萸城這一夜，風平浪靜。
在這表面的平靜之下，許多人徹夜無眠，油燈燃盡了又添，茶水涼透了又溫。明明街頭巷尾雞犬相聞，一切都是很太平，卻總是在床榻之上反復翻滾，睜著眼睛毫無睡意。
縣衙里的二堂，深更半夜，衙役打著哈欠靠柱瞌睡，堂案之上，知縣馮陳埋首寫字，冷了暖手，渴了喝茶，星月在上，偏他一心用功。
換班的衙役過來替崗，“大人還在忙？”
“不曉得在忙什么，勸他回房辦公都不聽，說是在二堂里精神。”一個哈欠打了大半天，揉著發酸的眼睛，“有你辛苦的。”
來人拍了拍同僚的臂膀，“大人他也是為民操勞，你下去睡吧，我來盯著大人。”
“嗯，你注意點，這天冷，瞧著像是又要飄雪。”
“好。”
身邊換了人，一心伏案的馮陳都沒有發現，直到有人上來換茶，他才寫下最后一筆，抬起頭來，看見一張熟悉的面孔。
“曹奇？”
“大人，是我。”曹奇換了茶，見馮陳終于清閑了會，仰頭看了看天色，勸道：“大人，天色已經不早了，二堂這里冷，怎么不回書房？”
馮陳端茶喝了兩口暖胃，聞言笑道：“就是借著這點冷意，醒醒腦。”
曹奇身為衙役，確實不太理解這位年輕的知縣，這是什么歪理，醒腦還在要冷天里凍著才行？
不過他也沒說啥，可能讀書人都有這種或者那種的奇怪癖好，何況他們這位新來的年輕知縣，如此年輕，就任了一地父母官，應該也是有點本事的。
曹奇心里覺得，有點本事的讀書人，可能都有點奇怪的想法。
二堂真的冷。
馮陳方才專心致志，因為太過專注還沒注意，這一松懈下來，就感覺到了浸骨的寒冷。
曹奇轉色正要下去守著，被馮陳叫住。
“大人，有何吩咐？”
馮陳將他方才寫好的書信，折好封蠟，遞給曹奇，“煩勞曹兄弟，幫本官給那客棧的押解官送封信。”
曹奇眨了眨眼，什么也沒問，上前接了信，替馮陳跑了這一趟。
曹奇走后，馮陳攏著冬衣常服，在院中廊柱邊站了一會，觀天觀氣觀自己。
都說強龍不壓地頭蛇，馮陳如今才深刻地體會到這句話。
虞家勢大，已遠超他之前所想，而今朝中力量更盛，他這一任三年，什么都沒有為萸城百姓做到，小半年快過去了。
稀里糊涂也是過，兢兢業業也是過。
到了他這里，確實糊涂不了，用心不得。
虞家的手，伸的實在過長了，如今，竟想借他這個知縣手中的“刀”去裁田家的私地，簡直是……
他望著暗淡的月色，目光投向西南方向。
那不正是他白日里從那里回來的位置，聽說那押解的隊伍里，有一個供奉神明的謝家。
這一晚，熊九山睡的也不踏實。
都是謝豫川那人害的。
好端端的，他都快要睡覺了，突然過來給他“大變活物”。
驚得他把人都送走了，還沒從桌子上的那件防身樣品上面收回視線。
“這謝豫川真是！”
熊九山一時都找不出恰當的詞兒來形容他，要變就變！
變出來震驚完他眼珠子，居然還當著他的面兒再一眨眼的功夫收起來！
要收就全收！
人走了，還非得給他留一件琢磨。
害得他都這個時辰了，還沒睡著，坐著里里外外研究手上這玩意幾十遍了！
熊九山這輩子沒見過這種能防刀刺，防到這個程度，還穿戴起來如此輕便保暖的衣物，嘴里雖然罵罵咧咧，嘀嘀咕咕，但心里的喜歡一分沒減，反而穿戴幾次之后，更加喜歡。
送走謝豫川，他試了幾次。
果然，如謝豫川所說！
而這樣的貴重之物，方才謝豫川就在他眼前，就在這屋子里的地上，變出一大包！
熊九山此刻的心情，難以用人類語言來形容。
真是信了他謝豫川的邪門！
睡不著，琢磨大半宿，然后精神亢奮地接到了萸城知縣馮陳的信。
熊九山緊皺著眉頭，從信封里抽出展開，一目十行，很快看完了。
他抬頭看向來人：“你家大人，現在可睡下了？”
曹奇道：“小人離衙時，大人還未歇下。”
熊九山點點頭，把信收好，起身道：“既如此，你且稍后，我換身衣服，與你同去縣衙。”
曹奇不知馮陳在信中說了什么，以至于這位從京城而來的押解官，竟要與自己同行。不過，不待他多想，熊九山進去很快換了身得體的官服，連夜隨他一同回萸城縣衙。
深更半夜，熊九山帶人剛出去，客棧里的掌柜甘榮，在后屋聽見消息，忙穿衣出來等了一會，很快，聽見外面回來的人前來報信。
這才借著送東西的由頭，上來給謝豫川報了信。
“來見熊大人的人，是衙門里的曹奇曹班頭，兩人一同去了衙門。”
謝豫川微微點頭，“好，知道了。”
“將軍，不會誤了你的大事嗎？”
“不會。”謝豫川淡淡一笑。
萸城知縣馮陳，本也是他們行事時需要的一環，師出有名總歸是好的。
甘榮留下熱水食盒，悄悄下去了。
臨下樓時，還給二樓拐角處的差役遞了包熱乎乎的燒雞，“差爺們辛苦。”
熊九山深夜去了萸城縣衙。
甘榮走后，謝豫川回到桌案前，繼續研究，提筆在硯臺上蘸了蘸墨，剛想提筆，遂又放下。
身子靠向椅背，閉目凝神。
「謝豫川：無意打擾家神，只是想報與家神知悉，方才萸城知縣馮陳遣人過來，現下熊九山已經去了縣衙。」
而此時，正在韓其光附近的涂婳，還沒看山下河邊的外人，先接到了謝豫川發來的消息。
深更半夜，山林隱蔽處，又冷又潮濕。
韓其光的手下，已經在這里盯著許久了。
他下午城中轉了一圈，又同嚴縉在酒樓的包間，詳細談了許多細節，把他自己手下的商隊，全權交給嚴縉打理，至于對外，因著他偽裝的齊老板揮金如土的豪爽形象，身為“副手”的嚴縉一上場，自由發揮的空間都大了許多。