在夜色尚未降臨之前，噩耗已經悄無聲息的穿過大半個大夏，抵達了中湖。
閻羅司的匯報抵達了中湖。
在白榆被確認死亡后的一個小時不到的時間里。
中湖那邊就已經收到了確切的匯報，現代化的社會訊息傳遞效率極快。
霍秋水得知了這一消息后，直接起身朝著中湖之外走去。
“你去哪？”謬天機問。
“找西陵王試試刀。”霍秋水說走就走，絲毫不拖泥帶水。
花濺淚什么都沒說，抱著雙臂，靠在立柱上，目光盯著湖面，有些走神……她和白榆的接觸不算多，也談不上有多么深刻的交情，可終歸對方是神武司的一員，她是惜才的。
到了封圣這個境界，其實在意的事已經不算多了，他們更在意的是自身的道，白榆有著納百家之長的天賦，將來成就一定不可限量，卻如此倉促的夭折在了羅睺的手里。
“傻小子。”花濺淚牽扯了一下嘴角，很不像她的咬住了下嘴唇：“早已警告過了，可他就是聽不進去。”
走神的半分鐘后，花濺淚抬起眼睛，注意到周邊只剩下了謬天機一人：“陳不忍呢？”
“也走了。”謬天機摸著白色胡須：“白玉京死了，他也沒留下來的必要。”
花濺淚低聲道：“你的卦象又一次對了，該高興才是。”
“算了吧，老夫還不到那般不近人情的地步，對白榆這小子，老夫也是頗為欣賞的，他的死……是大夏的損失。”謬天機說著，望向緊閉大門的中湖別院：“也不知道那位知道后心情會如何。”
他這才剛剛說完，便聽到中湖內傳出一聲金鐵崩裂之音。
琴弦斷裂，裂音響徹，琴聲于斷裂之時最為肅殺。
別院樹下，一道身影輕撫著古箏，其中一根琴弦已然崩斷。
謬天機和花濺淚皆是不敢上前，周邊也有其他高層聚集而來，紛紛停在別院之外。
“傳下去。”
樹下的背影緩緩開口，清冷的嗓音擲地有聲的回蕩開。
那就是大夏的意志，也是萬萬歲的圣旨。
“革除‘西陵王’的十強名號，轉至十兇榜單第四，在大夏范圍內進行全國通緝。”
“命神武司、閻羅司、玄天司，三司共審，對西陵王以及一切相關勢力、人員進行強制搜查、審問、查封，其過程中有任何人膽敢阻攔擾亂，直接羈押拿下。”
“行動最高指揮官交予武圣閣花濺淚、霍秋水、炎無極三人。”
“臨時開放詔獄，所有具有重大嫌疑的目標直接關押其中。”
“擢任南北為此次行動的副指揮使，解其圣道禁錮，在相關案件辦理中持有先斬后奏之權。”
“命軍部監察太陰魔域，掃蕩附近無人區一千五百里，三個月內給出成果。”
“擢北地棍魁燕北歌入十強名單填補空缺。”
“擢玄天司燕南風至四大守望學院擔任左祭酒。”
而后，微微頓了頓……
“新任驕陽隕落之事，暫時不宜公開。”
“職位空缺，由太伶仃代領。”
“退下吧。”
別院大門重新閉合，門外眾人領命而去。
這些話看似不算多，但每一句都必然會在大夏境內掀起一陣疾風驟雨，甚至是腥風血雨。
這一次中湖的這位的每一句都有其針對的目標。
前面的不必多說……
武圣閣統領三司，調集大夏十司中的三司力量，還是掌管刑罰的閻羅司，管控超凡者的神武司以及對統籌江湖各個門派的玄天司，分明就是聯手圍剿西陵王留下的全部勢力殘余。
明擺著是要連根拔起。
更是直接撤了任南北的圣道桎梏，允許他正兒八經的突破封圣。
他本就是執律者，現在更是得到了行動副指揮的名頭和先斬后奏的職能，那把斬草刀，不得殺個人頭滾滾而落？
這分明就是中湖這位要借著任南北的手去掃清沉疴！
同時給了神策府一個泄憤的機會！
而接下來的發出的命令就更有意思了……
命令軍部開向太陰魔域附近的無人區，意圖十分明顯，是打算把管制權要回來。
之前投入大量人力物力都在于收復沉降區，不過隨著最近幾次大捷，疆土都在穩步擴張。
而太陰魔域太過于危險，通常只是保持簡單的監察而非管制，基本上默認了這里是無人區，可以允許弓使行走。
現在則是連要將無人區收回來納入管制中，太陰魔域不再是禁區。
這對軍部的壓力定然不小。
但謬天機想了想，覺得這肯定是陳不忍自己做出的決定，這次回來也應該就是和這位商量了一下得出的結論。
因而軍部這一手，是要壓縮黑煞弓使的生存空間，同時開拓下一個戰略性目標。
羅睺是無敵，但他的手下可不是無敵，哪怕不會直接動手開戰，光是生存空間的壓縮都足以讓這些弓使難受很久。
當了兇星的追隨者不受待見是必然結果。
之前睜一只眼閉一只眼，是因為你利大于弊。
但這一次害得大夏損失了兩位千年以降最為優秀的驕陽，已經遠遠超出了不守規矩的層次。
事實上，失去白榆這位年輕一代的領軍者的心痛，要遠遠大于失去凰棲霞的心痛。
而最后兩次擢升則是最為意味深長的部分……
花濺淚在狹窄步行道上停下步子：“棍魁燕北歌三年前才過的百歲大壽，他年輕時也是一狂生，空有武力的莽夫，得罪了太多人，即便是封圣后也死性不改，本來有機會進入的武圣閣，卻被炎無極和我后來居上，在京城吃癟了十多年，連中湖都進不去，便是自覺無趣的回了北地老家開武館去了，這次為什么擢升了他？明明也有其他適合的封圣。”
“重點不在于燕北歌，而是在于他的弟弟燕南風……前者是武道棍魁不錯，但如果不是燕南風一直左右逢源的撈他一手，燕北歌如今早已被算計的臭名昭著。”
謬天機扶著胡須道：“燕南風的履歷極佳，五十多歲年齡，宗師級的修為不算高，卻接連在山海司、天工司、神武司中擔任過要職，三年前調任去了玄天司，是個干實事的能人。”
“他的人脈積累足夠豐富，沒有背景，單靠個人能力左右逢源且能把事情辦好的人極少，這一次他調任守望學府左祭酒位置，若是再打熬個幾年，接替已經九十多歲的納蘭先生成為大祭酒也完全有機會。”
花濺淚仍然不解：“為什么大人要選他做大祭酒？”
“你還不懂嗎？通常大祭酒就相當于一國教育之頂點，把他提到這個位置上來，是為了他充分運用過去的人脈和經驗，如果我沒猜錯，接下來數年內還有許多調動，目標都在守望學府上。”
花濺淚微微挑眉：“你的意思是……”
謬天機沉聲道：“這一刀，是砍向蓬萊學院的。”
“當年羅睺一箭滅了幾個壺中天，導致守望學府失去了數個洞天福地，不得不一分為四，分散居于各方。”
“如今也該到了重新合一的時間點上，增強守望學府的最好辦法便是擴大師資和生源，燕家兩兄弟在教育事業上頗有天賦，燕北歌是個狂生，卻也是個好老師，武館辦的有聲有色……而蓬萊學院終歸是民辦，不受官方管控。”
花濺淚恍然大悟：“原來是這樣。”
“嗯？”
“大人是在泄憤啊。”花濺淚接住一片落葉說：“羅睺是殺了白榆的直接兇手，西陵王是背后的謀劃者。”
“而蓬萊學院的高層不讓他進入蓬萊島，這是阻斷了他的唯一一條生路。”
“所以這三刀，砍的一點都不冤。”
謬天機倒是沒想到這一層，他認為中湖的那位不會這般感情用人。
但話到嘴邊，只剩下一聲無言的嘆息：“唉……”
花濺淚走過謬天機身側，徑直走出中湖。
“你打算去哪？”
“神策府。”她平靜道：“總得讓那群孩子們知道真相吧？”
“他們會怨恨的。”
“我知道。”花濺淚低聲道：“若是被罵兩句，我興許心里還會好受一些……”
“我記得……”謬天機忽然問：“你和北冥鑰認識。”
花濺淚什么都沒說，背影消失，只留下幾片飄零的落葉。
京城。
蘇母最近是總覺得有些心緒不寧。
偏偏家里人最近又很是忙碌。
商明娥和蘇浩然最近已經搬回到了京城居住……她的娘家本就是京城本地一個小型世家，不缺居所。
蘇浩然也應聘了一個山海司的職位，繼續自己的項目和研究，原本的生意找了蘇家人去打理，一家子暫時定居在京城。
一方面是兩個女兒都在京城的神策府，需要他們盯著和照顧；
另一方面也是和北冥家的關系逐漸緩和后，她能時常去看看閨蜜散散心聊聊天。
今天是接到了南陵市老朋友的電話，聽人說白榆家的房子晚上有人開燈和動靜，莫不是遭了賊。
她想來想去，還是坐立難安。
便想著去北冥家，與北冥鑰說些話。
剛剛進入了北冥家，便看到一個有些熟悉的人影站在溫室的門口位置。
那名身材格外高挑的女子一襲黑衣，沒有進去溫室。
商明娥沒想著過去打擾，打算原地等一等，卻聽到了對方開口說了一句話。
“白榆……去世了。”
“他和羅睺交戰于東海之濱。”
“消息已經確認。”
“阿鑰，節哀。”
蘇母瞳孔劇烈收縮，呆愣在原地，像一尊雕塑般一動不動，眼神凝固著，呆呆望著正前方，耳畔響起劇烈的耳鳴聲，天旋地轉，剎那間，萬念俱灰。
她身體一晃，倒了下去。
接到了妻子暈厥的消息后，蘇浩然立刻推脫了所有工作趕到了北冥家。
進門時正好見到了離開的花濺淚。
“……節哀。”她說了兩個字，背影消失在長街上。
蘇浩然還不太清楚到底是發生了什么事，進了北冥家大門時，聽到了溫室內傳來壓抑的哭泣聲。
他來不及擦一擦額頭的汗水，便見到商明娥滿臉淚水的跪坐在地上，像個無助的孩子。
蘇父走過去，輕輕攬住妻子的肩膀，剛剛想說一聲‘沒事’。
“浩然，玉京……沒了。”
她抓著丈夫的衣襟，嚎啕大哭：“我的孩子，沒了……”
蘇浩然腦袋一陣嗡鳴，又想到剛剛那女人說的‘節哀’二字，頓時頭腦一片空白。
白榆他養了十年之久，和親生的毫無區別。
他當初死活攔著不讓兩個孩子去蓬萊，不正是怕他們出事嗎？
只是白榆太有出息了，有出息到讓他都要忘記去擔心的程度。
甚至連被質疑死去多年的蘇若即都找了回來。
一家團圓是他內心最大的美好期許。
這個一家五口里，肯定也有白榆。
他多少年來都在暗暗期盼著兩個孩子早些成婚，能順理成章的喊自己一聲爸。
蘇浩然抱著商明娥的肩膀，蘇母直接哭到喘不過氣來，被一只手點在后背上，讓她昏睡了過去。
北冥鑰收回手，低聲說：“帶她回去吧……好好照顧，傷心過度容易引發心疾。”
蘇浩然茫然的望著北冥鑰，嘴唇顫抖著：“你，沒事嗎？”
“……沒事？”
北冥鑰站在那里，目光空洞，她輕聲的問：“什么叫沒事呢？我的丈夫十年前失蹤了，至今生死未卜……我的孩子很有出息，如今被羅睺所殺……”
“十年前我就想報仇，卻被困在這里一步都走不開。”
“十年后我也想報仇，卻也知道自己根本沒有這份能力……”
蘇浩然不知該說些什么去安慰這個已經失去了全部的可憐女人。
“……等她好了，我再帶她一起來看伱。”
蘇父是一家頂梁柱，即便已經傷痛至極，也要強打精神去安撫其他親屬。
“……不用了，你更應該去你的女兒身邊，她會比我更加難過。”
北冥鑰說著一揮手，將蘇浩然和商明娥還有炸毛的大橘貓推出溫室。
她捂著心口，后背彎曲，緊咬著牙關，嘴角溢出血絲。
“玉京，媽媽沒用。”
“兒時我護不住你，現在也護不住你。”
“我這個當母親的，和廢人何異？”
“可你放心，我絕不會拋下你一個人，也不會叫那些害死你的人好過！”
“這愚蠢的大限也該結束了，我已經沒什么可失去的了，又有什么好害怕的？”
自言自語間，四季如春的溫室立刻被冰霜所覆蓋。
從今日起，她要開始閉死關。
神策府。
花濺淚僅僅是走了一處北冥家就感覺心情壓抑而沉重。
這件事的確是一件苦差事，難怪沒人愿意做。
可她又不能逃避。
白榆的死，她自覺需要負擔一些責任，如果當初再強硬一些把他帶回去，或許就不會發生了。
羅睺、蓬萊高層、西陵王……
你們這些人一個都跑不掉！
有的人雖然死了，但他留下的影響力還在。
而受到白榆影響最深的一群人便齊聚于在了神策府中。
花濺淚的到來并未引發太多騷動，她等著人群被召集。
放眼看去……
任南北、太伶仃、蘇若離、慕遙夕、蕭水寒、龍劍泉、林海涯、霍海棠、北冥闕，甚至還有南宮家、東方家等大世家的子弟……不知何時，神策府已經匯聚了許多年輕一輩的精銳。
而能他們聚集在一個旗幟下的人，只有白榆。
凰棲霞不行、任南北、太伶仃也不行。
他有這份名氣和號召力，也有不破不立的果決，更有敢為天下先的勇氣……整個大夏中，再也找不到比他更出色的年輕人了。
“師傅，請問……”慕遙夕的詢問讓花濺淚回過神。
“有幾件事需要說一說。”花濺淚定了定心神，提醒道：“有好消息，也有壞消息……你們，做好心理準備。”
在場中，許多人在聽見‘壞消息’的時候都不由得心神一緊，或皺眉，或抿唇，或握拳……各種細微動作象征著他們并無對于壞消息毫無猜想。
“首先說說好消息吧。”花濺淚看向任南北：“中湖裁決，解除了你的圣道禁錮……原本你就是不破不立，如今禁令解封，我希望你能在三年內封圣。”
任南北眉頭一挑，卻沒流露出喜悅之色，他反而是臉色一沉，腦海中閃過無數思考，電光火石間迸發出答案：“……西陵王倒臺了？他是十強的封圣，他到底做了什么？”
“西陵王是太歲化身……暗中布局算計十強十兇，引發混亂的幕后黑手就是他。”花濺淚言簡意賅的解釋：“但他小覷了白榆，被他看出了破綻，識破了身份。”
這句話說的慕遙夕眼睛一亮，如果不是師傅當面，她或許已經站起來鼓掌了。
“所以，弓使和閻羅司找了這么多年的太歲化身，反而是算計白榆的時候把自己給暴露了？”龍劍泉沉吟后又笑了出來：“倒也是，他不單單天賦極高，而且也相當聰明。”
蘇若即也想到了什么，點頭說：“他是很聰明，這次西陵王算是算計錯人了……”
到這里，眾人面露喜色，畢竟聽到西陵王暴露了太歲化身的身份，也就意味著情況好轉了。
只有蘇若離追問：“他現在……沒事嗎？”
花濺淚沒回答，而是接著沒說完的繼續說道：“如今西陵王已經從十強變成了十兇第四，全國通緝，如今三司聯合武圣閣要對他的殘余勢力進行清算，上面決定要借用你這把刀去斬草，準了你先斬后奏之能。”
任南北說：“把我當劊子手了？”
“這難道不是你希望的結果？”花濺淚環顧四周眾人：“神策府的人都可以參與此次行動，這是擴大影響力的好機會。”
“這個都可以。”慕遙夕說：“那壞消息是什么？”
被一群年輕小輩們看著，即便是十強之一的花濺淚都感覺此時每一個字說出來都萬分艱難，開口時的牙齒上下碰撞仿佛千鈞重擔。
但隱瞞也是瞞不住的。
遲早這件事會公布于天下。
最終，她還是緩緩開了口，因為不忍去看這些人的反應，而閉上眼睛。
“白玉京……”
“凰棲霞……”
“兩個小時前，二人迎戰羅睺于東海之濱。”
她說到這里，強迫自己睜開眼睛。
“雙雙落敗身亡。”
當她提到第三句話的時候，其實結果如何就已經不難猜測到……
輸給羅睺不是什么丟人的事，可輸給羅睺的下場，往往意味著死。
歷代所有挑戰羅睺的人大多都是同樣的下場，都是被送往輪回。
會議室現場落針可聞。
沉默，該死的沉默。
冷意蔓延到了每一個角落。
直至有人受不了這份煎熬，推開門沖了出去。
是鳳梧梧和鳳桐桐兩姐妹，她們推門而出，遠遠的聽到了壓抑的嗚咽哭聲。
然后是蘇若離，她往門外走出去。
“若離……”蘇若即想跟著一起出去。
“抱歉，讓我一個人，靜一靜。”
她已經聽不到其他人的話語了，獨自一人走向深處，嗓音幽幽。
蘇若即張了張口，卻也不知該說些什么。
她此時其實要比蘇若離更冷靜一些。
論及內心的愛，她自詡對白榆的感情不弱于妹妹，之所以此時能保持冷靜，蓋因蘇若即對白榆了解更深一切。
她知道自己小時候見到的人就是白榆本人，雙方過去十年見過數次。
自己能從金鵬手中逃過一劫，全是仰仗了白榆跨越十年的未雨綢繆。
他肯定掌握了能夠跨越時空的神秘。
蘇若即甚至認為白榆理應是和上位英靈相近的存在，肯定是蘇醒了前世記憶和前世神秘，而這樣的人，怎么都不該這么輕易的死在羅睺的手中。
是的，蘇若即不太相信白榆真的死了，便站在原地，眉頭緊鎖，默不作聲，獨自盤算到底是哪里不對……
但慕遙夕和蘇若離一樣，她很清楚師傅不可能拿這件事來騙自己，也是感覺被五雷轟頂。
上輩子欠下的情債還沒能還清，他怎么能就這么死了？
還是和凰棲霞一起死的……
殉情？
那也應該帶著我一起啊。
慕遙夕都說不清自己現在是難過多一些還是嫉恨多一些。
她跌跌撞撞的走了出去，跑回了辦公室里，把門一關，窗簾一拉，自己蹲在角落抱著膝蓋偷偷哭了起來。
剩下的幾人還能保持冷靜，卻也是心中萬般復雜。
一代領軍人就這么折戟沉沙了。
還是和凰棲霞一起離去。
雖然這兩顆驕陽已經落山，但他們留下的記錄也注定是后人無法超越的大山。
這兩人的去世消息傳來，在場之人沒覺得輕松多少，反而覺得有些失落了。
林海涯目光變得黯然了幾分，自從和白榆一戰后，他始終捉摸著如何能讓自己的刀法更進一步……可如今，這刀法還沒琢磨出來，一直追趕的目標已經成為了歷史。
這如何叫人不感到失落？
“他……”任南北倒了一杯水，喝下去潤了潤喉嚨后問：“死的夠爺們嗎？”
“羅睺留下了一箭作為贈品，他接了羅睺的一箭而不死，逼出了他的第二箭。”花濺淚高度評價：“我自愧不如……我既沒有這份膽識，也沒有這份實力。”
“哈哈哈……好樣的！便是落敗了，也創造了歷史啊。”任南北笑聲帶著幾分悲愴，他舉步走向門外，離開前停下步子說：“任務我接了，讓和西陵王有牽扯的余孽們等著我的斬草刀。”
林海涯起身跟上：“一起。”
很快，室內變成空空蕩蕩。
“他的尸骨呢？”蘇若即結束了漫長的走神和思索，追問道：“沒人拾掇嗎？”
“被鎮十方的女兒陶如酥給帶走了，帶去了哪里，沒人知道。”花濺淚無奈搖頭。
“那凰棲霞的尸體呢？”
“興許已經被羅睺摧毀了吧，又或者鳳凰本來就不留尸骸。”花濺淚拍了拍蘇若即的肩膀：“別勞神太多，我知道你們短時間內無法接受這個事實，但羅睺的箭下，誰曾逃生過？有時候懷抱著零星的希望還不如徹底絕望。”
蘇若即無法解釋太多，但正如花圣所說，她真的不相信白榆已死。
“您有辦法找到陶如酥么？”蘇若即走曲線的追問：“就算小榆沒了，我也要把他的尸骨帶回來，陶如酥不是他的妻子，我們才是他的家人，她沒資格擅自給他收斂尸首，而且葬禮也總是要辦的。”
花濺淚沒想到蘇若即接受這么快，也是……她算是這批人里最成熟和年長者了，經歷的足夠多，自然也更成熟。
“我是武夫，我能有什么辦法？”花濺淚提點道：“你去一趟觀星司，謬天機這老家伙會幫忙的，他的卦象算中了白榆的大兇卦，一卦死了兩位驕陽，現在估計想著法子怎么將功補過。”
“好。”蘇若即當即動身：“那么……西陵王的事，我就不參與了。”
“也別去找羅睺拼命。”
“不會！”她干脆利落道：“至少現在還不會！”
半小時后。
蘇若即離開了觀星司，剛剛出門便見到站在路邊的蘇若離。
“若離，你還好嗎？”
“走吧。”蘇若離眼眶微紅，她吸了吸鼻子，輕聲說：“我們接他回家。”
南陵市。
陶如酥的家中，她在這里一直有一棟房子，是養父母留給她的……也是她最為珍惜的嫁妝。
“你不是他的妻子，收尸這種事，還輪不到你來做。”
鎮十方對正在守靈的陶如酥說道：“早點死心吧……”
“住口。”陶如酥語氣冷的讓人發寒：“我要做什么，輪不到你來指手畫腳。”
憎恨果然是變強的捷徑之一。
霸者手指敲了敲：“我給你十天時間整理好心情，然后我會再來找你。”
走出門外的霸者從口袋里掏出一塊凍結著鮮血的冰塊，它被打磨的如同琥珀，反正羅睺之血也已經得手，接下來，就可以開展下一步了。
等四周變得安靜了下來。
陶如酥走進了自己的房間，打開了柜門，拿出了一件鮮紅的衣服，手指輕輕拂過上面的針腳，
她褪下衣物，將鮮紅的外衣披上肩頭，動作小心翼翼的撫平每一處褶皺，將頭發盤起，學著婦人模樣。
點燃幾根大紅蠟燭，放在柜臺的兩側。
鏡中的女子一襲大紅嫁衣。
她用小拇指在蒼白的嘴唇涂上胭脂。
臨時準備完好。
拜堂成親的過程本就不需要太復雜。
陶如酥選擇了一切從簡。
離開的鎮十方不知道，其他人也不會想到……
陶如酥沒有給白榆守靈，而是要完成一場冥婚。
她當然不會去褻瀆死者，只是這場婚禮，終歸還是要辦的。
因為她想要留下些什么。
等天亮后，她就要自己的摯愛埋葬。
到時候就什么留不住了。
“即便你不在了，我也還是會嫁給你……”
“雖然沒有夢中的婚禮那般幸福美好，但至少現在……”
“我可以是你的新娘。”
她跪在青年的身旁，手指輕撫著他的臉，從眉心到鼻尖到嘴唇，癡癡的望著，眼睛不舍得移開。
陶如酥和她的母親敖沐雪是同樣的偏執。
“人們都說，愛情可以跨越時間和空間，所以下輩子……我也希望能夠和你相遇。”
失去的痛徹心扉，讓她無比確定，自己的感情不是膚淺的喜歡，不是年少慕艾時的怦然心動，而是想要長相廝守、永世纏綿、深入血肉骨髓靈魂深處的愛。
她尋求的并不多，不是擁有，不是獨占，僅僅是在一起就好。
她奢求的僅此而已，已經如此卑微，到底哪里貪心了？
她彎下腰，眼淚劃過臉頰，染濕妝容。
“我愛你……”
低頭親吻。
這是道別。
嘴唇相合之時。
粗暴的破潰聲響起。
‘不速之客’闖入屋子里，卷起一陣風，紅燭火光搖曳，月光蓋過燭光。
乘風御劍千里迢迢的女子足尖落地，踏落一片云與霜。
蘇若離罕見的流露出咬牙切齒的神情，那憤怒甚至短暫蓋過了一顆心里的哀傷。
“陶如酥……你到底在做什么？！”
(本章完)