出去雇人之前，劉寡婦不甘心地先跑到葉娟兒家地里看了一眼。
除了葉娟兒兩口子之外，葉家兄弟四人全都在。
葉家兄弟四人，全都是正當年的青壯勞力，長得還全都又高又壯。
以前在關外的時候，地里的活兒誰都沒少干。
此時四個人齊齊揮舞起鐮刀收割起莊稼來，簡直速度飛快。
就連兩家的孩子也沒閑著，在葉向磊和葉昌瑞的帶領下，跟在大人們身后，撿著偶爾掉落的穗頭。
劉寡婦看得紅眼病都要犯了，盯著葉家兄弟四人，心下暗罵，葉老太太都病得不行了，他們居然還有閑心來幫葉娟兒家秋收。
就這么一會兒工夫，一塊地已經收割完了。
劉寡婦見狀趕緊收攏思緒，知道不能再耽擱了，得趕緊去雇人來幫自家秋收。
看著老葉家兄弟四個在葉娟兒家地里埋頭苦干的樣子，她心下暗道，豁出去花錢了，直接雇六個人回來搶收，很快就能超過他們。
正在地里干活的幾個人根本不知道劉寡婦連這都要比。
葉娟兒刨了一會兒花生，直起腰歇口氣，看到葉家四兄弟都已經走出老遠了，忍不住道：“你們悠著點兒勁，用不著這么著急。
“我家這莊稼都已經比別人家多長好幾天了。
“這幾天村里人誰看見我都問，知道是你們要來幫忙，都甭提有多羨慕了！”
葉老大道：“我看村里好像也不是所有人家都在忙著搶收，今早過來的時候還看到西邊有一大片地都沒人收呢！”
葉娟兒順著他手指的方向望過去，立刻道：“那就是你家的地，如今是劉寡婦家種著。
“用不著替她家操心，每年大鳳都會帶人來幫她家秋收的。”
“怪不得不著急呢！”葉老大點點頭，發現自己就停下來說了幾句話，就已經被三個弟弟給落下老遠了。
他趕緊繼續揮舞起鐮刀追趕上去。
葉娟兒見兄弟四人這么賣力氣，干脆沖劉全道：“你先在這兒干著，我回家拿點水和吃的過來。”
劉全點頭道：“給他們兄弟弄點糖水喝吧，你別舍不得放糖。”
“給你喝我當然舍不得放糖，給我四個侄子喝，我還能舍不得放糖？”
葉娟兒說著用頸間搭著的布巾擦了擦汗，正準備回家多沖點糖水拿回來，就見葉大嫂和葉三嫂挎著籃子、沿著田埂走了過來。
“姑，累了吧？”葉大嫂看見葉娟兒打著招呼，然后從自己挎著的籃子里拿出一個陶罐遞給她道，“快喝口水！”
葉娟兒接過來喝了一口，發現不但沁涼，而且還甜絲絲的，肯定是放了糖的。
“老二媳婦還在家忙著做衣裳呢，我倆收拾完灶間也沒事干，就過來看看。”葉大嫂說著繼續往前走，來到兄弟四人身邊，把糖水分給他們。
雖然最近天氣已經越來越涼，但是一旦干起活來，還是熱得滿頭是汗。
此時幾口清涼的糖水下肚，兄弟四人頓時像喝飽了水的菜苗，又重新支棱起來了。
晴天遠遠看見葉大嫂來了，立刻提著自己的小籃子往過跑。
葉向磊和葉昌瑞兩個人的注意力全都集中在她身上，見狀異口同聲地道：“晴天慢點兒，別絆倒了！”
剛收割完的田里到處都是剩下的茬子，萬一摔倒，很容易扎到臉或是眼睛。
葉向磊干脆三步并作兩步上前，直接把晴天抱起來，快走幾步將她放在田埂上。
“慢慢走，可不能在地里亂跑。”葉向磊叮囑過后還是不放心，一路跟在晴天身后，直到她撲進葉大嫂懷里才安心。
“娘，你看我撿了好多穗穗！”晴天把自己的小籃子高高舉起，送到葉大嫂眼前。
她所說的多，其實也就七八穗，連個籃子底兒都剛勉強鋪滿。
但是葉大嫂卻露出驚喜的神色，連聲夸道：“撿了這么多啊，晴天可太能干了！
“瞧瞧著小臉蛋都紅了，快喝幾口糖水歇一會兒。”
晴天雙手捧著陶罐，咕咚咕咚喝了好幾大口糖水。
她心滿意足地抿抿嘴，回味著糖水的清甜。
“你是留在這兒繼續跟哥哥們一起玩，還是跟娘回家啊？”
葉大嫂看著已經越升越高的太陽，有點不舍得晴天被曬。
晴天卻立刻糾正道：“娘，我們沒有玩，我們在幫姑奶干活！
葉娟兒聞言立刻給她作證道：“可不是么，幾個孩子都懂事著呢！真是幫了大忙。”
“好，那你繼續在這里幫忙吧，娘先回去了。”
見葉三嫂那邊已經給幾個孩子都分過糖水了，葉大嫂便拎起籃子暫時離開了田邊。
不過到家剛放下籃子，她就馬不停蹄地出去拔了些蒲草回來。
“大嫂，弄這么多蒲草回來做什么？”葉三嫂好奇地問。
“給晴天編個小帽子。”葉大嫂找了個板凳坐下，手腳麻利地開始編起來。
“如今雖然不太熱了，但是秋老虎曬得很。”她一邊編一邊說，“小孩子皮膚嬌嫩，這會兒又在地里玩兒得不愿意回家，我怕她把臉給曬傷了。”
葉三嫂聽得嘖嘖稱奇，湊過來一邊幫她打理剩下的蒲草一邊道：“我之前還想著若是能再生個閨女就好了，如今見你這樣，我都有點兒打怵了。”
“打什么怵？”葉大嫂不解地問。
“我現在算是想通了，閨女雖然貼心，但小子也有小子的好，至少皮實抗造。
“伺候閨女這種精細活兒，恐怕有點兒不適合我，我可沒有大嫂你這么細心。”
晴天年紀小，腦袋也小，帽子也不用編得太大，所以很快就做好了。
葉大嫂又大老遠回到葉娟兒家的地里，給晴天把草帽給戴上。
她如今對晴天身上每一處都了如指掌，雖然沒量尺寸，但是編出來的草帽卻是正正好好。
晴天得了草帽愛不釋手，摘下來翻來覆去地看。
“呦，還有這么小的草帽呢？”葉娟兒看得稀奇，“編得還挺細密。”
“姑，是我剛編的，給晴天戴著擋太陽的。”葉大嫂說完又叮囑晴天道，“好好戴著別摘下來。”
“好。”晴天趕緊把帽子扣回腦袋上，連連點頭。
其實就算葉大嫂不說，她也不舍得把娘給她編的帽子摘下來的。
此時聽說是葉大嫂親手給她編的之后，更是喜歡得不行，連抬手摸一摸都輕輕的，生怕力氣稍微大一點兒就給摸壞了。
葉娟兒也是嘖嘖稱贊道：“看你天天對晴天這份兒仔細勁兒，我都不好意思說自己也養過閨女。”
“我們夫妻倆成親這么多年了，好不容易才有了晴天這個寶貝兒。”葉大嫂看著晴天蹦蹦跳跳去找哥哥們炫耀自己的草帽，滿臉都是寵溺地說，“說句不怕姑你笑話的話，我真是恨不得天天守著她，一會兒看不見心里都空落落的。”
葉娟兒只當她說的是成親這么多年才生出孩子來，自然十分理解她這樣的心情。
雖說葉老大兩口子才人到中年，還到不了老來得女的程度。
但是盼了多年才生出來的孩子，的確更容易成為父母的心頭寶，恨不得把積攢了這么多年的疼愛之情全都傾注在孩子身上。
“成親那么多年沒孩子的確難熬，不過姑跟你說，有些人開懷早，有些人就是開懷晚。
“只要能生，那就沒問題。
“之前隔壁村就有個女的，過門之后好幾年都沒開懷。
“她男人都準備要休妻再娶了，結果你猜怎么著？
“突然就懷上了！這一懷上不要緊，之后竟還停不下來了，一口氣生了四兒一女才算完。
“你們如今有了晴天，后頭的都不用你著急，自個兒就跟著來了。”
葉娟兒不知道晴天是被領養的，葉大嫂也不打算解釋。
之前在天津衛的時候，他們兩口子就商量好了。
既然已經到新的地方重新開始生活了，那就誰也不要再提晴天的身世，就當她是親生的一樣。
所以即便如今跟葉娟兒相處得極好，葉大嫂也只是聽著她說，不時點點頭，對晴天的身世干脆避而不談。
好在葉娟兒只跟她聊了幾句便重新回去挖花生了。
老葉家兄弟四個在地里賣力氣，她哪里好意思干站著不干活。
“姑，你們忙著，我先回去做飯了，我娘說了，讓你家晌午一起上我家去吃。”葉大嫂說著起身準備回去。
“你快別回去！”葉娟兒聞言丟下手里的鐮刀，跑過來一把抓住葉大嫂的胳膊道，“你家來幫忙秋收，哪有再去你家吃飯的道理？
“我把東西都準備好了，一會兒你去幫我掌個勺就行。
“晌午把你家人都叫上，這才多長時間，都在你家吃過好幾頓了，輪也該輪到去我家了吧？
“其實按理來說，應該我來做。
“但是你應該也聽說了，我這做菜的手藝實在太差。
“連我家那爺幾個都受不了，就不禍害你們了。
‘但凡我做出來的東西還算過得去，我也不用厚著臉皮拜托你來幫忙了！”
“姑……”
葉大嫂剛叫了聲姑，就被葉娟兒打斷道：“你回去跟你婆婆說，她要是不來，我可要生氣了。
“雖說咱們兩家是親戚，可相處也得講究一個禮尚往來，你婆婆那么聰明的一個人，還能不懂這個道理？”
葉大嫂心想也是這么回事兒，點點頭道：“行，姑，我回去跟我娘說一聲，一會兒就上你家去幫忙。”
“就是，這才像話！”
葉大嫂離開之后，葉娟兒惦記著晌午飯的事兒，也在地里待不住了，跟劉全交代了一聲之后便往家走。
葉娟兒爬了個小坡上來，剛來到大道上。
也不知怎么就那么巧，正碰上垂頭喪氣往回走的劉寡婦。
劉寡婦先在村子里問了一圈兒，大家都在忙著自家的秋收，就算她肯出工錢，也沒人有空去幫別人家秋收。
一個個全都說要等自家收完才能去。
劉寡婦心道，等你們收完黃花菜都涼了。
見村里沒人接這個活兒，她干脆上官道上，搭了一輛驢車去縣城了。
誰知在縣城里轉了一圈兒，往日經常有人等活兒的街頭如今卻空無一人。
劉寡婦轉了半天，竟一個人都沒找到。
她走進一旁的店面詢問：“掌柜的……”
許是最近來問的人太多了，掌柜不等她說完就語速飛快地說：“沒換地方，最近到處都在忙搶收，人都被雇走了，秋收結束之前估計都雇不到人了。”
劉寡婦聽得心都涼了半截，但是又找了幾個地方詢問，全都是差不多的說辭。
她只得先搭了輛車，打算回家再跟兩個兒子商量商量該怎么辦。
劉寡婦搭的車并不是到榕溪村的，所以半路就把她放了下來，她自己又走了半天才走到村口。
所以在看到葉娟兒的時候，劉寡婦心里挺不是滋味。
想著葉娟兒怎么這么早就從地里回家了？
難不成是地里的莊稼都收完了？
她心里想著，臉上的表情不自覺也帶了出來。
葉娟兒看見劉寡婦，原本沒想理睬她。
但劉寡婦卻一臉若有所思地盯著她看個不停。
葉娟兒開始還忍著，快步在前面走。
但是背后視線的存在感實在太強了，幾乎都要把她的后背燒出個窟窿來了。
二人一前一后走到村口大樹下的時候，樹下坐著幾個村里上了年紀的老太太。
她們已經沒法參與秋收了，所以在村里人都在地里忙得熱火朝天的時候，她們還坐在這里一邊納鞋底一邊聊天。
“你倆這是地里的活兒干完了？”一個眼神兒不太好的老太太看著一前一后走過來兩個人，卻看不清是誰，還以為兩個人是一起的，便隨口搭話地問。
葉娟兒翻了個白眼道：“黃奶奶，我剛從地里回來，準備回家做飯。
“至于別人，那我可就不知道了。”
話音未落，劉寡婦已經走過來了，她剛才也聽到了黃奶奶的問話，道：“我剛從城里回來。”
一聽這話，樹下的幾個人齊齊倒吸一口涼氣。
“你膽子可真大，還敢自己進城？”
“你不知道如今正在鬧匪患么？都已經死了十幾個人了！”
“聽說京中已經派人來剿匪了，但是現在還沒抓到呢！”
劉寡婦之前滿心惦記的都是秋收的事兒，根本沒往這上面想。
此時被她們這話一提醒，之前跟她面對面的那具尸體死不瞑目的樣子瞬間浮現在眼前。
“嘔——”劉寡婦胃里止不住地翻騰，彎腰就吐了一地。