趙姝櫻淚如雨下,沒去看林縣令,反倒急昏了頭似的去找林愈青,“林三公子,求求您幫幫我。”
林愈青的神情看著比她還難過,“你竟然真的暗地里威脅鄉民,如今還想我幫你?趙姑娘,本公子一直以為你是潔玉一般的女子,沒想到你也是個兩面三刀的人。”
“我……”趙姝櫻還未想到如何為自己開脫,就被衙役拉了下去。
林縣令又指著趙天恩,氣笑了,“你小子,算了,算你指證有功,責罰免了,但日后,一定要好好監督你的家人,別再做出這種以權壓人的事來了。”
趙天恩魂不守舍的應下,一邊看著完好無損的宋驚蕓,一邊聽著家人們的慘叫聲,一時之間竟不知自己做的是對是錯。
這時,林縣令站起來,對宋驚蕓說,也對那些圍觀的百姓們說,懇切道:“本縣不是素尸餐位、中飽私囊之人,今日之事,若不是宋姑娘前來揭發,那趙家不知還要為虎作倀多久。可反過來一想,鄉親們不敢揭發,是不是認為本縣不是一個好官,害怕受了牽連?”
林縣令長嘆一聲,竟然摘下了自己的管帽,往百姓們面前猛地一跪,“你們有這種顧慮,到底還是本縣做的不夠好,是本縣愧對于鄉親們!”
百姓們齊齊后退,衙役們趕緊上前去攙扶林縣令。
“林縣令可別這么說,你是好官,你是我們黃壽縣有史以來最好的縣令了。”
“沒錯,十年前那場饑荒,多少災民逃到咱們黃壽縣,要不是您開放自家的糧倉救人,那些災民早就活不下去了。”
“我就是逃荒來的,現在不僅在鎮上有了家,還娶了美嬌娘,有了一堆小娃娃,這些全是因為林縣令您啊。”
林縣令老淚縱橫的看著他們,“那你們為何縱容趙家啊?”
百姓們:“這……大人,我們也不知道啊。”
黃壽縣下面是黃興鎮,鎮下面又有好幾個村子,他們又不是黃堤村的人,哪知道趙家私底下是這副模樣。
林縣令一想也是,趕緊走到宋驚蕓面前,問:“你們黃堤村,為什么只有你敢來報官?”
“大人,”宋驚蕓淡笑一下,“鄉民們大多沒見過什么朝廷官員,別說是縣令,就算只是里正,他們也畏懼三分。不來報官不是不相信您為官清廉,而是害怕自己一身鄉野之氣污了您的眼。”
林縣令聽出她是委婉之詞,重新戴上官帽之后沉吟片刻,忽而道:“本縣知道了,一定是本縣久居高位,讓鄉親們不敢親近。”
他說完覺得有道理,對一旁的人吩咐道:“宋姑娘膽大聰慧,有首告之功,取二十兩銀子來,本縣要賞她。”
宋驚蕓沒想到還有意外之喜,和宋二湖等人悄悄對視一眼,都沒忍住笑了起來。
之后,林縣令得知他們是趕牛車來的,擔心路途遙遠到家天黑不安全,專門讓林愈青騎馬護送回去。
街上,宋驚蕓讓寧阿叔停下牛車,帶宋二湖買了幾個栩栩如生的糖人回來。
她遞給寧阿嬸,“阿嬸,這是你和阿叔的。”
“喲,”寧阿嬸看著手里一對般配的糖人紅了臉頰,“還有我們的啊,阿蕓,是不是很貴?”
宋驚蕓晃了晃手里帶給宋大江他們的那幾個,“比肉包子貴,但用的是縣太爺賞的錢,不心疼。阿嬸阿叔想吃什么好吃的,我們今日全都買回家。”
寧阿嬸趕緊道:“啥也不想吃,你這丫頭,好好把錢攢著。”
一車人說說笑笑,跟在后頭騎馬護送的林愈青卻滿心郁悶,還是想不明白自己交個朋友怎么就能眼瘸成這樣。
回去時再度路過鎮上,傍晚的鎮子沒有上午那么熱鬧,但餛飩攤一如既往的客來客往。
“賣餅的老板回來了!”
不知是誰喊了一聲,一群食客眨眼間便把牛車堵住了去向。
老板娘湊過來,看向牛車時沒發現劉麻子的身影,期待的問:“劉麻子呢?”
食客們也跟著問:“劉麻子呢?”
宋驚蕓大聲宣布:“被縣太爺收進大獄了!”
食客們:“嚯!”
老板娘豪邁的拍了一下宋驚蕓的肩膀,“還是妹子你厲害啊,以后大家做生意就不用擔心劉麻子來找事了。”
宋驚蕓險些被大家的贊美絆得走不了,牛車耽誤了許久才出了鎮子,往黃堤村趕去。
此時,宋家。
宋阿奶站在家門口不下十次的張望了,還是沒看見牛車的影子。
院子里宋一河和宋三海在準備晚飯和宋大江的藥,也都是個個心不在焉。
宋大江也搞了一根跟宋阿奶手中差不多的拐棍,挪到門口跟她一起等,愁道:“這都快一天了,不會出什么事吧?”
宋阿奶一聽這話趕緊呸呸呸,“瞎說。”
兩人等了一會,宋大江忽然愁了起來,“娘,你說家里現在也沒個能抗事的男人,這次是劉麻子走錯了地,下次呢?我這心里總覺得七上八下的。”
宋阿奶嘆氣,“蕓丫頭確實也早就到了嫁人的年紀,可……她才剛回來,我舍不得啊。”
“我也舍不得,”宋大江說,“可你看,昨夜家里還進了賊,還好是個傻的,要是個壯漢,我們一家誰能打得過?”
他們阿蕓如花似玉的大姑娘,不得讓人欺負了去。
忽然,遠處出現了牛車的影子,兩人收了話頭,實際上心里卻沒真正的放下。
“林公子,”宋驚蕓看向一路沉默寡言的林愈青,道:“前面就是我家了,麻煩你一路護送。”
林愈青無所謂的擺擺手,“在下告辭。”
他調轉馬頭揚塵而去,宋驚蕓只好把那句要不要進屋歇歇喝口水客套的話咽回肚子里。
寧阿叔把牛車停穩,一行人剛剛下去,又聽見身后一陣骨碌碌的聲音。
宋驚蕓轉頭,看見是趙家人雇了牛車回來,除了趙天恩和趙大嫂沒有受罰之外,其他人都是趴在牛車里鬼哭狼嚎,毫無形象可言。
他們的牛車從宋家門前走過,趙姝櫻恨恨的看著宋驚蕓,咬牙切齒道:“宋驚蕓,我們走著瞧!”