“岑老，您先別急。”蔣員外雖然不知道發生了什么，但是經過這些天的相處，他覺得葉大嫂一家絕對都是實誠人，所以他問都沒問就先說：“這里頭肯定有什么誤會。”
老頭還算給蔣員外面子，雖然面色不善，卻還是停住了腳步。
葉大嫂被弄得一頭霧水，對蔣員外道：“員外爺，既然您這里有客人，我就先回去了，等您什么時候得空我再過來。”
她話音剛落，還不等蔣員外說話，老頭就又炸了。
“你看看，我說什么來著，就是這樣！”老頭氣哼哼地說，“我這人就喜歡直來直去，最不待見搞這種欲擒故縱的人！”
葉大嫂雖然脾氣好，但俗話說得好，泥人還有三分土性呢！
“這位老人家，看在您年紀大的份兒上，我尊老敬老，但做人也別太過分！
“我根本就不認識你，對你也沒有任何所求，更沒必要跟你耍什么心機，搞什么欲擒故縱。
“我看你是被身邊的人巴結慣了，以為誰都想上趕著捧你的臭腳呢！
“告訴你，我不稀罕！”
葉大嫂說完，深吸一口氣平復了一下自己的情緒，然后沖蔣員外道了個歉，轉身就離開了。
老頭整個人傻在原地。
就連蔣員外都被葉大嫂突如其來的脾氣嚇了一跳。
不過蔣員外非但沒有生氣，反倒更加看好葉大嫂了。
一個半點兒脾氣都沒有的老好人想做出一番事業實在太難了。
葉大嫂這樣平時溫柔和氣，真被欺負了也能爆發的剛剛好！
蔣員外在心里感慨過后，又開始忙著善后。
他伸手拉著老頭坐下道：“岑老，您說說，這到底怎么回事？我覺得這其中肯定有什么誤會。”
于是老頭便將之前在面館的事兒說了一遍。
蔣員外聽完也有些無語，心道難怪葉大嫂生氣。
不過他也知道，岑老人不壞，只是年紀越大脾氣越怪。
不過俗話說得好，老小孩嘛，順著毛捋就得了。
“岑老，這次可真是您誤會了。”蔣員外解釋道，“我還沒來得及跟葉大嫂提廚藝大賽的事兒。
“而且葉家剛從關外搬回來不到一個月，她連您是誰都不知道，更談不上去面館故意吸引您注意這件事兒了。
“再說了，您今天去的那家面館，是如今城里生意最火爆的一家了，天天都那么多人排隊。
“您說她怎么能恰好坐在您旁邊呢？”
蔣員外一番話說得岑老沒了言語。
他回憶了一下還真是這樣。
中午那會兒，他一開始本來是排在葉老大一家后面的。
當時聽他們兩口子說話好像也都是圍繞著懷里的孩子。
后來好不容易還有一家人就要輪到他們，伙計出來說暫時只有一個位置，需要跟別人拼桌才行。
于是岑老就運氣不錯地先進去了。
后來接連有兩桌客人吃完離開，伙計才將他們領進來。
這樣說起來，除非他們早就買通了伙計，否則說得還挺有幾分道理。
想到這里，岑老意味不明地哼了一聲。
不過即便是自己弄錯了，但他還是努力給自己找個臺階下。
“唉，你是不知道，自從我接下這兒差事，天天不知有多少人削尖了腦袋也要往我身邊鉆。
“我家親戚、朋友，甚至家里的下人都是他們拉攏的對象。
“我也是被弄得不勝其擾了，所以一聽你的邀請，就趕緊過來躲個清靜。”
他這話算是變相解釋了自己今天這些奇怪自戀的言行是怎么回事。
蔣員外雖然知道肯定不僅如此，但是也并不打算拆穿對方。
“誰說不是呢！”他附和著說，“您如今領的可是皇上親自交代的差事，如果我再年輕十歲，我哪里還用得著舉薦別人，我自個兒都得來走您的門路。”
岑老被蔣員外一番話說得心情好轉，終于問道：“看在你的面子上，你簡單給我介紹一下剛才那位……”
“游娘子。”
“對，那位游娘子到底有什么本事，值得你這樣大力舉薦。”
“岑老，說什么都是虛的，今晚讓游娘子給您露一手您就知道了。
“正好這次為了賞花宴準備的食材還有不少，都還新鮮的很呢！”
其實有關賞花宴的事兒，岑老昨天就有所耳聞，否則他也不會特意從京城跑過來了。
難不成還真是為了吃那一碗面么？
但他卻還故意問：“能吃得上么？人家剛才走的時候可還說不稀罕捧我的臭腳呢！”
蔣員外不由得在心里抹了把汗，這老頭可真是……
不過他嘴上還是得說：“您放心，我去跟游娘子說。
“我叫人先帶您去休息一會兒，保證晚上能讓您吃上，如何？”
岑老這才滿意地點點頭，背著手踱著步子離開了。
蔣員外嘆了口氣，接下來就得去勸葉大嫂了。
不過他相信，只要他把事情解釋清楚，葉大嫂是肯定不會為難他的。
葉大嫂沖老頭發過脾氣之后便徑直回了住處。
葉老大見狀奇怪道：“不是說去找蔣員外談后續酒席的事兒么，這么快就談好了？”
“甭提了！”葉大嫂一屁股坐在炕上。
葉老大一聽聲音就察覺到她應該是生氣了。
“誰這么大的本事，還能把你惹生氣了？”
晴天一聽說葉大嫂生氣了，趕緊從炕里跑過來，摟著她的脖子去看她的臉色。
“娘，不生氣。”
“好，娘不生氣。”葉大嫂伸手把女兒摟進懷里，嘴上說著不生氣，卻還是忍不住跟葉老大抱怨道，“你可知道，我剛才去找蔣員外遇見誰了？”
“誰？總不能是金東蘭吧？”
“金東蘭？”葉大嫂都已經快把這個人給忘了，半晌想起是誰才無奈道，“虧你怎么想到她的，告訴你吧，我遇到上午吃面那個老頭了！”
“腦子有毛病的那個。”晴天幫著補充道。
葉大嫂卻搖搖頭道：“人家腦子可沒毛病，非但沒毛病，還是將蔣員外的座上賓呢！”
她也不賣關子了，直接將剛才發生的事兒跟葉老大學了一遍。
葉老大皺眉道：“如此說來，蔣員外其實是想把你引薦給他的？難道他是來找你做酒席的？
“拒絕了也好，那老頭脾氣陰晴不定的，一看就是很難伺候的樣子。
“大不了就是少做一樁生意，我回頭多跑幾趟山里就賺回來了。”
葉大哥不住寬慰著葉大嫂，加上晴天在一旁插科打諢，總算把人給哄開心了。
結果就在這個時候，門外傳來蔣員外的聲音：“游娘子在屋里不？方便聊聊么？”
聞言，葉老大跟葉大嫂對視一眼。
葉老大起身開門把蔣員外迎進來道：“員外爺，快進屋坐，有什么事兒您打發人來說一聲不就是了，怎么還親自過來了。”
“首先我是想跟游娘子解釋一下剛才的事兒。
“剛才那位老人姓岑，當年是御廚，伺候過三朝皇帝。
“如今雖然年紀大了不做菜了，但是御膳房和京中各大酒樓中，有許多人都是他的徒弟，可以說是京城廚行的這個……”
蔣員外說著豎起大拇指，表示岑老的身份的確不一般。
葉大嫂聞言垂眸不語。
葉老大見不得媳婦受委屈道：“就算他穩坐這一行當的頭把交椅又如何，也不能隨隨便便誣陷別人！”
“你們有所不知，這件事其實也怪我。”蔣員外盡量把錯往自己身上攬，“事情其實是這樣的。
“前段日子皇上下旨，讓岑老負責牽頭辦一次廚藝比拼。
“獲得優勝之人，非但能夠得到宮中的賞賜，而且還能擁有入宮為皇上和諸位貴人做菜的殊榮。
“至于我跟岑老呢，我幫他從西洋那邊帶過香料回來，算是有過一些交情。
“所以我一聽說這件事兒，立刻就覺得再適合你不過了，便趕緊派人去與他聯系，想幫你牽線搭橋，讓你去參加他那個廚藝比拼。
“這可是天底下所有廚師都想得到的露臉機會。
“即便最終沒辦法在御前露臉，只要多贏幾輪，就足夠你在京城露臉的了！”
原本聽到廚藝比拼葉大嫂還并不以為然，直到聽見蔣員外的最后一句話。
真是這樣的話，豈不是距離自己帶著晴天去京城生活的夢想更進一步了？
但一想到岑老之前的態度，她就立刻打起退堂鼓。
“反正我已經把他給得罪了，去不去都一樣。”葉大嫂不好意思懟蔣員外，所以說話的時候低著頭，氣勢全無。
“哎呀，游娘子，你說這話可就太小看岑老了。
“他能在御膳房待了這么多年，伺候了三朝皇帝還全身而退，足以見得，他絕不會是個小肚雞腸的人。
“唉，其實他最近也是被各種走后門托關系的人給弄煩了。
“你沒看他連個隨從都沒人，一個人跑到咱們這邊本來是想躲個清靜，沒想到還鬧了這么大一個誤會。”
葉大嫂聽了這話，不免又有些動搖起來。
畢竟想也知道，京城那種地方，能人肯定多如牛毛，想要出頭絕非易事。
但是這次廚藝比拼是皇上下令舉辦的，到時候肯定會有很多人關注。
自己努努力，說不定真能稍微闖出一點兒名聲來。
這樣等以后真去京城發展的話，也算是能有點兒基礎，用不著從零開始。
蔣員外是什么人，一眼就看出葉大嫂動搖了。
于是他趕緊加把勁道：“游娘子，依我看不如這樣。
“咱們做賞花宴的食材還剩了很多，你今晚露一手，做幾個菜給岑老嘗嘗。
“你的手藝那是沒話說的，岑老是內行，一吃就知道你有真材實料的，不是那種只會削尖了腦袋只會鉆營之人。
“到時候我再幫忙說和說和，誤會這件事自然也揭過去了，你覺得如何？”
聽得蔣員外都把話說到這個份兒上了，葉大嫂也不好意思繼續端著。
再說了，蔣員外把岑御廚請過來本來就是為了她，這個情她還是要領的。
想到這里，葉大嫂輕輕嘆息一聲道：“唉，員外爺，我又給您添麻煩了。”
“游娘子，說這話可就見外了。”蔣員外笑著說，“晚上還得讓你做菜，辛苦你了。”
“做幾個菜有什么可辛苦的。”葉大嫂道。
“對了，游娘子剛才過去找我，可是有什么事？”
“我只是想跟您取取經，聊一下我接下去該怎么辦。”
“哦？”蔣員外聞言來了興致，“說說看你的想法，我來聽聽。”
聽得葉大嫂說了幾句之后，蔣員外就被震驚到了。
他萬沒想到自己都還沒提呢，葉大嫂居然已經將林玉梅和馮月英招攏到自己麾下了。
若說蔣員外之前接下這個差事，是因為瑞親王妃和秦夫人的要求以及自己想要拓展人脈的需求的話，此時他卻是當真來了興趣。
葉大嫂剛從關外過來，沒念過書，也不識字，看起來也是老實巴交的模樣，沒想到在這上面居然還有幾分無師自通的天賦。
這讓蔣員外越發出自真心地想要為她好好謀劃謀劃。
畢竟以他如今的年紀和財富，除了小兒子的前途之外，已經沒有什么好追求的了。
但是如果能夠看到一塊灰撲撲的石頭，經過自己的打磨，煥發出不一樣的光彩，著實讓他覺得有些心潮澎湃起來。
“我昨晚其實也想了這件事兒，我原本是想把秋薇放在你身邊幫你……”
“真的么？”葉大嫂聞言還挺驚喜，“若是這樣就太好了，京城這邊的風俗和規矩我都不懂。
“若是您能暫時借我個人幫襯一下，可真是感激不盡。
“秋薇姑娘幫我這段時間，她的月錢便由我來發……”
蔣員外擺手好幾次才總算把葉大嫂興奮的話語壓了下去。
“你先別急，我是說，我原本是這樣想的，但是現在，我感覺秋薇還是不太合適。
“你需要的不僅是一個能提點你這些細節的人，還要能幫你出謀劃策和算賬才行。”
蔣員外想了一下道：“這樣，我京城鋪子里有一位賬房出身的女掌柜，回頭我把她暫調過來幫你幾個月。”