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“輕點輕點，當心手疼。我是可惜他的功名可以謀官，卻用在這等地方，殊為可惜。”徐秀才抓上妻子的手輕撫一下。
“哼，老不休。身上一股酒味兒，稀罕挨你。”朱太太沒用力就松手，“他又干啥喪良心的事了？”
“噓！”徐秀才讓她小點聲，然后靠近她耳邊低語一番。
朱太太聽的訝異連連，最后捂住嘴：“這，你從哪兒知道的？”
“臨到年假，縣尊貼了銀子給堂食加餐，我們這些文吏們自是坐一桌。
你也知平常教諭那邊清靜，但六房掌案典吏可是常跟三教九流打交道的。
有人提起了祝娘子的案子，幾杯酒下肚，就有人抖出了自己聽說的事唄。”徐秀才搖搖頭，“咱們北方文教比不得南方，考個舉人不容易，他不知珍惜啊！”
像他蹉跎歲月終于秋試不中，才走入縣衙想得機緣以吏升官，盡管當今不像太祖時大力擢升吏員為官，但也比一直考不中舉人多個機會。
朱太太搖搖頭，“無媒茍合，我呸。”
頓了頓，她又道：“哼，他這等事，可以革除功名嗎？”
“不好說。”徐秀才囑咐道：“你不許跟外人講。”
“我還怕臟了自己的嘴呢。
他這事，估計私下里傳的不少。”朱太太甩著帕子出門，心里不知為何窩起了火。
她快步在院子里轉圈散火時，隔壁沈小葉他們在門房這兒等來了陳護衛。
他稟道：“這小丫頭進了土胡同一個百戶家里。
我等了好大會兒不見她出來，找人打聽下才知道，這位百戶的女兒新寡歸家一年，前不久生病剛剛回來。”
“什么意思？”沈存庚沒理解。
沈小葉卻聽出來了，“小丫頭是百戶的女兒的丫頭，和姓耿的有關？
你怎么一問就問了出來？也太容易了。”
“這……”陳護衛看看自家少爺，眼里都是要不要講下去的疑問。
陸觀本來想點頭的，但又把目光探向了沈長歲，后者道：“無妨，講吧。”
陳護衛就壓低聲音說：“那邊街坊說，百戶的女兒跟人有染，剛一回來又挨了打，馬上又要被送走。
但沒說那人是誰，我問人家還懷疑上我了。”他最后一句講完，很尷尬。
但大門外的拍門聲，解救了他。
玄參跑出去開門，轉眼又回來找沈小葉：“隔壁朱太太找姑娘你。”
“快請進來。”沈小葉說著就往外走，但玄參說她不進來。
沈小葉一出門，卻看到朱太太急匆匆往她自家跑，荷包都掉了，她不由喊道：“朱太太，且等一等。”
話音未落，她已三步并做兩步追上來撿了荷包還給她：“您有什么事嗎？”
“我……”朱太太接過，后悔來找她，這畢竟是個孩子，再是在公堂上給女人鳴不平，也是個孩子，哪里能臟了她的耳朵。
沈小葉笑道：“沒事兒，改天想起來再說也行。”
“嗯。”朱太太不好意思的點頭，在她目送下來到門前推門。
可遲疑了一會兒，又轉身道：“沈小姑娘，我聽說陸公子前幾天在打聽那一家人，他是何意？”
“受祝娘子外甥周文辰所托，為其申冤。”沈小葉大大方方的說。
朱太太又問：“他畢竟是外男，不怕別人閑言碎語嗎？”
“不是還有我嗎？我也一起向各位打聽過呀！
我們別無他意，不過是看不過眼。”沈小葉能迅速和各位鄰居認識，還真是因為此事。
朱太太沉吟片刻，看看左右無人之后，終是靠近她低聲道：“那人早在幾年前，就與土胡同萬百戶之女相識。
你們把這話傳給周家，其他就不要再管。”
說完果斷走回門前，推門關門一氣呵成。
沈小葉站在兩家中間位置，半天沒動，直到表哥來喊，她才笑著回家。
路不平，自有有鏟。不論什么時候，老百姓的眼都有雪亮的。
開堂時間在下午，沈小葉沒有想到，整個順天府大堂外，站了一層又一層的人。
聽衙役們說，人群都已經排到府衙大街上。
她想，或許是過年的閑人多，這個案子被廣泛的傳開。
今天如果不是因為有可能讓她上堂作證，她都不一定能擠到前頭來。
皂隸們特有的“威武”之聲傳說，人群逐漸被維推秩序的衙役們壓下喧鬧。
片刻后，驚堂木響起，原告被告皆上大堂，只不過耿舉人有傷在身，是被抬上來的。
看客們原以為今日有不一樣的說辭，不想府尹依故事問了祝娘子傷人經過之后，她還是無法證明自己沒有主動傷人。
而那耿舉人還求情來著。
卻不料，府尹話鋒一轉，拿起一張訴狀道：“耿世用，祝氏親屬狀告你七年前蓄意騙婚，故意使用避子藥更換其養生藥，
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