姚四娘子終于回來了，卓老三懸著的一顆心總算放下。
“你去哪兒了？”
“被人販子拐走，后來又掉到水里了。”
“啊？掉到水里你沒事吧？”
“你看我都活生生站在你面前，沒死。”
“掉到水里沒有死，是她救了你嗎？”
“我來望海里學制茶，也算半個長溪人了，怎么可以不會游泳呢？這里靠近海邊……不如，卓老三你教我游泳吧？”
在姚四娘子的注視下，卓老三也難為情起來。
九鯉溪水平如鏡，兩岸綠柳垂掛，山影倒映其中，一幅幅美不勝收的畫卷在他們眼前徐徐展開。
九鯉溪的溪流時而平緩，時而湍急，在平緩的區域，人可以像閑庭信步一樣悠然自得地游覽；而在湍急的部分，竹筏漂流則十分刺激。
卓老三哪里肯聽？
白苑，除了照顧他的茉茉，一個人都沒有，陸羽和白茶都不在。
卓老三心中的恐懼也隨之增加，但他想到失蹤的姚四娘子，便咬緊牙關，繼續前行。
找著找著，眾人尋到了一個山洞口，發現了姚四娘子的鞋子。
突然，洞內傳來一陣奇異的聲音，像是海浪拍打巖石的聲響。卓老三警覺地停下腳步，側耳傾聽。聲音越來越響，似乎在告訴他，前方就是通往大海的道路。
看著黑魆魆的洞口，眾人都沉默了。
“其實我的水性還不算好，我是山里人。”卓老三來自天竹村，算高山人。
而在洞穴的盡頭，一條寬闊的水道通向遠方，波濤洶涌的海水在其中澎湃激蕩。
卓老三心中一緊，急忙游過去，費盡九牛二虎之力將水草扯斷。他緊緊抱住姚四娘子，向上浮去。沖破水面，深吸一口氣，他用盡全力向岸邊游去。
最終，天色漸亮，第一縷晨光穿透了山林。卓老三筋疲力盡地坐在地上，手中緊緊抓著那件已經微干的衣裳。他期盼著，隨著天亮，他能找到姚四娘子的蹤跡。
白茶心里暗自祈禱，龍三太子可千萬不要嚯嚯姚四娘子。
姚四娘子元宵節上走丟過一次，好不容易找回來，這是又經過他的手丟了……
“怪不得叫龍娘子，不過我們海邊人擅長水性，不論男女都能游說，四娘子是長安人，水性不好也正常。”卓老三傻傻的，也聽不出姚四娘子的弦外之音。
他開始沿著溪邊尋找，心中焦急萬分。黑暗中，他只拿著一支火把，深一腳淺一腳地在草地上尋找，呼喚著姚四娘子的名字。但是，除了自己的回聲，再無其他。
不知不覺，夜已經黑了。
“好啊。”
姚四娘子作為女子，濕透的衣衫緊貼在身上，讓她感到極為不自在。臉頰因羞愧而泛紅，她急忙躲到一叢高草后面，試圖脫下濕透的衣物。
茉茉說：“他們在香茗雅敘，晚上才會回來，你還是好好在屋子里躺著吧。”
這個山洞深不見底，而且直通大海。
經過一番努力，卓老三終于冒出水面，他發現自己正漂浮在一片開闊的海域中。回頭望去，那個通往九鯉溪的神秘洞口已經消失在視線之外。
此時，艄公正在岸邊焦急地等待，見到兩人安然無恙，頓時松了一口氣。卓老三與姚四娘子被安置在岸上，姚四娘子咳嗽著吐出幾口水，臉色蒼白。
東海龍宮里，一場激烈的沖突正在上演。龍三太子將目光投向了美麗的姚四娘子。在他看來，擁有絕對權力的自己理應得到一切想要的東西，包括女人。
他加快了腳步，轉過一個彎道，眼前的景象讓他驚愕不已。
然而，茉茉依舊沒有給出答復。她的沉默像一道無形的屏障，讓卓老三感到一陣窒息。他無法理解茉茉的沉默，也無法接受這樣的答案。他需要知道真相，需要知道自己是否還應該繼續尋找姚四娘子。
九鯉溪位于太姥山岳西南側，其源頭來自長溪的三座高山：太姥山、目海尖和東山埂。
“什么真的？”
“咱們坐竹筏吧！”姚四娘子的聲音里透著一絲俏皮，她總是這樣，對于新鮮事物充滿了好奇而又帶著些許任性。
他們本是來學習游泳的，但一見到那些竹筏，姚四娘子便改變了主意。
執意要下山去，茉茉只好一掌打昏了他。
一個巨大的地下洞穴出現在他的視野中，洞頂滴水成河，水珠滴落在地面上，發出清脆的聲響。
白茶此刻并不在香茗雅敘，她正和龍女趕去東海龍宮搭救姚四娘子，龍三太子再一次擄走了姚四娘子。
卓老三和姚四娘子兩人雖然爬上了岸，但都濕漉漉的。
洞內陰暗潮濕，空氣中彌漫著一股咸腥味，似乎證實了這里與大海相通的傳言。火把的光亮在洞壁上投下搖曳的影子，映照出他堅定而緊張的臉龐。
在這片廣闊的海域中，卓老三感到自己渺小無助。他不知道接下來該如何是好，只能順著潮流漂泊。
卓老三與姚四娘子在九鯉溪畔的小徑上漫步而行。
“那我們現在下山去？”
白茶心急如焚，跟著龍女快速趕往東海龍宮。
姚四娘子是他帶出白苑的，現在沒了，他回去有何顏面？
此刻，大家勸卓老三千萬不要入洞，卓老三哪里肯聽？
當龍三太子意圖對姚四娘子不軌時，姚四娘子并未屈服于他的淫威之下。她奮力反抗，寧死不屈。她的眼神中透露出堅定與勇敢，仿佛在告訴龍三太子：她不是任人宰割的羔羊，而是有尊嚴、有底線的人。
白苑的女主人白茶正在為那個貴賓表演茶藝。
“你說，望海里的人水性都好。”姚四娘子說著，臉上泛起紅暈。
然而，當他們來到一個水流湍急之處，事情突生變故。艄公盡管努力想要穩住竹筏，但是水流實在太過急促，竹筏不堪重負，一個不穩，便是翻了過去。
冰冷的海水包圍著他，他掙扎著想要上浮，但水流異常湍急，將他不斷拉向洞穴深處。
卓老三依言轉過身，心中卻不免擔心，他知道這荒山野嶺，孤男寡女終究多有不便。他取出火折子，生起了一堆火，意圖幫姚四娘子烤干衣物。
有人說，洞內住著一種神秘的生物，它們守護著這個通道，不讓任何人通過。還有人說，洞內其實是一個迷宮，進去之后就會迷失方向，最終困死在里面。甚至有人猜測，這個洞是通往另一個世界的門戶，進去的人都被那個世界吸引，無法自拔。
“小心！”卓老三大叫一聲，便見姚四娘子的身影隨著翻滾的浪花消失在水面上。他毫不猶豫地跳入水中，試圖找到姚四娘子的位置。
她心中忐忑不安，擔心姚四娘子的安危。
雖然卓老三成功逃出了那個通海的山洞，但姚四娘子的下落仍然是一個未解之謎。
然而，正當龍三太子準備對姚四娘子下手時，以道身影突然出現在門口。正是急匆匆趕來的白茶，白茶喘著粗氣，眼中閃爍著怒火與擔憂。
隨著他越走越深，洞內的空氣也變得越來越濃厚，仿佛有一種不可名狀的力量在試圖阻擋他的前進。
他不明白為什么茉茉不肯回答他的問題，也不清楚姚四娘子的下落。他只知道，自己不能就這樣放棄尋找姚四娘子的努力。無論如何，他都要找到她，無論她在哪里，無論代價是什么。
無論真相如何，這個山洞都成了村民們心中的禁地。
卓老三走出房間，整個人都跌跌撞撞的。
他注意到水道的兩側有許多被水流沖刷過的巖石，它們的形狀各異，像是大自然的藝術品。然而，他也發現這里沒有姚四娘子的任何蹤跡。
夜色濃重，樹林茂密，他如同大海撈針，不知從何尋起。
卓老三詢問是誰將他從大海中救回來時，茉茉卻猶豫了。她深吸了一口氣，仿佛在心中進行著某種掙扎，最終她并沒有回答這個問題，只是輕聲說道：“先把藥喝了吧。”
一陣不祥的陰風吹過，火堆中的火焰搖曳不定，卓老三感到一股寒意襲來。他回頭望向草堆，想要叫姚四娘子快點穿衣，卻發現那叢草叢后面空空如也，哪里還有姚四娘子的身影。
就在這時，遠處傳來了人聲。幾個村民挑著擔子，正沿著溪邊的小路走來。他們發現了坐在地上的卓老三，趕忙上前詢問情況。
卓老三端起碗，深深看著茉茉的眼睛，試圖從中尋找答案。然而，茉茉避開了他的目光，她的眼神中似乎隱藏著不能說的秘密。
看著卓老三在床上睡得跟豬一樣，茉茉嘆口氣：“你說你一個凡人能干什么？”
喝完藥后，卓老三的精神狀態有所好轉，他再次追問茉茉關于姚四娘子的情況。他迫切地想知道，在他失蹤的這段時間里，姚四娘子是否安全返回了。
得知姚四娘子失蹤的消息，村民們立刻放下手中的工作，組成搜救隊伍，與卓老三一同尋找。
卓老三醒來發現自己竟然已經置身白苑自己的房間里。
“你說的是真的。”姚四娘子突然這樣說，卓老三丈二和尚摸不著頭腦。
“轉過身去，不許看！”姚四娘子的聲音細如蚊吟，但在這靜謐的山谷中，卻清晰地傳入卓老三耳中。
“沒事吧？”卓老三關切地問道。
卓老三靦腆一笑。
姚四娘子搖了搖頭，雖然驚魂未定，但她勉強露出一個微笑：“沒事，多虧了你。”
正當他準備掉頭離開時，一股突如其來的力量讓他失去了平衡。卓老三一個踉蹌，摔入了水道。
“姚四娘子？”卓老三心中一驚，站起身來四處張望，卻只有溪水的潺潺聲和夜晚的寂靜回應著他。
“她是龍娘子，她水性很好，能在水中憋氣很久。”
通往龍宮的水路上，龍女向白茶道歉。
卓老三走近水道邊緣，心中的不安越來越強烈。
卓老三也不知道從哪里借來的膽子，竟然真的帶著姚四娘子去學游泳。
卓老三拿著火把，深吸一口氣，踏入了這個傳說中的山洞。
卓老三口中的溪是九鯉溪。
這不是一個簡單的水道，而是一個吞噬生命的神秘隧道。
太姥山附近曾有個漁夫誤入了這個山洞。他發現洞內水域與外界的大海相連，于是想通過這條捷徑前往大海捕魚。然而，當他駕船進入山洞后，卻再也沒有回來。村里的人以為他被海浪卷走了，便組織了搜救隊伍沿著海岸尋找，但沒有任何線索。
他們互相告誡不要靠近那個地方，以免遭受同樣的命運。
于是，他們請了一個艄公，一個滿臉風霜卻和善的老船夫，他撐起竹筏，熟練地在九鯉溪上展開旅程。
卓老三不知道自己漂了多久，總之他在海水中失去了力氣，失去了溫度，昏了過來。
“我這個混賬侄子又干出蠢事，真是對不起啊？”
“不用下山，太姥山旁就有一條溪的，我們可以先在溪里學游泳，學會了再去海里游。”
此時，陽光灑在海面上，映照出金色的光芒。
卓老三指向貴賓。
龍三太子被姚四娘子的態度激怒了。他無法忍受一個弱女子竟敢挑戰自己的權威。于是，他下令手下將姚四娘子強行帶走，企圖實施霸王硬上弓的計劃。
陽光穿透了層層疊疊的樹葉，在地面上投下斑駁的影子，而遠處流淌的溪水聲似是大自然最悠揚的樂章。
水下的世界混沌而朦朧，卓老三憑著直覺潛了下去，終于在一處水草叢生的地方找到了姚四娘子。她的腿腳似乎被水草纏住，無法動彈。
茉茉自從跟著陸羽、白茶夫婦制茶，已經很少使用法力了，剛才一掌劈昏卓老三，不禁感到很刺激，又用法力將卓老三送回房間去。
茉茉將藥端了進來。
時間一分一秒地過去，卓老三的心越發沉重。他不禁自責起來，如果不是為了救姚四娘子，也許她就不會失蹤。他在黑暗中彷徨，呼喊著姚四娘子的名字，希望她能夠聽到他的聲音，給他一點回應。
茉茉退出了卓老三的房間，留下他一個人在房間里沉思。窗外的風吹動了窗簾，帶來一陣陣清新的空氣。卓老三望著窗外的天空，心中充滿了迷茫和無助。
后來，又有幾個好奇的年輕人試圖探險，他們也進入了那個山洞，同樣消失得無影無蹤。從此，人們開始相信，這個山洞通往一個神秘的世界，一旦進入，就再也出不來了。
卓老三寵溺地一笑，摸了摸鼻子，道：“那便坐竹筏吧。”
“住手！”白茶大聲呵斥道。
龍三太子轉過頭來，看著眼前的白茶，嘴角露出一絲輕蔑的笑容：“你又是誰？竟敢管本太子的閑事？”
龍女從白茶身后轉出來：“混賬東西，那你說姑姑是誰，能不能管你的閑事？”