寧乘風歷經無數大戰，卻詫異發現，面對這位小女孩，竟一時心軟，不忍拒絕。
他猶豫半晌，念及童年的艱辛，方才問道：“你真想做我的徒弟？”
“是的！”海棠的回答，斬金截鐵。
寧乘風輕撫小家伙的頭發，憐愛說道：“好，從今天開始，咱倆便是師徒。”海棠跪下磕頭，松軟的白沙沒讓她受罪。
“你不能留在顏曼島，要隨我回主陸，咱們先去京城，等我考入修真學院，就帶你一起去。”
“我聽師父的。”海棠乖巧答應。
寧乘風心情大好，轉頭指著帥哥，“來，小海棠，正式介紹一下，他叫舒亞，是你的師叔。”
“師叔。”
帥哥聞言，展露笑顏。
“舒亞，別摳門，快給見面禮。”
帥哥最懂人情世故，樂道：“那是必須的。”他取出一只綠色手環，問道：“喜歡嗎？”
“喜歡。”小姑娘輕撫溫潤的鐲子，愛不釋手。
“當你遇到襲擊時，內置的質子光盾會自動激活，能幫你擋下金丹中期的攻擊。”
海棠聽不懂他說什么，就知道這玩意兒很厲害，于是樂呵呵地戴在手腕。
寧乘風從未想過收徒，隨意出一趟海，卻憑空多出一個寶貝徒弟，心情甚是復雜。
作為師父，自然不能吝嗇，他取出一柄銀色的月牙短刀，做工精美，材質不凡，刀鞘上的雕花更是好看。
“這是師父送給你的。”
“謝謝。”
“你小心，材料有些特殊，分量很足。”
“沒關系。”
“師父是刀修，你也得練刀，今后我再給找你更好的刀。”
海棠見短刃如此漂亮，興奮接過，雖早有所預料，依然握持不住，小刀砸在腳背上，痛得蹲下去齜牙咧嘴，卻死命忍住。
舒亞瞪了一眼寧乘風，上前扶起小姑娘，撿起短刃，幫她背在后面。此刀雖短，但在一位七歲女童身上，刀鞘亦快要碰觸地面，看上去極為滑稽。
見海棠被壓彎身軀，寧乘風擔心磨破她的肩膀，心疼說道：“你把刀放下來，等回到宮中，給你換一條柔軟的帶子。”
小姑娘伸出右手，握著后背的刀鞘，堅強說道：“師父，不礙事，我在家也干活，拖網、拉船、搬魚，樣樣都干，這點重量不算啥，剛才是不小心，才沒握住。”
窮人家的孩子懂事早，寧乘風看向徒弟的眼神，愈發柔和。
三人回到宮殿，讓司馬慈叫來島主和另外九名靈童，一起享用大餐。
席間，寧乘風說道：“我已收海棠為徒，島主，麻煩你讓人去璇璣島把她的家人接來，今后就拜托給你了。”
靈童們全都露出艷羨的表情，島主很懂事，當即拍胸脯，“請上仙放心，待令徒全家來主島，就住進宮中，我定會以禮相待。
如果他們不習慣，也可以在城內任選一棟宅子，我會確保安全，讓他們錦衣玉食，生活無憂。”
“好，希望你記住今日的承諾，否則，我們會翻臉不認人。”舒亞跳出來充當惡人。
島主誠惶誠恐，再次許下諾言。翌日一早，敲打完司馬慈，三人前往碼頭，兩艘大船已在岸邊等候，他們隨意上了一艘，揚帆向璇璣島駛去。
當抵達海棠所畫的小木屋，觀其寒磣模樣，尤甚畫中。一家人以打漁為生，過得很清苦，下有五個孩子，上有一位老人。
“海棠排行老三，既要做家務，干漁活，還要照顧弟妹，負擔很重。
她入選靈童，家里沒指望能進前十，只求島主盡快將前一百名的獎勵發下來。”海棠的父親嘆息。
寧乘風把情況講述一遍，兩口子歡天喜地。翌日，一家老小收拾完畢，海棠與親人揮淚告別。
三人上了另一艘船，向最近的內陸駛去。
寧乘風獨自坐在船頭，靈犀說道：“這次看靈童比試，猜測誰勝誰負，居然頗受啟發。”
“什么啟發？”
“今天忽然來了靈感，或許我們可以發明一門推衍術？”
“說說看。”寧乘風來了興趣。
“我想，既然比賽結果可以預測，那功法修煉的成果，亦能如此。”
“你想盡量避免修行中的歧途？”
“是的，建立大模型，提前進行模擬訓練，從而修正功法，最大限度地適應個體特征。”
“你和大虛擬機，不就一直是這樣干的？”寧乘風有些迷惑。
“我想改進算法。”
“嗯，有系統贈予的引擎，算力已經夠強，但算法與具體功法的匹配，存在明顯的不足，你準備怎么改？”
“你既然能通過命運之道，預感禍福，何不將‘命運穿梭"的功法核心，引入算法？”
“靈犀，你真聰明，這個想法簡直絕了。”寧乘風眼前一亮，忍不住贊嘆。
“唉，你越來越厲害，我有時覺得自己挺沒用的，沒法像從前那樣幫你。”
“別這么說，你永遠是我最好的朋友。”
“朋友？”數字人的心中有欣慰，更多的卻是失落，這不是她想要的答案。
“靈犀，你聯系大虛擬機，幫海棠設計一條修行路。”
“已經搞好了，海棠身體瘦弱，得先熬煉筋骨，改善體質。”
寧乘風掏出固本、培元和洗髓的靈丹妙藥，砸在徒弟身上。小姑娘悟性好，極能吃苦，每天的訓練排得很滿，卻從無怨言。
短短幾天下來，便將外家拳練得虎虎生風，頗有大家風范。待大船停靠在一座中型城市，三人改乘飛機，回到京城。
當晚，黑美人為他們接風，小姑娘得見絕美的“師娘”，又獲贈一件寶貝。
鑒于京城的形勢復雜，三個大人給海棠做出安排，決定先由寧乘風教導半月，再由舒亞帶去道可道學院，自費參加基礎培訓。
飯后，帥哥識趣地帶孩子離開，寧乘風得與女友春風一度，待他意氣風發地回到公寓，盤膝打坐，一縷神魂穿越，恰遇渣男遭遇重創。
蔣鐸在書房中睜開眼睛，苦笑道：“乘風，你來啦？”
“怎么無精打采的？難道不樂意我來？”寧乘風頗為詫異。
“看到你當然高興，只是最近太多不順，有些情緒低落。”
“是不是犯了桃花？”
“啊？駱越和我的事，被你夢到了？”
“是的。”
“我覺得不是因為她，現在山川在全國的業務都很困難，并非華南才如此。”
“到底怎么回事？”
“麓華公司新派來一位總經理，作風強悍，要求所有人重視與山川的競爭，違者重罰。
我在礦務局的生意剛剛好轉，便遭遇強力阻擊；而在智能制造局，與我關系好的梁副總被調走，接替他的人對麓華很認可。
針對山川上次中標的大礦區，麓華提出極誘人的替換方案，我使出渾身解數，動用了很多關系，才暫時將其壓下。”
“也沒什么，麓華不可能把生意做完。”
“我也是這樣安慰弟兄們，尤其在分銷市場，如果麓華的合資公司華康總是出低價，讓代理商賺不到錢，會引起很多人的不滿。”
“這是在破壞商業生態。”
“乘風，你來得正是時候，有一個規模很大的分銷項目，我倆共同出戰。”
“好啊，正好向你學習。”
翌日，蔣鐸來到會議室，召開項目分析會。
“蔣總，這個超級大單，涉及象益省的多個城市，甚至包括省會星凰市，已吸引各大廠家和代理商。”分銷部主管呂航說道。
“客戶的態度如何？”
“他們對華康、山川和星韻國的考文公司，最感興趣。”
“還是老規矩？”
“是的，每家派三個代理商參與競標，其中只有一家會得到特殊支持，另外兩家用來圍標。”
“你清楚對手扶持的代理商嗎？”
“這是絕對機密，不到最后一刻，不會翻牌，現在只能靠猜。蔣總，我需要安排你和我司三個代理商的老板會面。”
“能確保隱秘嗎？”
“世上沒有不透風的墻，既然不能保密，干脆在會見時做文章，誘使對手誤判。”
待眾人離開，僅剩呂航一人，他低聲說道：“蔣總，今天傍晚，你先見光熙公司的老板。”
“有什么講究？”
“他就是我們選中的核心伙伴，投標時可以獲得最低授權價格。”
“你想故布疑陣，讓對手認為山川不會一上來就給真相？”
“是的。”呂航的笑容奸詐。
“好吧，隨你安排。”
“如果屆時出現什么狀況，你不用管，由我擺平。”
“要玩插曲？”
“嗯。”
“什么插曲？”寧乘風不明所以，在腦中追問。
“呵呵，具體怎么干，我懶得問，再過幾個小時，你就能見到。”
下午五點，光熙的老板乘專車來分公司接上蔣鐸和呂航，一起前往星凰郊外的著名餐館。
一路順利，誰知停車時，后車為搶奪車位，竟加速斜插，倒車的光熙司機猝不及防，車尾撞在對方的車門之上。
司機本就粗豪，勃然大怒，沖下去理論，誰知對方的態度極為囂張，不僅不道歉，反而率先動手，局面一下子混亂起來。