暴雨，留住了所有在宮中的人。
長公主死了。
發生天翻地覆的事，正陽宮中沒有一個人還敢說話。
一陣妖風吹來，雨被斜斜地刮進正陽宮。
坐在殿門邊的女子們，“嘶”了幾聲，搓搓手臂，往里挪了挪。
唯獨崔禮禮沒有動。
幾上的飯菜酒肉冰冷，衣袖上的涼意貼著皮膚滲進心里。
她垂下眼眸，素白的手指描繪著杯沿。
七皇子這一劍，刺得極妙。
陸錚說過，狗皇帝連殺太后和縣主，都只敢用毒用火。即便真的想殺長公主，也還要顧及宗親，這鍘刀未必落得下去。
諶離要芮國交出長公主，自然是給不了了，那只剩下一條路。
給銀子。
門外的風雨大作。
這座宮城太臟了，就需要用這樣的雨狠狠沖刷一番。
顏貴妃坐在椅子上太久了，也有些不舒服。可現在哪里都去不了。她只好命人給女客們上一盞熱茶，暖暖身子。
上茶的宮娥，悄悄對顏貴妃耳語，七皇子被帶去宗人臺了，皇后也被禁足了。
圣人的身子越來越差，而自己還沒有一個子女可以傍身，眼下皇后失勢，正是好好經營的時候。
她美艷的眸光投向角落里一身胭紅的崔禮禮，對身邊的宮娥低語了一句，便起身進了內室。
崔禮禮很快也被帶進了內室之中。
“民女參見貴妃娘娘。”
顏貴妃坐在小鼓凳上，和善地笑著：“崔姑娘，宮中住得可習慣？”
“宮里自然是好的。只是住久了，還是有些想家。”
“皇后......”顏貴妃勾勾唇，“鳳藻宮恐不便進出了，本宮想著將你接到我玉芙宮來住著，待秦女官那邊寫完，你也方便回家去。”
崔禮禮心中冷笑。
宮里的女人是真可憐又可悲，自己爭寵，還要弄女人來幫著爭寵。
皇宮再奢華，不過是一方樊籠，與自己那六十七步見方的小院毫無區別。這些人被囚而不自知。
“娘娘安排再好不過，民女遵命。”
顏貴妃滿意地站起身，忽地想起崔禮禮送來的金粽子，也聽說她給每個賞賜過的嬪妃都送了金粽子回禮。
便轉頭說道：“崔姑娘，那個金粽子當真實在，只是在這后宮之中，不該如此高調行事。”
崔禮禮掩住眸光，天真地問了一句：“為什么？不高調啊，民女平日里都是這樣。”
顏貴妃笑道：“你之前住在鳳藻宮，本宮感念你救了本宮，又邀請你住進玉芙宮，自然會有人嫉妒眼紅。”
崔禮禮貌似剛醒悟過來一般，掩嘴說道：“呀，民女不曾想過。”
顏貴妃拍拍她的肩：“現在要多想想了。”
兩人出了內室，正陽宮中喁喁私語之聲頓消。
小嬪妃們迎向顏貴妃，一臉討好之相，她們七嘴八舌地說要請顏貴妃安排殿中賓客。本該皇后安排，如今皇后失勢，后宮中說了算的人，自然是顏貴妃。
官眷們皆是家中主母，后宅與后宮沒有區別，自然也讀懂了局勢，心知將來后宮恐要易主了。
眾人圍著顏貴妃，東拉西扯地套近乎。
一匹駿馬踏踏踏踏地在雨中飛奔。馬上之人高聲喊道：“八百里加急！八百里加急！”
眼看著馬匹要沖向正陽宮，宮外的禁衛喊道：“圣人在清靜殿！”
那人勒住馬調轉馬頭往清靜殿去。
“八百里加急！”那人滑下馬，顧不得地上還未被拖走的七皇子，徑直捧著赤銅信筒跑向清靜殿。
常侍接過濕漉漉的信筒，用袖子擦拭干凈后再撬開，取出軍報呈了上去。見燈光昏暗，他又移了一柄燭臺過來。
宗順帝躺在榻上，捏著軍報一點點展開。
軍報很短，他看了之后撐著坐起來，從常侍手中奪過信筒，倒出來了另外一封信。
信以蠟封緘。
宗順帝急切地摳開那封蠟，取出里面長長的信，認真讀起來。
整個清靜殿，除了他粗重而不勻的呼吸聲，就只剩下暴雨沖刷屋檐的聲音。
見宗順帝長久不說話，只有胸口起伏不定，百官便知這軍報內容應該是極難看的。可圣人不說話，誰也不敢開口詢問。
良久。
宗順帝怒極，將那赤銅的信筒狠狠地朝地上一擲，信筒反跳起來，砸在一人身上。正是許家在朝中僅存的一人，中書令許永周。
眾人連忙跪下來：“圣人息怒！圣人息怒！”
可他們哪里知道，那封信乃是燕王扈少毅親筆。
扈少毅要求宗順帝放回長公主，并賠償白銀三百萬兩，如若不然，便要公布宗順帝毒殺太后的證據，并帶著諶離踏上芮國的土地。
找了這么久，周挺的家人竟然落入了扈少毅的手中！
宗順帝越想越氣，渾濁的眼珠，直愣愣地望著濃黑如墨的夜空。
忽地，頭頂上連連炸開一串雷。
狂風裹著濕漉漉的雨灌進殿中，將火燭猛烈搖晃，眾人的影子投在墻上，地上，都被拉得老長，忽左忽右，忽高忽低。
像是地獄遣來索命的無常鬼，朝他探出又尖又利的泛著血光的魔爪。
那些鬼似乎都黑著臉，眉間又都有一顆痣。
宗順帝瑟縮了一下子，沖著那些光影大喊一聲：“滾！滾！”
常侍嚇壞了，擔心圣人又犯了癔癥，抓住他的手連聲喚著：“圣人？圣人？”
宗順帝沒有回神，仍舊沖著夜空胡亂喊著。
太醫們上前來施針定神，直至午夜，宗順帝才又清醒過來。
眾臣跪在殿外，齊聲懇求圣人安心養病。
宗順帝深深淺淺地胡亂咳著，手用力按著腿部被赤環松蠶咬過的傷口。
陸錚自然看出這是赤環松蠶的余毒開始反噬了。顏貴妃給的解毒藥，沒有徹底清除松蠶之毒，傷口會越來越痛，他的神志會越來越不清晰。
狗皇帝的時日，屈指可數了。
陸錚上前，黑亮的雙眸里滿是關切：“圣人，你可好些了？”
宗順帝若有所思地望向陸錚。
這孩子從小就被留在宮中。
那時候他剛坐穩朝局，閑暇時，檢查皇子功課，也會帶著陸錚一起下棋，小小年紀，就能以半子之差輸給自己。
陸錚聰穎，比他膝下那十來個皇子聰明又會說話，總是笑嘻嘻地看著所有人。
宗順帝是喜歡這個孩子的，故而讓他在宮中住的吃的用的，都跟皇子們差不多。
現在想來，算是沒白養，陸錚對自己還有幾分真心。
“陸錚......你父兄的傷勢究竟如何？”
“回圣人，微臣回京時，大將軍重傷，性命算是保住了。只是再難上馬迎敵。我兄長......”陸錚看向殿外的人，為難得緊。
“陸鈞不是與你共同取了敵將首級？”
“取是取了......”陸錚弓著腰，低聲在宗順帝耳邊說著，越說，聲音越低，“他也受了傷。傷在要害之處......”
宗順帝派去的探子只回來說陸鈞傷了腿，沒想到是傷了根本。
陸家，只剩下陸錚一根獨苗可以延續香火了......