洛陽城。
“不就是去清掃一下垃圾堆么？怎么搞成這樣？”
霍海棠看著一副蔫啦吧唧的任南北，不由得開口問詢。
“……遇到了一些意外。”任南北不是很想說自己差點被度化成光頭的這件事，比較丟人。
慕遙夕言簡意賅的陳述了一遍之前發生的事。
原本一臉淡然的林海涯聽完后就僵住了：“他已經封圣了？”
“我沒必要說謊。”慕遙夕驕傲的昂起下巴：“這也沒什么不可思議的吧？他能殺的了十兇，二十歲不到封圣又有什么不行？”
“封圣的太早往往根基不牢固，或許會留下隱患。”霍海棠擔憂道：“他還去馳援京城了？”
“他說京城可能有什么大變數，可能是擔心我們媽媽的安全吧。”慕遙夕直接稱呼北冥鑰為母親，把自己當未過門媳婦看待。
現場也沒人在意她的自我陶醉。
“刀圣在京城，一切都亂不了。”任南北躺在沙發上哼唧道：“他的底蘊深厚，作為大夏最長壽的武圣，實力足以列入十強前三席。”
“盲目自信并非是一件好事。”慕遙夕側目道：“我對刀圣并不是很了解，但因為過去的那些事，我對他沒什么信任度。”
“這一點你大可以放心。”霍海棠直言道：“你們可能都不太了解老爺子，在他的心里，大夏最重，即便有人拿我們這些親人的性命去威脅，他也絕不會妥協。”
林海涯看向武圣閣大師姐，有些驚訝她居然會這么評價自己的親爺爺。
“現在也無事，我可以給你們說一說，關于霍秋水這個人的過去……”霍海棠娓娓道來：“霍秋水，出生低微，至今兩百多年前的大夏也算是古代歷史上寫過的盛世之一，但并不是我們所熟知的現代社會，他并不是士大夫階層出生，而是生活在一個農夫的家庭里，十歲就成了孤兒，失去了耕種的土地，被迫開始乞討為生……他在十三歲之前都不識字，只是后來運氣很好，做小偷的時候去偷了一個江湖刀客的行李，雖然被當場抓住，但也被摸出了根骨，對方生出了愛才之心，一個流浪在江湖的落魄刀客開始把他當做弟子培養。”
“霍秋水在江湖上跌摸滾爬到二十七歲時，成了江湖的翹楚和寵兒，沒人在意他低賤的出生，只想著交好這個未來的江湖巨擘，然后他遇到了一個人，那人姓童，和他同樣優秀，雙方一見如故引為知己，童家是軍人世家，本不該和江湖俠客走到一塊，雙方的相遇實在算是巧合……霍秋水作為江湖俠客，本是個無家無國的人，可當他有了第一個朋友的時候，其人生軌跡就開始發生了變化……”
“可惜好景不長，因為霍秋水的一次大意，童在一次比武中替他擋下了一刀，從而唐突逝去，也因為童的突然逝去，霍秋水也發生了改變，因為復仇而斬殺仇敵，他的身份已經不能再用，所以他做出了一個決定，他要使用童的身份，代替對方生活。”
“他去了軍隊，這一去便是十年時間，將軍百戰死，壯士十年歸，十年軍旅生涯給霍秋水的刀注入了一股雄渾的精氣神，他再也無法習慣普通的江湖漂泊，開始更加深思家國之路。”
“之后五十年，霍秋水就像是沉寂消失了……也就在五十年后，大夏爆發了‘長刀雪夜’的案件，他再度登上歷史舞臺的時候，已經是封圣，作為長刀雪夜的直接參與者，他獲得了政治上的巨大成功，并且創建了武圣閣。”
“此時霍秋水還不到八十歲，仍然是極其年輕的封圣，手握天下大權，他可以鞏固自身的權力，培養親信，成為大夏的一位大柱國，但他沒這么做……武圣閣草創至極，根本是被當做錦衣衛來使用的，他完全把自己當做了一把刀，斬向各處，刀光劈開腐肉，然后生出新芽。”
“而在一切結束后，武圣閣便沉寂了下去，歸于神武司中，霍秋水開始收徒和傳授武藝和刀法……即便有其他武圣加入武圣閣，分散了他的話語權，刀圣也從未說過什么不行。”
霍海棠緩緩道：“對霍秋水而言，大夏是他此生的最高杰作，甚至高于他的生命和刀，大夏的利益永遠排在第一位，他絕不會背叛大夏，哪怕是死了。”
慕遙夕問：“倘若真的和你說的一樣，那當初為什么武圣閣和白榆發生沖突時，他要找白榆的麻煩？”
霍海棠平淡道：“因為當時的白玉京還沒有展現出那么驚艷的天賦，也是因為老爺子他有了一些變化，他已經很老很老了，他想要給后輩們留下一些什么東西，才默認了武圣閣將影響力擴張。”
“年紀大了，是個人都會發生變化……人老了難免昏聵。”任南北說。
“不僅僅是因為年齡大了，還有一件事，有關于過去的一件事……這才是促使爺爺發生變化的直接原因。”霍海棠目光深邃：“這件事有關于武圣閣……那已經是在我們出生之前的事了，大約是一百年多年前。”
“當時的武圣閣欣欣向榮，弟子們尊崇刀圣，時常與之交鋒，數十武圣閣弟子一擁而上，繼而一個個被放倒，刀圣坐在弟子的后背上豪飲烈酒哈哈大笑。”
“同時霍秋水也有了一個孩子。”
“霍國昌是霍秋水長子，自幼言傳身教，老爺子很希望能由他繼承自己的衣缽。”
“霍國昌也不負眾望，他二十歲出頭就拿下了皓月的稱號，為人重情義、輕名聲，京城內素有‘螭龍公子’之稱，這稱謂來自于他手里的那把螭龍刀，乃是霍秋水在長子出生時親自鍛造，耗時一年六個月而成。”
“大夏在積蓄著發展潛能，時代在穩步推進，一切都算是歲月靜好。”
“后來，有個名為三千院的扶桑女人來到了大夏，展現出了高超的刀法劍技，擊敗了數十位武圣閣弟子，最后和武圣閣親傳霍國昌交鋒，雙方從日落交鋒至雞鳴破曉，霍國昌險勝半招，三千院認輸，拜入武圣閣中學習劍技刀法。”
“霍國昌和三千院兩人不打不相識，同在武圣閣中，朝夕相處，本就是年輕男女，即便國籍不同，也攔不住男女之間互生好感，甚至到了私定終身這一步。”
慕遙夕忍不住打斷道：“三千院是個扶桑人，霍秋水自己出生也低微，應該不講究門第之見吧？我記得他自己兩任結發妻子也并不是高門大姓，都是尋常家世。”
“是啊，霍家沒有這種說法，我們的家學只有精忠報國和練刀兩項，老爺子并沒有什么門第之見……所以，霍國昌和三千院即便在一起也沒什么阻力，原本這也算是一件美談。”霍海棠繼續說著，眉頭深深皺起：“原本他們是神仙眷侶一般的人物，直至三千院的身份暴露了出來。”
“她的本名為德川千御前，是百年前幕府將軍的親妹妹，來到大夏也并不是為了什么切磋武道，而是來刺探虛實，她一直以來通過武圣閣刺探了許多情報傳回扶桑。”
林海涯低聲說：“是間諜？”
“扶桑小國派遣間諜，還是幕府將軍的親妹妹來做間諜？”慕遙夕無法理解：“這是何意？”
“百年前的大夏不是現在的大夏，當年大夏百廢待興，變革劇烈，處于蟄伏期，大夏十司尚未組建完成，甚至好幾個地方還有軍閥割據……”
“當時扶桑也同樣面臨著許多問題，有不少倭寇襲擾大夏邊境，很難說德川千御前的行為是不是在為后續扶桑的入侵做準備——事實上，當時除了扶桑，天竺也并不老實。”
霍海棠說的這段歷史許多人也知道，但并不知道它有多壓抑，因為最終并未爆發沖突和流血事件。
因為大夏靠著深厚內功扛了過去。
“由于長刀雪夜帶來的政局革新產生的變數巨大，中央的變更給外交相關帶來了巨大壓力，所以大夏唯一能選擇的方式就是強硬到底。”
“面對外部窺探的最好方式就是拔掉對方的眼睛，剁掉對方伸出來的爪子。”
“德川千御前坐實了間諜身份，按律當斬，即便是考慮到對方身份高貴，幽禁和牢獄之災也注定免不了。”
“但……”
“霍國昌，是吧？”慕遙夕已經能猜到后續發展：“他為了這個扶桑女子，肯定是和親爹鬧掰了。”
“那不是鬧掰了三個字就能形容的。”霍海棠苦澀嘆道：“雙方拔刀相向了。”
“老爺子為國奔波大半生，怎么可能容忍一個扶桑間諜在眼皮子底下蹦跶。”
“她暴露的同時，就要注定要面對刀圣的全力追殺，這是他的失職，也是武圣閣的丑聞。”
“因此為了救下德川，霍國昌三十歲不到的年齡，強行登臨封圣境界一炷香時間，險些斬了親父。”
“霍國昌的確天資卓絕，如果再給他一炷香的時間，或許他真的能夠從父親手里奪走刀魁的稱號。”
“結果如何？”林海涯問：“誰贏了，誰輸了，誰死了？”
“老爺子贏了，霍國昌輸了，但誰都沒死……關鍵時候，德川千御前去而復返，以奇物偷襲，把霍國昌帶走了。”霍海棠說：“那時候霍國昌就已經半死不活了，即便調養的再好也活不過十年時間。”
慕遙夕冰冷道：“那不是他活該？間諜該除掉，我們是大夏人，刀圣沒做錯。”
“老師是沒做錯，要錯也是霍國昌。”林海涯也跟著說。
“他當然沒錯，只是霍國昌的重傷和失蹤，讓大奶奶……也就是他的結發妻子當場昏迷，醒來后便自縊而亡，她留下遺書說很后悔沒教好孩子，她無顏面對丈夫。”
“其實，大奶奶是更早就知道了德川千御前的真實身份，但她沒有說，也不敢說，就怕發生父子相殘的慘劇，而這一旦發生，她也無顏繼續活著。”
“在這之后，德川千御前也被幕府拋棄了，德川家從此查無此人……兩人徹底消失不見。”
霍海棠緩緩道：“父子拔刀相向，本就是人間慘劇。”
“過去近百年時間，人都已經不在了。”
“不論對的人，還是錯的人，都付出了太多的慘痛代價。”
“堅持正確，就需要會付出巨大的代價，承受至親的逝去……因為堅守總要流血，而妥協卻可以很輕松。”
“其實我也偶爾會去想，如果爺爺當年選擇靈活一些，沒有選擇一定要殺了德川，是不是結局就會好一些？”
“但我也知道……”
“如果選擇靈活或者妥協，那他就不會是霍秋水了。”
“因為在老爺子的眼里，在他心里，家國大義重于一切。”
“說是不近人情也好，說是為國為民也好。”
“我很尊敬這樣的爺爺。”
“但我并不喜歡這樣的爺爺，也注定成為不了他那樣的人。”
霍海棠自言自語道：“或許是因為我容易心軟，也比較自私。”
慕遙夕盯著霍海棠看了看，說：“那你最好找個國內的男人嫁出去，我可不想某天神策府查水表查到你家里。”
“你多慮了。”霍海棠搖著腦袋淡淡道：“我對爺爺的做法沒什么不滿，也沒什么叛逆的想法，只是做人總是貪心的，很難果斷的做出取舍來。”
“聰明人最好不要去做取舍。”
“我能理解霍國昌是因為他是我的親人，但德川千御前……這女人禍害了大夏，也禍害了霍家，我斷然不可能原諒她半分。”
“所以我平等的討厭所有的扶桑人。”
中湖入口。
霍秋水活了將近五甲子的時間，沉默的望著那對雙刀，久久不言語。
他這一輩子有過兩任結發妻子，只有三個孩子。
第一任結發妻子給他生了一個兒子，第二任結發妻子給他生了一兒一女。
長子強行封圣，被他親手斬斷命數，次子沒學刀，頤養天年，先一步走了，女兒嫁了出去……偌大霍家，其實剩下的人口也沒多少。
到了他這個歲數，其實不太看重家族傳承，內心在意的更多反而是武圣閣能交到誰的手里，過去他希望是林海涯，后來白榆橫空出世，他已然滿意，可后來的變化又讓刀圣頗為心累。
如今又碰見這個極有可能是長子和德川妖女的孩子的青年……霍秋水內心又怎么可能沒有一絲一毫的波瀾。
可萬般情緒他都沒體現出來，僅僅在幾次微不可查的指尖顫抖中歸于平靜，像是落葉停在水面濺起的輕微漣漪。
“你就沒什么想說的？”千機羅剎雙手不著急拔刀：“譬如問問他們在哪，譬如問問他們生活如何？”
“沒什么可說的。”霍秋水冷淡道：“當年逆子對老夫拔刀，養育之恩都已經在刀下被斬斷……非要說，老夫不過是心里后悔當初沒能留下那妖女的命。”
“而他們還生出了伱這等妖孽……真是家門不幸！”
“若是憎恨老夫，盡管來找便是，但千不該萬不該來中湖，在大人跟前撒野！”
刀圣看似是譴責，實則是懊惱和后悔。
重重嘆息，沒想到時隔百年多的時間，早已死去的人化作殘影再度襲擾而來。
可霍秋水哪有那般容易動搖，他是封圣，不是霍家的封圣，而是大夏的封圣，站在這里便要履行職責。
他低沉道：“你若是想看到老夫后悔，那怕是想錯了……便是你屠了霍家全員以泄這些年來顛沛流離的心頭之恨，老夫或許還會皺一皺眉頭；“但你來的是中湖，那么你看到的不會是老夫的眼淚，而是老夫的刀！”
“哈哈哈，好！不枉我苦練八十年……若是你真的垂垂老矣成了一棵病柳，我反而會失望。”
千機羅剎的笑意古怪：“都說霍秋水曾是大夏脊梁，如今一見，名副其實。”
“我知道你小覷我父母一輩子，認為我父乃是有家無國的逆子；認為我母是禍國殃民的災害。”
“所以，我也沒有對你用什么陰謀詭計的想法，因為這樣稱不上是報復。”
他的雙手繞到背后，左右手各自拔出龍蛇兩把刀。
螭龍和蝮蛇交錯，摩擦出金屬顫鳴之音。
“對你這樣的人復仇，須得堂堂正正。”
“所以我苦心造詣這么多年的刀法刀術，正是為了有朝一日能把你從刀魁的位置上拉下來。”
千機羅剎說這些話的時候帶著淡淡笑意，眼神里有嘲弄也有認真。
“你這輩子最驕傲的莫過于刀法和大夏。”
“那我就要讓你的刀法絕于此世。”
“等我破了你的刀法，斬了你的人，再闖入中湖里，踐踏你這一生捍衛的大夏榮光……”
他深吸一口氣，躍躍欲試等候不急。
“那才算是痛快淋漓！”
刀圣的花白頭發隨風飄動，他眼中無喜色無悲色無傲色：“刀魁之名，刀圣首級都在這里，有本事你來取走便是！”
千機羅剎冷笑著應了一句：“待會兒我自會摘了你的腦袋，去告慰父母的在天之靈。”
北冥宅邸。
北冥闕獨自一人試圖攔住其他幾家之人，實在是托大之舉。
他將家族中其他人都遣散，獨自一人攔在三大世家的聯合軍之前，硬是一步不退。
南宮珊低聲道：“你若是早些放棄該有多好，為什么總是將我們的話當做耳旁風？”
“道不同罷了。”北冥闕冷漠道。
“你這輩子都想逃脫二七大限，明明有這個可能，看到了這個契機，卻要白白把命丟在這里？”東方鴻握著手中的紙扇，扇骨微微扭曲：“你我都是大家族的子嗣，該知道，有時候為了家族放棄一個人，放棄自己，都是可以接受的代價和籌碼。”
北冥闕平淡道：“你們到底想說什么？”
“活著才能保全北冥家……即便北冥鑰不能封圣，也還有你在。”東方鴻低沉道：“放棄吧……”
話音剛落之際，殘影疾馳過正堂。
傅玉樓舉掌轟向北冥闕，這個不姓西門卻扛起了西門的青年高聲道：“我可沒時間在這里跟你浪費！我們都有親人還留在蓬萊學府，莫不是以為只有你一人在蒙受冤屈！”
“他們和你有交情，我沒有，要么讓開，要么打斷你的骨頭再跨過去！”
北冥闕的袖口中滑落一件奇物，他的頭發以肉眼可見的速度迅速變白變長，不過片刻就已經長至腰間。
同時暴漲的，還有其修為和境界。
“君不見，高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪……”
“只要我不讓路，你們一個都休想過去。”
北冥闕雙眼幾乎化作白玉般的冰盤，鋪天蓋地的寒氣席卷而來，地面盛開數以百計的冰蓮。
“他怎么突然修為暴漲了這么多！”
“是奇物。”南宮珊咬牙。
“什么奇物能快速提升修為？”
“他不是在提升修為！”東方鴻說：“他是在利用奇物的副作用加速時間流逝……那件奇物具有治愈傷痛的作用，代價就是短時間內讓生命快速成長和消耗。”
“那為什么他的修為在暴漲？！”傅玉樓已經被逼退了三次，不得不支起陣法進行阻擋。
“二七大限……”南宮珊嘆息道：“越是接近二七大限的北冥家族成員，其修為境界越是會一日千里，只不過他這樣做就是在燒著無數不多的命。”
“值得嗎？”東方鴻問。
“無關痛癢罷了。”北冥闕平淡道。
“原來你是在賭。”東方鴻看明白了：“你在賭北冥鑰能夠封圣……真是奇怪，你明明只相信自己，為什么偏偏改變了主意，別說什么親情使然，我不相信，你也不相信。”
北冥闕面無表情。
“那就耗著。”傅玉樓道：“你可沒有那么多的時間可以透支。”
于是現場僵住了。
兩方都偃旗息鼓。
南宮珊忽然明悟，他只是在拖延時間！
拖延時間，是為了等待外援。
那把青色的劍光將他握著的奇物從中斬斷切開，北冥闕源源不斷燃燒的壽命也停下了一瀉千里的架勢。
他握住右手，冰封傷口止住流血，同時仰起頭看去……所有人也隨著他的目光抬高而抬高。
云翳退散后的月光中，輕盈的風吹起裙角。
玄青為底，月白為邊，披著一襲樸素卻典雅的劍袍，背后環繞著幾許云氣，足下踩踏著青色飛劍，仿佛仙子降臨凡塵。
來者，幾乎所有重要人物都能一眼認出，雖然來者的形象有了改變，譬如更改了一下發型，將一頭青絲長發高高綰起，給人的感官頓時一新，從女孩變成了女子。
神策府·蘇若離。
這名白榆在時只似花瓶漂亮的女孩，卻在他離開后半年中鋒芒畢露，大有重振大夏劍道，劍起八代之衰的氣勢。
她出現在這里，既奇怪，又合理。
早在殿試時，全京城都默認了蘇若離是白榆遲早會過門的媳婦；縱然白榆不在了，北冥鑰的安危當前，蘇若離也不可能不管。
恰恰，神策府外出去玄天司團建刷業績時，蘇家姐妹雙雙失蹤，疑似給白榆守靈。
現在唐突出現于此，南宮珊很難懷疑這是不是早已算好的。
“你怎么樣？”
“死不了。”北冥闕說：“就是有些修為暴漲太快，經脈凍住了……我要解凍一會兒。”
“流水不腐，腐草為螢。”
蘇若離彈出一抹劍氣射入北冥闕后背，后者瞬間感覺全身舒泰，周身寒氣噴出百丈高。
北冥闕感到那劍氣穿過身體卻絲毫不損自己筋脈和根本，這是何等控制力。
緊接著，不可思議的想法涌出。
“你，難道已經……”
“如你所想。”
蘇若離昂首引劍斬向天穹，這一劍瞬間撕裂京城上空的大氣層。
“我已是陸地神仙。”
“從此便是大夏第一劍圣。”
(本章完)