我叫齊幼貞，是中書舍人齊衡府上的一個不受寵的嫡長女。
我有一個阿爺、一個后娘、一個妹妹和兩個弟弟，還有一屋子花枝招展的小娘們，但我與大家的關系并不親近。
我住在偏院，日子過得有些艱難，腦子也不好使，聽說是前些月子里受了些傷，該記得的不記得的都忘得差不多了，但所幸的是，我還記得我有一門親事，是阿娘在世時，外祖父給我訂的娃娃親，對象是有“世襲罔替”的爵位的魯國公府世子盧四郎盧陽。
也虧得有這么一門親事，我靠著它大抵在齊府還是能夠吃上一口飽飯的，只是……其他的，或許就不敢奢想了。
這不？
忌日里辦酒，墳頭上唱大戲，我這后娘的心思可當真是妙得出奇。
長安城，永寧坊，齊府。
“大姑娘，莫飲了，對身子不好。”
今日是齊府二姑娘齊幼薇的及笄宴。
一大早，大夫人就帶著四、五個丫鬟親自去東街頭采買了。
她買了好幾搭子二姑娘愛吃的桂花糖藕、荷花酥、蓮花糕和各式各樣的茶果子，還囑咐于婆子燒了二姑娘喜愛的吃食。
酉時，三公子信哥兒帶著小少爺瑾哥兒從圍場獵了幾只兔子回來，表少爺也從江南道趕了過來，帶了二姑娘最喜歡的辛夷花，老爺和幾房姨娘們也都給二姑娘準備了禮物，整個府里是熱熱鬧鬧的。
到了昏時，前院里來慶賀的賓客們絡繹不絕。
小戲臺上搭臺唱了戲，小戲臺下有行酒令的、投壺的、猜字謎的，二姑娘更是笑呵呵的跟著幾個小姐妹滾作了一團。
府里一派祥和。
只是不巧，今日，也是我阿娘的忌日。
我躺在后院樹下的青石臺上，遠遠地隔著院門看著他們的熱鬧。
“大姑娘……”
海棠靜靜地站在身旁，不敢勸我。
前院的曲兒還在咿咿呀呀地唱著，唱得人心碎。
這眼瞅著又要飲下一盅了，海棠終是忍不住開口勸道：
“姑娘，莫再飲了。回頭大夫人瞧見，怕是不好。”
“不好？呵，母親這不就是欺負我傷了腦子，主不得事。不然忌日里舉辦及笄宴這種事，也虧她想得出來。”
“姑娘……”
海棠垂著頭，不敢接話。
她是見過老爺掛在書房里的畫像的，畫像上的先夫人與大姑娘長得一般模樣，美得驚心動魄。
遠山眉，丹鳳眼，櫻桃唇，海棠悄悄地抬著眼往上瞧，這不，饒是在燒紙錢時，火光打在大姑娘的臉上，勾勒出她懨懨的神情，也有著一股子難以言喻的美感。
她垂下眼去，不敢再看。
“海棠，你說若是今日阿娘在，又該是怎樣的一番光景呢？”
“光景？”
海棠惡狠狠地想了想：
“那自是不會讓姑娘就這么被欺負了去喲！”
她義憤填膺地說著，聲音卻止不住地打著顫，聽得我不由得輕笑出聲。
“罷了，就你慣會哄我。”
我長舒出一口氣，擺擺手。
“去吧，端遠些，快些燒完，別被大夫人瞧見，不然又得生出好一場事端來。”
海棠端著火盆子領命退下。
風吹久了，也有些涼，我扶著柳樹晃晃悠悠地站了起來，往閨房走去。
只是，還未進門，遠遠就瞧見大夫人謝氏帶著于婆子、秋婆婆、秋月、冬雪和其他一屋子丫鬟婆子們，氣勢洶洶地站在院子里，燕兒、喜鵲跪了一地，海棠趴在地上，生死不知，一股子濃烈的血腥味撲鼻而來，酒瞬間醒了大半！
壞了！
我三步并作兩步奔進院子里，勘勘站住，向謝氏的方向急急地拂了個禮，低聲問道。
“母親……這是何意？”
謝氏卻不答話，只睨了我一眼，用手扶了扶鬢角。
于婆子會意，領著丫鬟們將我狠狠地摁在地上，我想掙脫卻掙脫不開，只能憤憤地喊著：
“母親！”
謝氏這才滿意地笑了。
她走近幾步，示意秋月將火盆丟到我跟前，盯著我意味深長地反問道：
“這是在做什么呢？火盆子？燒紙錢？哈，大姑娘的日子怕是過好了，看不通透了呢。”
謝氏發出一聲尖銳的笑聲，聽得我面上不自覺的白了幾分。
想來……今日怕是沒法子善了了……
果然，只聽謝氏揚聲要立規矩，便讓婆子們將奄奄一息的海棠又拖了出來，指著她，怒喝道：
“把這個死丫頭給我往死里打！”
“喏。”
婆子們領了命，再次揚起手中的棍棒，一擊接一擊地重重地落在了海棠的身上，發出悶悶的聲響。
“姑……姑娘……救……救我……救救我……”
這眼看著海棠進去的氣兒都沒有出來的多了，我不由得有些著急，開始奮力地掙扎了起來。
“不！不要！住手！”
許是我痛憤的模樣成功地取悅了謝氏，她突然斜睨了我一眼，勾起唇來，微微一笑。
“誒喲，這才哪到哪呀，府里的枯井可深得很呢。”
說完，她竟轉了個身，搬來椅子坐下，細細地品起茶來。
我左右掙脫不開，只能死死地盯著她，目眥欲裂。
海棠身下的血越來越多了。
我看著謝氏端坐在椅子上趾高氣昂的模樣，心頭有些發酸，但……又能怎樣呢？
丫頭們的抽泣、海棠的呻吟、婆子們的恥笑和棍棒敲擊在皮肉上發出的悶悶聲混雜在一起，就連前院小戲臺上傳來的慶賀詞也帶著九分凄厲的味道……
我止不住地扯著嘴角壓抑得狂笑。
“母親，我錯了。請母親高抬貴手，放過海棠。”
我絕望地閉上眼，向謝氏磕了個頭，輕聲地呢喃著。
“哦？什么？我沒聽清。”
謝氏喝茶的手驀然頓住，她饒有興趣地看向我，眉毛輕挑。
“母親，女兒，知！錯！了！請母親放過海棠！”
我再次磕了個頭，有濃烈地血腥味從唇邊蔓延開來。
謝氏嗤笑一聲，笑意盈盈地喝完了一盞茶，然后，慢條斯理地擰著茶杯蓋，神色陰郁：
“知錯就好，你得慶幸還有個國公府的婚約護著你，不然今日這板子就該落在你的身上了。”
她抬起頭來，眼神中透露出一絲狠厲。
那邊的棍棒聲還是沒有停——
我死死地握住藏在衣袖下的手，咬著牙，再次悶聲說道：
“女兒懇請母親停手，饒了海棠……”
“母親，停手！”
“不！住手！”
“我讓你們住手！”
棍棒下，海棠早已沒了聲響。
我抬起頭，目眥盡裂。
“不！”
我激烈地反抗著。
陡然間，不知道從哪里突然涌上來了一股子內勁，真氣涌動——
我借著這股內勁，猛地一掙，桎梏著我的丫頭們瞬間被震得四散飛去。
這突如其來的變故，引得眾人皆是一愣！