胡商大笑：“混進城干什么？內城除了官署就是皇親貴族住的里坊，那些地方可混不進去。再說了，流民有錢吃飯住宿么？誰要是敢夜宿街頭，全抓去挖河道！我就聽說前不久抓了好幾十個市井無賴，在銅駝街抓的，才幾天啊，已經有累死在河道上的了。”
食客再問：“既然城里官署多，那在洛陽求官是不是比外地容易許多？”
胡商又笑：“官署是多，可是空出來的官職再多，也不如富貴人家生的多啊。”
另名食客沉聲警告：“聒噪的羊先挨刀！你一殺羊的，這道理不懂么？”
胡商趕緊把上嘴皮抿進下牙里干活，不再嚼半句閑話。
好打聽事的食客也把臉埋進碗里喝湯。
高聰則撂下碗筷離開，走走停停，余光見食攤的幾人都沒挪動，才放了心。
等他走遠，警告胡商的食客也不吃了，這名食客正是谷楷。
谷楷在平城時只是獄吏，來到洛陽司州署，被別駕元志升“刑獄參軍”職。
在他往高聰離開的方向走時，人群中的貨郎、菜農、食客，還有挎針線籃的婦女從各個位置跟上，他們的外貌、氣質普通，全是谷楷從司州署兵曹、刑獄曹挑選出來的小吏和兵卒。
緝捕府籍逃戶高賊的天羅地網，開始收攏。
高聰心神不定地走著，他要去西邊的演武場看一下。朝廷增設木蘭營，置女虎賁，是大魏從未有過的兵制。
新的軍令是皇帝之意還是太尉的自作主張，對他來說很重要。如果是新帝之意，表明皇帝不僅定朝令快，執行也果決。
雷霆手段像極了先帝！
這樣的少年皇帝，和高聰從前見過的、想象中的老實懦弱的元恪大不一樣。這樣的少年皇帝，缺謀士么？
拐到人少的道路，高聰突然警覺，意識到被跟蹤了，他步伐保持不緊不慢，眼神緊忙著左右觀察。
一道聲音從他后方響起：“朝廷捉拿逃犯，所有人豎雙手、張開手掌、蹲低。馬上的人下馬！車上的人下車！”
街面上的人齊刷刷矮一大截。
高聰已經準備挾持人質了，聽到后面兩句，猶豫后沒拿出小刀，和旁人一樣蹲下來。
等他看見帶隊之人是剛才食攤上警告胡商的食客后，已經晚了。十名弓箭手拉弓撐弦，瞄著他把包圍圈縮小。
無關的百姓一一被武吏呵斥離開。
高聰認栽，伸平手臂，笑著說：“抓我的？我正愁找不到衙門……”
剩下的“狀告彭城王”來不及說，后頭一人襲擊，把一坨濕泥使勁往他嘴里塞。
高聰反手，一個動作就抓住對方脖頸了，可恨他不能捏死對方，否則眾目睽睽下，坐實了襲擊官吏的罪名。
聰明人往往死在過分自信上。
高聰怎么都想不到，洛陽的官場黑心到令他發指！堂堂的司州獄，成了別駕元志的私人獄！
他被關進來，不給他理由也不審他，地牢里不見天日，他起初還默默計算時辰，后來想通了，知道天數有何用？就什么都不想，靠睡覺積蓄力氣。
高賊不知，獄里暫不審他，是在等一個叫尉窈的女郎休沐。
終于有動靜朝著他的牢房過來。
這是尉窈第一次見識牢獄是怎樣的。
前面行走的，是她的母親趙芷和刑獄參軍谷楷。
元茂陪在她身邊，提著一盞燭燈，時不時側頭打量她，把她盯到臉紅了，他才稍稍收斂。
地牢越往里走，地越不平。
她沒拒絕元茂厚臉皮伸過來的手，她指尖和他指肚的搓摩，或輕或重或纏，每個接觸都讓相思情意更灼。
元茂暗暗可惜此段路太短，到地方了。
罪徒高聰的腳被粗鐵鏈拴在里墻上，長度令他夠不到外圍的鐵柵，他改成靠墻坐著的姿態，默默瞧向來人。
尉窈不徒耗時間，直接詢問：“高聰，你在冀州的武邑郡西郊，遇到了發配往北方的罪徒隊伍，是么？”
“你說什么就是什么。”他平靜語氣而回。
尉窈不生氣，說道：“好。你來洛陽有目的，想尋找機遇重回官場，那個能幫你的人，是前御史中尉李彪？”
高聰嘲諷的“哼”一聲，然而內心的驚駭排山倒海！
是誰？竟然推算出他和李彪有交情？
尉窈：“你驚訝你和李彪一直暗中往來，又都謹慎，究竟誰知道你們的秘密？又是怎么知道的？”
接下來她自顧自講述：“其實這些事不難猜。李彪家境貧寒，讀不起書，于是先結交漁陽高氏出身的高悅，一邊借閱對方的典籍積累學識，一邊把自身和高悅的聲名并于一起。”
這種手段和抬高他女兒李隱的詩學名聲一樣。
“李彪在郡地出名后，就動身去當時的京都平城，結交到高悅的兄長高閭。”
“高閭的文采與高令公齊平，在當時被人稱頌為‘二高’。”
“你，高聰，出身渤海，被同族的高令公看中，視為孫兒培養。高令公有一段時期，與高閭共執朝政，該是那時候，你與李彪結識了。”
“兩個喜好鉆營的小人，都擅長攀附，怎么可能放任可結交的機遇？”
高聰言語里仍不急：“看來李彪和我一樣沒有運氣，被罷官后沒有回到朝中。”
尉窈：“你不必試探我，我現在告訴你，李彪已經死了。擅攀附的人，哪棵枝高攀哪棵，你冒著逃犯的罪名來洛陽，不會把將來全系于李彪。我猜，你找李彪只是想通過他再攀……昔日東宮的哪位宦侍？你最終想攀的，是陛下，對吧？”
高聰淡然而笑：“我剛才說了，你說什么就是什么。”
尉窈取出帶來的厚紙，卷成長筒相連，趙芷示意谷楷、元茂往遠站。尉窈對牢里的高賊說：“我還有話對你說，只對你說，你敢聽么？”
高聰側身，把耳朵靠到長紙筒的另端里。
尉窈悄聲傳過去：“你攀陛下的倚仗，是獻計除掉幾位輔臣，對么？”
高聰的呼吸霎那屏住，似遭雷擊！
是的，他算到新帝年輕，先帝肯定會留幾位宗王輔佐，直到新帝過了孝期親政。他也算到彭城王功高震主，會主動交出兵權避禍離京。同時算到兵權最可能交給咸陽王元禧！
新帝連忠心耿耿的六叔彭城王都忌憚，何況驕橫狂妄的二叔元禧。
所以他著急奔回洛陽，便是想做新帝的一把刀，助天子除掉幾位叔父，尤其元禧！