“遺失之島。”
夏亞的眼眸微微動了動。
他之所以會冒著如此巨大的風險，不惜跨越三個紀元的時光也要回到第一紀。
一切的一切，皆是為了自己的那位金精靈老師。
但是，即便是在此時此刻的第一紀，高等精靈于人類而言，也亦是遙不可及的存在。
哪怕是以人類王國強者的眼界，對于精靈的全部認知，也僅僅只是那些流落于奴隸商販手中，有著微薄精靈血統的半精靈，亦或者是在地底世界中偶有存在，藏匿于暗影之中的黑暗精靈卓爾而已。
而如森精靈，金精靈這般的高等精靈，則僅僅只存在于吟游詩人那虛無縹緲的傳說之中。
那是天生便能夠使御元素，擁有著漫長壽命的白銀種族。
在那個繁花著錦的輝耀時代之中，擁有著足以與古龍一族平起平坐的地位。
“但是，卻依然有枝干殘存了下來，成為了塵世的基底。”
“它并不是我的孩子。”
而遺失之島，便是傳說中高等精靈族所居住的，遠在西大陸之外，那無盡海域之中的某個棲息地。
那只黃金巨龍看著眼前的夜之卵，渾濁的龍瞳中帶上了些許的悵然。
“如果我沒記錯的話，「遺失之島」之所以會以這個名字來命名。”
“正是因為災變歷以來，曾經有無數大航海家與冒險者出海，想要找到那個漂泊于西大陸之外，傳說中存在著無數光輝時代遺跡與財富的傳說之島。”
“或者說，我也沒資格做它的父母。”
“我卻也是如今這方世界上，唯二可以利用世界樹枝干間的聯系，喚醒這個世界，為你尋覓到遺失之島的人。”
“而當我終于下定了決心，回到王庭之中時，一切都已經無可挽回。”
“連精靈王在失控之前，都有時間用盡最后的力量將精靈王庭從世界樹之上剝離，創造了遺失之島與永夜的帷幕結界，庇護下了過半的高等精靈族人免于「光之禍」。”
“在大災變爆發之時，那位精靈王在徹底陷入腐化與瘋狂之前，利用了自己作為精靈王最后的權柄，調集了世界樹的力量，將精靈王庭從世界樹上切割了下來。”
“然后，又為了篡奪彼此分食到的神性，開始了自相殘殺。”
那枚被纖薄的夜色所籠罩，深邃而神秘，宛若點綴著點點星輝的龍卵，便這樣出現在了夏亞的身前。
“而且經歷千年的時光，那座巨人王庭中還有權柄的傳承留存，還擁有能夠溝通世界樹枝干的存在。”
“偌大的古龍王庭，便因為我的怯懦，迎來了無法挽回的悲慘終末。”
“在墮落太陽的照耀下陷入瘋狂與失控的巨龍們，已經遵循著內心中最原始本能的吞噬與進化欲望，將在孕育完成后失去了力量的王分食為了碎片——”
“除非你能夠找到巨人王庭……”
聽聞著夏亞的話語，那只黃金巨龍也亦沙啞著嗓音再次開口。
那龍瞳之中渾濁的光芒稍稍褪去，黃金巨龍便這樣目光灼灼地凝視著夏亞。
“但是，無一例外，前往尋找那座島嶼的航海家與冒險者們，最終要么無功而返，要么便迷失在了無盡海域的波濤之中。”
“同樣，那也是以血脈為區分的結界，若非同為高等精靈，亦或者是得到了許可者，那么哪怕是抵達了遺失之島的外圍，也永遠無法進入其中。”
“縱然后來初耀熄滅，世界樹也亦死去。”
“但是，即便如此，作為這座王庭曾經的主人。”
下一刻。
它微微抬起了那一半漆黑，一半浮現出淡淡金色的龍爪。
“它是王的孩子。”
黃金巨龍那渾濁的龍瞳中閃過了微弱的光芒，回望著身后那廣袤而荒蕪的廢墟。
“只是……太陽神從天之座上隕落之時，恰好便是王剛剛完成孕育，將絕大部分力量與權柄都傳承給了自己的孩子，自己力量最為微薄的當口。”
“創造了一個巨大的結界，將精靈族的棲息地永久庇護入了結界之中，免于了那禁忌太陽的侵染。”
“不過——”
“在最初的最初，輝耀尚且存在的年代里，不論是巨人，精靈亦或者是古龍，我們的王庭都曾經依附在世界樹而存在。”
黃金巨龍的眼瞳中閃過了難以抑制的悔恨之色。
“作為比高等精靈更強大的古龍，我們本該可以做的比精靈王更好。”
“在族人最需要我的時候，我卻被生與死的巨大恐懼所遮蔽了內心，選擇了逃避。”
“這是理所當然的。”
“還有，王寧愿忍受著被自己族人們分食血肉，侵吞神性的痛苦，也亦不愿意逃避，至死都要守護的孩子。”
“這里，便是世界樹的碎片之一，只是如今早已經死去。”
“我卻懦弱了……”
“若非如此，那我便是你唯一的選擇……哪怕你找到了其他還未瘋狂的真神，也絕無法找到遺失之島。”
“當我趕到之時，迎接我的，唯有荒蕪破敗的王庭廢墟……以及曾經親密無間安居樂業，此刻卻恨不得生吞血肉的無數古龍遺骸。”
“在那時，作為欽定的未來王庭繼承者，作為族內除了王以外最為強大的純血巨龍，同時還是唯二擁有調動世界樹枝干權柄的古龍。”
“自那日起，我便成為了盤踞于王庭廢墟之上的亡靈，亦或者說是冤魂。”
“因為我的錯誤，古龍的光輝已然黯淡，也許有部分龍族逃竄出了王庭之內，流落到了西大陸上……但是陷入了瘋狂的它們，就算還活著，就算還留下了流淌著龍血的子嗣，卻也已經沒有了意義。”
“那只不過是些流淌著微薄龍血的大蜥蜴而已，早已經遺忘了過去王庭的榮光，又怎么配得上古龍之名。”
“這是屬于我的罪孽，無論用盡多少年的光陰去償還，去贖罪，也亦無法填補上這份罪孽。”
黃金巨龍的目光落在了那枚夜之卵上，稍稍柔和了幾分。
“而我唯一能做的，便是守護住王不惜生命也要呵護住的孩子。”
“它是王的孩子……也亦是王庭最后的遺民。”
“大災變開啟，輝耀時代終結的這千年來……它一直在吸收著世界樹碎片殘損的力量。”
“它是那個輝耀的時代，那屬于古龍王庭榮光最后的見證者。”
“這座光輝王庭的歷史，終將由它來傳唱。”
黃金巨龍的話語微微頓了頓。
下一刻，那昏黃渾濁的龍瞳之中，驟然爆發出了赤金色的神光。
漆黑的腐朽之色從它的周身褪去，流露出了其下那赤金色的鱗片，輝耀異常。
直到此時此刻，這只盤踞于王庭之上的亡靈，方才恢復了些許往日黃金巨龍的風采。
“墮落太陽的影響還在持續。”
“而作為居于云端之上的種族，我們所遭受的腐化也亦最為嚴重，哪怕是些微的陽光照耀，便會有失控瘋狂的傾向。”
“哪怕是高等精靈，也亦不得不創造出了永恒的夜幕，將自己藏匿于了巨大的永夜結界之中，永生永世也無法離開遺失之島。”
“沒有人知道墮落太陽的照耀還會維持多久，也許千年……也或許，還需要幾個紀元。”
“但是，我卻知道，這里已經堅持不了那么久了。”
“在過去的千年里，我是依靠著王庭廢墟中世界樹殘片的力量，方才勉強維持了不被「光之禍」侵蝕。”
“但是如今，世界樹枝干最后的力量也已經即將耗盡。”
祂直視著夏亞：“我知道……最近在人類種族之中，似乎開發出了一種全新的契約方法——”
“能夠，讓人類的精神力與超凡生物的靈魂以契約相通。”
“曾經，不論是我們龍族，亦或者是巨人和精靈，都很看不起你們人類。”
“認為人類既沒有與生俱來的強大種族天賦，又沒有漫長的生命，隨便一頭成年的純血巨龍，便可以橫掃人類之中的至強者，不過是最微不足道的黑鐵種族。”
“但是，現在我方才發現，我們當初錯了。”
“正因為你們人類生來便一無所有，沒有創世神所賜予的超凡與力量，所以你們也亦無拘無束。”
“不被墮落太陽所束縛，可以自由地行走于陽光之下。”
“而也唯有借助純種人類的靈魂協助，與人類簽訂契約，方才有機會壓制住我們這些上位種族的瘋狂與失控傾向。”
“更何況……”
“生來便一無所有的人類之中，也能夠走出像你這樣的存在。”
黃金巨龍看著夏亞，話語微微頓了一下。
“和王的孩子契約，替王照顧好它。”
“作為交換，我會利用古龍王庭繼承者的權柄，幫伱利用世界樹枝干間的聯系，建立起通往遺失之島的指引。”
說到最后，那黃金巨龍的話語中，甚至帶上了幾分懇求的意味。
夏亞并未開口，只是沉默地注視著眼前的巨龍。
不知為何，被夏亞所注視，這頭黃金巨龍的心底竟然生出了些許的寒意。
它仿佛又一次回到了幼年時，第一次被父母領到王庭之中，覲見那位王座中高高在上的王時。
深邃而又神秘。
“你真的想好了嗎？”
黃金巨龍聽到平靜的聲音在它的耳畔響起。
“這個次級位面的力量還能夠維持百年左右。”
“而如果你那么做了，那么恐怕會立刻耗盡世界樹枝干最后的力量。”
“到時候失去了世界樹的庇護，被墮落太陽直接照射，以你現在的靈魂和肉體狀態，必將徹底陷入瘋狂之中，再也沒有了被喚醒自我意志的可能。”
“到時候，為了自保，我會先一步把你殺死。”
聽聞著夏亞的話語，黃金巨龍不由苦笑了一下。
“還真是什么都瞞不過冕下。”
這也許是第一紀開辟以來，古龍一族第一次對一位人類，用上了「冕下」這般稱呼。
“不過，就不勞煩冕下親自動手了。”
“我作為巨龍一族的罪人，已經在此地茍活了千年之久。”
“再多茍活上百年……也亦沒有什么太大的意義。”
“我唯一的期望，便是王的孩子，能夠不再被困頓于這遍布亡魂的廢墟之上。”
“而是，能夠堂堂正正地，行走于光明之下。”
夏亞挑了挑眉：“你就不怕我不講武德——直接把你們王的孩子吞噬，化為己用？”
“繼承了一位龍族之王半數權柄的子嗣，卻還處在幼生期……倘若出現在西大陸上，那么哪怕是真神也會心動吧？”
“而且你們古龍王庭在輝耀年代應該也有關系親近的盟友吧？為什么不拜托盟友，而是選擇交付給我這樣一個陌生人？”
雖然夏亞對自己的魅力很有信心，但畢竟眼前的并非人類而是巨龍。
能夠跨越種族的隔閡，靠著一面之緣便讓對方完全信任自己，將那位王的孩子托付，夏亞是不相信的。
“我已經沒有了選擇。”
“大災變之后，哪怕是那些還尚且保留了理性，看起來以正常之姿行走大地的神話生物，其實靈魂深處也亦受到了光之禍的侵蝕與腐化。”
“平日里只是靠著各種手段在強行壓制而已，隨時都可能失控。”
“比起祂們，我寧愿相信作為純種人類的冕下。”
當然，有些話黃金巨龍并沒有說盡。
就比如，在先前狀態還算好的時候，它也曾經離開過世界樹碎片的次級位面之中，去外界研究人類。
也因此，方才在那個名為樹之國的人類小國中留下了惡龍與公主王子的傳說。
只是，尋常的人類雖然能夠免受墮落太陽的影響——
但是，以普通人類那未曾經歷過修行的靈魂強度，要想承受住與古龍的契約，協助古龍消解墮落與瘋狂的影響，卻也無異于天方夜譚。
而還未等到黃金巨龍進行進一步研究，它前往外界時被墮落太陽陽光直射的后遺癥便顯現而出，直接就陷入了半瘋的狀態。
靠著僅存的一絲理智，才讓自己未曾傷害到那枚夜之卵。
若非是夏亞將其喚醒，那么它很可能便會這樣一直渾渾噩噩下去，直到肉體機能徹底消耗殆盡，步入生命的盡頭。
此時此刻，眼前這位來歷莫名卻強大異常，輕而易舉便將自己從瘋狂中喚醒的年輕人類，已經是它唯一的救命稻草。
倘若真的只是個普通人，又怎么可能有資格讓它托付王唯一的孩子。
那只黃金巨龍看著夏亞，忽然眨了眨渾濁的龍瞳。
“龍族的些許權柄對于那些神話生物而言或許極為珍貴……但冕下所走的，似乎并非是這條道路。”
“而且，我相信那條蛇的眼光。”
“能得到水銀之蛇追隨之人，想必人品不會太差。”
水銀的光芒一閃而沒。
夏亞的心念微動，那只水銀色的小蛇便從他的魂約空間中蹦了出來，看著面前的黃金巨龍：“你認識我？”
“聽王說起過你。”
“命運的寵兒，水銀之蛇。”
看著眼前的水銀色小蛇，黃金巨龍的眼眸中閃過了一絲懷念。
“聽王說，在輝耀年代前期，你特別鐘情于古龍王庭的寶物庫。”
“以往每次清點王庭的寶物庫存之時，時常都能看見你一臉癡樣地盤著某件圣遺物上久久不愿離去。”
“曾經有龍族的長老提議把你關進囚籠之中，不過每次都被王所笑著拒絕了，放任你離開，有時候還會將一些小玩意送給你。”
“不過自從我加入王庭以來，便聽聞你已經銷聲匿跡了，再也沒見到過你的身影。”
“再后來，便是那場光之禍，大災變……”
“現在想來，恐怕是你得到了命運的警示，提前預知到了那場大災變吧。”
夏亞不由看了一眼肩膀上的蛇蛇。
這貨還有這種黑歷史？
隨意地出入滿是圣遺物的古龍王庭寶庫？
那還真是讓人羨慕……不，是令人發指。
反而是蛇蛇有些摸不著頭腦地吐了吐小巧的粉紅信子。
“有這回事嗎？我怎么不記得了？”
“你記得就怪了。”
夏亞敲了敲蛇頭，把水銀之蛇扔回了魂約空間之中。
他算是看出來了，自己就不能把這貨當成是神話生物來看。
這就是個純純的混子，難怪明明是第一紀的親身經歷者，但是夏亞真詢問起來具體的細節卻是一問三不知，還得他自己親身去查探。
當然，從另一方面來講——
輝耀時代末年的那場大災變讓曾經強盛一時的古龍，巨人與精靈三大種族都遭了殃，而這只毫無戰斗能力的水銀之蛇卻可以安然無恙。
看來所謂命運的寵兒，那還真不是蓋的。
而黃金巨龍也重新將征詢的目光落在了夏亞的身上。
它還在等待著夏亞的回答。
“既然如此，那么——”
“交易成立。”
夏亞輕聲開口。
正好伊甸園的那一趟后，自己的魂約空缺還有許多。
哪怕用第七魂約契約了水銀之蛇，但他的第四魂約，以及第六魂約，此刻都是空缺的狀態。
就算第四魂約因為奧古蒂娜的異常也許還無法簽訂新的第四魂約，但大不了讓舔狗圣杯讓出第六魂約的位子便是。
至于要協助分擔那墮落太陽所帶來的瘋狂與污染——
不好意思，本幻術高手一直以來都是發狂的尾獸特攻。
“好。”
那只黃金巨龍得到了夏亞的回應，迅速點了點頭。
下一刻。
轟——
赤金色的光焰，在黃金巨龍的周身猛烈地燃燒了起來。
原本渾濁的漆黑之色盡數褪去，取而代之的，是那黃金巨龍的神話生物形態。
那是黃金巨龍在燃燒自己最后的生命本源。
并沒有要求夏亞先完成契約，先履行交易的職責。
也沒有提出任何監督交易完成的手段。
黃金巨龍很清楚，面對輕而易舉便能夠將自己壓制，然后從半瘋中喚醒的夏亞，自己并沒有討價還價的權利。
這位黑發黑眸的年輕人類，方才是這場交易的主導者——
而它所唯一能做的，便是竭盡所能地，去展現出自己的誠意。
轟——
在那熊熊燃燒的炙熱光焰之中，原本荒蕪漆黑的世界，以及那荒蕪破敗的古龍王庭也亦發出了轟然鳴響。
那是這座殘破的王庭廢墟，在回應這位曾經的王庭繼承者，也亦是如今龍族罪人的最后祈愿。
在這一剎那間，夏亞看到一道巨大古木的虛影，在這片荒蕪次級位面的上空悄然浮現。
然后。
某種超越了時間與空間，若有若無的聯系，順著這道世界樹的虛影彌漫而出。
最終，連攜向了這方世界的某處。
嘩啦。
那繁盛茂密的枝葉舒展。
夏亞看到那巨大的世界樹虛影之上，一道世界樹的葉片緩緩垂落。
有一滴淡金色的液滴，正從那葉片之上逐漸滾落。
啪嗒——
在一剎那間，淡金色的液滴由虛影化為實質。
滴落在了，夏亞的額間。
眉宇間一陣清涼。
而在那滴世界樹汁液滴落的剎那，夏亞感覺到，自己的精神海洋中——
那千百枚時之砂所凝結而成的黯淡星海，都在同一個剎那閃爍了一下，綻放出了奪目的星光。
夏亞那原本伴隨著伊甸園內十年的苦修，已經趨近于穩定，很久未曾有太大突破的精神力，此刻居然又增長了幾分。
精神力增長的幅度并不算大，但是倘若考慮到夏亞此刻精神海洋的體量，這般提升已經足以稱得上驚人……
倘若只是一味的單純冥想，那如今的提升已經足以抵得上一年的苦修。
與此同時，夏亞也亦感受到了一道虛無縹緲的坐標與聯系，伴隨著那滴落的淡金色液滴一起，被銘刻進了自己的腦海之中。
那便是黃金巨龍所許諾的——
高等精靈所在的遺失之島的坐標指引。
“原本「世界樹的祝福」，足以讓新加入王庭的古龍一族提升一個位階的種族潛力。”
“不過，以如今世界樹枝干的殘余力量，也就只能做到這種程度了。”
黃金巨龍的聲音輕微了許多。
在它的周身，那原本正燃燒著的赤金色光焰也逐漸淡化了下來，連帶著黃金龍鱗也亦一起黯淡。
以它被腐化千年的這般殘損身體狀態，這般不惜代價地燃燒生命本源，便也亦意味著即將瀕臨死亡。
不過，饒是如此，黃金巨龍卻還是在看著夏亞。
那雙黃金的龍瞳之中，光芒一點點黯淡了下來。
“只希望冕下能夠遵守承諾。”
“讓王的孩子，不會步入我們的后塵——”
“希望它可以健健康康地長大。”
“然后，行走在一片自由的，光明的世界里。”
它的聲音逐漸趨近于虛無。
生機正在從這具原本強大無匹的古龍身上所褪去，歸于了純粹的死寂。
眼瞳中的生命之火也亦漸漸熄滅。
但是，下一刻。
黃金巨龍卻忽然睜大了雙瞳。
它看到那位黑發黑眸的少年，輕輕地蹲下了身子。
然后，將手放在了那荒蕪的王庭廢墟之上。
虛幻的光點散落，繼而彌散而開。
在那水銀色的光芒中，黃金巨龍眼前又浮現出了那座充滿生氣的古龍王庭。
明媚的陽光里，一位位同族來來往往。
綠龍盤踞在綠草如茵的山谷里，種植著綺麗的花海，空想之龍盤旋在天幕之上，為大地之上的眾生編織著或唯美，或悲傷的幻夢。
還有化為人身的古龍彈奏著七弦琴，吹奏著骨笛，為金屬龍間的角斗喝彩。
豐盛的美食隨處可見，寶庫里的金幣堆積如山，數之不盡用之不竭。
而那位古龍一族的王便坐在高高的王座之上，恬靜地俯瞰著王庭中的一切。
“王……”
黃金巨龍低低道了一聲。
它的血肉迅速褪去。
化為了淡金色的光點，消弭在了世界樹那逐漸散去的虛影之中。
(本章完)