這邊被特意留下來的紀王跟隨棠寧身后出了御正殿后，心中就一直惴惴不安。
他一直都知道身前這女子并不簡單，畢竟當初府中女眷與她之間的那些“爭執”，沒人比紀王更清楚。
他那“病逝”的妻女是如何想要迫害皇后卻被她提前察覺設局算計，皇后又是怎么借此牽連曾經的陸皇后母子，不僅徹底廢了心懷歹意的四皇子妃，讓得皇后母子險些失勢，更是一舉攪的世家天翻地覆，借著京中被攪翻的泥潭瞞過了所有人蕭厭離京之事。
紀王心中清楚，皇后并非尋常后宅女娘，更不是那些人眼中只能依附他人的菟絲花。
或許她曾有過軟弱好欺的時候，可至少如今她已不是。
棠寧身上披著厚厚的絨氅，領著紀王緩步走在宮中廊道之上。
外間寒風陣陣吹來，掠過她領間厚厚的絨毛，將只穿著親王朝服顯得單薄的紀王吹得渾身仿佛快要凍僵。
紀王臉色發白，嘴唇都被凍青，朝服遮掩之下脖頸后背早已涼透，繞著那仿佛看不到頭的廊道走了一圈下來腿腳都凍得發麻，可身前面色紅潤的皇后卻是依舊繼續緩步朝前，半絲想要開口的打算都沒有。
紀王便明白了什么，突然出聲。
“皇后娘娘。”
棠寧腳下剛一站定，轉身回頭時就見紀王直接雙膝一彎就跪在了地上。
棠寧淡然挑眉：“王爺這是做什么？”
紀王沉聲道：“微臣有罪。”
棠寧平靜：“王爺何罪之有？”
紀王心中越發的緊繃，垂頭伏在地上：
“微臣奉陛下之令掌管宗人寺，本有約束皇室宗親規勸他們言行之責，更該在察覺英王叔他們今日與諸位朝臣一起，意欲逼迫皇后娘娘大鬧宮廷之時就早早阻攔，或是提前跟皇后娘娘稟報。”
“陛下曾說他與皇后娘娘一體，暗中前往南齊更是為籌謀大計，微臣不該受人蠱惑之后以疑心陛下安危為由，縱容英王叔他們所為，讓得他們險些動搖朝堂民心，壞了陛下大事。”
紀王說完之后，直接朝著地上磕了個頭。
“微臣有罪，還請皇后娘娘責罰。”
棠寧看著跪在地上垂頭瞧不清楚面容的紀王，聽著他避重就輕的請罪笑了一聲。
“紀王是沒行規勸之責，還是勸得太多？”
紀王身形一僵：“臣不懂皇后娘娘所言。”
棠寧抱著手爐，垂眸說道：“五日前，英王世子攜世子妃于襄臺觀上香歸來時，偶爾聞聽酒樓之中紈绔戲言，說是陛下迎娶皇后之后便從年前休朝至今，大有從此君王不早朝的跡象。”
“皇后獨占六宮，得帝王寵幸，陛下原本身強體壯，卻在大婚之后突感風寒。”
她聲音頓了頓，明明溫軟卻帶著幾分調侃，像是在學著什么人說話。
“陛下可曾是樞密院主，帶著那些黑甲衛替廢帝辦差時，數日不歇也不見半絲疲憊，如今這才迎娶皇后月余就病了。”
“聽說那御龍臺大門緊閉不見外人，說不準陛下不是病了，是太過癡念皇后娘娘，與她夜夜春風才顧不得朝堂戰事，說不得咱們這位皇后娘娘，當真美的如那禍國妖姬，迷得陛下纏綿床榻從此君王不早朝……”
頭頂輕飄飄的聲音落下，紀王臉色陡然煞白。
棠寧似笑非笑：“王爺，你說這般盛贊本宮之人，本宮該如何酬謝？”
紀王撐著地面的手指猛地蜷縮起來，身形一顫，下一瞬“砰”地磕頭。
這一次，紀王再不敢多說半句，只緊繃著身形叩頭在地上。
棠寧看著跪在地上的紀王說道：“英王糊涂，對陛下一直都有不臣之心，陛下登基之后更是屢次鼓動宗親之人暗中阻撓朝中新政，這次雖是被人挑唆，但若非他早有野心，也斷不會因為數日不見陛下就敢于鼓動朝臣意圖闖入御龍臺。”
“本宮杖責于他，是他應得的，但是紀王……”
“本宮和陛下一直都覺得你是聰明人。”
棠寧看著背脊緊繃的紀王說道：
“廢帝在位多年，加之世家攬權，宗親之中那些人早就被養的四體不勤，只知享受，惟獨你與他們不同。”
“當初你既要避開廢帝猜忌，又不愿荒廢自己，守著王爺的位置暗中勤勉，替朝堂百姓都做了不少實事，也因為這樣，哪怕當初廢帝出事時你也曾生過上位之心，甚至暗中與平山王有過聯絡，陛下也未曾將你當作桓王等流清算。”
紀王猛地抬頭，臉上已不剩半絲血色。
“我……”
他想說他聽不懂皇后在說什么，想說他從沒聯絡過平山王。
可是當對上皇后漆黑眼眸，卻心直墜谷底，所有的狡辯之詞都卡在了喉間，最后化作了一句。
“陛下他……都知道？”
棠寧淡笑了聲：“若陛下不知，又如何能避開陸九安那些謀算，及時趕回京城救下本宮，當眾拆穿了廢帝奪了他皇位？”
紀王嘴唇抖了抖。
棠寧說道：“陛下從不覺得你有野心有什么錯，同樣身為謝家子嗣，皇室親王，在廢帝眼看失勢之時你生問鼎之心從無過錯，更何況你從未因這份野心去做不該做的事情，當初對著平山王時，你除了漏了陛下的痕跡，也未曾損害朝堂利益。”
“你不越界，事后也沒鋌而走險，更在陛下得位之后規勸過英王他們。”
“不管你當初是為了自保，還是為了其他，至少你讓他們消停下來讓朝中局勢能夠松緩一些，而且于藩王之亂上，你也曾竭力幫過朝中。”
“當時諸王都看陛下笑話時，是你四處籌措糧草，暗中傳信規勸藩王，還阻了桓王幾次動手的機會，這些事情陛下全都記在心里。”
她聲音停了下，才又繼續。
“陛下并不想當孤家寡人，你明白嗎？”
紀王抬眼看著棠寧，蒼白的臉上神色變化不斷。
原來他做的所有事情，宮中都一清二楚。
棠寧最后那句話，更是讓得紀王自從蕭厭上位之后就一直惶惶不寧，只覺得飄在半空難以安定的心突然就落了下來。