眼淚一時半會兒眨不干，元茂又轉回頭，不裝什么破男兒氣概了，他捏著尉窈的指尖在他睫毛上輕擦，委屈道：“眼淚是咸的，這種咸滋味，和鹽的咸不一樣。你知道不一樣在哪么？”
尉窈還能不了解這調皮夫君的心思，未答先笑。
元茂立時猜出她知道他想說什么了，肩膀輕撞她，厚臉皮搶答：“因為鹽要錢，所以咸味不能雜。眼淚不一樣，摻了苦、摻了澀、摻了人情冷暖。”
緊接著，他說道：“這次我外出督軍糧，發現鹽里摻了許多雜物，有泥，有劣質鹽，還有磨碎的谷殼，呵，做假手段真是只有我想不到，沒有那些人做不到的。窈窈，你知道我發現運往邊陲的鹽竟不如集市里最普通的鹽時，你知道我多震驚、多憤怒么？”
“我知道，我知道。”尉窈緊緊攥元茂的手，安慰。他沒有提怎么發現的軍鹽作假，過程必定驚險，稍微大意就會丟了性命！
元茂：“起初我實在想不通，那些動軍鹽的人，若把此智用在正道上，利國利民不好嗎？最終不也利己嗎？”
“后來我想明白了，利國利民帶來的利己，他們嫌少、嫌慢，與商賈勾結得到的錢財，才供得起他們揮霍。”
“直到我回來看你辦案，看見你寫的一個個朝官姓名，我才真正想明白，貪官污吏層層疊疊，哪里都有，早盤成一個個大的蜘蛛網！在我之前，不是沒人發現軍鹽被動手腳，可是發現了又怎樣？我今晚寫的彈劾奏章，說不定明天就會擱至貪官的案上！頂多最后抓幾個小官小吏敷衍，只要吐絲的蜘蛛在，就會買通別的小官小吏，補上蛛網缺口。”
“窈窈，”他趴到尉窈膝上，訴說心里的真實所想：“原來貪官多，是因為做貪官容易，糊涂官多，是因為裝糊涂可以保命。我現在沒吃過虧，沒遭過報復打擊，所以敢尋求公正，愿為良吏。如果報復我的人權勢比我強、比父親強、甚至比你強呢？到了那時，我不敢說還能保持為官的初心，不敢說自己仍敢直言彈劾……”
他越說聲越低。
尉窈輕拍他的背，沒拍幾下，元茂睡著。
“鹽，稅利。”尉窈輕聲輕語。
夫妻二人在官場的地位天差地別，思考事情相差自然也大，元茂憤怒又無奈之事，對尉窈來說，則是升遷臺階。她已是門下省功勞最大的侍中，但她絕不能滿足如今地位，下一步，便是在元詳失勢后，由她接手整個尚書省！
成為當之無愧的宰相！
這一步邁得大，必須進言對朝廷十分有利的事才行。
機會來了。
鹽業！
尉窈現在知道關于鹽業的詔令，一是獻文帝皇興四年的十一月，朝廷廢除了監督鹽業稅收的官司，另則詔令是孝文帝延興末年，朝廷恢復了鹽業監司，并調整鹽稅，按鹽價的貴賤來執行。
不管詔令怎么改，朝廷都一直允許私人制鹽，使官商勾結，使地方豪強把好的鹽池全部侵占。而且權貴制的鹽，價貴價賤全憑權貴一張嘴，根本沒有對應的法令約束。
尉窈思忖，倘若她提出如何懲治不法鹽商，恐怕只能抓一批頂罪的商賈，還是改變不了鹽業貪利的根源，不如……
她又擔憂進言此事的時候，必有官員反對，那些大臣會鼓動朝廷對百姓寬容，勸皇帝不能在鹽業上與民爭利，應準許百姓和官府都可制鹽。
尉窈了解皇帝，北境連年旱災，皇帝最聽不得官府與民爭利，一旦有大臣也琢磨到這點，抓住時機先她一步奏請鹽令更改，那她的籌劃將難上加難。
夜深了，鹽稅的事，她暫時思考到這，目下當務之急是薛直孝、劉菜刀、孫土這三樁兇案間的牽扯。下午谷楷派來的小吏告訴她，仵作確定了“劉大”尸體，正是失蹤多日的劉順，劉順找到了，又出現一個叫柴郎的賣柴人。
從現在得到的線索，要么是孫土命大，劉順始終沒得手，孫土才沒被別人頂替，要么另有原因，令這甕匠逃過劫難。
孫土一案里要查明的，一是劉順真如孫土所言，想殺人才被反殺么？二是失蹤的柴郎，居然不在縣署的戶籍冊里，由此可知這賣柴人的真名肯定不叫“柴郎”，如果他沒淹死在溝渠，而是通過這種手段逃避獄吏的跟蹤，便說明“柴郎”十分警覺，說不定是個會武的！
谷楷懷疑柴郎是準備頂替孫土的人，尉窈持相同的懷疑。
谷楷還推斷，劉順想殺孫土，是想自己頂替，此舉雖然得自傷面貌，好過被官府抓。
尉窈用谷楷辦事，目的正是如此，對方審案無數，推斷有條有理，節省她思考的時間。
“北斗七星。”尉窈執筆，在紙上寫《鹖冠子》古書《環流》里的一段話：斗柄東指，天下皆春，斗柄南指，天下皆夏，斗柄西指，天下皆秋，斗柄北指，天下皆冬。
她在“東、南、西、北”四個字的周圍，分別寫“劉菜刀、薛癩子、魯木、孫土”四個人名。
魯木是城西慈孝里制棺材的一個木匠，也是獨自居住，面容有毀，谷楷說明天一早就去慈孝里。
以七星甕養魂的歹毒主謀，難道同時用這四個人居住的方位，應北斗七星定四季、定四時的說法？
那七星定“陰陽”和“五行”的說法呢？
尉窈看著劉菜刀幾人的名字，自語：“劉菜刀是屠夫，常年用刀殺畜，刀為金？”
“如果對魯木的推測也對，魯木是制棺的，用木材制棺，屬木。”
“薛癩子是捕魚的，生活和河水分不開，莫非寓意他為水？”
“孫土是制陶器的，屬土？以火燒窯，也可寓意他為火。由名字看，屬土的意思多。”
“那誰為火呢？”
尉窈眉頭擰起，再疑惑：陰和陽？
對方既然迷信七星之說，怎能放過七星掌管陰陽之論，所以這個案子里，陰與陽必然存在！
尉窈不會占筮，但《易經》全部熟背，她另用一紙，寫下關于陰陽的內容：“一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也。”
“陰陽不測之謂神。”
“廣大配天地，變通配四時，陰陽之義配日月，易簡之善配至德。”
這三句里，都在闡述“道”，陰與陽既是對立的，也可轉化，可一靜一動。
突如其來一念頭，尉窈放下筆，輕出聲：“難道，布局此事的主謀，是兩個人？”