任城王元澄快吃飽了不見李長史回來，便看了身邊的馬舍人一眼，馬舍人明白，讓趙芷帶路去李長史的馬車停靠地。
趙芷單手抓了五張大餅帶路，元澄看著她背影發笑，他終于清晰回想起在皇信堂見到趙芷的情景……把曹丕的“丕”念成“不”，不就“強弩將軍”官職，還在皇信堂外頭掌摑元志。
這次元澄能迅速召趙芷為護衛，多虧了治書侍御史李煥。太和二十年穆泰謀反被擒，便是李煥和趙芷聯系上，在穆泰逃跑的路上將其活捉。所以元澄才能在短短幾天里，從一座擁有數十萬人口的洛陽城中找到趙芷一家的下落。
馬舍人快步返回，壓著顫抖聲稟述：“仆射去李長史馬車那看看吧。”
任城王第一個念頭就是趙修把李宣茂打死了。
他陰郁著臉，邊走邊問：“趙芷呢？”
“她看著車。”
“嗯。”沒和趙修打起來就好。
到了停車地，半掩的車門一開，任城王愣了，李宣茂臉色雖不好看，但人是好的。
“趙修呢？”
李宣茂下巴哆嗦、手哆嗦，指下方的車板。
元澄傻眼。
為了防刺殺，他有時會和李宣茂換車而乘，他乘的主車、對方乘的次車在打造時，均在車板做了個隔層，能讓體格魁偉的他躺進去。
“回府。”任城王鎮靜下令。
一行人不急不慌回王府，隔層打開，親隨把趙修的尸體檢查個遍，沒找到任何新存的外傷。
李宣茂現在還跟在噩夢里一樣，恨不能把心剖給仆射看：“屬下才坐上車，趙侍衛就趴屬下肩膀上了。”
元澄問：“那時他已經死了？”
李宣茂腦袋搖成撥浪鼓，如實講述當時場景：“他跟屬下說了一個字"揪"，又學了聲羊叫，然后死的。屬下試探他沒氣后，才反應過來他朝屬下說的應該是"救命"二字，屬下怕有人誤闖進車，只能先把尸體藏進隔層。”
元澄又問趙芷：“趙修上車時，氣息可穩？周圍有無人跟蹤他？”
“穩。沒人。”
李宣茂多瞄趙芷兩眼，看來此婦真是天生嘴拙，回仆射話也斂眉寡言的。
他卻不知，任城王在事發地已經懷疑是趙芷殺了趙修，現在更加確定了。元澄繞尸一圈，走近趙芷問：“之前有仇？”
“無仇。他句句蔑視李長史，便是蔑視仆射，所以我殺了他。”
天哪，蔑視就蔑視唄！后頭的李宣茂目瞪口呆，滿朝文武誰不知道，趙修除了不敢蔑視陛下，其余者全蔑視！
但是任城王居高位慣了，聽到這番忠心話語十分舒坦。“事既然做了，就做干凈，得死無對證。”
李宣茂回神，知道再不發言，長史之職就別想做了！
他立即分析：“趙修此來行跡遮掩，首先他自己就想避開被人跟蹤。他來找屬下，無非是遇到思索不清的事，讓屬下幫忙出主意。趙修在陛下跟前最得寵，能遇上什么難事呢？很可能是在陛下那說錯了話、辦錯了事，被攆出齋宮了。”
元澄滿意點頭。
李宣茂繼續道：“陛下的親信有王顯、王遇、茹皓、薛直孝等人，哪個都恨不能成為第一寵臣，如果趙修真被斥責攆出了齋宮，那王顯等人是最希望趙修死的。所以就算有人看到趙修上了咱們王府的車，日后問起，屬下可應對……趙修讓屬下把他載到偏僻地方下車走了。趙修之來，仆射怎會預知？趙修之失蹤，更跟仆射沒有關系。”
“好。”元澄拍下李宣茂的肩。
新帝跟前的第一佞臣趙修，就這么死無葬身之地。
隔日，尉茂和陸葆真陪伴尉窈去縣署詢問誦授講師的消息，這次王文吏從廨舍迎了出來。“好事，大好事！女郎被留用為常教講師了，試守期一年，明早便可去宮學詢問具體職責事宜，據我所知，這批朝廷征召的講師里，年少儒生只有女郎一人有試守考核，哈哈。”
“試守”是考核為官必須要經歷的，期限通常為一年，如果沒通過考核，尉窈一年后仍舊為常教講師。直白講，“試守”就是告訴尉窈，朝廷很滿意她的講學，除了升為常教講師外，朝廷還要賜她官位，但是得等合適她的官位騰出來，這段等待期最長為一年。
好朋友同甘歡歌，尉窈三人沿著城外的大道馳騁，他們還是去國子學遺址，繼續抄寫石碑上的經文。
這回是陸葆真念，尉窈書寫，尉茂警覺周圍，他防備著上次覬覦窈窈的那人再出現，天道輪回的是，這一世尉窈家越順，宗隱家就越倒霉。
洛水北岸有個崇虛寺。
此寺在遷京的初始就建了，建寺的原因是當地百姓總在睡覺時聽到怪聲、見到鬼影，為了安撫百姓，官府才允許在此地營造了崇虛寺。
宗隱的母親渾漁娘今日來祈愿拜佛，抽了個下下簽后崩潰大哭，殿外的掃地僧人道句“慈悲”，攙扶著渾漁娘到樹下涼蔭地，勸道：“人生萬般難，很快會過去這一坎的。”
渾漁娘這幾天悲傷壞了，淚眼中把這個僧人當成了下凡神仙，告知自家的苦難：“我的長子想求娶一女郎，提了兩回親，對方都不答應，我兒就一病不起，連藥都喂不進了，嗚——我可憐的兒啊——”
僧人道：“我聞聽有人家提親提了六次的，終于能全了心愿。”
渾漁娘搖頭：“神仙不知，那女郎是才從平城搬來洛陽的，我不知她現在住哪，如何再去提親？”
僧人顯出一副欲言又止的模樣。
渾漁娘瞧出來了，慌忙乞求：“神仙有辦法為我兒解除厄難嗎？神仙啊，救救我一家吧！不管用什么辦法，我都愿做！”
僧人：“此法雖有用，但是要挪我玄門氣運。罷了，出家人慈悲為懷，施主隨我來。”
他帶渾漁娘穿過一道院，來到一口井邊，說道：“此井鎮壓著一頭妖獸，施主告知妖獸那位女郎的所有事，再向井中施功德錢，待妖獸被功德感動，便會告訴施主往哪個方向尋女郎。”
“啊？可我今日沒帶多少錢，明日、不，我這就返家，傍晚前過來行嗎？”
僧人搖頭：“凡人只有一次機緣。何謂機緣？撞上之時便是。”
“那怎么辦？”
“唉，今日真是為難我，這樣吧，施主可向過路這里的第一位赤足僧借功德錢，如果等到日落，無赤足僧過路，那便是施主與妖獸井無機緣。我還要去前院掃地，施主耐心等待。”
病急亂投醫，加之長久的迷信神佛，渾漁娘根本沒往騙子方面想，她如愿“等”到了赤足僧，稀里糊涂在借契上摁了手印，并且讓人抄去了身份竹牌上的家人情況。
渾漁娘往井里扔了足足兩萬錢，井底終于傳出“妖獸”聲音：“或在宜年里，或在永和里。”
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