距離那場決定塵黎未來命運的大戰，已過去了大半年。
武者對地形造成的破壞，那些神通遺跡，將會存續數千數萬年，直至下一次大戰，但除卻這些近乎半永久的改變，如今的塵黎已變得比過去數年前更加美好。
在塵黎西南的一處山脈側方的平原，因定居部落而被命名的塔古河周邊，綠茵無止境地在河灘兩側蔓延，河流的源頭之處，山脈群森蒼郁，青綠色的靈光即便是在正午耀陽的光輝下仍然醒目耀眼。
山脈，丘陵與河畔平原的交接點，一座有著鐵黎風格的城鎮屹立，城鎮的一側，高大的水車順著河水奔流轉動。
塔古河水質清澈，可以看清河底的鵝卵石，這源自于西北雪山的冰融水將一路流淌直至大辰境內，最終匯入其他壯闊的江河，直抵北玄祭洲西海入海口。
水車吱吱嘎嘎地旋轉，一條道路如河流一般貫穿了城鎮，直通不遠處整齊劃一的種植林。
春風卷過，孩童在林間嬉戲玩耍，孩子們沿著河岸的道路行走，在安全的地方巡游，聆聽風與森林的聲音。
這是很平常的一幕。在過去的千百年間，定居此地的人們大多都是如此生活，玩著捉迷藏和抓鬼游戲的孩童奔跑躍動，充滿著生命的活力。
但，若是仔細觀察，就能察覺到，這些孩子奔跑躍動的速度，在林間山野中攀爬行動的靈巧，都遠遠超出了‘正常孩子’的范疇。
種植林中的樹木，葉片長青，樹干筆直，顯然都是最近這段時間在整個塵黎擴散的靈木長青樹，這種靈木的樹根極其粗壯堅固，即便是平整的地面也會被它們的根系隆起，變得參差不平。
而它的一些枝干也會垂下一些細支和氣根，遮蔽視野，阻礙行動。
若是普通人在這樣的林中快速行走，很容易就會被絆一跤，亦或是走著走著就被遮蔽視野，不得不減速。
但是，這些在林中玩耍的孩子卻不同。
他們的行動迅捷如風，一般的成年人奔跑都不及，那些崎嶇的根系對他們而言如履平地，而他們甚至不需要去看，就可以嬉笑著避開遮蔽視野的葉片和枝干。
甚至，他們的軀體也遠甚于常人：有一個孩子的手腳似乎有些不太協調，奔跑的過程中突然摔倒了，額頭重重地磕在一塊石頭上。
若是有人看見，定然會驚呼吧——這么重重摔一下，哪怕是武者都要頭暈腦脹一會，若是普通人，直接就要額骨碎裂，顱內出血，最少最少也是個腦震蕩。
可是，只是幾個瞬息后，摔倒的這孩子就笑嘻嘻地起身，額頭雖然的確有傷口，但卻并沒有鮮血流出，更沒有半點眩暈的神態。
“阿志，你又摔了！”
一旁的孩子們哄笑道：“待會回去，代酋長又要說你了！”
“嘻嘻，磕頭蟲！磕頭蟲！阿志是個磕頭蟲！”
“我才不是磕頭蟲！”摔倒的孩子臉蛋微紅，揮舞著手辯解道：“是關節卡住啦！根須長出來了，卡在腳踝那里了！”
“還不是你活動的太少！懶蟲！磕頭蟲！”
孩子們的打鬧起哄無須在意，卻可以察覺到一個細節，那便是這些孩子的‘關節’的確有些特殊。
那并非是正常的人類肉體，而是一種奇特的，或是球形，或是接駁鑲合的關節。關節的材料一看就非常柔韌堅固，不過也正如摔倒的孩子所說，這些關節上會長出毛毛躁躁的‘根須’，有些已經被大量運動磨平，但的確偶爾會長出一些比較堅硬，很難磨平的茬子，影響行動。
顯而易見，這些孩子，都不是正常的‘人類’。
他們是羽化之子。
自明鏡涅槃一戰后，由天命自然師，明鏡宗下一代宗主安靖開發的羽化道便開始在塵黎大地上流傳。
因為絕大部分生靈都被泰冥宗掀起的幽黎溟海之災殺死，殘存的只有魂靈，羽化道便成為了讓這些魂靈復生的手段。
只是，能用于制作羽化之軀的材料有限，長青木還好說，因為天降甘露，整個塵黎地區的靈物生長速度極快，如今已經夠用。
但最核心的，承載神魂的羽化芯片只有明鏡宗才有，數量不多，一段時間只有一定定額，只能復活一部分人。
而這一部分人，除卻核心的武者與技術人員外，絕大部分都是孩子。
這些死而復生，從小就開始適應羽化之軀的孩子，便被稱之為羽化之子。
因為長青木之軀，他們天生親近自然，身軀堅韌；因為羽化芯片，他們的神魂敏銳，聰慧靈明。
雖然因為沒有天元界配套的各種維護設備和抑制增生的丹藥，維護問題難以解決，但天元界的人有技術，懷虛界的人有神功！
只要充沛的運動，以武道意志打磨肉體，強迫羽化之軀順應自己的意愿成長，那就不需要什么抑制藥劑了！
懷虛武者的精神，就是最好的抑制藥！
至于為何優先孩子……雖然大家表面上都說什么‘優先孩子，孩子才是未來’之類政治正確的話。
但實際上，大家都知道。
想要構筑一個全新的，基于全新技術，全新道途的新世界，就絕對不能有腐朽惡臭的老東西活著。
當然，絕大部分人算不上腐朽惡臭的老東西，但作為長輩，作為已經被舊時代浸潤入骨，還懷著古老的仇恨，偏見與歧視的人，他們絕難接受一個與他們固有認知不同的世界。
哪怕接受，他們也不如孩子一般，自然而然，理所當然地去接受。
所以，更不用說，成年的魂靈能保存的時間比較長，而孩子因為存在時間短，保存的時間也比較短，自然要優先孩子。
事到如今，如今塵黎的絕大部分城鎮都可以被稱之為學園都市，只有一部分成年人操控偃傀維持生產和城鎮運轉，通過‘芯片’來社會化管理。
大量孩子在其中學習，玩耍，接受明鏡宗全新的教育。
有命格的就修武道，沒命格的就去學習其他技術，總而言之，絕對不會浪費任何一個人的潛力和未來。
這是天元界和懷虛界其他地方都辦不到的，嶄新的社會模式，是所有古老的亡靈都消失，一片白紙的新世界。
“哎呀！”
原本在林間玩耍，活動，適應全新軀體的孩子們，突然發出一聲驚呼，原來是有個調皮的，在捉迷藏的時候別出心裁，宛如靈猴一般攀爬到了一株巨木的上端，想要躲藏在枝干中。
這孩子原本就手腳靈敏，過去還是肉體凡軀時就可以輕松爬上巨木，如今有了羽化之軀，更是如虎添翼，瞬息間就竄到了頂端。
但他卻是忘了，羽化之軀，比血肉之軀要沉重許多。
枝干不堪重負，猛地斷裂，而這孩子也驚叫著從樹頂跌落。