宜早不宜遲，下定決心后。
林衷收拾好書籍，告別父親妻兒，同馬福前往了淮州城。
到達了淮州城后，林衷頓時被眼前的繁華吸引了。
馬福也是愣住了。
近兩年，隨著豐州和淮州發生對峙，淮軍和陳軍的沖突不斷，馬福已經很久沒有來過淮州城了，所以他對淮州城的影響，還停留在淮王掌權的時候。
不過那時，還沒有現在這么繁華、熱鬧。
兩邊的街道各種商品琳瑯滿目，五顏六色的布幔，懸掛在各個攤位之間，百姓穿著各式各樣的服飾，有的身穿華麗的錦衣，有的則是衣著樸素，但無論怎樣，每個人的臉上都洋溢著興奮以及對未來生活期盼的神情，
吆喝聲、唱曲聲、叫好聲等混成一團，好不熱鬧。
“我雖未去過京都，但書上所言的京都，也不過如此吧。”林衷驚聲道。
“現在的京都，可比不上淮州城。”
就在這時，林衷身旁響起一道聲音。
林衷聞聲看去，開口的那人年齡看上去與自己一般無二，一副書生打扮，背著一個行囊，他對著林衷拱了拱手，道：“在下宴州宿縣人士，二十有一，姓郭名寧，閣下也是來淮州城投考的學子吧。”
林衷也趕緊回了一禮，道：“在下林衷，衷腸的衷，年長閣下兩歲，豐州脛縣人士。”
說著，林衷又補充了一句：“在下已在易縣投考過，此次來淮州城，只是前來確認一件事。”
“原來是林兄。”郭寧再次拱了拱手，旋即說道：“在下也是初到淮州城，人生地不熟，所謂相見即是有緣，若不然我們三人找一酒樓，邊喝邊聊。”
聞言，林衷頓時面露窘迫之色，看了旁邊的表舅一眼，這一路上，已經花費了表舅太多錢了，若是確認牒書是真的，估計還得在淮州城住到八月考試的那天，后面還得用錢，他實在不忍表舅再掏一筆錢和一個剛相識的人去酒樓吃喝。
正要拒絕時，郭寧似是看出了林衷的窘迫，笑道：“實不相瞞，在下也有事要問林兄，所以能否請林兄還有林兄的表舅去酒樓喝一杯。”
說著，也不管林衷答不答應，郭寧拉著他的胳膊，朝一酒樓走去。
馬福還是有識人的眼力，此人的談吐打扮，出身應該不低，衷兒若能和他認識，也不是一件壞事，他忙跟了上去，笑道：“應郭公子那句話，相見就是有緣，即是喝酒，豈能讓郭公子請。”
“這位.表舅不必客氣，區區濁酒一杯而已，在下還是請得起的。”
說話間，郭寧在一家名為福澤酒樓的鋪子前停下，道：“在宴州時，就聽聞這福澤酒樓的大名，沒想到這淮州城也有，林兄，走，咱們進去邊吃火鍋邊喝酒。”
說罷，直接拉著林衷進了福澤酒樓。
馬福跟在后頭。
現在還不是飯點，雖然福澤酒樓的客人依舊很多，但還是有空座的。
三人落座后，小二走了過來，遞來了菜譜，并一邊詢問道：“幾位要吃微辣的，還是中辣的，還是特辣的？”
林衷：“？”
郭寧：“？”
馬福：“微辣的。”
“好勒。”小二對著樓下吆喝了一聲：“三樓鴛鴦鍋微辣一份。”
說著，小二對馬福道：“鍋底馬上就來，客官點完菜后，直接叫小的便是。”
說完，小二便退下了。
“表舅吃過火鍋？”郭寧是個“社牛”，直接跟著林衷的稱呼叫馬福。
“在武關的時候吃過一次，沒沒想到這淮州城也有分店。”馬福笑道。
“也不奇怪，淮州城如此熱鬧，人又多，沒有理由不開。”郭寧道。
“表舅，郭兄，這火鍋到底是個什么東西？”林衷還是第一次聽說過火鍋這個詞，好奇詢問道。
“聽說是從虞州那邊傳過來的，是安國公所創，是安國公府的產業。不過具體是什么東西.”說著，郭寧目光看向了馬福。
沒有吃過，他也說不出一個所以然來。
“簡單來說，它就是一個大雜燴，但又有所不同，等咱們點完菜，菜上來后，就知道了。”馬福一兩句話也說不清楚。
林衷暫且按下好奇，然后跟郭寧聊了起來：“聽郭兄之前話的意思，郭兄去過京師？”
郭寧點了點頭，然后又特意解釋了一下：“在下口中的京師，是天川，而不是現在的洛南。爺爺曾是禮部的員外郎，后不滿徐國忠把持朝政，任人唯親，便告老還鄉回到了宴州，所以當時我也在京師生活過一段時間。”
聞言，林衷肅然一敬，忙起身對著郭寧拱了拱手。
要知道禮部的員外郎，可是從五品，在他的眼里，可以說是平日里接觸不到的大官了。
說話間，樓下傳來一道拍案大叫的聲音：“諸位，這趙子龍七進七出，還有這火燒赤壁的故事，想必大家都聽膩，今個老夫不說趙子龍，也不講這曹阿瞞，就說說咱們這位安國公的事跡，可好？”
“好。”大家都是紛紛附和叫好，百姓來福澤酒樓，大多是來吃火鍋的，聽故事只是順便。
林衷、郭寧、馬福三人也是把目光朝著樓下望去。
只見那說書先生又拍了下桌案，道：“最近朝廷恢復科舉一事，想必大家都聽說過了吧？”
“那是自然，這可是天下震動的大事。”
“那各位可知道，這恢復科舉的事，是誰提出來的？”
“誰啊？”
“就是安國公。”說書先生再次一拍案，道：“老夫聽說，此次安國公北上抗擊外敵，一路走過，哀民生之多艱，多州多縣官員不作為，百姓生活的水深火熱，安國公當時就想，要為北方的百姓重新選一位父母官。
所以，等把金夏蠻子趕出去咱們大宋后，第一時間就向朝廷請命恢復科舉，為天下選仕。”
話音落下，引起一片嘩然。
這等隱情，他們才知道。
有人道：“難怪城中貼的告示上說，只要鄉試榜上有名者，安國公就給官，原來是因為這。”