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藥廬在小鎮的最外面，兩間小小門面，有個十二三歲的農家丫頭、一個十三四歲的農家小子，兩個人穿著統一的粗布藍衣賞，坐在門口裁藥。
另有一女子，背影纖柔，正在幫一位受傷的農婦處理傷口。
“……這是普通的涼白開，平時里受了外傷，一定要用這種涼白開水洗干凈傷口，不能留下泥巴等雜物。”
她認真對農婦說。
農婦的傷口不是新鮮的，而是好幾日了，現如今都化膿，腫脹得老高。
她學了彩鳶教她的“外科急救”，用涼白開水反反復復沖刷那潰爛傷口；在旁邊放了一盆用鹽和糖兌過的水，然后用它來清洗小刀。
鋒利小刀，把潰爛處的肉一點點刮了下來。
幸好傷口不大，潰爛處不過李子大小，處理得很容易。
若是再爛下去，恐怕這條腿都不能要了。
王鴻閣陪同小皇帝外出踏青，師徒二人做普通裝扮，只帶了四名頂尖高手。
路過這里，王鴻閣一眼就看到了那個小藥廬，上面寫著：“薛氏藥廬”。
他心里突了下，急急忙忙停了馬，立在官道的另一邊，果然看到了她的背影。
待她忙完站起身，準備洗手的時候，一眼看到了他，她略微頓了下。
她吩咐兩個徒兒善后，自己擦了擦手，往官道這邊走來。
她墩身行禮。
王鴻閣連忙還禮。
細細打量她，她似乎沒什么變化，只是眼尾處有幾分上揚。
這是一個人自信的表現，這讓她看上去添了些嫵媚。
“這是我的學生。”
他對薛汐道。
薛汐含笑點頭：“荒郊野外的，諸多不便，我就不行禮了，您勿怪。”
萬一被有心人看到，招惹是非，就太麻煩了，畢竟皇帝身邊才帶了這么幾個人。
修朝在王鴻閣的教導之下，是個上進、知禮的好孩子，對母親很感激，對朝事很敬畏，并不怎么叛逆。
他的心態很平和，故而待人接物也就很有禮貌。
他知道薛汐是他的姨母之一，只是她從來沒進宮過，自己頭一回見她。
但是，母親和曾祖母提過她，說老師很愛慕她。
“姨母客氣了，應該是外甥給您見禮。”
修朝道，“出了宮廷，就沒有天子與庶民之分，我也只是個普通的外甥。”
薛汐靦腆微笑。
王鴻閣又道：“修朝，我跟你姨母說幾句話，你去藥廬喝杯茶等我。”
修朝道好。
小藥童給他們上茶，和修朝聊天，問他身上佩帶的小刀是真的還是假的，上面點綴的紅寶石又是真的還是假的。
修朝似乎很享受被人追問，一一解釋給兩個小藥童聽。
薛汐和王鴻閣立在樹下，樹蔭撒了他們倆滿身。
微垂的樹枝在頭頂輕輕搖曳著，一縷縷清風里，是仲春的暖融。
“……怎么回來了不告訴我一聲？”
王鴻閣問。
薛汐：“平時送信的那人，好些時候沒去了。
我準備動身回來的前兩個月，都沒見到他，所以沒辦法遞信。”
王鴻閣瞇了瞇眼睛，懷疑她又退縮了，追問：“回來了怎么不找我？”
“這間藥廬是陳家大哥的，他要南下了。
他走得急，我回來第二天就接手了這藥廬，忙到現在，里面還是亂糟糟的。
不僅僅要打理這個藥廬，還要照看陳家的兩個孩子，所以顧不上去拜訪誰。”
薛汐又解釋。
王鴻閣覺得這些都是借口。
她可能，是不想主動找他了。
“……你去了這兩年，學得如何？”
他問薛汐。
“我學的是制藥，這藥廬要只賣些成品藥，不太會看病。
一些簡單的急救知識，是彩鳶姑娘教給我的，她是神醫閣的管事。”
薛汐道。
王鴻閣哦了聲。
薛汐又說：“她嫁給了盧家的九少爺，去年春上成了親。
不過，現在盧家少爺在楚國的時候多，神醫閣被他們打理得井井有條。”
王鴻閣喜歡聽她說話。
而她似乎有點緊張，隨便找個話題，就說起了沒完，這讓王鴻閣感覺很有趣。
他端詳著她。
薛汐回神，又問他怎么了。
“……你不會在去楚國嗎？”
王鴻閣問她。
薛汐：“難說。
大哥做了皇帝，我還可以進宮去玩，楚國其實挺有趣的。”
“你表姐是太后，在梁國你同樣可以去宮里，不是一樣有趣嗎？”
王鴻閣立馬道。
薛汐點點頭：“這倒也是。”
見她態度還好，沒有頂撞、沒有陰陽怪氣的，王鴻閣心里松快了很多。
王鴻閣又問她，什么時候進城，他想帶著她去逛逛街市。
“等我忙好吧。”
她道。
說罷，她還對王鴻閣一笑。
這讓王鴻閣心里生出了無限的溫暖，也徹底相信她真的只是忙，沒顧上聯絡，不是特意躲著他。
這天，薛汐注定很忙。
王鴻閣跟她聊了足足一個時辰，直到她自己腿站得有點發僵了，王鴻閣才意識到他的不體貼。
快要關城門了，小鎮距離京城有十幾里地，王鴻閣得趕緊帶著小皇帝回去，只得匆匆忙忙告辭。
翌日，他沒空來找薛汐，只是讓小書童給薛汐送了些宮里的點心。
薛汐主要做的，就是買了草藥自己炮制，然后放在店鋪里賣，也會幫路過的人看看小毛病，或者做些急救。
她不已賺錢為主，而是要幫襯這附近的藥農，她甚至還帶回來了三七。
她沒想過去城里開藥鋪。
第二天，她妹妹薛沁特意來看望她了。
薛沁滿身華貴。
衣裳的料子是最時新的，頭上帶著紅寶石的首飾，手腕上的卷草紋鐲子也鑲嵌了紅寶石。
她一看到薛汐，就說她：“哎呀，你現在都不講究了，穿得這么寒酸！”
薛汐的確有點寒酸。
她做事的時候，穿著粗布衣裙，素凈沒有任何顏色；一頭青絲挽成發髻，用一根玉簪固定住。
除此之外，她再無點綴。
可薛沁看她，覺得她肌膚白皙紅潤，緊致光潔；再看她的眼睛，黑白分明，仍有少女感，比薛沁看上去年輕好些，而且很有氣質。
薛沁很嫉妒。
當談論起各自的境況，薛沁有心吹噓幾句。
然而在薛汐面前，她一向不屑于偽裝，說了幾句話，她就開始哭了。
薛沁的婚姻，一點也不幸福。