夜深，風寒。
御輦換了徐府的車馬，邱算帶著微服出宮的隆慶帝，深夜去了城西。
車馬未到，邱家早已安排人提前過去接應，雖然沒有暴露帝王的身份，但能被邱侍郎恭敬對待的人，身份地位自然也是不同凡響。
怕不是這京中哪里來的王公貴族，因此提前接到消息的花坊掌柜的，早早就帶人侯在門外迎接。
高臺上，舞娘風姿綽約，身材曼妙，優美的異域小調，繚繞在整座內堂中，聽得諸位賓如癡如醉，恨不得夜夜醉臥美人鄉，虛度荒年。
夏侯桀披著狐裘大氅，指尖轉動玉戒，從外下車徐步二進，沿途一路左右兩邊，皆是人間富貴，萬般快樂。
邱算落后一步，在他身后亦步亦趨。
前有花坊的掌柜引路，后有迎面而來的妙齡女子托盤獻酒。
“這位主子爺，您小心腳下。”領路的人躬身提醒道。
隆慶帝夏侯桀，抬腳過門，拾階而下，直到了里面呈圓形環繞的內庭之中，一抬頭正巧看見一張驚世絕艷地臉，出現在他眼前。
完美無瑕的精致五官，纖細苗條的身姿，凌波微步閃轉騰挪間，盡是他從未見過的異域風情。
女子眉眼深邃立體，卷翹濃密的長睫下，是一雙特別會說話的眼睛。
如春水般柔媚的眸光，略略從臺下眾人的歡呼聲中，輕輕劃過，那一抹不經意地乍然驚艷之色，竟意外地落在一名長身玉立于她臺下的偉岸男子。
驚鴻一瞥，美女嘴角的笑容，如夏花般耀眼盛開。
烏沉的黑眸深處，毫不意外地劃過一道驚喜。
四周興奮的歡呼聲和調笑聲不絕于耳，嘈雜的一切，在雙目對視的這一刻，仿佛一瞬間都成放慢的背景和雜音。
男人的瞳孔中，倒影著女子絕美的一眼含笑回眸。
女子墨藍色的眼眸深處，是能顛倒這世間眾生的絕美風姿。
小調歡快的歌舞，在鏗鏘有力的鼓點配合下，一群衣著大膽美艷的舞娘，在臺上飛旋，長長的水袖掠過之處，是這黑夜下的人間眾生相。
夏侯桀一時瞇了眼，也迷了眼。
沒想到，就在這天子腳下，竟有這等國色天香。
“主子爺，請至高座欣賞！”
花枝招展的燈籠，在人聲鼎沸中，安安靜靜地懸掛在花樓之中，籠中燭火明明滅滅，不時有下人登高替換。
邱算戰戰兢兢地陪著當今帝王，在高雅別致的雅座中欣賞著臺子上的異域節目。
大內總管魏喜，盡責盡責守在不遠處。
明明是一個向來能讓他放松舒適的好地方，今夜邱算卻坐了大半天，身后還是暗暗冒著冷汗。
不知隆慶帝仰頭欣賞了多久，直到臺子上的美人們，已經換了三批了，邱算剛抿了口酒水，忽聽身旁的九五之尊終于開口沉聲道：“讓那女子再跳一曲。”
邱算抬頭，怔了下，旋即猜到了皇上說的女子，是哪一位。
見帝王今夜心有所屬，邱算心中大喜！
只要有個方向，那后面的事情，他就好辦多了！
邱算躬身起身，出去說了幾句話，復又回來坐下。
沒過多久，已經謝幕下臺休息的妙齡女子，再次抱著一把琵琶，晃著腳踝上的鈴鐺，快步赤腳而來。
一雙美眸尋過四周，對上臺下那雙深邃威嚴的眼睛，不由嫣然一笑，福身而起，再次登臺獻藝！
臺下，呼聲雷動！
邱算一旁瞧見帝王臉上，不出意外地露出滿足而歡愉之色。
他總算是投對了帝王的喜好！
邱算心中很是得意，沒忍住雀躍的心情，中途逮著機會趕緊讓身邊的下人回國公府去送信。
他陪著皇上深夜尋歡，只怕府中睡不著覺。
不久后。
老國公在書房喝著參湯暖胃，終于等來了兒子那邊的消息。
一張飽經風霜的臉，在燭火下，也看不清是高興還是擔憂。
真是圣心難測。
大梁宮的宮門，這一夜再未開啟過。
宮門內，陰森寂寥。
宮門外，夜里色，燈火璀璨，歌舞升平，好一座大梁城。
過了四更天。
更夫一路敲一路喊：“天干物燥，小心火燭！”
東城官門府邸，安安靜靜。
人人正沉浸在睡夢中，鼾聲如雷。
昏暗的一間寢室內，一只手拉開了床幔，系在床頭。
“老爺，睡不著？”
阮洐之聽見身后的動靜，忙轉身回看，見妻子也被自己的動靜吵醒，心中很少愧疚，忙側身給妻子孫氏掖了掖被角，“夜里涼，好好蓋著，是不是被我吵醒了？”
“沒有，是妾身近來覺輕。”孫氏睡眼惺忪地躺在枕上，揉捏著額頭。
“頭疼？”阮洐之有些擔心。
孫氏搖了搖頭，“沒有。”
說著從身后坐起，反倒是關切地盯著丈夫打量了一會。
“不睡了？”
“不睡了，都這個時辰了，醒一會就收拾收拾上朝去了。”
“嗯。”
孫氏點頭，作勢要起身伺候丈夫更衣，被阮洐之攔下。
“你這些日子身體不適，不要忙碌，多歇息，時辰還早，不如再睡一會。”阮洐之關心道。
孫氏淺淺笑了下，道：“我也睡不著了。”
老夫妻天還不亮，就雙雙醒了再睡不下，無奈之下兩人便一同起身更衣洗漱，外面的丫鬟婆子送來熱水，布置早膳。
兩人點著夜燈，在明亮的堂屋吃早飯。
孫氏盛好粥，放在丈夫阮洐之的面前，“我看老爺最近上朝，每次回來心情都不太好，不會有什么大事吧？”
阮洐之接過碗，夫妻二人屏退屋子里的下人，互相說點體己話。
阮洐之說：“朝中，倒是沒什么太大的事，只是瑣事太多，有些心累罷了。”
“老爺凡事還是要寬心。”
“我曉得的，你放心。快要到年關了，各地陸續回來述職的人多，事情也多，節禮各家都送完了嗎？”
“早就已經安排完了，放心吧。”孫氏自盛了一碗，坐下細嚼慢咽。
本不應該在席間說話，只是二人多年夫妻，屋中又無外人，天亮尚早，此時邊吃邊聊正是舒心之時。
阮洐之吃到一半，深深嘆了口氣。