“海大人。”
明蘭見海舟下了馬車，當即作揖施禮。
她可是聽說過，這位海大人在東南改革鹽制時是六親不認，剛正不阿，被浙江一帶的百姓贊譽為‘海青天’。
對待這樣的人物，她不敢有絲毫的怠慢。
也不曾想到，僅是自己的生辰宴而已，海大人居然也會來。
“六姑娘，我們又見面了。”
海舟面帶微笑。
盛長柏與海朝云定親之時，明蘭也曾去，故而與海舟見過一面。
緊隨海舟身后的是海朝云，
“六妹妹，我與你兄長有婚約，你的生辰宴，我如果不跟著我兄長前來，怕是傳出去會讓他人笑話。”
聽到她這么一解釋，明蘭頓時就明白了過來，“原來如此。”
海舟皮笑肉不笑的說道：“也是聽說你舅舅會來，我與你舅舅許久未見，這心中甚是想念啊！”
明蘭下意識一聽，似感覺有幾分不對勁，但她并未多想。
畢竟從未聽說，吏部侍郎海舟海大人與自家舅舅有過什么矛盾啊。
“你舅舅可曾來了？”
海舟迫不及待的詢問道。
明蘭道：“約莫著”
話還沒說完，一直站在她身后的丹橘遠遠就瞧著侯府的車隊駛來。
此番乃是明蘭生辰宴，侯府也是想低調行事，所以衛淵夫婦并未乘坐官家御賜的車輦。
“真是說曹操，曹操就到啊。”
海舟意味深長的說了句，遂走向侯府車隊，拱手道：“衛兄，許久未見。”
聞言，衛淵掀開車簾，見是他，又看到明蘭等人也迎上前來，索性就在此處停下馬車。
他牽著張桂芬的纖纖玉手走出馬車。
明蘭與海朝云齊齊作揖，前者道：“見過舅舅，舅媽。”
張桂芬朝著二人笑了笑，走到她們跟前，握著她們的手，
“早知今日朝云也來，我便來早一些了。”
衛淵不在京城的那段時日，海朝云與明蘭經常會去侯府，一來二去，三人早已無比熟絡。
而海朝云越是了解張桂芬，便越是對其心生好感。
尤其是聽說，張桂芬不僅是讀過書的，還有不俗武藝在身，更是對其欽佩不已。
“舅媽這會兒來也不晚。”
海朝云笑著。
她與明蘭為好友，即將又是明蘭的嫂子，所以，稱呼張桂芬一聲舅媽也無不妥。
這時，馬車前。
衛淵好奇道：“海兄怎么有空來參加明丫頭的生辰宴了？”
海舟僵硬的笑道：“馬上就是一家人了，今日吏部衙門里也無事，又聽說衛兄也來，我自然要來。”
旁人沒有聽出他的話外之意，但是衛淵卻聽出了，
“海兄，吏部衙門的差事不累人吧？你不必謝我，以你的能力，即使是取代王尚書的位置，也無不可。”
海舟咬牙切齒，“衛兄，怎能不謝你呢？要不是侯爺，只怕我這會兒早就不知被官家派到什么州府治理一方了。”
意思是，如果不是衛淵向王安石舉薦，這會兒，海舟完全沒必要摻和朝中事務，也能遠離黨爭，舒舒服服當個封疆大吏，攢上幾年功績，待兩相之爭結束，直接入主中樞。
這本就是海舟的父親海老尚書一手安排的事情。
結果，因為衛淵不經意間的舉薦，全毀了。
“海兄，要知足啊，伱可知，這普天之下，有多少官吏想來汴京為官？他們都沒這個機會。”
“海兄，你要努力，好好把握住這次機會，千萬不要讓官家與王尚書失望。”
衛淵故作語重心長的說著。
海舟恨不得將他給咬碎了咽下去，“請衛兄放心，在下一定勤勉為官。”
“衛兄啊，聽說你上劄子希望官家可以下旨軍改，結果官家不應，當真可惜啊。”
“說巧不巧，昨兒個我也上了份劄子，向官家說，這時軍改，不合時宜.”
衛淵眉頭一皺，“海兄，何至于此？”
海舟猛地一甩袖子，“吃酒去。”
說罷頭也不回的去了會仙樓里。
張桂芬等人見他二人言談不悅，都是心中一緊。
海朝云緊隨海舟去了樓里。
張桂芬與明蘭二人來到衛淵跟前，前者詢問道：“剛才還好好的，這是怎么了？”
衛淵搖頭一笑，“海舟，聰明人，就是心眼太小，將來他若為相，別說船了，只怕連個船帆都融不下去。”
她們都不知具體發生了什么，也不敢細問，遂一同去了會仙樓。
待衛淵走到會仙樓里，卻見盛竑已經與海舟交流上了，對方一見到衛淵身形，當即向海舟一作揖，來到衛淵跟前，
“淵弟，你來了。”
這時，張桂芬已隨著明蘭前往女眷那邊。
衛淵道：“明丫頭生辰，我豈有不來的道理。”
說著還朝著海舟擠眉弄眼。
如果說，盛竑的段位是青銅。
那么海舟的段位最次也在宗師。
他也就是年輕而已，若再有個十幾二十年資歷，那宰相的位置，他絕對是可以擔任的。
只是能做多久，就取決于當時的政治形勢了。
而王安石的段位，要比海舟更高一級乃至兩級。
縱使如此，依然不能小覷海舟。
“入座吧。”
衛淵簡單說了句，仿佛他才是此間的主人，是他安排的這場宴席，
“海兄，你我同席。”
海舟道：“聽聞衛兄海量驚人，在下早就想見識見識了。”
衛淵好奇道：“你聽誰說的？”
海舟道：“自然是王尚書。”
衛淵道：“他不是個實在人，海兄還是離他遠一點兒的好。”
海舟被氣樂了，“我倒是想離他遠一點。”
關于二人之間的議論，盛竑是不想問也不敢過問。
動不動就涉及朝中大員他是真怕啊。
與此同時，盛長柏與盛長楓二人也走來，
“見過衛家舅舅。”
衛淵朝著他們點頭。
按理說，張桂芬身為明蘭的舅媽，是要坐到衛恕意那一桌。
但張桂芬偏偏要與明蘭等人坐在一起，衛恕意瞧見了，也沒吭聲，隨她去了。
主要是她們年輕人在一起，有更多的話可以交流。
在眾人送給明蘭禮物后，唯獨見張桂芬不為所動，盛如蘭好奇道：
“舅媽送給我六妹妹的禮物是什么？”
在座的人誰都知道，張桂芬很疼愛明蘭，絕不可能連生辰禮都未準備。
墨蘭笑道：“五妹妹不知？舅媽來的時候，可是帶了幾大箱子禮物，奇珍異寶怕是不在少數，您讓舅媽說都帶了什么禮物，那么多，舅媽哪能一一說的過來？”
即使如今的墨蘭學乖了，不敢與明蘭作對。
但這不代表著，她不會與如蘭斗嘴了。
盛華蘭道：“舅媽送給六妹妹什么禮物，關你們什么事？”
張桂芬笑道：“無妨，除了那些俗禮，我倒是還準備了一幅畫，明蘭應該會喜歡。”
說著，就讓寶珠將匣子拿來。
張桂芬笑道：“明丫頭，打開來看。”
明蘭點頭，遂將匣子打開，將畫取出打開。
眾人赫然驚覺，陸續道：
“這是郭大家所繪？”
“栩栩如生，不愧是出自名家手筆。”
“郭大家乃是宮中御畫師，平日里，想請他作畫的權貴不計可數，然而真正能請動郭大家動筆的卻屈指可數.”
明蘭也仔細瞧了那幅畫，一臉欣喜的說道：“李娘子鎮守娘子關.這幅畫真好看，謝謝舅媽。”
張桂芬道：“你喜歡就好。”
沒過一會兒，菜肴酒水就已經端上桌來。
由于明蘭這一桌，就屬張桂芬輩分最大。
她不動筷，沒人敢動。
待十八道美味佳肴全部上齊之后，張桂芬才拿起了筷子，向著眾人笑道：“都動筷吧。”
一眾女子紛紛點頭。
這時，華蘭向張桂芬敬酒，“極少與舅媽相聚，今日，定要與舅媽好好喝上一杯才是。”
大周男子飲酒成風，連帶著女子聚會時，也會小酌兩杯。
她們喝的酒，一般都是果子酒，度數很低，酒水很是甘甜。
張桂芬飲了口酒，問道：“此前聽明蘭說，你似遇到了些麻煩，今日如何？”
華蘭知道她指的是什么。
衛淵升爵宴時，華蘭曾向明蘭吐槽過自身處境。
“有勞舅媽記掛，如今倒也好些了。”華蘭笑了笑。
好與不好，只有她自己心中清楚。
旁人也不敢仔細詢問到底是什么麻煩事。
畢竟，張桂芬未曾直言，
“等過幾日，我若無事，便去你家找你聊聊。”
她如果去了忠勤伯府，今后，伯府里的人，無人敢對華蘭如何，包括她的婆婆。
一時間，華蘭心中感激不已，“怎敢勞煩舅媽”
說罷，她還看了一眼明蘭。
這時，后者正傻傻笑著。
到了此刻，華蘭豈能不知，這都是明蘭在幫她？
要不然，堂堂的雁門郡夫人，豈會過問這些瑣事？
“無妨。”
張桂芬只簡單回應了這兩個字。
幾人開始閑聊。
墨蘭也向張桂芬起身敬酒，
“舅媽，還從未與您飲過酒，甥女先干為敬。”
張桂芬僅是輕抿一口當做回應。
墨蘭落座，問道：“舅媽，聽說榮姑娘過幾日要在城外辦個賞梅詩會，不知到了那日，舅媽會去嗎？”
張桂芬搖了搖頭，“太忙，沒空。”
墨蘭沉吟片刻，道：“榮家姑娘只要有什么聚會，都會提前多日邀請舅媽，但舅媽似乎都極少去。”
張桂芬正色道：“與其有結識那些人的功夫，倒不如多讀讀書，學些女子該學的技巧。”
一時間，墨蘭臉色有些難堪。
張桂芬從小就生活在京城，見到的大人物與權貴實在是太多了。
也親身經歷過數不清的勾心斗角。
像是墨蘭的小盤算，她一眼就能看透。
倘若張桂芬去了賞梅詩會，墨蘭大可以靠著她，將自己的身份抬上一抬。
畢竟，京城里的那些女子一瞧，墨蘭與張桂芬關系那么近，自然也會對墨蘭有所重視。
墨蘭也是被林噙霜教導壞了，已經忘了身為女子來說，究竟什么才是最重要的。
“朝云，去歲我官人在春意閣那邊移栽了許多梅花樹，過幾日，你來我家里一同瞧瞧？”
張桂芬邀請道。
她很欣賞海朝云，知書達禮，心思縝密，不愧是海家教導出來的女兒。
海朝云不卑不亢道：“恭敬不如從命。”
張桂芬點了點頭。
這時，如蘭突然開口道：“舅媽，甥女也想去.”
張桂芬好奇道：“榮家姑娘沒有邀請你去賞梅？”
如蘭快口直言，“去那有何好的？我腦子笨，不愿與她們相處。”
張桂芬噗嗤一笑，“好，屆時，你們誰想去就去。”
如蘭心中一喜，“謝舅媽。”
墨蘭離奇的保持沉默。
張桂芬與榮飛燕，讓她難以抉擇。
由于衛淵的身份太特殊了，乃是朝中擎天大佬之一。
他去任何公眾場所，都必須要做好隱私工作，所以，盛竑早已提前備好了雅間，衛淵就在此間。
這時的他們，早已是酒過三巡。
衛淵問起盛長柏，“這幾日，在翰林院修書修得怎樣？”
后者拱手道：“回舅舅，翰林院的公務，還算清閑。”
衛淵點頭道：“不要著急，慢慢來。”
海舟道：“翰林院是個熬資歷的地方，如今朝中局勢錯綜復雜，越是這個時候，你越要有耐心。”
盛長柏即將成為他的妹夫，他自然要為盛長柏去著想。
眾人言談間，盛長楓難掩失落情緒。
衛淵見了，不由得開口道：“聽說前幾日，你被你父親教訓了？”
盛長楓還未開口，盛竑就已是怒聲道：“這逆子！該打！”
前者將頭埋得更低，一個勁兒的喝著悶酒。
他就知道，一旦來了，定是少不了被人數落。
后來，還是林噙霜勸他，要交好衛淵，對前程有助。
不然，他說什么都不會來。
衛淵道：“年輕氣盛，喜交好友，情理之中，只是切記禍從口出的道理。”
“長楓，你是有幾分聰明的，待三年后的科舉，必然能夠高中。”
盛長楓聽了這鼓勵，心中頓時一暖，“請舅舅放心，在這幾年里，外甥定刻苦讀書。”
衛淵一臉欣慰的點了點頭。
盛長楓本性不壞，雖然不值得培養，但也不至于對其惡語相向。
稍后，海舟特意開口道：
“衛兄，待明丫頭生辰宴結束，你我同行一路？”
衛淵有所好奇。
海舟看向東南方向，那里并無人落座。
(本章完)