明蘭聽了衛恕意所言，心中并無考慮太多。
只覺是娘親因自己成婚一事有所傷感罷了。
離開盛家，明蘭與顧廷燁便前往冠軍侯府。
這幾日，衛淵都賦閑在家。
一是因為講武堂第一期學員要畢業了，他這個名義上的祭酒，總是要參加他們畢業典禮的。
講武堂設在代州雁門，此去路途千里，來回只怕要不少時日。
趁著這段期間，留在家里，陪伴家人，也是好的。
此去講武堂，還有再去三州之地瞧瞧，為來年的大戰做準備。
二來，朝中軍改已經結束，至于一些細枝末節，也無需衛淵操心了。
至于王安石他們的改革，說實話，與衛淵關系不大，他也不想將手伸得太長。
既然朝中無事，衛淵便也一身輕松，想要好好歇上幾日了。
這時的張桂芬，已經在為衛淵收拾行李了。
春意閣那邊。
衛淵瞧著已經煥然一新的偌大院子，心中很是滿意，向身旁的張桂芬笑呵呵道：
“只怕宮里的院子，也不過如此了。”
張桂芬瞪了他一眼，“真是什么話都敢說。”
衛淵道：“又無旁人，怕什么？”
周圍的人，早就被衛淵驅散出去了，因此，有些話，他說也就說了。
張桂芬道：“明年北伐，你約莫著要打多久？”
衛淵想了想，“少則兩年，多則五載。”
張桂芬皺眉道：“要打那么久？”
第一次北伐，將契丹人驅逐出雁門關外，都沒打那么久啊！
衛淵解釋道：“第一次北伐，是傾舉國之力，必須要速戰速決，否則，被朝廷施加重賦的江南百姓，怎么活？北地百姓，又怎么活？”
“這一次北伐，朝廷提前準備了一年，可以徐徐圖之，沒必要不計代價的沖鋒陷陣。”
朝中諸公，真正能想著百姓的，屈指可數。
所有人都在想著自己的那一畝三分地。
第一次北伐戰役，所有軍民加起來，死傷了多少，具體是怎樣一個數字，沒有人關心。
他們關心的只是成敗。
但那個問題，衛淵是認真考慮過的，整個北伐戰役，死傷軍民約有五百萬人。
北地不少州縣，都已被屠戮殆盡了，家家盡縞素，戶戶無完人。
那都是一條條鮮活的生命。
再則，大戰期間，朝廷為了錢糧能跟得上，將杭州、蘇州等地的賦稅，都強加到三四年以后了。
原本，那里的百姓，即使生活在最底層的那些人，逢年過節，都能吃上肉。
現在呢？能吃飽，就已是托了祖先的福澤。
衛淵不希望再有這樣的事情發生了，否則，他身居高位的意義是什么？
僅是讓自己的家族延綿嗎？若真是為了這個，從現在開始，他什么都不做，就已達成了。
這幾日以來，他也在思慮自己接下來要做的事情。
收復燕云十六州是一個。
消滅西夏與遼國乃至整個異域的威脅，盡量維持住邊疆較長的一段太平歲月，是一個。
還有就是給壯哥兒留下一份家業。
還有呢？
那就是為天下百姓多考慮考慮了。
第二次北伐，盡可能的減少傷亡，盡可能的，用閑時務農，戰時養戰的方式，去打那一仗，如此，也能讓各地百姓的日子好過一些。
衛淵沒有太大的心思，若真能做成這幾件事，也算不枉此生了。
就在他與張桂芬閑聊期間，田蓁來報，說是明蘭與寧遠侯來了。
聞言，張桂芬皺眉不解道：“今日不是他們回門的日子么？怎么來咱們這兒了？”
衛淵也心生好奇，吩咐田蓁，將他們請到春意閣這邊來。
稍后，張桂芬看著占地極廣的院子，悵然道：“花費巨資，就為建造這座窮盡奢華的院落，若你是什么勛貴之后，只怕要被人罵敗壞家業了。”
事實上，春意閣的許多庭院、閣樓，還沒有建成，至少還需再耗費一年半載的光景。
衛淵道：“幸虧咱是建業的一代。”
說笑間，顧廷燁夫婦已經來到這里。
明蘭見他們二人有說有笑，存著逗弄的心思，跳脫著來到二人身后，笑呵呵問道：
“舅舅，舅媽，在聊什么呢？這么開心？莫非是想再給我生個表弟？”
張桂芬瞪了她一眼，“都為新婦了，還這么沒個正形。”
頓了頓，她特意擺出一副嚴肅的神情詢問道：“今日該是你回門的日子，怎么來我這了？”
明蘭故作委屈道：“莫不成，明兒成了婚，都不能來這兒了？”
“罷了，既然舅舅與舅媽不歡迎，那明兒走就是了。”
衛淵大笑道：“是你舅媽不歡迎你，我可沒說。”
張桂芬掐了一下明蘭的胳膊，“死丫頭，就會拿我取樂。”
明蘭連忙躲閃，“好舅媽，饒命！”
既然顧廷燁夫婦來都來了，自然就沒有讓她們再走的道理。
衛淵讓后廚準備了一些酒菜。
期間，衛淵告訴了顧廷燁一件事，
“原本計劃講武堂第二期在下半年開展，其中就有你的名單。”
“但北伐在即，我思來想去，決意任你為隨軍參將，你意下如何？“
行軍作戰時的職務和尋常職務多有不同。
所謂參將一職，其實是個模糊的概念，可大可小。
待他談到這里時，明蘭的臉色明顯緊張起來。
而坐在她身旁的張桂芬，一直輕輕拍著她的手背，當是在安撫她。
說實話，自國戰結束以來，武將們能獲得功績的地方就太少了。
而且，顧廷燁還沒有正兒八經的與遼軍交過手。
有這樣一個機會，他自是不愿錯過，
“講武堂什么時候都能去，但北伐的機會可不多。”
說著，他豁然起身，作揖道：“末將愿往！”
聞言，明蘭的臉色瞬間不好了。
但是，自家舅舅做的決定，她也不好反駁什么。
而且，這是建功立業的機會，大周多少將領，想去都難。
如今，衛淵將這個機會擺在他們夫婦二人面前，不該有拒絕的心思。
只是，新婚燕爾，被窩還沒捂熱乎呢，就要目送自家郎君出征，擱誰心里會好受？
張桂芬笑道：“一家人，這么見外作甚，快坐下。”
衛淵瞧了眼明蘭，“明丫頭，給舅舅將酒給滿上。”
后者照做。
隨后，衛淵語重心長道：“行伍出身，不立軍功，極難在京中立足，有個世襲罔替的爵位，也保不了萬世富貴。”
顧廷燁深以為然。
明蘭接連點頭，“舅舅說的是。”
開武三年，七月初旬，衛淵出發前往代州雁門。
在中旬左右，他才算是到了講武堂。
第一批學員，大都是出身代州的將領，還有幾位種家兄弟。
衛淵出席畢業典禮，并發表了重要講話，
“本侯希望，往后數十年乃至百年，當后世人提到講武堂第一期將領時，會由衷豎起大拇指，對你們有所稱贊。”
“而你們，也將肩負起興盛講武堂的責任，讓世人看一看，從講武堂走出的將領，究竟有多么不一樣。”
足足說了一刻鐘的功夫，才到了頒發結業勛章的環節。
陳大牛最近下足了苦功夫，耗費日久，總算是將一些粗淺的兵法文字給記住了。
說實話，當陳大牛學那些兵法的時候，會有一種觸類旁通的感覺。
他是身經百戰的老將了，即使沒讀過什么兵書，僅憑直覺，也能打好幾場戰役。
衛淵之所以讓他來，是因為要讓他走出講武堂之后，成為一名‘正規將領’，不能再用以前的野路子來領兵作戰了。
在結業典禮結束之后，衛淵與徐長志二人又特意去了應州。
上次前往三州之地時，衛淵因感此三州之地，被異族占領太久，已失民心，便沒了興致繼續去應州巡視。
這一次，經過兩年的休養生息，當地百姓逐漸接受大周的管轄。
隨著衛淵等人去到應州之后，三州之地的刺史負責人，也都陸續趕來，面見他。
在很多地方官眼里看來，如今的衛淵，就是當之無愧的權臣、擎天大佬。
他的一句話，真的可以改變很多人的命運。
比如，衛淵一句，你在應州做得不錯，傳出去，對那人來說，都是極大的功績證明。
不過，對于這些地方官所為，衛淵不愿牽扯太多。
索性只是匆匆見了他們，說了幾句話，便讓他們各自回去了。
因為，接下來，他與徐長志所言，不能被太多人知曉。
應州城頭之上，衛淵拿著附近的地形圖，指著遠處幾座險峻的山道，向身旁的徐長志緩緩開口道：
“來年北伐，你領一路兵，從此地進軍云州蔚州，我領一路兵，攻云州。”
“我已想好，由你擔任副帥，陳大牛與郭顥為先鋒，梁達為前軍將軍，蕭逾明、沈青分別為中后兩軍主將。”
徐長志皺眉道：“不如由小弟攻打云州，云州之地勢太險峻，衛兄是三軍主帥，不易輕動。”
衛淵笑道：“我是三軍統帥，我出現在哪，就代表我軍主力就在哪，遼軍才會將注意力都放在我身上，為你奪取蔚州爭奪時日。”
“再不濟，咱們就退回寰州，與遼軍打一場持久戰。”
“走，隨我再去寰州瞧瞧。”
跟在二人身后的梁達道：“衛帥，徐帥，近日寰州附近，有遼軍騎兵出沒，還是別去了吧？”
聞言，徐長志瞪了他一眼，“你覺得我與大哥會怕這個？”
衛淵更是大笑道：“寇可往，吾亦可往。”
“更何況，寰州城頭上插的旗幟，是‘周’，不是‘遼’。”
“你與遼軍每年都要對上幾陣，怎么瞧你這意思，反倒怕了遼軍？”