有個膽小的看沈小葉笑著一步一步走來，竟然撲通跪下道：“別抓我，別抓我，他，是他。”
他指向一個矮壯船夫，并在對方要他閉嘴時，快速的說：“從前他跑海運，就偷偷弄鹽回來賣過。”
矮壯船天見他居然說這個，心頭一慌抬腳就要踢來，“休要攀誣老子。”
然而衙役們不是吃素的，左右沖上兩個就將其先踹倒壓住。
不得不說，拱衛司的名號，還挺好用，可惜舅舅走仕途不能在人前持令行強。
“噢……原來黎家的船販私鹽。”沈小葉冷笑。
她話音未落，接二連三好幾人跪下，哦不，是嚇的倒地。
大家都是黎家的船工，一旦主家獲罪，他們跟船的有口說不清。
盧捕頭心塞，這小丫頭從來就不是嬌嬌弱弱，她急了真咬人，黎家也算倒霉，“把人統統送進去。
你們都加小心看住了，旦有一人出了問題，別怪我不講情面。”
有些愣住的衙役們聽見盧頭兒暴喝，連忙七手八腳的把人趕了進去，且重點“照顧”矮壯船夫。
沈小葉也背上手跟著走進去，神情別提多傲了，唬的剛才收她銀錢的守衛，都想把錢退給她。
一進院中，衙役們自動把船夫和力工們分做兩堆，并用繩子把他們手臂串起，誰也跑不了。
而沈小葉則是在盧捕頭進了中間的公房后不久，被請了進來。
她對著在場的外公和大舅舅，包括潘先生都僅僅是微微點點頭。
但面對主薄和典史時，則是略一行禮就出示令牌，并請二人稍侯拱衛司后邊的隊伍。
邊上潘先生緊鎖眉頭，示意身旁的沈家父子勿要輕動。
沈小葉就那么心安理得的，坐下陪著大家一起喝茶，她狐假虎威，但典史能陪主薄身為正經讀書，可不能陪她一直等著，否則對聲名有障。
見他尋個借口離開，典史笑道：“沈姑娘真讓人意外呀，這也算是有了官身。”
典史從前與譚縣丞一伙的，并不打算把沈家得罪死，據他所知，沈長歲可不是進兵營打雜的。
所以之前主薄同來時，他才會對沈家多有回護，這人情現在也得讓眼前的沈姑娘知曉才是。
沈小葉觀察到潘先生微微頷首的動作，便知典史其意，她笑道：“沒有沒有，不過是為陛下辦事，方便行走罷了。”
典史也知她不大可能得官，不過是做個話頭，開始交談而已。
倒不想這小姑娘果然不愧被譚縣丞贊過數次的，不僅進退有度，話也說的讓聽的人舒暢。
他們這邊友好交流之際，主薄匆匆回了縣衙，腳不沾地兒的又尋鄧知縣。
知縣老爺爺聽他一講，不禁暗自思量，然后問：“沈家真碰了私鹽？”
“目前不知。”主薄也不能下斷言，他一直沒有見到沈長歲出現，總覺得不踏實。
于是道：“沈家有兩個讀書，想來行事有分寸。
怕就怕，真的有人做手腳。縣尊，靈河縣每次分到的秀才名額并不多。”
“嗯，嫉賢妒能者有之。”鄧知縣聽進去了，自己此刻開始，不要沾一切與此事有關之人。
沈小葉并不知道，她的令牌還把一縣之尊，給唬住了。
但等到沈長歲和一隊緹騎真正出現，并提審所有相關人員時，她反而被坐實了身份。
而審訊根本就簡單的很，一群人高馬大的緹騎，只與船夫們一照面，就被他們的震懾住，并問什么答什么。
不久之后，眾人就知是那矮壯船夫，收了別人的錢，在離開津門河西務之后夜宿時，與人偷偷協作，把五包鹽分別放入不同的棉花大包內。
于是，順藤摸瓜摸出了背后的一后臺。
當天，拱衛司諸人請盧捕頭一起，把收賣船夫的那家人的主事，也就是負責鹽
給抓到，三木之下什么秘密幾乎都守不住。
果不其然，這事兒最后還是牽連到了黎家，他家的老板親自登門來見。
沈小葉：“舅舅見嗎？”
“不見。”沈長歲忙的很，他沒功夫理閑雜人等，現在大哥無事，他需要拜師了。
潘先生早就等著今天，他看到沈長歲把一件又一件自己喜歡的東西，做為拜師禮，嘴上說他亂花錢，但心里卻樂開了花了。
拜師禮成之后，沈長歲仍然住在了學舍用功，沈小葉則是擱下一切生意，親到府城提前租到一座一進宅子給舅舅備考用。
為防天氣突然降溫，她用狼皮給舅舅制出背心，所有能帶進考場的吃食，也都想方設法在家里試做。
直把外婆和大舅母忙的不清，又不放心隔夜食物，干脆將林家表嬸再次請上。
轉眼之間，到了八月下旬，沈長歲在親友陪同下，提前兩天住進府城。
他首先要走一趟去往考場的路，一應事物準備完全，與二十二日天不亮就到考場外報到。
盡管他們寅初就到，但是參加考試的學子太多，又加上送他們的親友，整條街上都是人聲鼎沸，燈光四溢。
好在二牛和壯壯，早在子時就來此占位置，沈長歲很快就排到隊伍前邊去，能夠分到個不錯的位置，且還順便給岳錦軒也帶到了兩個少年占的雙位。
待到天亮開考，沈家一眾人等都守在考場外不走。
潘先生不禁找沈存庚說到：“不到下午，你四叔出不來。
不能都等在這兒。”他盯著，是因為務本齋不止一個參考的。
沈存庚深以為然，但是勸爺爺和奶，還得找表妹出馬。
沈小葉欣然接受這個任務，她本來也是要勸大家先走的。
外公外婆到底年齡大了，聽勸回去休息，還有兩個排隊的少年一夜未眠，都必須休息。
她還反過來勸潘先生也回去等，先生被她勸的實在耳朵邊不清靜，于是答應下來。
眾人等啊等，沈長歲在考場里奮筆疾書，當有衙役舉著最后一道大題經過，他抄下題目，心穩了。
因為憑著小葉抄到的手稿，他和先生幾經推敲之后，又結合薛學政在京城出的試題，嘗試著押出好幾道來。
今日之題目，雖不全中，但也十分接近。