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饒是此事充滿了怪異,它還是發生了。
薛池以所有人都想象不到的速度,成為了一國儲君。
為君者諱,以后沒人敢提他的假肢了;別人不說,他和正常人看上去就無二樣,薛湄深感大哥厲害。
詔書發布天下,所有的行省的百姓都知道,他們有了新的儲君。
皇帝也終于肯見薛湄了。
“……太意外了。”薛湄說,“您真的滿意太子嗎?”
“不滿意有什么辦法?”皇帝說,“朕這把年紀了,儲君一日也不可缺。一旦缺了,有點大事就是滅國之災。”
皇帝自己的父親,就是意外而亡的。
若不是他母親和外戚厲害,鎮住了局面,那時候的楚國可能就分崩離析。
“太子不會辜負您的信任,您放心吧。”薛湄道。
皇帝沒什么不放心的。
若是不放心,他也不會立太子了。
他看了眼薛湄,問她:“你曾經在朕的國土游歷多時,對嶺南可熟悉嗎?那邊現如今只有一個行寨,由蒙田替朕管理整個嶺南。”
他好像對嶺南很感興趣。
薛湄試探著看向他:“我見過蒙田大人,還聊過幾句。那邊只有一個官衙,不過嶺南的部落都是靠自己的族長治理。”
皇帝:“情況特殊,只得如此。不過,那些野人倒也沒有囂張,該交的賦稅,他們都如期交了。”
薛湄忍不住笑。
皇帝:“你笑什么?難道朕說錯了嗎?”
“沒有,陛下,只是您從來沒去過嶺南,估計對嶺南的情況并不知情。南邊以水稻交賦稅,您已蜀中好田地來衡量,只收他們一成的賦稅。”薛湄道。
皇帝看著她。
薛湄繼續道:“但是您不知道,嶺南一年水稻熟三季,往田里撒一把種子,水稻自己長。
那些嶺南人對朝廷都很感激,說您慷慨大方,只是每年從他們指縫里收一點意思意思。有些懶貨,家里糧倉足夠了,第三季稻子熟了就讓它爛在田里。”
皇帝:“……”
想到百姓們總是吃不飽,哪怕再勤勞,一年到頭也有一兩個月會挨餓。
糧食的產量有限,朝廷又需要賦稅。建弘帝并不橫征暴斂,相反他很克制,盡量不怎么折騰百姓。
薛湄記得大哥以前總說她浪費民脂民膏,想來應該是從小在宮里接受的教育。
但嶺南之地,因為糧食容易得,就不把它們當回事。
皇帝嫉妒得有點發狂了。
他嘆氣:“可惜嶺南多瘴氣,除了那些野人,也生存不了,否則朕要把百姓南遷了。”
薛湄笑道:“瘴氣一點也不可怕……”
皇帝瞪了眼她:“別輕狂,你連老天爺也不放在眼里?”
古人談瘴氣就色變,很多人死在瘴氣里,認為這種是天然的毒氣,是老天爺的懲罰。
其實,瘴氣是因為人口稀薄、低洼處水流不動、氣候熱,植被與動物尸體腐爛,形成不流通的氣體。
解決瘴氣很容易:把低洼的地方填平,修建水利,讓水和大氣都流通起來。
在地球時代,二十世紀末農業高度發達、人口密增的時候,瘴氣自然而然不見了。
“……瘴氣就是這么個原理。”薛湄把自己知道的,告訴了皇帝,“而且,不可能時時刻刻都有瘴氣,它也是一種氣候環境。
比如說,盛夏時節要下暴雨了,暴雨之前憋悶,壓得人喘不過氣,若這里再添很多植物、動物尸體的腐敗物,您想想,會不會讓人想死?”
皇帝:“……”
“這種氣體,肯定有毒的;嶺南毒蟲多,被咬了,原本身體就不好,濕熱氣候不適應,就是常見的水土不服死了。
這些,他們統統推給瘴氣,導致一提到嶺南和瘴氣,就先嚇得要死。嶺南的土地是非常肥沃的,各種鮮花、瓜果,也是很繁茂的,那里明明就是人間寶地,你們偏偏讓給野人住。”
皇帝:“……”
他被薛湄說得無比心動了。
皇帝好幾個晚上都沒有睡好,他頻繁做夢,夢到薛湄說嶺南一年三熟的水稻。
一想到那些黃澄澄的稻子,爛在田里沒有人收,也夠那些野人吃飽的,皇帝就睡不著覺。
他蜀中的子民可是在挨餓。
依照薛湄的說法,嶺南并沒有那么可怕,漫山遍野的毒蟲,薛湄有辦法對付;而令人生畏的瘴氣,在薛湄看來也不算什么難題。
嶺南的土地,占了整個楚國的三分之一。若是把嶺南給改造出來,會創造多少的財富?可以養活多少的子民,人口又能增加多少?
皇帝想到這些,心就沸騰的不行。
建弘帝突然很想退位,直接讓薛馳繼承皇位。
他作為太上皇,親自去開墾嶺南。反正他也不知道自己還有多少年頭可活,不把嶺南改造出來,他就不回家。
其實他也可以以皇帝的身份去,畢竟自古就有皇帝親征、太子監國的事,但建弘帝就是想退位。
原因無他,這老頭又叛逆了。
男人的一生,好像總要經歷一個叛逆期。正常的人都是在十幾歲的時候。但有的人因為特殊的原因,錯過了,那么他余生總會有個時間段,要把這個叛逆期補回來。
建弘帝是一國之君,卻又不是那種成年了繼承父親江山的守成之君。
他的一生都在奮斗,都走得小心翼翼,活得很艱難,以至于他到了晚年,還是要折騰自己的兒子們。
這種不安全感,一直縈繞著他,直到新的太子繼位。
他對太子姜瑾也不是說十分滿意,只是他好像走到了人生的某個階段,象征性的完成了他所有的使命。
于是乎,他開始叛逆了。
他想拋下這一切,遠走嶺南。
這個想法,在他心里盤旋了很久。
跟以往很多時候一樣,皇帝做大決定的時候是沒辦法跟任何人商量的,他只能自己權衡利弊,把所有的一切都要想清楚。
這幾天,他連奏章都不批了,稱病不上朝,把朝事全部推給了新的太子。
可憐薛馳,剛做了太子,要搬到東宮,家都沒搬利落,就要在皇宮里替他父親處理所有的奏章,以至于好幾天晚上都直接歇在了御書房,半晌都沒摸透東宮的門朝哪邊開。