼的捧著那寫滿字的紙出了門去。
沈妙看著二人離去的背影,輕輕松了口氣。
世上之事,武能定乾坤,文能安天下。乾坤已定,天下未安,既然盧家要借此生事,倒不如反客為主,來壯己方士氣。文武之道,本就想通,他盧家有口舌之亂,她也有詭譎兵道。鹿死誰手尚未可知,不僅要讓盧家輸,還讓盧家輸的憋氣,一點兒好處都沒有撈到。
這一夜,謝景行依舊沒有回來。
沈妙一個人穿衣吃飯,將睿親王府打理的井井有條,不時去定京的貴夫人們小聚,不動聲色的安定他們的情緒,也只有在夜里睡覺的時候,才會覺得有些冷。想了一會兒謝景行,就將被褥蓋上閉上眼睛睡了。
第二日清早,隴鄴的日光灑遍城里每一個角落的時候,有眼尖的人發現自家門上貼著一張白紙模樣的東西,那上頭密密麻麻洋洋灑灑的寫著滿滿一大篇字。主人家是個屠夫,并不懂,恰好見鄰居的馬秀才走過,就道:“馬秀才,你是讀書人,你且來看看這是什么?”
馬秀才走到屠夫門口,見了那字,先是嘆了一聲“好字!”,又湊近,一字一句的念出來:“告天下同胞書……”
不過短短幾日時間,《告天下同胞書》便傳的大街小巷人盡皆知,大涼別的地方都知道了。那雪白的紙片到處都是,讀書人大多是將其收藏在懷里,更多的人卻是想結實一下那位寫字之人。
翰林院里的年輕人們正扯著那書讀。
“昔王朝弱微,尚且安居,而今昌盛,反其亂乎?蓋陛下在即,糧倉缽滿,風調雨順,今為賊子,疑其主,反其君,背其理,覆其道,慚愧乎?羞臉乎?不忠不義不仁乎!”
讀書的人周圍便是圍著大群學子,聽聞這里,俱是露出羞慚的神情,也有激憤之人。這書里便是先說了近來盧家造反之事,先是大罵盧家賊子做出此等大逆不道之事,后說賊子傳信謠言,這謠言竟然被許多人信了,實在令人心寒。永樂帝在位時間,大涼百姓安居樂業,國富民安,比孝武帝在位時有過之無不及,百姓不思量著皇帝的恩德功績,卻要偏聽偏信一個賊子的妄言,不慚愧嗎?不臉紅嗎?又說了如今文武之道,大涼人才輩出,有讀書人也有武舉,武舉的便應想法子對抗奸臣報效郡主,文人就更應正視聽,而不是火上澆油。
這篇《告天下同胞書》文采斐然,語句犀利,便是撇開其中的政治看法而言,也是一篇上等的華章,更何況他說的這些都極有道理,讓人不禁慚愧的同時還有反思。對于那盧家的謠言,卻是不攻自破了?
永樂帝這么一個好皇帝,對百姓尚且如此仁厚,何況朝臣,盧家既然造反,定然不是忠人,可憐他們還差點被蒙昧挑撥,實在是太慚愧了。
那些個讀書人便是自覺無顏,又覺得寫這書的人定是才華橫溢之人,很想與之結交一番,可惜卻找不到幕后之人。至于那些武舉的小生,更被這書撩的一顆報國之心頓起,只恨不得加入討伐盧家的隊伍之中,親自斬下賊子的首級。
于是那一時間甚囂塵上的永樂帝弒父篡位之事,便無人再提了。
從陽貼了一夜的告示,倒沒想到竟然會有這么多人應和,更沒想到竟然如此輕易地就解決了謠言一事,對沈妙更是佩服的五體投地,道:“夫人,您這手,倒是和宮里的那些狀元郎有的一比了。可從未見過這些讀書人有這般追捧一個人的,若是知道了夫人的身份,定然驚訝萬分。”
沈妙一笑,道:“盧家如今在汝陽,隴鄴的事情管不著,最多也就是安排一些鼓吹謠言的人在百姓群中。可是大涼的百姓也不是傻子,兩個假話,一個空穴來風,一個有理有據,你會信哪一個?”
從陽若有所思。
“不過,那也是因為百姓的心里本來就更偏向皇上一些,所以很輕易就能將他們拉過來。若是盧家得了民心,本就在百姓之中地位堅不可摧,加上這些謠言,我便是寫十張這東西,也是徒勞。”
從陽撓了撓腦袋:“不管怎么說,夫人都是下了一步好棋。等主子回來了,一定也很高興。而且夫人原先是從將軍府出來的,沒想到如此有才華。”
沈妙不置可否。
才華么?《告天下同胞書》,不過是一封欺騙天下人的書信而已。人心是需要經營的,若是盧家想,自然也能做到。當初傅修宜登基,自然也有懷疑之聲,可不就是裴瑯憑借著一封《告天下同胞書》,將黑的說成白的,將傅修宜洗的濯清漣而不妖,倒成了明齊獨一無二的明君。
如今她將這一招用到了盧家身上,以牙還牙,以眼還眼,盧家想要因此毀了皇家的聲譽,那是不可能的了。
與此同時,大涼永州的一個小鎮上,青衫男子正負手從街道路過,路過的地方恰好有一學堂,那學堂的夫子是個年過六旬的老翁,正搖頭晃腦的讀:“昔王朝弱微,尚且安居,而今昌盛,反其亂乎?蓋陛下在即,糧倉缽滿,風調雨順,今為賊子,疑其主,反其君,背其理,覆其道,慚愧乎?羞臉乎?不忠不義不仁乎!”
青衫男子腳步一頓,不由自主的往那頭望去。便見那老翁方念過一段后,道:“這可是如今隴鄴里流傳甚廣的《告天下同胞書》,老夫手里的拓印也只有一份,你們統統抄錄一遍,明日交上來。”
裴瑯愣了愣,隨即想到了什么,不禁輕聲笑出來,笑了一會兒,眸光又黯然下來,再看了那學堂搖頭晃腦的夫子一眼,離開了。
未央宮里,顯德皇后也手持著一份書信,笑著一字一句給永樂帝念完。永樂帝坐在椅子上,他的神情有些蒼白,表情卻是從未有過的柔和。
“景行也真是娶了個寶了。”顯德皇后笑道:“以為是將門出來的女將軍,卻是個能攪亂人心的女狀元。如今隴鄴里的書院都在暗中打探這寫書之人是誰,卻不知道是個女子。”
永樂帝輕輕哼了一聲,道:“狡猾如狐。”
“人家幫的可是你。”顯德皇后不以為然:“托她的福,外頭那些亂七八糟的傳言也都下去了,這不好么?”
“朕又不在乎。”永樂帝道。
顯德皇后道:“你是不在乎,但是你總要為景行他們打算。”
永樂帝不說話了。
又過了片刻,永樂帝喊了一聲“晴禎”。
顯德皇后“嗯”了一聲,忽而愣住,轉過頭來看著永樂帝。晴禎是她的閨名,然而這個名字,她已經很久沒有聽到人喊過了。
永樂帝沒有看她,而是專心盯著桌上鶴嘴里燃著的半截熏香,道:“后悔么?”
晴禎皇后笑笑:“臣妾從未后悔。”
“朕死后,你跟著景行,若是遇到了不錯的人,就改嫁吧。”永樂帝道:“換個名字,換個身份,你很好,也會過得不錯。”
顯德皇后聞言,眼中就有了淚光,她硬生生的將那點子淚光逼下去,看著永樂帝道:“在陛下眼中,臣妾便這么不值得么?”她似乎想到什么,又自嘲般的笑笑:“也是,在皇上眼中,臣妾一向不重要的。”說罷便站起身來,對著永樂帝道:“臣妾曉得了,臣妾會如皇上所愿的。”率先離去了。
陶姑姑看在眼里,有些想勸,可是最后卻終是沒能開口。顯德皇后性子很好,似乎沒什么值得她生氣的事情,在和永樂帝相處這么多年,更是從沒和永樂帝臉紅過,今日還是頭一回對永樂帝發脾氣。
永樂帝看著那燃燒的熏香,半截熏香都化為塵埃,那空中彌漫的香氣,終有一日也會散的。
就像人的記憶,和情意。
葉楣在屋里打扮了許久。
她本來就很美,自從到了葉家之后,加上葉夫人湯湯水水的補著,本來應當越發嬌艷的,可不知為何,卻覺得并無來時那般的光彩照人了。或許是眉目間已經有了疲態。
今日她在屋里挑了許久,才挑了一件桃粉色的薄紗長裙,上頭星星點點的繡著桃花,再仔仔細細的梳妝打扮了一番,便是有些眼波流轉,絕色尤物的感覺。
走出門去的時候,恰好遇著葉恪,葉恪詫異的看了她一眼,問:“姐,你這是要去哪里?”
“去孫家小姐府上喝茶的。”葉楣笑道。
葉恪不疑有他,況且還有葉家的侍衛跟著。葉楣便帶著侍衛一起出了門,她將面紗戴上,果真是去了孫家小姐府上。那蘇家在隴鄴的官兒雖然不大,卻也不是平民百姓。
葉楣進了孫府里,由人將她領著去了一間小房。待進了那小房,一眼便看見久等多時的金星明,金星明見了葉楣,登時眼睛一亮,目露驚艷之色,很有些癡迷的道:“楣兒,你真是越來越美了。”
葉楣心中越是惡心,面上越是笑的甜美,委委屈屈的道:“今日出門亦是很不容易,差一點就以為不能見到金大哥你了。”
“若非這孫家大哥與我有過舊時交情,以她妹妹的名義與你下帖子,只怕與你見上一面也是不容易。”金星明嘆了一聲。
葉楣笑道:“都是金大哥的本事。”
她嘴兒又甜,臉兒又俏,直把金星明哄得心花怒放,正在高興的時候,突然又聽葉楣道:“只是金大哥什么時候才能帶我離開葉府呢?葉府我真是一刻也不想呆了。”
金星明道:“雖然如此,卻也要細細籌謀。畢竟葉家不是平頭小戶,必須得想一個萬全之策。”
葉楣心中冷笑,世上焉有萬全之策,不過是金星明的推脫,想來他大約是私下里對葉府有了查探,曉得葉茂才的勢力,打了退堂鼓。
她抬起臉,楚楚可憐道:“這樣拖下去何時是個頭,我什么也不求,葉家的榮華富貴也不想,我只想和金大哥快快樂樂的生活……”
沒有幾個男人能抵得住這樣的甜言蜜語,更何況說話的人還是這天下罕見的絕色尤物,她眸光動人,言語盈盈,一舉一動都是挑逗,仿佛無聲的邀請。金星明就覺得嗓子有些發干,卻見葉楣更加無助的舔了舔嘴唇。
他再也忍不住了,也沒有繼續忍下去,一下子握住葉楣的手,沖動的開口道:“為了楣兒,我自然是什么都不怕的,可是楣兒這么美,我的一份心怎么能被楣兒捧在掌心。”他又使了些力氣,一把將葉楣抱緊在懷里,道:“楣兒,你若是成了我的人,我一定會盡快將你救出來。”
葉楣幾欲作嘔,可是那猶豫只是短短的一瞬間,她的腦中飛速盤算著一些事情,下一刻,便雙手如蛇一般的攀上了金星明的脖頸,在他耳邊吐氣如蘭道:“好啊。”
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