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開荒這件事，做起來也不算那么難。
想要這個地方變得宜居，各種蟲子要減少；而想讓此處不生蚊蟲，辦法有很多。
皇帝讓蕭靖承去圈了一千畝的范圍，他要先把這一千畝坑坑洼洼的水塘、荒地全部改成良田。
蒙將軍提了一些意見；而薛湄的意見，仍然只有一個：此地要宜居。
“陛下，咱們往荒地里走一走。我們要去找一種草。”薛湄說。
皇帝也覺得此地一定要宜居，但是他也見識到了蚊蟲的厲害。
他們倆一邊走，侍衛們跟在身后，皇帝就一邊問薛湄：“你那種蚊香，造價幾何？”
他居然想把蚊香用來開荒。
薛湄：“陛下若想要滅掉此地的蚊蟲，光靠蚊香是不行的，第一成本太高了，第二效果不理想。”
蚊蟲的聚集地，會造成很多的微生物滋生，病毒、腐爛、惡臭都相伴而來，特別是有水的地方，再怎么弄都還是那個鬼樣子。
蚊蟲會讓人生病，會讓水腐敗，會形成新的瘴氣。
走到了一處荒地，水邊難得清澈，不見蚊蟲，薛湄到處找了找，找到了一大片的草，對皇帝說：“這種草叫辣蓼草，對付各種蟲蚊，特別管用。
把它用水煮開，熬出汁，放涼之后倒在污水、糞坑等地方，能滅了蟲卵。”
皇帝拔了一根草，聞著是有一種辣辣的味道。
“你倒是什么都知道。”皇帝明明很榮耀的，卻故作隨意的姿態，“朕這些年見過的人，都沒有一個像你這般博學。”
薛湄知道皇帝故意試探她，但她就是不說。因為她的秘密，實在無從說起。
接下來，薛湄就一直幫著皇帝開荒；蕭靖承是侍衛首領，負責保衛，以及組織人力。
先用辣蓼草，將三百畝范圍內的污水、糞坑全部澆了一遍之后。
薛湄告訴皇帝，接下來就是疏通渠道、鏟除雜草，引進活水。
“……因為四周還都是荒地，水田要一直保持活水，這個時候就需要在水田里養魚。”薛湄又告訴皇帝。
不僅僅種水稻，還需要養魚，來保持水的活性，這樣減少蟲蠅滋生。
這是水田的治理辦法。
水田之外的地方，則是把一些洼地全部填平；樹洞里面也灌上放涼的辣蓼草水，然后把樹洞堵住，杜絕了蚊蟲在里面滋生。
各種爛木頭都收集起來，曬干做柴禾，不能任由它濕漉漉落在地上。
如此一來，才短短一個月，這一片已經像模像樣起來。
蒙將軍帶著人來看，也是驚呆了。
這已經沒有什么荒郊野外的感覺了。
那種遮天蔽日的蚊蟲都不見了，水田里的稻子生的很好；而稻叢也沒有一重一重的蚊子、飛蟲。
蒙將軍錯愕：“難道這就是天龍真子的氣運，鎮住了此地？”
皇帝：“哪有什么真龍天子的氣運，朕就是一老頭，年紀比你大。遇到事要講科學。”
“科學”這個詞，是薛湄最近常掛在嘴上的。
皇帝學會了，就頻繁運用。
薛湄還教他如何制造草木灰，用天然的肥料給農田沃肥；如何用生石灰，灑在村落的門前屋后，防潮防蟲。
三個月過去了，最炎熱的時候，皇帝種下的水稻，也就是嶺南的第二季水稻，成熟了。
黃澄澄的稻穗低垂著頭，落在水面上；水田里的魚兒，歡快游過。
一切都是那么生機勃勃。
田岸之上，不遠處的小村莊，住著這些跟皇帝開墾的人，村子里炊煙陣陣，雞鳴狗吠。
豐收的那天，薛湄和其他人一起割稻子，累得她半死。
當皇帝等人要按照老辦法，把稻粒一顆顆摔下來的時候，薛湄教他們如何脫粒。
她累得渾身臭汗，臉曬得紅撲撲的；蕭靖承看她這樣，說：“你現在是個十足十的村姑了。”
薛湄看了眼他高高挽起的褲腿，以及那腳上的泥巴：“你也是莊稼漢，誰也別嫌棄誰。”
夜晚的時候，終于有了一些風，只是不怎么涼。
蕭靖承和薛湄都能忍受嶺南的濕熱，兩人坐在田埂上，把腳浸泡在田里，有魚兒從薛湄的腳踝處溜過。
“這么短的時間，就有了這么一大片良田。”蕭靖承笑著說，“我有點羨慕。”
“你哪里是有點羨慕，你眼睛都放光了。”薛湄說。
換了任何一個人都會眼饞。
這三百畝的水田，可以養活至少一個村落的人；一年三熟的稻子，能給國家的糧倉填補多少，想想都令人激動。
“梁國往北，那邊也有大片的黑土地可以開荒，你們浪費了。你要是羨慕，回頭我帶你去。”薛湄又說。
蕭靖承：“……”
建弘帝到了嶺南之后，整個人曬黑了，也瘦了，但精神飽滿。
薛湄以前看他，覺得他最多幾年的活頭；現在看他，估計他十年之內可能都死不了。
關于水利，薛湄又給他出了很多的主意，甚至教他如何用水力車，建弘帝把薛湄的每一個詞都記住。
這方面，他非常虛心，處處都聽薛湄的話。
等到了第三季水稻播下去的時候，時間也到了七月中旬。
依照薛湄的辦法，現在哪怕皇帝走了，這些人也懂得如何開荒。辣蓼草是一個神器，另外就是活水。
用這兩樣，可以一寸寸的推進，把農田推向更荒蕪的地方，占領它們。
薛湄和蕭靖承都有話想和皇帝說，猶猶豫豫的，卻不知怎么開口。
最后，薛湄覺得讓蕭靖承去說比較適合，因為老皇帝在蕭靖承面前，不好耍賴，拉不下這個臉。
如薛湄去說，估計得被他駁回。
蕭靖承告訴了皇帝：“我們得回梁國了。湄兒出來五年了，也該回去正正經經的成個婚。若再不回去，就趕不上年底辦喜事，拖著拖著又大了一歲。”
皇帝從鼻孔里噴了氣：“是你小子等不及了？”
“我有什么等不及的？我現在也享受丈夫的待遇。那個儀式，對我而言并不重要。”蕭靖承說。
皇帝：“……”
皇帝第一次有了自家好白菜被豬拱了的心情。
他有好多女兒，怎么以前嫁女兒的時候沒有這種氣憤不舍的感覺。
不管如何說笑，薛湄和蕭靖承的確是要走了。
皇帝派了自己身邊的侍衛，讓人快馬加鞭，回了趟京城，給太子帶了一封信，與此同時，薛湄和蕭靖承也從嶺南出發。
他們倆也給京城發了一封信，讓薛湄的丫鬟們都在碼頭等候。
薛湄的船隊不打算進城了，他們接上了丫鬟們，就繼續出發回梁國了。