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布置靈堂的地方是在鑫德殿,里面極為寬敞,內外白幡高掛,入目白茫茫一片。
殿中香燭燃燒時氣息熏人,外間不斷有宮外之人趕過來,在內侍宮女指引下拜見皇后之后就跪去自己該跪的地方,沒過多久殿中便已齊全,就連殿前夜跪滿了守靈的朝臣、女眷。
所有人的動作都放的極輕,絲毫不敢在這個時候犯了忌諱。
外間天色逐漸明亮起來,又隨之暗了下去,殿中人一輪輪退出去用了素飯又再次回來,惟獨皇后一直守在靈前未曾動過。
直到天色徹底暗下來,皇后起身替靈臺之中添加香燭時,剛站起來便身形一晃。
“娘娘!”
月見手忙腳亂將人扶住,殿中其他人也被驚動,惠王他們一抬頭就發現皇后臉色比早前見時又蒼白了些。
月見扶著她急聲道:“皇后娘娘,您從昨夜開始就一直守在這里,今天一整日更是滴水未進,您這些時日身子本就一直不太好,再這么下去您會傷了您自己的……”
“不用。”
棠寧撐著她站了片刻,緩過了那陣暈眩后就直接推開了她:“本宮想親自守著太皇太后。”
她眼眶熬得通紅,眼里甚至能隱隱瞧見血絲,哪怕今日一整天她都沒有再在人前落過淚,可任誰都能看的出來棠寧對于太皇太后逝去的黯然和傷心。
因為許久未曾喝水,棠寧說話時嗓音嘶啞,神色間更是透著一股低沉疲憊。
“陛下離京之前將太皇太后教給本宮照顧,本宮卻沒護好她老人家,如今陛下遠在南齊難以歸京,本宮若是不守著太皇太后難以心安……”
“娘娘!”
花蕪年長了一歲,圓嘟嘟的臉頰上軟肉退去了一些,人也更加清麗。
她站在棠寧身旁說道:“太皇太后沉疴已久,連秦娘子也說無力回天,您這段時間已經盡力。”
“昨夜她老人家走之前未曾怪過你,只盼著您和陛下能夠和美安好,況且陛下雖然在意太皇太后,也同樣在意娘娘,若是陛下知道您因愧疚難過而傷了身子,陛下心中肯定會更難受。”
棠寧紅著眼沒說話。
紀王看著突然柔弱了許多的年輕女子抿了抿唇,這段時間皇后在朝中表現一直很強勢,就連面對世家逼迫時雖有退讓也從未曾露出過軟弱姿態,他到現在都還記得那日宗室逼宮,皇后留他單獨說話的模樣。
那般姿態幾乎讓他忘記了,眼前這個萬人之上的女子,如今尚不足雙十年華。
驟然失了至親長輩,夫君被困南齊,朝堂之上被人咄咄相逼,她一人要支撐起所有,紀王自問就算是自己易地而處也未必能做到皇后這般好,如今見她紅著眼搖搖欲墜,他沉聲開口。
“娘娘,我等知道您難過太皇太后薨逝,但也不能傷了您自己身體,如今陛下不在京城,朝中上下所有事情都離不得您,您若是因為替太皇太后守靈熬壞了身子,那朝中政事該如何是好?”
“不如您先去休息一會兒,這里一切都有臣和英王叔、惠王叔他們。”
棠寧抿著唇沉默片刻:“可是……”
“沒什么好可是的。”
人群后方突然傳來一道聲音,殿中眾人回頭,就見身穿白色喪服的昭貴太妃從殿前走了過來,殿中眾人連忙跟她見禮,就連紀王他們也紛紛低頭叫了一聲“貴太妃”。
昭貴太妃徑直走到棠寧面前,看著她滿是蒼白的臉皺眉說道:
“皇后娘娘若是不放心幾位王爺,那便再加上本宮,本宮雖然該守在西苑不應涉足其他地方,但太皇太后生前對本宮曾有恩情,本宮也想要給她老人家盡一份孝道。”
“皇后娘娘先且休息,鑫德殿這邊本宮會好生留意著,等您休息好了再過來。”
她頓了頓又道:
“還是皇后娘娘不信任本宮?”
“當然不是。”
棠寧毫不猶豫說完,又看了眼紀王等人,沉默片刻才說道:“本宮怎會不信您,既然貴太妃愿意幫忙,那這里就先交給您,本宮去去就來。”
昭貴太妃點頭:“皇后娘娘放心,本宮定會顧好這里。”
棠寧既然有了決定,也就沒再遲疑,她像是真的不太舒服,扭頭朝著花蕪叮囑了幾句,讓她留在這里幫襯昭貴太妃,又與紀王他們說了一聲,這才被月見扶著從旁邊甬道離開。
眼見皇后走了,一直守在這里的惠王神色動了動。
昨夜入宮之后他便一直在靈堂這里,就連用飯都未曾離開過鑫德殿,皇后更是守在靈堂寸步都未曾離開。
他與梁廣義他們昨夜就說好,會趁著太皇太后薨逝今夜動手,可若想做到“挾天子以令諸侯”就最好不要驚動太多的人,剛才他一只擔心直接在這靈堂里動手太過招眼,動靜也鬧的太大。
可如今皇后居然走了……
若是能避開這些朝臣直接將皇后拿下,屆時只說皇后傷心太皇太后薨逝身子難繼,便能順理成章讓出執政之權,再控制了曹德江等人,朝中其他人就算有所異議也不敢生亂。
惠王一捏拳心,佯裝著內急起身悄然退了出去。
昭貴太妃手中握著三炷香,佯裝沒看到他離開,只是神色恭敬地上前拜了太皇太后靈柩。
等她將香插好,又將燒的過旺有些暗下去的燭心撥正,這才緩步回了堂前,等跪下時突然低聲道:“奇怪,本宮剛才來時就瞧見了梁相他們,他們怎么沒來鑫德殿這邊?”
英王聞言詫異,驀的想起來,對啊,梁廣義他們居然沒來?
他回頭看了眼殿前,曹德江等人都已經到了,惟獨世家那些人不見身影,英王頓時沉了眼:“這些世家的人是什么意思,太皇太后薨逝,他們居然沒一個前來守靈?”
昭貴太妃皺了皺眉:“不對啊,本宮之前瞧見他們了,還瞧見惠王府世子。”
紀王原本漫不經心地聽著,此時突覺不對,驀地出聲:“貴太妃見他們是在一起?”
昭貴太妃點點頭,神色滿是不愉:“惠王世子跟梁廣義還有石家、閔家的人神色匆匆的,本宮還以為他們是來鑫德殿了。”
“這些人簡直太沒規矩,等皇后娘娘回來定要重重罰他們才是!”
紀王聞言掃向身側惠王空下來的位置,總覺得有些不對勁,他突然起身:
“太妃娘娘,本王有些不舒服,離開一下。”
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