閣上之人全尖叫著趴低，靠欄桿躲避，膽子稍大的從縫隙里往下瞧，看見一名穿裲襠鎧的婦人從一側屋后現身。
正是趙芷。
她從刀鞘中抽中千牛刀，朝上喊話：“高太妃，我乃陛下近前千牛侍衛趙芷，奉命跟隨左中郎將于登來貴府問話。”
高太妃站起，她知道趙芷報出了身份，就是給雙方臺階下，她恢復了端莊氣度，蔑視道：“想問什么速速問！”
“高太妃居高，是瞧不起下官，還是……”
“閉嘴！”高太妃不進對方話里的圈套，走下閣樓。
此刻王府護衛密密麻麻把這里圍起，高高矮矮的地方全是人。胡氏三奴的尸體也被抬下閣樓了，高太妃更顯雍容，已篤定趙芷不敢兩敗俱傷。
人多膽氣足，高太妃步步上前，誓要把趙芷這賤婦看得清清楚楚，免得以后殺時認錯了人！
趙芷：“我手執千牛刀，就不向太妃行禮了。”
“少說廢……”
趙芷挽個刀花。
高太妃嚇退一步的同時，數百名王府護衛朝前聚攏，包圍圈霎那縮小。
趙芷：“都別急，我只是個開道的，太妃和我一起等于郎將過來，由他問。”
高太妃顏面一再掃地，諷道：“你是通直散騎常侍，官職高過于登，直說倚仗圣意故意為難我即可！”
“我不為難你，難道為難自己？”
地面震動，噪耳的跑動聲傳來，是五百羽林精銳！
“都讓開！”
高太妃先是色變，看清為首的是兒子元詳才放心。
元詳呵斥：“所有護衛把武器放下。母親無礙吧？”
于登也上前問趙芷：“常侍無礙吧？”
趙芷說話還是很直接：“我無礙。死了幾個犯上的府奴。”她毫無敬意，接著對北海王說，“下官執天子口喻來給太妃拜壽，就不向司空行禮了。”
高太妃氣到說話斷續：“詳兒，你聽到了吧，此婦是來咱們府里鬧事的，她剛才還說奉陛下命令來問話，現在她改口了！”
“呵。”元詳一笑，向趙芷、于登解釋：“二位勿怪，今天壽宴事多，我母親急躁了些。”
他向南方揖拜：“臣感激陛下照拂。”而后問，“口諭之外，陛下可還有交待？”
于登前來的路上已經想好措詞，說道：“陛下沒有特意交待什么，但是我等在朝為官，都該恪守規矩。請司空把冒犯女官的五百家奴悉數交出，下官拿了人，立即撤出王府，不擾貴府清靜。”
高太妃忍到極限了，斥責：“于登！你父親鐵骨錚錚，居然生出你這樣的陰險小人！今日在水榭里的仆役總共不到二百，哪來的五百？”
趙芷伸手：“六百。”
賤人啊！高太妃咬牙切齒。
元詳還是笑著，認栽：“好，六百。長史，速去清點人數帶過來。典師，此處交給你了，你親帶六百家奴隨二位侍衛交付。趙常侍，于郎將，王府里還有賓客，我和母妃就不陪你們了。”
一隊護衛大步而來，帶隊者是太尉府的護衛長劉小茍。
“太妃，司空，太尉派在下過來詢問情況。”
元詳嘴巴剛張開，但見趙芷上前，“啪”一聲，把劉小茍扇栽在身后護衛上。
這一耳光打的，所有人都反應不及。
高太妃母子真是劣性相傳，瞬間交會幸災樂禍的眼神。
于登也傻了，口型問趙芷：“咋了啊？”
太尉府的護衛憤恨看著趙芷，趙芷更憤怒，指著劉小茍給于登告狀：“之前我辛苦賺了十萬錢，被他要走五萬！我升官了他都不還我！”
劉小茍要哭死，腫嘴爛舌地辯解：“你也沒管我要啊！勞司空先借我五萬錢。”
一場鬧劇終于收場。
北海王府的六百罪奴，被司州署判勞役處罰，隨運糧隊伍去往受旱的州郡，勞役過后，朝廷允許他們回北海王府。
高舉輕放的懲罰讓高太妃母子安心不少。
趙芷在宰輔府里殺人，受沒受責罰，各路權貴忽然發現，再也打探不到齋宮的消息了，正因為打探不著絲毫消息，太尉息了報復趙芷的念頭。佞臣趙常侍之名，開始由朝廷傳往民間。
而于烈父子，盡管之后的日子，北海王在宮里見到他們仍和往常一樣，但兩家均知，終歸不一樣了。
后話暫提這些，且說長樂公主元瑛從壽宴回到宮里后，畫了幅美人圖來拜謁皇帝。
“陛下猜猜我畫的是哪家女郎？”
皇帝端詳畫卷。
元瑛一會兒盯畫，一會兒又盯皇帝，問：“我畫的……美不美？”
皇帝只回她第二個問題：“還得和畫師好好學。”
元瑛撅嘴：“是于烈將軍的侄女于寶映。”
她心想，二兄即位以后整個人都變了，幾乎不見他笑，話也特別少，以前對她的愛護都不見了！
真是越想越委屈，元瑛哽咽道：“不瞞陛下，其實重臣家眷對皇后的人選早心照不宣了，都說是于女郎。我是你妹妹，當然得關心這件事，所以我想方設法打聽于女郎，上午見到了她，覺得她挺好的，才畫下來給你看。如果你不喜歡，我往后就不結交她，如果你喜歡，我就代你去了解她的脾氣和處事。”
皇帝掏出手帕，嫌棄又寵道：“把鼻涕擦了，還和小時候一樣，四行鼻涕一行眼淚。”
元瑛轉哭為笑，珍惜地把手帕放進布囊，取出自己的擦，嘀咕：“這是陛下賞的，我可舍不得弄臟。”
皇帝把畫像放到一邊，教導道：“以后再聽到旁人傳皇后的人選，你該以公主身份制止，而不是助傳聞更廣。對待別的傳聞也是一樣，你要想，是不是別人故意說給你聽的？你以為的悄然接近于女郎，實則多少雙眼睛盯著你，那些人未必都和你一樣，對于女郎存著善意。”
“啊！”元瑛恍悟，“陛下說的是，如果有人嫉妒她，再看到我和她為友，說不定會使壞法子害她！咦？陛下是在擔心于女郎，我明白了，放心吧，我會護好她的！”
皇帝吩咐宦官：“帶公主去太府寺帛庫。”再告訴元瑛，“喜歡多少取多少。”
“是。”元瑛開懷不已，把畫像推到兄長跟前，告別離去。
她卻不知，皇帝一眼都沒有再看畫像。