都市言情
第788章薛湄黃雀在后
今年楚國風調雨順。
然而，位于西北邊的襄城一帶，卻發生了干旱。
干旱不算特別嚴重，但小麥收成降了三分之二。
這次的干旱，屬于人禍。
五年前的時候，襄城發生了一次大規模的干旱，朝廷撥糧賑災。
災情之后，為了解決此事，朝臣們想了辦法，讓襄城修建水渠，到了干旱時節能調控麥田里。
在西北的襄城修建水渠，花費巨大，而且工程艱難。
建弘帝為了百姓能免受天災，還是咬牙，從國庫里出了這筆錢。
這筆錢到了襄城，官員們并沒有依照朝廷要求去修建水渠，而是一層層盤剝。他們從上到下，都拿到了好處。
就連朝廷監工的人，他們都收買了。
水渠做的是面子工程，實則從來沒修過。
官員們想的是：“等下次天災的時候，我或許已經不在此地為官，關我何事？”
有人不想同流合污，可自己身家性命與家人都在此地。若不是心智真的堅定，很快就會被拉著一起沉淪。
就這樣，襄城上上下下吃得滿嘴流油，分掉了修建水渠的錢。而水渠那邊，始終沒有動工，只是做做樣子。
上蒼也一直很照顧襄城，這些年沒有再發生干旱，直到今年。
今年干旱，糧食的收成大量減少，襄城的官員們慌了。
如果上報朝廷，他們都要吃掛落，從上到下丟官罷職，甚至可能會丟命；如果不上報，今年的征糧怎么辦，百姓怎么辦？
就在他們焦頭爛額的時候，知府堵住了幾位知情人的嘴。
成蘭卿的密報，在太子達到襄城之前，探聽到了這件事。她和太子提前秘密到了襄城，打了當地知府一個措手不及。
“……我也不想與諸位為難。這些年年景好，今年缺少的糧食，明年豐收了補上。至于水渠，就留下給一任知府為發愁，不是很好嗎？”太子說。
這是成蘭卿教給他的。
太子搶到了這個任務，是想要表現一番。若是襄城出了這么大的事，太子一點功績也沒有，還可能受襄城牽連。
他后悔死了。
早知道讓小九來，還能坑他一把。現在，受坑的是太子自己。
成蘭卿也沒想到太子時運如此不濟。
不過，她要做的是幫太子彌補。
太子除了自己，還有兩名輔官。
“……襄城乃是西北第一大城，城中富戶多如牛毛。不如跟他們借糧，先填上糧倉，同時讓太子殿下運走去年倉庫的陳糧。
待我們走了，再把糧倉里的糧食還回去，你我都不用擔責任。”成蘭卿在一旁，對知府道。
太子的征糧有了；官員們也過得去了；只是官府糧倉暫時空了。
空一年罷了。
雖然官糧沒有了，但百姓和大戶手里還有余糧，不會造成大饑荒的。
只要太子不追究，這件事根本就不嚴重。
太子為了這次征糧能順利，做出功績給朝廷和皇帝看，當地官員為了自己的性命和烏紗帽，一拍即合。
跟著太子的人，都看到糧倉里滿滿的糧食；而太子要運回去的糧食，也不曾缺斤短兩。
兩下滿意。
回去的路上，太子還是有點擔心，但成蘭卿說服了他。
“……你看襄城的官員干得這般嫻熟，就知道他們不是頭一回欺上瞞下。到時候皇帝逼問，你便說你什么也不知。
一旦事情敗露，我會派人替你殺幾個人滅口，保管事情推不到你頭上。”成蘭卿道。
太子終于心安理得。
可他萬萬沒想到，這件事早入了稽衍樓的眼睛，他們還告訴了薛湄。
薛湄又讓薛池密報給了皇帝。
太子那邊還沒辦慶功宴，皇帝就派密使去了襄城。
接下來的半個月，奏章不停飛入宮廷。
首先，襄城的確空了官糧倉，但好在糧食市場穩定，百姓與商戶手里都有余糧。只要明年不發生天災，就不會出大的亂子。
其次，襄城的百官們一口咬定，此事是知府做主的，他們被威逼利誘。而太子知情，也攙和其中。
為此，還有人證。
太子震怒。
成蘭卿也略感措手不及。咬出了太子，再派人去刺殺證人，已經晚了一步。但她還是得這么做。
滿朝文武都驚呆了。
這樣大的吏治腐敗案子，還是本朝頭一回。
朝廷再次給襄城派欽差，徹查此事。
指證太子的那位官員，莫名其妙死在了牢里。此地無銀三百兩，但沒有了人證，太子這個事就有點扯不清。
而太子極力喊冤。
“……那人證是假的，他要陷害兒臣。背后指使他撒謊的人再將他滅口，兒子連對峙的機會都沒有了。父皇明鑒！”太子哭道。
這么一說，倒好像有點道理。
但皇帝心知肚明。
朝臣們也替太子說話，請皇帝明察。
一年多的試探，皇帝已經起了換太子的心思，只是新太子人選他還沒想好，故而就讓這貨繼續坐太子位。
“人已經死了，現在你也百口莫辯。”皇帝對太子說，“罰你在東宮閉門思過三月，無事不得出東宮半步。”
朝臣們聽到了這個懲罰，都有點懵。
有人覺得，這件事影響重大，皇帝不廢太子，已然是對太子很維護了；有人則覺得，禁足三個月，對儲君而言就意味著“死刑”，太子再次被廢是遲早的。
眾人各有說辭。
皇帝派了五皇子紀王和薛池一起，前往襄城審理此案，順便重新估量水渠的造價等。
“將來的太子，定是這兩位王爺中的一人。”
“總不至于是莊王吧？他可是身有殘疾。”
“他不說，誰又能看得出他殘疾？”有人反駁，“就他這樣體面的，比正常男子更氣派。”
沒人說殘疾就不可以繼承大統。
當然，畏畏縮縮被朝臣們不喜，就難說了，可莊王并沒有這樣。
不過，五皇子那一派肯定要就此攻擊莊王的，毋庸置疑。
薛池又出公差去了。
薛湄留在了莊王府，偶然去陪袁芩逛了逛街，又陪同她拜訪了一些高門大戶，剩下的日子，薛湄都在準備藥坊開業。
這個時候，薛湄也想起了成蘭卿。
“不知道成蘭卿這次要如何挽回損失了。”薛湄有點幸災樂禍。
她居然在裴家見到了成蘭卿。
太子被禁足了，成蘭卿卻沒有。她這個側妃的身份太好用了，既不用受太子牽連，又能讓人明白她在太子心中份量，代表太子的時候更加名正言順。
人家早已把一切都籌算好了。
“侯爺，許久不見了。”成蘭卿笑盈盈和薛湄打招呼，“侯爺看著滿面春光，最近肯定有好事。”