都市言情
薛湄的確就是大皇子口中的“白公子”。
她拿著袁家的令牌來京城，肯定不是為了大皇子，而是為了薛池。
薛池回國，放棄了他在梁國的身份，就意味著他心有不甘，想要爭取。
薛湄把自己當這個年代的人，她需要親人。
若她扶持大哥做了皇帝，大哥忌憚她，反過來要殺她，這種狗血劇情，薛湄也想過無數回。
最終，她都會說服自己：幫大哥達成心愿，讓他有一個屬于自己的位置安身，這是她想要的，她愿意。
她不圖什么。
故而，她也打算暗中行事。
可一個屋檐下住著，大哥若是這點敏感都沒有，他也難成大事。
遲早要攤牌的。
“……袁家根本沒心思幫大皇子奪嫡。”薛湄如實對大哥說，“他們要布下運輸網，掌控整個楚國的血脈，這才是關鍵。
將來不管誰做皇帝，想要對付袁家都難。故而，是不是大皇子，對袁家毫無差別。甚至，大皇子未必就對袁家有利。
大皇子請求袁氏，不止一次了。我拿著袁家的令牌，正好要上京，大老爺就讓我順手處理此事。
我之所以接手，就是要摸清楚大皇子在京城到底有哪些底牌。我這個身份，肯定不能讓大皇子和成蘭卿知道。”
薛池點點頭。
他早已猜到了。
現在他不想知曉這些。他只想知道，薛湄到底是如何說服裴相的。
她只是去見了見裴相。
“……總不至于你救活了裴家十小姐，裴相就這樣幫你吧？”薛池問。
薛湄：“哪有那么容易？裴相那般狡猾，就像滑不留手的蛇，得打他的七寸。”
“他的七寸是什么？”
“裴家這些年韜光養晦，看似被皇族嚇破了膽子。但是你知道，他們每個莊子上有多少人嗎？”薛湄問。
薛池沒想到這點：“多少人？”
“一處莊子至少五千人。”薛湄笑道。
薛池愕然。
他對莊子不陌生，一處莊子有一千人，會引起朝廷的注意，擔心它暴動。
若是藏了五千人，那豈不是很危險？
“這樣的莊子，裴家有六處。”薛湄笑了笑，“也就是說，裴相至少隱藏了兩萬多人在自家。”
薛池倒吸了一口涼氣。
“錦屏給我易容，我登門去問這件事。不管他怎么解釋，他聽到之后都會嚇得半死。故而，他需得聽從我的吩咐，公開支持大皇子。”薛湄道。
薛池光聽了，都能感受到裴相那個瞬間的膽戰心驚。
他又好奇：“裴家藏這些人，多又不算真的多，少也不少，他們藏起來做什么？”
“那些都是流民，前些年家里災荒跑出來的。”薛湄道，“當時裴家莊子做好事，收留他們。
災情一過，這些人都是壯勞力，他們不僅僅可以種地、開荒，還能做其他的手工業作坊。
大哥你想想，兩萬多人為你創收，不需要上繳一分稅給朝廷。這些人都是流民，沒有戶籍，也沒有家鄉與財產，給他們一口吃的就成。
裴家從中得到的好處，是非常龐大的。他們很隱秘，因為那些流民比裴家更怕被官府發現。”
這個也很能理解。
如果遣送他們回原籍，他們沒有田地，多半是餓死；哪怕有田地，也未必能養活自己，賦稅很重的；而官府也不會真的送，只是把他們趕走。
他們又要流離失所。
裴家不虐待他們，只要勞作就有飯吃、有房子住，他們為何不維護？
裴家雖然占了他們的便宜，但沒有裴氏這樣的門第，其他人也沒本事占。
雙贏好事，故而這些年沒人知道。
但薛湄看過楚國的人口報告，在五年前水災之后，肯定會有個人口數目大跌，而后緩慢增長。
但增長的速度不對，尤其是沒有受災的地方。
當然，薛湄之所以關注這個，是歷史上這個時期，就有過門閥隱藏人口的歷史事件。她只是根據事實反推。
所以，她和錦屏花了半個月的時間，就找到了誰家在隱藏人口。
裴相一直做得很隱秘，突然被揭發，他當然害怕，一點緩沖都沒有給他。
薛湄威脅他，讓他第二天就要上書保大皇子，否則她就要把此事宣揚出去。
裴家的幕僚估計商量了一整夜，然而一夜根本做不了什么事，想要遮掩都難，只得趕緊順從“白公子”的話，先保大皇子。
這段時間，裴家正在想辦法把這些流民送走，再用雇傭的辦法，將他們接回來。
“……其實，裴相還是有點自負，以為沒人知曉。我打了他一個措手不及，他才會乖乖就范。”薛湄笑道，“他還在暗中打聽‘白公子’，比大皇子更好奇我的身份。”
薛池：“……”
一點也不好笑。
薛湄這是讓自己腹背受敵。
不過，的確是解決了大皇子的一個難題。
兄妹倆聊開了，薛湄順便告訴他：“等修竹回來，我這邊可能還有點大事，你到時候別太吃驚。”
薛池：“什么事？”
“暫時不告訴你。”
兄妹倆把事情說開了，薛池心情好了不少，不再煩躁了。
大皇子府那邊，他暫時沒有再去。
不過，袁家那幾位少爺小姐，卻親自登門，想要拜會薛池。
薛池讓小廝阻攔。
薛湄不知此事，她帶著丫鬟們出門，想要去趟街上，卻正好遇到了袁氏三兄妹。
袁六小姐打量莊王府的牌匾，勢在必得。
“……三哥，你說我想什么法子，可以住進這里？”袁六小姐問。
薛湄正好聽到了這句。
她看到他們的時候，他們也瞧見了她。
薛湄見袁家兩位少爺眼底有了驚艷，沖他們點點頭；而袁六小姐也吃了一驚，端詳著薛湄。
“三位是誰？”薛湄明知故問。
“王爺可在家？我們是奉大皇子之命來的。”袁家三少爺說。
薛湄：“……”
果然好大膽子，大皇子的名義都能隨便用。
“他不在家。”薛湄笑道，“不過，你們可以進來等。”
袁氏三兄妹彼此對視了眼，覺得薛湄這人很好騙，愚蠢又單純，故而這三只狼暗暗得意，嘴里說著叨擾，心里想著：“請佛容易送佛難，不達目的，我可是不走的。”
薛湄對錦屏悄聲道：“關門吧，來個甕中捉鱉，免得這些禍害們又出去招惹是非，給大皇子抹黑。”
現在，大哥和大皇子姜琷是一體的。在姜琷的剩余價值還沒有被榨干的時候，薛湄不能任由他出事。