旁邊的小孩頓時笑話：“阿嫦姊姊可真笨！”
一塊菜幫子扔了過來，伴隨著蕊姨滿是警告的聲音：“牛小舟！”
小家伙連忙捂著腦袋哎喲一聲。
蕊姨瞪他一眼，然后朝著周玉嫦說道：“你別理她，剛開始包餃子都是這樣的，你別瞧著阿寧現在包餃子這么熟練，她和阿月、阿茹第一次下廚的時候，差點沒燒了濟善堂的房子。”
棠寧頓時不滿：“蕊姨，都多久前的事情了，而且哪里有燒房子，不就是火大了點兒……”
“那叫大了一點兒？”
蕊姨毫不留情地拆穿棠寧的挽尊：“你們三個一起盯著鍋里，都能將那鍋底給我燒穿了，那火苗子冒起來連房梁頂都給我熏的烏漆嘛黑，而且誰教你們用油去潑火，要不是我去的快，你們三個丫頭的頭發都能燒光了。”
“那廚房能保住是它命大，可不是你們手下留情。”
周玉嫦見蕊姨說的有趣，忍不住噗哧笑出聲。
這一笑，蕊姨和棠寧都朝著她看過來。
蕊姨笑瞇瞇的說道：“我就說嘛，小姑娘家家的還是要多笑笑才好看，要不然等著七老八十牙都掉光了，一咧嘴就露出滿口牙棱子，到時候笑了都嫌丑。”
周玉嫦剛板起來的臉有些憋不住。
棠寧：“劉奶奶，蕊姨罵您。”
蕊姨反手一指頭敲在棠寧腦門上，糊了她一臉面粉：“少挑撥離間，你劉奶奶美得很。”
劉奶奶頓時忍不住笑起來，旁邊一群孩子也跟著哈哈大笑。
周玉嫦滿心不自在，不知道自己該不該繼續笑，可蕊姨只說了一句就好像忘了她似的，扭頭嗔了棠寧一眼，就仿佛身后長了眼睛似的反手揪著一個皮小子的耳朵，將人扯了出來。
“別玩兒了，趕緊包，要不然天黑都吃不上！”
人多力量大，一大盆面的餃子包完也沒用多少時間。
蕊姨將餃子端去廚房，棠寧就領著周玉嫦去燒火。
周玉嫦坐在灶堂前的小板凳上，怔怔看著灶堂里的火苗，鼻間隱約聞到淡淡的臘梅香氣。
她側頭一看，就能瞧見廚房門邊的窗臺上，之前被蕊姨帶回來的那兩支臘梅插在個缺了角的陶瓷罐里，風一吹花瓣來回輕晃。
廚房十分破舊，土灶也被火熏的黑漆漆的，破舊的房梁，簡陋的廚具，可涂著丹蔻帶著絨花的蕊姨卻是笑瞇瞇的杵在其中。
她一邊手腳利落的下著餃子，一邊嘴里哼著小曲。
那曲兒是周玉嫦從來沒聽過的調子，婉轉動人，意外的好聽。
周玉嫦有些出神地停了一會兒，才忍不住輕聲道：“蕊姨唱的是什么？以前好像從沒聽過。”
蕊姨拿著大大的勺子攪弄著煮沸的鍋里，聞言笑瞇瞇地說道：“你自然是沒聽過的，這是我一個朋友還當清倌兒的時候寫的，她呀彈得一手好琴，那嗓子跟黃鸝鳥似的，一開口就能迷得所有大老爺們走不動道。”
“那會兒我們整個樓的姑娘穿的花枝招展都比不上她彈一首小曲，多少人嫉妒著她，惟獨我跟她好，所以后來她就把這曲子教給我了，怎么樣，好聽吧。”
周玉嫦聽的愣住，淸倌兒？樓里？
蕊姨她是……
見小姑娘滿臉震驚的瞪圓了眼，手里的柴火都險些掉地上。
蕊姨挑眉：“怎么，瞧不起我們這種當過妓子的女人？還是覺得我臟？”
周玉嫦連忙急聲道：“我沒有！”
她從來沒有接觸過風月場所的女子，就算偶爾聽人提及也大多都是說那些是以色侍人自甘下賤的妓子，她只是沒有想到這么開朗又熱情，還總是笑容滿面的婦人居然會是這種出身。
周玉嫦怕她誤會急的站起身來：“我沒有瞧不起你，我也沒覺得你臟，我只是沒想到……我……”
她手足無措，急聲想要解釋，可是話到嘴邊卻覺得說什么都好像帶著幾分貶低意味。
周玉嫦只能緊張的蜷著手指，站在那里有些不知所措。
棠寧見她急的都快哭了，伸手拽著她重新坐下：“好啦，蕊姨逗你呢。”
摸著周玉嫦泛涼的手，棠寧嗔怪：
“蕊姨，阿嫦可不比我們，她性子軟，你要是把人給鬧哭了，我可不幫你哄。”
原本沉著臉的蕊姨聞言頓時哈哈笑了起來，仿佛剛才那長了刺的人根本不是她一樣。
她端著大勺從旁邊的水缸里舀了一勺涼水進熱鍋里，壓下快要翻滾出鍋的餃子，然后朝著周玉嫦笑瞇瞇地說道：“我這不是瞧小姑娘好玩嘛，你可別真哭了，我逗著你玩兒呢。”
周玉嫦訥訥：“蕊姨……”
“放心吧，我真沒事，我在那風月之地待了二十幾年，臉皮子早就厚了，什么難聽的話沒聽過？人家當面罵幾句我都能面不改色，你個小丫頭又不知道，隨口問兩句怎么了。”
蕊姨一邊攪弄著鍋里的餃子，一邊彎著鳳眼，大大方方的說著自己的過去。
“我不是自愿進的那地方，小時候家里窮，爹娘養不起，他們舍不得阿弟是個男孩兒，就只能賣了我這個不值錢的丫頭片子。”
“那些地方一腳踏進去就不可能干凈出來，要想保住身子不臟命就得沒了，像是我這種自幼被賣到煙花地的幾乎沒有好下場，容顏盛世時得萬人追捧，人老色衰時一卷草席裹了連個墳坑都沒有，我能平平安安從里面贖身已經是萬幸啦。”
周玉嫦愣愣看著蕊姨，見她面不改色說著自己的過去，說著那些腌臜讓人鄙夷的曾經。
她好像毫不在意在人前吐露這些，更不在意旁人會怎么看她。
周玉嫦小聲說道：“你不怕別人議論你？”
蕊姨聞言撇撇嘴：“議論什么？我年輕時陪男人睡覺，賺錢保命，銀貨兩訖，如今贖身出來了安安分分的生活，不偷不搶。”
“再說嘴長在別人身上，我還能堵著不成，他們要議論就議論，背地里說些什么我也聽不見，要是有那賤皮子的人敢舞到我面前，我一棍子能打的他們滿地找牙。”