塵黎，偏南曠野邊境，山林丘陵。
夜雨寒寂，凄凄肅風，樹海搖曳。
一場零落的夜雨隨著幽暗的夜色籠罩了天地，遠方山脈的輪廓在雷霆的光輝下若隱若現，宛如在天際盡頭沉默屹立的巨人，壓迫地令人喘不過氣來。
山林破廟，火光微顫，赤光如黯淡的血，充斥了整個內堂。
廟內，武者，商人，老人，醫師，四個穿著不一，打扮不同，體態各異的人神色卻一致，都面無表情，或是懷抱武器，或是蜷縮在大衣內，戒備地看著其他三人，沉默地在晃動的篝火旁坐臥著。
廟外，許多具尸骸散落著，有幾具尸體應當是最近才死，他們被開膛破肚，內臟被野獸吞食，頭顱骨頭上也有巨大的妖魔牙印，甚至被吸吮了骨髓。
其中甚至還有小孩的殘骸，但就連骨頭都沒剩下太多，只有一顆顆頭顱滾落在一旁。
在這妖魔出沒的曠野山林，所有生命都是危險的，能夠相信的只有自己。
咔嚓。
沉重的鐵靴碾碎樹枝的聲音響起。
一點火光在漆黑的雨夜中搖晃。
四人齊齊抬起頭，看向廟外，然后又警戒地互相對視。
一個手持防雨火炬的人影正緩步從深夜的山林中走來。
這是一位年輕的武者，身材高大，體態流暢，就像是雄壯的虎豹，他的面容被斗笠遮住，但看那鐵片披掛著的雨蓑，腰間挎著的長劍與輕弩，以及手中提著的，還在滴血的頭顱，就足以說明他的危險。
白霧般的熱氣從他的口中吐出，縈繞在身側，化作經久不散的白霧。
澎湃的氣血流淌，令這微寒的雨夜都似乎被烘熱，僵硬的身軀中都傳來危險的刺痛，似是在告誡危機的存在。
斗笠微微抬起，露出一只猩紅的眼眸，瞳子倒映著廟內的火光。
他靠近了，森冷的寒意與壓迫同來。
“妖魔啊！”
醫師見到這一幕，頓時驚叫出聲，掙扎著起身想要后退，但一個趔趄，踩到了自己的毛毯，整個人就要倒入篝火中。
而就在這千鈞一發之時，年輕的武者曲指一彈，無形氣勁如拳，打的醫師向后一仰，踉踉蹌蹌地向后退，直到撞到墻上，才唉喲一聲，順著墻坐在地上。
“并非妖魔。”
放下手，年輕武者提著人頭走進破廟，此刻能看清，他手中的人頭已經畸變魔化，滿頭黑發已經變成了鋒銳的刀刃，而雙眼凹陷，脖頸下的脊骨更是變成了蜈蚣一般的大蟲，雖然死了，但還是不斷抽搐。
“游商喬玄。”
他道：“野外偶遇妖魔，拼盡全力將其戰勝，依稀記得最近有斬魔懸賞，便隨身帶著，免得中途復活。”
“對，對不起啊，誤會壯士了。”
醫師也回過神來，這是個瘦弱的男人，他對喬玄鞠躬道歉：“最近在外面行走，一直被妖魔嚇得心神不寧，有些魔怔了，閣下大人大量，勿怪勿怪……”
另一側，老人也低著頭，嘶啞道：“會呆在這里的人，都是進不得城的人……嘿嘿，城里最近正在籌備一批相當重要的物資回宗，很怕魔人混進去啊，但也讓我們這些人成了妖魔的獵物了。”
“的確有宗門弟子提醒我，最近這段時間不要進城。”
喬玄找了個篝火前的位置，盤膝坐下。他將妖魔頭顱放在一旁，身體前傾，伸手烤著火，神態自然道：“但沒想到事情這么嚴重，城外妖魔居然這么多——霜劫不是結束了嗎？怎么妖魔比劫前還多？”
沒有人回答這個問題。
“新來的，你不僅僅殺了妖魔吧？”
過了一會后，坐在右側的武者側過頭，他粗著嗓門，眼神如刀，直勾勾地盯著喬玄：“實話實說，你剛才究竟殺了多少個人？身上好濃的血腥味。”
“哈。”
喬玄也怡然無懼，與這須發虬結，抱刀而坐的兇橫大漢對視：“殺人又如何？兄臺這話說的，還以為是我家三歲幼兒之笑談。”
他緊緊地盯著露出兇狠表情的武者，嗤笑道：“看看這世道吧，明明霜劫結束了，卻還是如此糟糕！天上不下雪，地上有綠茵，我本以為太平日子來了，便與兄弟一同外出游歷經商，結果呢？”
“一路上，戰禍何曾歇過？我行過南道，在山上看見遠方百部內戰，各大部的軍隊在堡壘中對峙，伽羅王和俱廣王遙遙對峙，俱廣部內部還有人反叛，不得不繞路而行。”
“而在東野各地的村落，和大辰交戰的戰場冰霜融化后尸體腐壞，出現了瘟疫，整個村整個村地死掉。”
“路途上，除卻妖魔，還有眾多亡魂出沒，霜劫的破壞太嚴重了，很多小城鎮沒了耕地的人手，明明大好時節，碩果結滿枝頭，土地肥沃，亂灑種子都能出苗，可卻還是糧食不夠，有人餓死在這本應豐收的時節。”
如此說著，這年輕武者的言語越來越低沉，壓迫力越來越足，他沉聲笑道：“哪怕是沒有天魔天災，人一樣互相廝殺，哪怕土地肥沃，糧食沒人種，一樣有人要餓死在街頭巷尾。”
“就這樣的世道，人和妖魔有什么區別？我多殺幾個敢搶劫我的馬匪，難不成礙著兄臺什么事了？”
“或者說……”
喬玄的言語愈發咄咄逼人：“你就是馬匪之一？”
“莫要亂說！”
兇狠武者面色一變，他緊張地環視在場眾人，口中言語立刻轉進加扣帽子：“咱們這已經算好的了，大辰那邊才是真難過，你說這話，難不成不愛塵黎，是大辰探子？”
“的確。”
卻未曾想，喬玄點了點頭，順著他話講了下去：“大辰那邊也難過，我愛講實話，大辰人不敢說的話，我們塵黎人敢說。”
“他們那小皇帝是真不懂還是假不懂？他們那北疆撤了那么多神兵大陣，不就是讓下面的官員武者大吃特吃的嗎？一群蟲豸在邊疆跑馬圈地，公地轉私，哪怕是日后神兵鎮王回來，那商會也可以繼續存在下去，當個邊疆土皇帝啊。”
“和他們那邊比起來，咱們這的確算不錯了。”
這話一出，沒人懷疑喬玄是大辰人了，一旁一直沉默的中年商人此刻也不禁附和感慨道：“這樣的亂世，縱然沒有妖魔魔人，人也會吃不飽飯，又怎么可能不殺人呢？實在是誤會壯士了。”
“你們的確誤會了我，我也誤會了各位啊。”
喬玄面不改色，他銳利的眼神橫掃在場的四人，笑著道：“剛才我在廟外，看見了妖魔肆虐的痕跡，那么多人，腦漿骨髓都被吸干了，它或者它們可真餓啊，足夠一口氣吃掉一整隊人馬吧？”
“本以為有妖魔潛伏在廟中，現在看來，大家都是善人啊。” “哈哈哈。”眾人干癟地笑了起來，而喬玄也跟著笑道：“在下曾是游商，如今是斬魔人。敢問各位的身份，又是為何在此歇腳啊。”
“在下也是商人。”面帶驚惶的商人道：“本來帶著一車香木，想要去大辰邊疆做點生意，卻半途被妖魔襲擊，隊伍四散，在下慌亂之下，只能躲進此處廟宇。”
“灑家也是斬魔人。”兇橫的武者飲了口水，他的眼神仍在掃著在場幾人：“不瞞兄弟說，我一路追著一頭食人妖魔至此，它兇殘狡猾，能隱藏于人心人軀之間，剛才稍有些誤會，兄弟勿怪。”
“我，我是……附近柳家村的醫師。”瘦弱的醫師怯怯道：“村中有孩子生病需藥，我本打算去城中購藥，卻因為那什么……掃奸除惡行動不能入城。城里說有叛徒，有探子，又有很重要的東西要運輸，我沒辦法，只能去其他城鎮碰碰運氣，但入夜了不能亂走，就在這里歇腳……”
“嘿嘿，宗內的一點塵，就是草民身上一座山啊。”
老人怪笑一聲：“老頭我就是那病村的幸存者，全村都死了，老天不收我啊，明明好日子要來了，這明鏡宗卻還在搞什么內斗，不讓大家好好活命啊。”
“喔。”
喬玄深深吸了一口氣，近乎贊嘆地開口：“我看得出來，你們每個人都身懷絕技啊。”
“不瞞各位說。”他笑著道：“我正是追蹤妖魔痕跡而來，意外發現這些妖魔可能還會有人類的協助者——而現在我可以打包票了。”
“妖魔和它的協助者，就在這廟中。”
轟隆。
一道雷霆劃過天際，慘白的光照透了小廟，以及神色驚愕，惶恐，憤怒，陰沉的四人。
“你這什么意思！”
斬魔武者一瞬站立起身，他手不知何時已經握在了刀柄上，瞬息間就拉出一道森寒冷冽的刀光：“我可是斬魔武者孔陬，你是說我看不出有誰是妖魔？小屁孩，別以為伱斬了幾個鬼就敢大放厥詞，你若是敢做什么，我立刻讓你腦袋搬家！”
他刀直指喬玄，雖然看上去脾氣暴烈心態不穩，但實際上那刀卻握得極穩，之前拔刀出鞘之時，甚至隱約能聽見虎嘯之音，足以證明這位武者的實力實在是一把好手。
不僅僅如此，這刀拔出后，整個山廟周邊陡然浮現出一股仿佛軍陣廝殺般的可怖煞威，尸骸中的破損武器微微震蕩，似要在這煞威中粉碎，將自己殘留的一切精華都奉獻給那柄雪亮的長刀！
武脈法兵！這小小破廟中，居然有一位手持武脈級法兵的內壯巔峰武者！
“說完了？”
但就在斬魔武者話音剛落的一瞬，喬玄猛地站立起身。
在斬魔武者也沒有反應過來的瞬間，一道劍光宛如白虹，一下就攪碎了吐息白霧，如雷霆霹靂般直刺武者手中長刀，將其震飛之后，一道劍氣更是筆直地突刺——
越過了一臉驚愕震怒的斬魔武者脖頸，直刺不知不覺，已悄然繞后，打算躍窗逃走的醫師脖頸處！
根本來不及反應，這醫師的脖頸立刻就被切斷，腥臭的鮮血從那看似瘦弱的身體中噴涌而出，居然直接噴到了廟頂，讓血水如雨，滴答滴答地向下掉。
這一劍，如九天驚雷，自天穹之頂劈落，霸道堂皇，蘊含著狂烈無比的殺意。
但就算如此，受此一劍，身首異處的醫師，卻還沒有死，那頭顱哀嚎慘叫著，卻從被切斷的傷口處長出了蜘蛛一般的節肢，飛速抓爬地面，似是想要逃跑。
“怎？！”
斬魔武者瞠目結舌，他還以為自己已經死了，但喬玄卻越過了他，一劍插在了化作蜘蛛的醫師首級上。
“你這家伙！”
喬玄斷喝道：“外面的那些尸骸，身上的衣服和你一樣，還有那些孩子的尸體，就是你說的患病孩子，他們就是被你吃了吧！”
“你剛才釋放魔氣，籠罩周邊，你的下一步，就是打算吃掉其他幾個人吧？”
“血腥味，你身上的可比我濃太多了！”
商人尖叫，老人冷眼注視，斬魔武者臉也漲成豬肝色，刀也不敢撿，就這樣轉頭看著還在掙扎，沒有立刻死掉的醫師頭顱。
“我，我也不想……”
魔化的醫師雙目中流出血淚，他尖嚎哭喊道：“我帶他們出來，是真的想要給他們找藥治好他們的……但是買不到藥，買不到啊，他們絕對會死，會死！我真的想要救下他們的！”
“如果他們死了，我也完了，嘻嘻……回村我會被辱罵被恥笑，會被人看不起一輩子抬不起頭……我本來是想要好好保護他們的，想要治好他們的……但是，與其病死，不如被我殺，就說是妖魔，就是妖魔殺了他們！”
如此說著，他的頭顱變得越來越猙獰，口中獠牙和頭發全都開始畸變：“我鬼迷心竅，一念之差……”
墮落了。
醫師的頭顱變化為徹底的魔物，而喬玄這時一劍攪動，將其顱腦徹底粉碎。
而就在這時，醫師的身體也開始劇烈地異變，失去了頭顱的它背部隆起了一個個有著孩子面孔的猙獰肉瘤，發出了凄厲的怪笑，但還未等它蛻變完成，喬玄又是一掌轟出。
這一掌，熾熱無比，滾滾血氣生機如烘爐，宛如燒紅的烙鐵般攪動周邊的空氣，形成了如人等身大小的手印。
一掌轟出，這妖魔之軀頓時被轟碎，一點動作都沒做出來，就立刻爆發四散！
“居然是妖魔！”
看見喬玄如此干脆利落地將一只妖魔擊殺，一旁的商人驚聲道：“您，喬大人，您難道是武脈嗎？！”
一旁的斬魔武者默默地撿回刀收鞘，他不發一言，就站在一旁，似乎像是做錯了的學生等待責罰，又像是認賭服輸的賭徒等待裁決。
而老人的神色也嚴肅起來：“這么年輕的武脈，您究竟是……”
“停。”
而‘喬玄’抬起手：“別套近乎，吹捧和說垃圾話了，在座的各位全都不是好惹的，我不信就我看得出來這位被天魔侵蝕附體了，也不相信就我偽裝了假身份。”
“現在，你們中肯定有聰明人看出來我是誰了，所以咱們就打開天窗說亮話吧。”
安靖斜著眼，瞥視著在場眾人，他悠悠道：“你們三人，全都是大辰，泰冥……”
“甚至，是上玄教的探子吧？”
此話一出，三人面色齊變。
(本章完)