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主物質位面，西大陸，弗雷斯塔帝國，帝都外城區。
平民區的某處廢棄民宅之中。
一道全身上下皆籠罩在黑袍之內，身形高大而干癟的身影，穿行在民宅的荒廢房間之中，布置著儀式的道具。
瓶瓶罐罐的液體，不知名生物的殘骸，閃爍著光澤的魔法寶石……
還有一道奇詭的法陣陣紋。
“高遠而又神秘的黑霧啊。”
“您是俯瞰世界的云彩，是時間外的永恒之國，也亦是法則之外的迷霧。”
“請您作為公平交易的見證者，為我傳遞來星界之外的高遠之物，公平交易之中的許諾之物。”
那道黑袍的身影注視著面前的銀鏡，道出了蒼老而枯槁的禱告聲。
五秒過去。
十秒過去——
什么也沒有發生。
直到那道蒼老黑袍身影有些失去耐心之時，那銀鏡方才猛然一陣晃動。
漆黑的，虛幻的霧氣，從那面銀鏡之中悄然彌散而出。
然后，將他所處的那個房間盡數吞沒。
“終于來了。”
黑袍老者的雙眼中閃起了一道精光。
他便這樣繼續耐心地等待著。
良久之后，霧氣散盡。
而那面銀鏡不知何時已經悄然破碎。
取而代之的，則是一方森白的，被黑炎所縈繞的頭骨。
僅僅只是看到那枚顱骨的剎那，黑袍老者的目光便凝重了幾分。
他能感受到那縈繞于那枚顱骨之上高遠而深邃，仿佛來自于星空之外的威嚴氣息。
這確實是屬于一位真神的圣物。
哪怕只是外露而出的幾分氣息，也足以讓他這位傳奇之中的佼佼者心生畏懼。
但是，與此同時。
那份源自內心深處的炙熱，卻也亦在黑袍老者的心頭，開始熊熊燃燒了起來。
只要完成了與那位灰燼教團大教宗的交易。
那么，自己便也可以得到一縷無主的神性與星杯碎片。
然后，借此點燃神火，踏上那登神的長階——成神之路。
假以時日，自己必然可以像這枚灰燼圣物頭骨的主人那樣，也成為那般凌駕于世俗和凡塵，凌駕于星空之上的偉大存在。
當然，要達成這樁交易的代價，也必然不小。
那些灰燼教團的瘋子們雖然癲狂，但卻不是傻子。
無主的神性與星杯碎片對于任何神話生物而言都有著極大的吸引力，自己此前與灰燼教團與灰燼之主非親非故，對方怎么可能就這樣白白地送給自己？
這份饋贈早已經在暗中被標注好了價格。
一旦失落領域的邪教團們所謀劃的，那個顛覆帝國的大陰謀真正達成——
那么便意味著，整個帝國的傾覆。
而自己在帝國之中經營多年所擁有的一切，也都將不復存在。
更別說，所謂槍打出頭鳥。
帝國傾覆，邪神降臨這么大的動蕩爆發，必然會引發整個西大陸的民心動蕩。
不論是晨曦教廷亦或者是諸侯同盟，巫師三塔……都必須站出來給整個秩序陣營一個交代。
但是那些邪教團們本就是光腳的不怕穿鞋的，干的壞事早已經夠多，仇怨也早已經不死不休，到時候直接躲回失落領域之中，自然不會在乎多被記上一筆賬。
可是，作為帝國傾覆的始作俑者與背叛者。
自己必將被整個秩序陣營抓典型，成為通緝令上的通緝對象，尤其是晨曦教廷，必將對自己這個邪神的召喚者殺之而后快。
到時候，自己很可能便會被逼的躲入失落領域之中，被那些邪教團們借此機會敲打。
黑袍老者并非是傻子，早在黃金黎明的隱秘集會之上，他便已經想好了這一切的發展。
但是，他卻依然選擇了提出交易。
因為自己作為傳奇強者的壽命也已經即將走到了盡頭，但那王座的界限卻又是那般的遙遠。
遙遠到，連觸及的希望他都未曾看到。
而他不想死。
對于任何一位壽元臨近極限的傳奇而言，那份求生的渴望都是最為濃郁，也亦最為熾烈的。
只要依靠著交易來的那縷無主神性和星杯碎片點燃了神火，那他便可以將這具已然腐朽的人類肉體煥發出全新的生機，成為真正的神話生物。
當然，做這件事便代表著放棄很多東西。
但在對于生的渴望面前，那些曾經心中所抱持的忠誠，正義，亦或者是自幼便被灌輸的責任感，卻都顯得那么微不足道。
他當初年輕時也曾浴血征戰，為帝國在與失落領域的戰爭中開疆擴土，悍不畏死。
但是伴隨著身體的日益老化，伴隨著精神的逐漸腐朽，他最終還是走到了如今的地步。
些許的感懷只是在那枯槁蒼老的眼眸中一閃而逝，繼而消失不見。
“進來，按照我之前所說的流程，向圣物祈禱，詢問神降儀式的儀式準備步驟。”
黑袍老者向著外面比了個動作。
很快，便有一位黑衣死士走進了房間，向著老者行了一禮，未曾有過多的言語或是詢問，而是直接便跪倒在了那尊黑炎頭骨面前，開始了虛幻的禱告。
扎根于帝都這么多年，老者自然也亦培養了一批只效忠于他自己，任何人都不曾知曉的心腹。
當然，是吞了不吃解藥就會死的秘藥的那種，就如同當初歷史殘響之中，諾頓讓夏亞所服用的秘藥那般。
讓正在黑霧之上，通過巨人王頭骨上的那枚精神印記偷窺的夏亞不由感慨了一句：“一個諾頓倒下了，但是又有千千萬萬個諾頓站起來了。”
這畢竟是一尊尚存于世的邪神污染物，哪怕是以黑袍老者傳奇的實力也不敢過多接觸，生怕那污染物不知不覺間便將他的精神侵染，使其被腐化為灰燼的信徒。
有自己拿捏著生殺大權的心腹可以動用，他自然不愿親自與那尊污染物接觸。
對巨人王頭骨的禱告結束的很快。
很快，那位前去祈禱的心腹便已經回返。
只是，那位心腹的臉上卻掛著困惑不定的表情。
“主上……”
“嗯？”黑袍老者有些不滿自己心腹那困惑不定的態度，催促道：“快說，你這樣猶猶豫豫地成何體統。”
那死士猶豫了片刻，快步走到黑袍老者身旁，小聲說了兩句。
他還沒說完，便被老者嚴厲的目光打斷了。
“荒謬！你跟了我這么久，居然連這么這點小事都辦不好？”
那心腹猶猶豫豫地辯解：“可是，圣物的神諭確實是如此指使的。”
“荒唐！”黑袍老者冷哼一聲：“我問你，這是誰的圣物？”
“是灰燼之主……”
因為要交代禱告詞的緣故，這位心腹自然也知曉了禱告對象的真名。
“是啊，你也知道這是那個最喜歡焚城火祭，信徒們整天拿著把破爛鐮刀扮演山寨死神，看到對情侶就喊著燒燒燒的灰燼之主啊。”
黑袍老者被氣笑了，他已經對自己的這個心腹失去了信任。
縱然需要冒著接觸污染物的風險，他也決定自己親自動手了。
黑袍老者朝著那尊森白的頭骨躬身，將先前心腹死士的禱告文又念了一遍。
然后，方才用恭聲的話語開口。
“至高無上的，偉大的灰燼之主啊——”
“作為您信徒的盟友，我祈求您允許神降的恩典，并告知我們神降儀式所需要進行的準備事宜。”
伴隨著他的禱告，那森白的頭骨，兩方空洞洞的眼眶中忽然亮起了黑炎，宛若鬼火。
緊接著，一行行淡金色的文字在廢棄房間的上空中顯現。
黑袍老者抬眼看去——
“1.將一千斤瘦牛肉細細地切做臊子，燒到三成熟，不要見半點肥的在上面。”
“2.將一千斤肥牛肉細細地切做臊子，燒到五成熟，不要見半點精的在上面”
“3.將一千斤牛軟骨細細地切做臊子，燒到七成熟，不要見半點肉在上面。”
“4.將一千斤牛排……”
(本章完)