‘我問你，何為生命的準則？’
‘是永遠眷戀不息的渴求。’
‘還是心滿意足后的結束。’
第六紀元1300年，命熾之年。
這是薔薇聯邦歷史上偉大的一年，自從火山歌姬普琳可可執掌聯邦大權以來，整個國家從過往深陷的泥潭中緩緩拔出，再度從保守的停滯狀態，走向開拓進取。
3489個新的居住空間站建立在銀河各星域，209顆居住星搭建生態循環的龍脈系統，各行各業都在高速發展的經濟形勢下吃到了紅利，時代的一個浪花，將無數人托舉至往昔難以企及的高位，這讓他們更加堅信自己的選擇，理所當然的享受著這一切。
這20年，被學者們稱為薔薇聯邦的第三次中興，黃金般嬌艷燃燒的20年。
就如‘火蓮璀星’派系最初的想法那樣，他們用熾烈的經濟發展，消弭了社會階層的矛盾，帶給聯邦又一次輝煌的時代。
“我們是榮耀的。”
“我們是自豪的。”
“我們理當稱贊這一切，作為我們傾力的回報。”
“干杯！”xN
金紅的酒液在金碧輝煌的大廳蕩漾飛濺，那是波光粼粼的海洋，熱烈而自豪的情緒洋溢其間。
花冠星域，聯邦首府星。
普琳獨自靠坐在金色的世界樹下，她那火紅的長發為樹葉的光暈映照，也染上淡淡金色，此刻她身旁放著兩個酒杯，還有一瓶橙黃的君度酒。
她在等人，而時間也沒讓她失去耐心，大廳一側的門扉打開，走出一位梳理黑色長發的華服少女。
“你來了，緹蘭。”
普琳沒有抬頭，就知道來的人是誰，她拿起身側的酒瓶，給兩個杯子慢慢倒滿。
清澈的水聲在玻璃杯中回蕩，那有如琥珀色的酒液流淌，泛起淡淡酒香。
“你知道的，我不愛喝酒。”緹蘭淡雅的聲音傳來，然后來到普琳身旁。
“我知道，不過今天不一樣。”
普琳將斟滿的酒杯遞給少女，那衣袖中露出的手臂上顯出絲縷的金色刻蝕紋絡，搭配普琳眉心那輝艷到極盛的火焰印記，可知她現在已經處在歌姬的頂點，日曜中的烈陽等階。
接過這酒杯，緹蘭鼻尖細嗅，然后輕抿了一口，口感醇和，帶著淡淡果香，倒也沒那么難受，看來是普琳依照她的口味專門挑選的。
見她沒有拒絕，普琳撐著頭笑了笑，然后拿起自己那杯，對緹蘭示意，隨后一口灌下。
“這樣喝，會更有味道。”
兩人沒有聊這20年的往事，也沒有談及當年的那個約定，只是慢慢的喝酒，細細品味其中的醇香，感受酒精帶來的細微變化。
不久，少女臉色微漲，胸口也輕緩起伏，她將酒杯放下，不再繼續。
對此普琳也不勉強，依舊自己將剩下的酒水慢慢倒滿杯子。
兩人靠坐在金色的世界樹下的會議桌上，只能聽到那清晰的倒酒水流聲。
許久。
“我大概還要在這里坐20年。”普琳淡淡的說著她的決定。
‘這里’是聯邦中央議會的議事大廳，她們背后的那顆金色世界樹，也是聯邦成立時伊賽妮莎栽下的，有著極其重要的象征意義。
“嗯。”緹蘭微微點頭，沒有反對。
“其實我原本以為你會贏的。”普琳說著她曾經的想法。
“是的，我做事很強勢，也給人很自信張狂，但我那個時候還是覺得，你會贏。”
“不過我在意的是并不是20年后的輸贏，而是我心中那壓抑的執念能否完全舒張和施展，哪怕最后結果失敗，我也不會后悔。”說著，她輕輕吹動身前杯子的酒液，看著那酒液瞬間沸騰，燃起火焰。
“宛如自毀一般，我懷著必死的傾向，去做任何我想到的事情。”
“不顧一切。”
“但奇跡的是，我居然真的順利做到了，沒有半途夭折。”
“我開始理解歷史上的那些烈陽級歌姬，都是怎樣的存在，為什么聯邦內歌姬有這么高的地位，以及為何那些議員們如此害怕日曜級歌姬的誕生。”
“權力帶來的偉力，可以撫平心中的任何陰影，使一切遺憾釋放消融，然后變得平坦而篤定。”
“現在從容坦蕩的我，甚至能有余力感謝你的付出，如果你回到聯邦，我愿意分讓一半權力給你，并且讓聯邦實驗你的某些想法。”普琳開口，她對緹蘭在西格瑪機械議會的事，也并非一無所知。
對此，緹蘭微微搖頭。
“如果你僅僅是想要我手中的技術，給你也無妨，但我就不過來了。”對她而言，名利權力，并不是特別在意和需要的東西。
“真的不要嗎？”普琳輕躺在會議桌上，仰望頭頂那金燦燦的樹葉。
“你知道嗎，當無數人圍繞你的意志轉動，為你的命令而付諸行動，那是何等的令人心潮澎湃，仿佛這片星海，都在自己手中轉動。”她呢喃著，將手緩緩抬起，望著手指間的絲縷金色光暈。
“過于脫離世俗，并非好事，緹蘭。”
“你知道嗎，如果我現在讓人將你拿下，你可能一輩子也無法離開花冠星域。”普琳閉目開口。
聽到這，對面的華服少女轉頭，看向這位閉目囈語的歌姬，微微搖頭。
“你喝多了。”
“我沒有喝多。”她睜開眼睛，坐起身來，那雙眼眸有如綻放的紅蓮，直直的注視著緹蘭。
“你總是天真的放棄權力，將許多人傾慕的東西輕易放手，這未嘗不是一種傲慢！”說著，她一步步迫近這位黑發的華服少女，將對方的一只手腕抓住。
緹蘭看著握住自己衣袖和手臂的手腕，感覺自己像是被燒紅的烙鐵鉗住，袖口都冒起淡淡青煙。
“我沒有傲慢，只是不想和你爭執這些。”緹蘭轉過頭。
“為什么不爭執，你是輕視我嗎？還是認為你永遠有著余裕，可以高高在上的耐心等到那一天到來。”
對此，偏過頭許久的緹蘭轉過身來，看著眼含怒焰的普琳微微嘆息。
“因為我們一旦爭執，就不會有后退避讓的空間。”歌姬間的爭斗其實也是殘酷的，也許失敗者不會死亡，但過往凝聚的信念將被完全擊碎，這種傷害有時比剝奪生命更為痛苦。
“呵，那你不試試又怎么知道。”普琳嘲笑著松開手。
“不過現在也晚了，聯邦已經沒有你立足的空間，我可是不是那種大方到騰出自己房間給他人的歌姬。”
“既然你愿意讓，愿意等，那就一直看著好了，看我走完這轟轟烈烈的一生。”
言盡于此，兩人沒有再進行交談，而是就此分別。
在離開的道路上，緹蘭走在空寂的走廊，這座堅固的要塞都市里，連走廊都仿佛是某種古老的青銅所制，能倒映出她面容。
‘看來你的好意，并不為他人理解呢，緹蘭。’側面銅墻上的少女和她對話。
“我知道。”少女微微點頭。
“她是很驕傲的人，這種我直接讓局的方式讓她獲勝，等于剝奪了她經過抗爭勝利的成就和快感。”
“而只要沒有正面打敗我，她心中的那一絲不甘心，就難以完全消散，所以即便我讓了，她也會不開心，甚至還會恨我。”
“你很懂嘛，但為什么還要這么做。”銅鏡中的雙子詢問。
“世間哪有這么多兩全其美的方法，我要是直接擊垮她，那她又會可惜自己的心愿沒有實現的那天。”
“與其說是我讓她，真實的情況是聯邦這數百年里積壓了許多不滿和情緒，確實需要發泄一把，而我并非那種肆無忌憚的人。”
“既然大家需要，她也正好合適，那就讓她去做吧。”緹蘭靜靜的答復。
“但你表現出來的樣子，就是格外傲慢呢，咯咯，不愧是我妹妹。”鏡中的少女眨眼。
“我們的性格底色，果然有很多相似的地方，只是你小時候太膽小自卑，沒有展露出來罷了。”
“我不想將這種性格稱呼為傲慢，好像什么事都必須符合主流大眾，聽從他人意見，才能叫做謙虛。”
“我更想說這是經過我深思熟慮后的選擇，我沒有逃避它帶來的后果，至于姐姐你，你當年的選擇可就稱不上什么深思熟慮了。”
“不不不，我也是深思熟慮過的，只是出現了你這個意外，讓我看走了眼，歸根到底，還是我不相信自己妹妹，以為她真的就是個膽小怕事的女生。”
兩姐妹日常的在靈魂意識內斗嘴，雖然偶爾吵吵鬧鬧，不過她們的關系確實比以往要好了不少，過往的許多隔閡和疏離也慢慢消融。
離開聯邦的議事大廳，緹蘭來到了一側的金焰之花大圣堂，這里是專門管轄歌姬的機構。
盡管她已經公開宣布放棄聯邦歌姬的身份，但并沒有真的哪位祭司把她攔在外面，輕視這位少女。
“緹蘭大人，請走這邊，祭司長在等您。”
“謝謝。”緹蘭點點。
穿過大圣堂那裝點圣潔典雅的建筑群，緹蘭路上見到了不少年輕的祭司，她們大概是這十年到來的新成員，還有著未散的朝氣，當看到緹蘭后，這些年輕的祭司頗為興奮激動，全然沒有一旁老輩祭司的沉穩。
走入那白紗金絲簾布裝點的圣堂大廳，緹蘭見到一位格外年邁的老者，他身體已經有些佝僂，拄著金色的錫杖，坐在大廳正中的椅子上。
“席翁大祭司長。”緹蘭走入大廳后，點頭行禮。
“進來吧。”祭司長示意身側的侍衛去往門外守候，隨后大廳里只剩兩人。
“二十年不見了，緹蘭。”看著身前這位容貌不曾改變的少女，這位老人滄桑的聲音里有著些許懷念。
“是的。”緹蘭來到老人身前，輕撫他那枯樹般的手背，然后站立在一旁。
“還記得五十年前那一天，我在圣堂祈禱時，他們告訴我，一位年幼的歌姬在四葉晶星域覺醒，于是我帶著人匆匆啟程……”席翁回憶過往。
“你和普琳覺醒的時間只差兩年，尤蘭多佳雖說愛玩且慵懶，但幸運的是有了你們這兩位驕傲的后輩。”他戲謔的評價‘翠蛇’尤蘭多佳。
“二十年前，我們在圣堂內部，曾將你們二人稱為聯邦的雙壁，兩顆環繞的雙星太陽，或許會有競爭，但也會給聯邦帶來極大的活力。”他緩緩講述。
“不過后來發生的事……”他嘆息一聲。
“關于你身份和血脈的問題，圣堂沒有給予有力的擔保和證明，這是我們的失職。”
對于這點緹蘭倒也不在意，只是好奇：“當年究竟是誰掀起這股言論的呢，關于我的資料很多都被審判庭保密處理了吧。”
“這點我也不清楚，因為我們圣堂并非那種專職的情報機構，活動范圍不寬廣。”
“但事后我也做過調查，得知消息的來源并非因為審判庭的泄露，而是來自另外其他的地方，對方可能是我們同樣古老的組織。”
“同樣古老？”緹蘭略感意外。
“是的，按理來說，第六紀元的一切，都是伊賽妮莎殿下的布置安排，極少有能超出她預設的范圍。”
“不過事情總有意外，那就是第五紀元新生種族的遺民，或者說他們的精神后繼者。”
“即便漆黑太陽墜落，依舊有不少人追隨他們，即便聯邦科普宣傳漆黑太陽的邪惡和罪過，他們依舊相信那條道路，還在為曾經漆黑太陽留下的遺志服務。”說到這，祭司長渾濁的眼珠凝望遠方，緩緩撫動胡須。
“你應該也聽說過那特殊的預言吧，曾見過‘洛蘭希婭的永恒盟約’的圣女，吟唱的末日預言。”
“很多人不知道，也不相信這東西，可有部分人格外虔誠的相信預言，并認為這是無可抵擋的命運偉力，星辰王冠的意志彰顯，實現預言，就是實現那位殿下的意志。”
“那位殿下在世間留下了太多傳說，她每一個面相和身份，都有群體崇拜相信，甚至彼此還有沖突。”
“盡管不明白，為何會有這樣哀傷的預言誕生，但生于黑暗時代的人們相信，只要遵循預言，那位殿下就不會拋棄人類，就會再次回應人類的祈愿，從艾竭卡之海中蘇醒。”
對此，緹蘭只是搖搖頭，看待這樣的想法有如看待還未長大的孩子。
“所以，那部分人，或者組織，就放出了關于我身份血脈的言論，用來打壓，并引導南部星區的人們發起抗議和背叛？”
“是的，因為這樣符合預言中的描繪，你所搭建的龍脈系統，恰好符合了古老的東方傳說。”
“青鳥銜枝，落而生國。”
“你傳承自五鳳的青鸞一脈，而龍脈系統也能營造出人類未來嶄新的生態環境和家園，他們認為你就是預言中的那只紺青如黛的輟枝鳥。”
“既然我已經應承預言的發生，那下一個會是？”
“翎羽橘紅如火的焰羽鳥，為利箭穿刺。”席翁祭司長懷著沉重的語氣，緩緩說出預言。