朱棣恍然大悟，笑著把信拿給道衍看。
道衍搖頭嘆息：“嘖嘖嘖。湘王果然聰明。”
老朱一向看不得貧苦百姓受欺凌，不能從上面抗議，那邊從下面抗議。
那些北方來的幾百個寒門學子都跑去宮門口和國子監哭訴科舉不公，考官偏心。
今年的科舉，老朱全權交給了朱標處理。
現在朱標也犯了難：他親自監督出題考試和改卷，絕對不存在什么歧視北邊的考生。
北邊的考生一直都比南邊的弱。
總不能為了平衡南北就放著南方的優秀舉子不錄，求其次錄北方的吧。
而且錄取榜單都已經張貼出去了。
若是因為有人鬧就重新考慮榜單，那皇帝的威嚴何在？
如果這一個榜單放出去，南方學子又哭鬧不公，如何是好？
劉伯溫建議他不用理會。
朱標見他如此堅決，反倒好好審視了一下錄取名單。
上面十有四五都是國子監的學生。
也就是說，是言官的人。
他赫然出了一身冷汗。
原本胡惟庸案之后，言官在朝堂上的勢力就一日比一日大。
不管什么圣旨，只要一發布就會有人跳出來反對挑刺。
他到現在才明白當年老朱明明知道李善長貪腐，卻睜一只眼閉一只眼的原因。
因為老朱要用李善長來牽制平衡言官。
李善長除了貪，沒有別的毛病。
貪這個問題，最好解決，在可以忍受的范圍內，就隨他去。
如果覺得忍受不了，就在貪官退休前抄家，一把全拿回來。
這就是舍小抓大。
朱標深刻意識到了這件事的嚴重性，去向老朱求救。
老朱沉吟良久：“也不用追究考官的責任，只說是皇上恩準額外補錄一些人，把北方舉子里尚可的錄上去。下一期，你要盯著錄取名單，盡量南北平衡。以后這些人都是你要用的，都是朝廷的肱股之臣。這也是咱把這件事全權交給你的原因。”
于是大明第二期科舉，放榜十天后，又放了個補錄名單。
朱棣一看，這一次錄的都是他的人，給朱柏回了一個字“服”。
胡美在府邸里不慎摔傷，舌蹇不語，嘴歪口斜，半邊沒有知覺，向老朱請辭告老還鄉，回江西去養老。
老朱派太醫去探望胡美。
太醫回來說胡美氣血逆亂，血溢于腦所致中風，為內風腦卒中。
很難完全恢復到以前的狀態。下半生走路都會這樣歪斜，右手抓筷子都抓不住，別說拿刀騎馬帶兵打仗了。
胡美又艱難地寫了一封信，懇請老朱放他回沔陽養老。
那些跟著他的兵，請老朱妥善安置。
老朱看著胡美那歪歪斜斜的字，有些唏噓。
胡美雖然一直攥著這些兵不放，可是卻老老實實待在長沙不動。
如今既然都病成這樣了，還肯交出兵權，就放他回去吧。
老朱準許胡美告老，并留一百親兵看家護院，等其老宅修繕完便離開長沙。
長沙守御衛指揮使邱廣即日起接管胡美的軍隊。
本來邱廣就是被老朱安排在長沙看管胡美的，現在倒是很方便。
一夜寒風起，馬皇后不慎著涼，竟然就這么臥床不起了。
老朱心急如焚，可是太醫用了各種藥，各種法子，太子日夜侍奉，馬皇后的病情都不見好轉，還日益沉重起來。
拖了兩個月，馬皇后不肯吃藥了。
老朱已經紅了眼，要殺太醫了：“你們這些庸醫，到底會不會看病。一個風寒都治不好。”
老朱說：“為什么不吃藥。不吃藥怎么會好。你給咱吃藥，咱是皇上，你得聽咱的。”
馬皇后輕嘆：“皇上啊。臣妾的陽壽怕是盡了，什么藥都不管用了。臣妾要是吃了太醫的藥，還不好，皇上又要怪太醫，何必折騰他們。”
老朱：“胡說，你還年輕，怎么會陽壽盡了。你還要當咱的皇后，做咱的老婆至少五十年。”
馬皇后捉住老朱的手：“皇上啊。臣妾這一輩子，跟著皇上，很滿足了。你莫要傷心，為大明為標兒保重龍體。”
皇子們公主們和妃嬪都跪在門外。
馬皇后把朱標叫到跟前：“殿下須以仁愛治國，近忠臣，遠小人。遇事多跟幾個人商量，友愛兄弟，跟正妃相敬如賓，內宮以正妃為重，切莫獨寵側妃聽信狐媚。”
朱標聽著馬皇后這話像是遺言，忍不住哭出聲，拼命點頭。
馬皇后又叫人把兩位嫡出的公主叫了進來，叮囑她們好好管束駙馬。
最后馬皇后卻對朱柏招手：“十二，你過來。”
朱柏低著頭上前。
馬皇后捉住他的手：“十二，我有愧啊，以前對你不好，你卻一直這么孝順我，對你大哥也助益良多。”
朱柏像是覺得喉嚨像是被一塊棉花堵住了，顫聲說：“母后切莫這么說，折煞兒臣了。”
馬皇后以前對他是不好。
不過平心而論，他也不是馬皇后親生的，而是老朱小妾生的。
所以馬皇后對他算是寬容了。
況且馬皇后主持后宮不偏不倚，不曾刻意虐待陷害某個妃嬪，對所有皇子公主一視同仁。勤儉樸素，待人溫和，光這氣度和品德，便已經甩開歷史上百分之九十的皇后了。
他對馬皇后還是有幾分真感情的。
況且后宮要是沒了馬皇后，以后會很難待，胡順妃的日子也會不好過。
馬皇后笑了笑：“母后知道你一直很大度老成。你能不能答應母后一件事。”
朱柏忍著淚，說：“母后請說。”
馬皇后盯住了朱柏的眼睛，一字一頓地說：“你要永遠忠于你大哥，不能背叛或者支持背叛他的人。若是有人背叛你大哥，你要站在大哥這邊。”
馬皇后當著朱標和老朱的面這么說，不就是在暗示他們，我以后可能會謀反么。
朱柏心里一驚，忙跪下：“兒臣萬死不敢對大哥不忠，定會舍命保護大哥江山永固。”
只要朱標不殺他，他肯定不會跟朱標作對，給自己惹麻煩。
“啊，這樣，我就放心了。”馬皇后力氣耗盡，往后躺倒。
老朱捉住馬皇后的手：“你別嚇咱，你別丟下咱自己先走。”
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