李隱她們不敢東張西望，小口吃著涼糕，聆聽周圍的交談。
一女郎邀同伴：“改天一起去樂律里，那里的伎人編排了火鳳舞，聽說舞伎繡裙上的孔雀羽全是真的。”
她同伴：“自從在調音里的桃香閣看過木蘭曲，我對別的歌舞再無興致。”
另一人：“你們知道趙芷么？天子近前當值的唯一女武衛，有傳言說木蘭詩中的木蘭，寫的就是趙芷的從軍經歷。”
“我早聽說了，我還繼續往外傳，傳給更多人知道呢。”
“為什么？”
“不管木蘭是誰，我希望真有那么一女郎，如詩中所言的英勇，進可上陣殺敵，退可賢惠持家。哼，反正我討厭那些臭男人說木蘭詩是滿篇的虛言。”
“可是趙常侍的名聲……要是必須有真實的木蘭，不如你們往后都說我是木蘭，如何？進的本事我暫沒有，退的有……有一半，我可‘閑’了！”
她的伙伴立即道：“進的本事你也有一半啊，可‘傻’了。”
“哈哈哈哈。”
眾人都被逗笑后，初次相見的不再拘謹，開始交換姓名出身。
只有元女郎疑惑自語：“趙常侍是木蘭？不能吧，她殺敵我信，一拳能搗死十個我都信，可是賢惠？”她齜牙做個鬼臉。
這時有樂妓擊鼓高歌，唱的是風靡京都的《木蘭詞》里的一段，豪邁歌聲振奮昂揚，直入云霄驅風逐雁！
歌聲才落，對岸的遠亭處，又有十幾樂奴吹響笙簫，奏的是《綠水歌》，曲音盤迂猶如百鳥爭鳴，引十余只仙鶴從華林園宮墻飛出，落腳北海王府湖中心的草灘上翩翩起舞。
貴客們紛紛贊此情景：“仙禽拜壽，好兆頭啊！”
一只寬大的竹筏載著二妙妓飄然湖面，雙雙彈箜篌，筏尾系著長長的繽紛彩綢，順水流展開偌大的扇形于湖面，彩綢里一定縫有魚餌，十色陸離很快逗花紅錦鯉跳躍。
“真會享受啊。”剛剛趕到的廣陵王元羽駐足于湖邊果林，他現在看人看景只能用一只眼睛，深感司州別駕元志的不容易。
之前他差點把自己右眼砸瞎，憋在府里好幾天，終于沒那么疼了，便戴上眼罩遮傷丑，臨時起意來北海王府。
出門時，他順手抓一擺件當禮物，進來北海王府，元羽謊稱自己是元志，門僮喜盈盈稱“是”，然后在禮冊上記錄：廣陵王禮，如意一柄，下等玉。
元羽罵罵咧咧：該死的，想不起來玉如意是誰送他的了，敢送下等玉，還被門僮識出來！
果林里有梨樹、柰樹和棗樹，高高矮矮，容易遮擋視線。元羽蹲在有草的地方，想好了，屙泡屎就走，剛蹲下，聽見七弟元詳和一女子的說話聲了。
七弟不跟在他母妃身邊祝壽，來偏僻果林干什么？元羽悄悄挪個草更密的位置，往動靜傳來的方向窺望。
好啊！
真會挑日子啊，擱今天私會呢！
一只眼真礙事！關鍵時候瞅不清，元羽腿腳已蹲麻，一個不穩，往前栽了栽，草叢分開的霎那，被元詳摟抱的女子對視上。
“王，那邊有人，是個半瞎，斜戴個眼罩。”
半瞎？司州別駕元志？！
元詳瞬間涌上一毒計，他抓著女子的腦袋往樹上猛撞，松開尸體，然后朝著草叢最密的地方走，邊說：“殺了人就跑？以為能躲掉么？”
元羽咬牙使勁，心里狂念：走、慢、點！馬上屙完。
他們這處位置的對岸是觀景榭，三榭相連，宗王、公主等最重要的貴客全坐在此處。庖廚在榭旁的游船上，屠夫展示著刀藝，五味八珍正烹。
高太妃坐在上首，她年紀不到五十，即使笑著眉眼里也有厲色。她掃視諸公主，沒看見期盼的一位，那個位置上反而坐著個最不盼著來的、最討厭的京兆王元愉。
高太妃詢問：“怎么不見元瑛？”
長樂公主元瑛是皇帝的同母妹，當然比別的公主更尊貴。
酒筵的時辰未到，元愉飲酒已經飲到說話不利索了，他陰陽怪氣的聲音最響：“放心吧，長樂來了。”
高太妃示意婢女趕緊把長樂公主找回來。
辦壽宴的園子太大了，短時間哪那么好找。
元詳的獨子元顥和伙伴們邊鬧邊吵嘴地跑來，元顥是庶出，高太妃不喜其母范氏，但是喜歡孫兒。
這些半大少年里，屬六殿下元悅的脾氣最怪，嫌元顥超過他了，他就加快、伸腿，元顥摔得不輕，起來后嘴唇破了，掉了顆牙。
陳留長公主距離高太妃近，看見對方拉下臉，趕緊招呼元悅到跟前，假意訓斥：“說過你多少回了，改掉跑步撇腿的毛病，就是不改，看，把你從弟絆倒了吧。”
七殿下元恌離席看元顥的傷，元顥漱干凈嘴巴，指著元懷問元恌：“往后你要是跟我玩，就不跟能他玩！以后有他沒……”
壽辰吉時最忌諱亂賭咒發誓，他的保母趕緊拿個金鳩車哄：“顥郎瞧，這是太妃讓金匠才給你打制的。”
元顥喜歡玩鳩車，振臂而揮，一伙孩童又往外跑。元顥邊喊著：“你們先玩，我記得我祖母房里有花衣布偶，過會兒咱們讓布偶騎鳩車……”
高太妃一臉笑，遣婢女：“你去給顥兒拿。”就吩咐這么幾個字，她視線在所有貴客臉上掃視一遭，看有沒有人神情不對。
京兆王元愉“哈哈”大笑：“花衣布偶？不會是……”詛咒人的射偶人吧。
“元愉！！”
好幾道呵斥聲吼這廝閉上嘴，有宗王、有公主、也有宗王的家眷。
陳留長公主愜意搖著團扇，郁悶好幾天的心情此刻稍有緩解。那個不爭氣的閹人王遇，要是早兩天殘廢，她就不必給北海王府遞拜柬來賀壽了。
殘廢有殘廢的用處，她買通了王遇家的仆役，想著造孽的趙芷總得來看王遇一趟吧，到時把王遇弄死，賴在趙芷身上，趙芷就會再被朝臣彈劾。
可是趙芷真張狂啊，連敷衍的探望都不屑做！
不過現在看，各家有各家的難，北海王生了個虎頭無腦的庶子就罷了，高太妃也蠢，詛咒人竟不知道藏好了布偶。剛才呵斥元愉的幾人更蠢，怎么，是不是喊出口以后后悔了？
一名管事匆匆來報：“太妃，宮里來人了！”
同時間，湖對面的果林，北海王元詳走近草窩，后悔死了！