夏日，時值晌午，正是太陽最毒辣的時候。
何青青從堂屋內出來，丫鬟靈芝撐起傘，主仆二人出了庭院，一路朝著老夫人居住的前院而去。
這宣平侯府占地廣闊，府中雕廊古樸莊重，亭臺典雅大氣，一草一木皆是珍稀品種，偌大的府邸，處處透露著百年門閥世家的深厚底蘊。
前院與青青居住的瀾雅居相隔甚遠，主仆二人彎彎繞繞的走了好一會兒，才到了老夫人居住的春熙堂。
門上的仆婦見了青青，迎上來道：“三夫人是來探望老夫人的罷，您且在這里稍等一會兒，容奴婢進去通傳。”
這奴婢口中的老夫人，是青青的婆母王氏。
王氏最近身子不爽，雖然身邊侍奉的仆婦成群，但大家士族規矩大，長輩有恙，晚輩便要一日三五次的過來探望請安。雖然每次來了也是在屋子外間里立著，大多是連人都不見著，即便是如此，也不能絲毫松懈。
這，就是世家大族的規矩。
仆婦進去了好一會兒，也不見有人出來，丫鬟靈芝嘟囔著道：“今日怎的不見大夫人、二夫人和四夫人幾個？都這個時辰了，若是往常，她們早來了。”
靈芝口中提及的這幾位是青青的妯娌們，皆是出身士族大家的貴女。
主仆二人又候了好一陣兒，終于見有人從里面出來，是老夫人身邊的許嬤嬤。嬤嬤見了青青，寒暄著道：“老夫人方才吃了藥，這會子正睡著呢，怕是一時半會醒不來，哎！倒是勞煩三夫人白跑了一趟。”
這便是委婉將她拒之門外的意思了。
青青出身寒微，當初是因為對侯府三公子沈翰有救命之恩，這才得以嫁進這等高門。
所以，婆母王氏一向不待見她，往常來問安，若是碰上其余幾個妯娌，青青還能勉強跟著一起進去，今日就她自己，顯然是不能夠了。
日頭正足，在外站了這么一會子，青青的額上已經滲出了細密的汗珠，只是她聽聞婆母不愿見她，倒是沒表露出什么多余的情緒，只淡淡道：“有勞嬤嬤了，那我就先回去了，待晚上，再與大嫂她們一同過來。”
許嬤嬤見青青如此懂事，臉上倒是顯出些許不自然的神色，她遲疑著張了張嘴，可到底沒有再多說什么。
深宅大院里的老仆，最擅隱藏情緒，只不過這細微的流露，卻沒有逃過青青的眼睛，她看向許嬤嬤，問道：“嬤嬤可是還有什么話？”
瞥著青青那純凈如水的眼眸，許嬤嬤心虛的別過了目光，支吾著道：“沒，沒什么。”最終，她到底忍住了未出口的話，只是如長輩心疼晚輩那般對著青青道：“三夫人這身衣裙顏色太暗了些，您這么年輕，樣貌又好，該穿得鮮亮些，且該多打扮自己才是。”
打扮得光艷，才能得丈夫寵愛。
許嬤嬤為人寬厚，是個菩薩心腸，青青知曉她是一片好心的可憐自己。可她丈夫不在家，她便是再打扮，又給誰看去，反倒是會更加戳到有些人的肺管子，平白招來刻薄。
青青與沈翰成婚當日，連喜堂還未拜完，圣人一道口諭下來，沈翰便毫不猶豫的拋下她，奉旨平亂去了。
這一去便是將近三年。
嫁進侯府這幾年，婆母不待見她，妯娌們壓制她，就連府中的下人都看不起她，她空有個少夫人頭銜，卻是過得如履薄冰。
思及這些，青青心里一陣酸楚，但她還是禮貌的朝著許嬤嬤笑了笑，道：“多謝嬤嬤提點。”
許嬤嬤暗暗嘆了口氣，待目送著青青走后，她念叨了一句“造孽”，這才轉身回了堂屋去。
從春熙堂回來的半路，青青恰巧遇上了大夫人李氏和四夫人小王氏兩個妯娌。
“這么熱的天，三嫂不好生在屋子里待著，這是要去哪里？”說話的是四夫人小王氏，她最是牙尖嘴利，卻也心直口快。
青青先是朝著大嫂李氏問了句安，這才回答小王氏道：“我去給母親請安去了。”說著，轉而又問李氏道：“大嫂，你們今日怎的沒去母親那里？”
不待李氏回應，小王氏搶白道：“母親不是一早命人來告知，今日晌午不用過去了嘛。”
見青青一頭霧水的模樣，她驚詫道：“今日三哥凱旋而歸，闔府要準備接風，他可是你夫君，難道，你不知？”
沈翰要回來了？
那個在大婚之日拋下她，一別三年的夫君，要回來了？
這么大的事，竟然沒有人告知她！
聽了小王氏的話，青青愣在原地，好半晌沒有回過味兒來。
李氏最有長媳風范，她見王氏說漏了嘴，暗暗白了她一眼，轉而溫聲對青青道：“咱們也是上半晌才得知的消息，三弟雖然官居顯赫，但他們武將干系重大，一旦外頭有亂子，便是一刻也不能耽誤，所以，他當初接了旨意，急得連喜房都沒來得及進便拋下弟妹走了，這一去就是這么久，咱們都知曉，這個事，著實讓弟妹受委屈了。”
鋪墊了好半晌，李氏才斟酌著解釋道：“咱們之所以沒告訴你三弟即將歸來的事，是想，給你個驚喜。”
她夫君歸來，闔府上下人盡皆知，卻獨瞞著她一個。
單單是為了給她驚喜？
青青可不認為，以她在侯府的地位，能值得大家這樣為她煞費苦心。
她聽了李氏的話，暗暗苦笑，道：“真是難為母親了。”
青青不是糊涂人，她明白，這一切，都是她那好婆母的意思，這個掌家的大嫂，也是奉命行事。
李氏見她心思透亮，她無奈的笑了笑，盡量揀好聽的來說：“大家都知曉你的委屈，今日三弟歸來，定要讓他親自跟你道歉才是。”
青青勉強扯出一個笑容，她正要轉身離開，二夫人柳氏急急的走了過來。
柳氏見了李氏，略帶焦急的對著她道：“大嫂，那梧桐苑好是好，可是我方才過去一看，那院子里，居然種了好一大片牡丹，若卿她對花粉過敏，最受不得的便是這牡丹了。”
若卿？
是誰！
李氏聽了柳氏的話，她先是警覺的瞥了一旁的青青一眼，然后才對著柳氏暗暗使眼色道：“她既然受不得那些花草，便命仆婦們都拔了就是了，不是什么大事。”
“那么一大片呢，都是從洛陽移植過來的臻品，真是可惜了。”柳氏惋惜道。
一旁的小王氏聞言，她快言快語的問兩個嫂子：“這么看來，三哥帶回來那女的，是要在咱們家常住了？”
小王氏這話一出口，李氏忙用眼神兒給了她一個警告，小王氏這才知曉自己失言，悻悻的閉上了嘴。
李氏轉而又是下意識的瞥向了一旁的青青，青青抬起頭迎著李氏的目光，眼里滿是疑惑和詢問，亦是帶著掩飾不住的慍怒。
李氏乃郡主出身，幾個妯娌里，身份最尊貴，她自然是不屑與青青這個民女平起平坐做妯娌，只是她身為侯府長媳，不得不做出賢良姿態，維護侯府表面的安寧。
青青自嫁進府中，雖然受了諸多不公，但她一向溫順，現下驟然見青青動氣，李氏也覺得有些不落忍，她微微蹙了蹙眉，斟酌著解釋道：“三弟妹，有些事你或許不知，當初，母親本是要讓三弟娶林家若卿表妹為妻的，只是后來三弟在外與你定了婚約，所以這門婚事才作罷......”
李氏到底是有所顧忌，并沒有將細情都說出口，她思量了一番，最后支吾著道：“總之，依三弟的性子，他既然娶了你，必定要負責到底，那個林家表妹，他，三弟他......想必自有他的考量罷。”