都市言情
錦屏發現的一處煤礦，幾乎也算露天的，因為不需要深挖。
它有個天然洞口，從洞口往下，里面全部都是石炭，離地表距離非常近，嚴格意義上說就是“露天礦場”了。
它位于金侖縣境內，距離白崖鎮不過三百里，如果路上不做停歇，兩日就能到，距離很近了。
饒是這般近，蕭靖承也不是十分放心。
他派出來的親兵，屬于他個人的先鋒隊里的分支，更忠誠于他，而非朝廷。
他們每個人都用軍刺做武器，裝備精良，又個個身手不凡。
讓他們去運煤，大材小用；讓他們去保護瑞王準妃，這才是他們的使命。
除此之外，蕭靖承還讓成家兄弟——成湛和老四成蘭嘯隨行，護衛薛湄。
薛湄自己的二十名護院也跟著。
為了避人耳目，薛湄次日天色未明時分就出城了。
隊伍饒是想要靜悄悄的，可到底帶著輜重車，還是弄出了動靜。
城里的女眷們，也開始關注薛湄。
主要是，寶慶公主成了眾星捧月的人物，而她又承認自己跟薛湄有仇，引得眾女眷對薛湄更加好奇了。
她是怎樣的人，居然敢得罪公主？
公主缺炭，不少將軍的夫人、女兒，把自家的存貨送給寶慶公主。
她們在白崖鎮時間長，各有門路，不可能真的只靠軍中那點份例。然而，大家的存貨還是不多。
分給了公主，自家就要節省一點。
寶慶公主一共收到了將近二百斤炭，還是七八家東拼西湊的，把她氣得半死。
“這管什么用？”她怒罵，“用不了幾天就沒了，這群窮酸！”
想她在京都那般奢華，寶慶公主非常后悔來白崖鎮了。
都是為了鬼戎。
其實，寶慶公主想得挺美好的，就是鬼戎投降了大梁，跟她回京過好日子，他的部落交給朝廷的官員們管理。
鬼戎要是知曉她這么想，讓他做個亡國奴，肯定得一刀剁了她。
總之，炭是冬天最貴又緊缺的東西，而薛湄出城，好像是為了炭。
“聽說成陽郡主弄石炭去了，回頭咱們都有炭用。”
“石炭？這是何物？”
大家見面就相互問：“聽說過石炭嗎？”
“真的能運回來嗎？我們家的炭送給了公主一百斤，現如今節省得厲害，一天用不了五斤，只能做一頓熱飯。”
“石炭是石頭嗎？”
“寶慶公主又跟我們索要炭了，可如何是好啊？又不能回絕了她。”
大家一邊議論，一邊抱怨。
說了老半天，還是不知道薛湄到底去弄什么了。
寶慶公主也非常好奇。
“……她既然知曉這東西，那肯定也有其他人知曉。”寶慶公主對身邊的侍衛道，“去給本宮查清楚。”
侍衛道是。
寶慶公主依偎在溫暖炕上，心里稍微痛快了點。
真是受不了，她堂堂公主，居然要睡冷炕，屋子里不燒地龍，簡直豈有此理。
她又想起了上次的細作。
匈奴人的細作，居然給薛湄遞信，而不是她。
寶慶公主不能想這茬，想起來就如萬蟻噬心。她深吸好幾口氣，平復了情緒。
侍衛打聽了好半天，直到黃昏時分才回來。
公主府的侍衛，個個都有點能耐。
侍衛告訴公主：“有些很窮的鐵匠，他們會撿了石炭來用。石炭的確能燒，但灰塵大，一燒就滿屋子都是。
味道難聞，刺鼻，一般人用了都受不了。白崖鎮的鐵匠從來不用，因七八年前有個鐵匠用了，結果全家都稀里糊涂死了，個個毫無知覺。
那刺鼻氣息，肯定是有毒。故而沒人采用它。”
寶慶公主聽了，怔愣很久，繼而哈哈大笑起來。
她簡直要樂瘋了。
薛湄如此愛出風頭！
她在京里，借用蕭明鈺的名目，背后不知做了什么不干凈的買賣，的確有好些新奇的東西問世。
難道她以為自己全能嗎？
缺什么，她成陽郡主就能解決什么？
寶慶公主實在忍不住，大笑了一場。她還把此事說了出去。
于是，白崖鎮不少對石炭期待的人，都知道了那就是鐵匠們用的黑石。
黑石很不好用的，又危險。
大家都很失望。
“成陽郡主可知道此物有毒？”魯副將也聽到了風言風語，“是否要告訴大帥？”
然而，其他人都不敢說。
就在白崖鎮那邊風言風語的時候，薛湄等人已經到了煤礦所在地。
這個地方屬于朝廷的，由縣衙管理著。
成湛去做了交涉，縣令大人讓他們放心挖，沒關系。
“……這附近最大的湖泊在哪里？”薛湄問。
縣令說七八里遠，就有個偌大的湖泊，不過冬天水源并不充足，水不太多。
薛湄：“那湖泊的水，可有人吃嗎？”
“沒有。城里有水井，這附近也沒什么人家，幾乎沒人吃。”縣令道。
薛湄就讓他們去把湖泊圍起來。
今后，也不讓人靠近。
成湛不是很懂，問薛湄：“郡主，要水做什么？”
“洗煤。”薛湄道，“雖然簡陋了點，但好歹能洗掉一些是一些。”
她運回去的煤，不做工業用途，故而成本高一點可以接受。
煤礦里含有矸石、灰塵、硫，這些東西都可以通過輕加工處理掉，也就是水洗。
水洗過的煤礦，可以做成煤餅，當然做成蜂窩煤就更好了。
薛湄打算回去再讓人打蜂窩煤的爐子。
“啊？”成蘭嘯也很意外，“還要洗？洗了做什么？”
“石炭不洗，是不好直接用的。”薛湄道，“不麻煩，咱們要明確分工。四百人挖煤，四百人洗煤，剩下的兩百多人，把做出來的煤分批給我運回去。”
成湛：“……”
成蘭嘯很好奇：“郡主，您是怎么知曉的？”
“別人告訴我的。”薛湄道。
“誰？”
薛湄：“就是某個神秘人。”
成湛瞪了眼弟弟：“休要多問。”
再問下去，成家兄弟智商都不保了，估計二愣子又要多一個。
好在成蘭嘯很聰明，他下意識問出“誰”，心里已經后悔了。哥哥的出聲，給了他臺階下，他笑著去忙碌了。
接下來幾天，薛湄自己也在煤礦上挖煤，把自己弄得滿身灰塵，跟那些親兵們毫無二致。
她和錦屏都能干活，兩人不叫半句苦，做勞力絲毫不輸男子，親兵們勸她別辛勞，心里是很敬佩她的。