作者：囧囧喲
“號外！號外！間海艦隊大敗弗薩克海軍，敗將被俘后畏罪自殺！”
頂著罕見的烈日走出圣賽繆爾教堂，正準備搭乘馬車去東區的教堂巡視的倫納德聽到報童的呼喊，用戴著紅手套的手掏出一枚硬幣，攔下報童要了一份加印的《貝克蘭德早報》。
他坐上馬車關好門窗，這才攤開報紙，翻過頭版斥責弗薩克帝國的檄文，看向第二版的戰報。
“……昨日夜間康斯頓沿岸的海戰大捷，消滅超過半數弗薩克的間海艦隊，還附帶一個姓艾因霍恩的將軍……用新型武器攔截了所有炮彈，沒讓任何一名平民哭泣……呵，這種新聞恐怕摻了大半水分，就連剩下那些應該也來自康斯頓的值夜者或代罰者……”
片刻后，倫納德合上報紙放在一邊，壓低嗓音自言自語，臉上掛著冷笑。
他可不相信在上周的空襲中毫無建樹的魯恩軍隊突然發明了什么新型武器，攔截所有轟向城區的炮彈極有可能是官方非凡者為了保護平民所為。
恰巧，昨天有一隊紅手套從貝克蘭德出發，前往康斯頓取回兩件重要的封印物，其中有一件“1”級封印物如果使用恰當，配合當地的大主教與其他值夜者，又或是聯合代罰者一同行動，足以防御襲向康斯頓的炮火。
但倫納德清楚“紅手套”的紀律，除非弗薩克海軍直接攻擊教堂及周邊區域，否則他們不可能動用副作用難以控制的“1”級封印物，而單靠最高只有序列5的那支小隊，又不可能攔截幾乎所有炮彈。
至少他自己做不到。
而且那位被殺死的將軍大概率是半神，他一人恐怕就能毀掉半個城市……倫納德思索著，突然聽到耳畔傳來帕列斯那蒼老的嗓音：
“你要學會從這些公開的信息里看到事情的本質。”
“你是說其實魯恩戰敗了，只是在戰報上造了假？”
倫納德把聲音壓低到幾乎只有自己能聽見，反問道。
“當然不是，”帕列斯沒好氣地訓斥道，“現在只是戰爭初期，他們不會做得這么過分，應該夸大了戰果，但肯定打贏了……當然，用新型武器攔截炮彈的借口太爛，這意味著成果不是軍方的，而康斯頓的教會也做不到輕易殺死一位入侵的半神……說不定是哪位正在那座城市的野生非凡者干的，但他不愿意露面，所以功勞歸了軍方……”
這位“寄生者”的分析讓倫納德連連點頭，但最后也沒等到祂說到底是誰，皺了皺眉頭追問：
“所以會是誰干的？”
“我怎么知道……或許是某位在那里隱居的圣者，甚至是天使……他正義感比較強，而弗薩克的艦隊撞到了槍口上，又或者出于聚合定律，某個高序列的非凡者恰巧經過康斯頓……”
“正義感很強的圣者……聚合……”
倫納德嘀咕著，腦中浮現了一個熟悉的身影，不由得側頭看向馬車側方——那是上周被弗薩克飛空艇轟炸過，如今剛開始重建的貝克蘭德技術大學的方向。
他這周的塔羅會上才學到相鄰途徑之間的“聚合”作用，而那位魔女和幾乎都是“獵人”途徑的艾因霍恩，恰巧是相鄰途徑！
片刻后，他收回目光，搖了搖頭，換了個話題：
“老頭，說到聚合……我被留在貝克蘭德，是否也因為這個原因，因為隱藏在暗處的查拉圖？”
開戰接近一周，絕大多數“紅手套”小隊都被調回凜冬郡的圣堂，準備參與安達曼山脈的防御戰，攔住南下的弗薩克軍隊，少數還留在貝克蘭德的也忙得腳不沾地，如同那支前往康斯頓的小隊一樣。
只有才晉升隊長，擁有了一小隊新成員的倫納德被安排為貝克蘭德教區的機動力量，每天巡視市區的教堂，解決一些值夜者難以處理的問題，如同被上層遺忘了一般。
聽到他的問題，帕列斯有那么一會沒有開口回答。
直到倫納德疑惑地側頭，要重復發問時，才聽到那道蒼老的聲音重新響起：
“是誰告訴你的？”
“我就不能是自己想到的嗎？”
他扯了扯衣領回答道，聲音不禁提高了幾分。
“你要是自己能想到，周一參加那個聚會之后就想到了……是剛才的對話給了你一點靈感？這也算不錯了……”
帕列斯嘖嘖地感慨了兩句，而后才繼續道：
“我也是這么認為的，小查拉圖來到了貝克蘭德，而阿蒙的分身悉數失蹤，也有可能被吸引到這里，加上我，就達成了一個穩固的三角……”
“小查拉圖？”
聽到這個奇怪的稱呼，倫納德插言道。
帕列斯呵呵一笑，用低沉蒼老的語調回答：
“和我同一個時代的那個查拉圖在‘四皇之戰’里遇到了那位被稱為‘半個愚者’的安提哥努斯，已經隕落了……祂的特性最終應該是被這位后代給獲得，但很長一段時間里，小查拉圖只是序列2，直到一百多年前的失蹤……
“不管怎樣，現在敢于來到貝克蘭德的，必然是序列1的天使，你不要抱有任何僥幸的心理。”
序列2和序列1對我來說有什么區別，我甚至連半神都不是……倫納德念頭流轉，片刻后接話道：
“一個天使之王，兩個序列1的天使，一旦起了沖突，貝克蘭德恐怕會遭到毀滅……這樣不是更應該盡快讓我離開大城市，回到圣堂么？”
“呵，你在貝克蘭德的車站上車，到凜冬郡下車時可能就戴上了單片眼鏡，又或是成了牽著線的秘偶，”帕列斯毫不客氣地嗤笑了一聲，“當然，我也有一戰之力，但最好的辦法就是現在這樣，在黑夜沒法出手干涉的情況下，讓大概率本體躲著，只派出分身前來的阿蒙和不敢輕易出手的查拉圖與實力還沒完全恢復的我形成脆弱的平衡……”
脆弱的平衡……倫納德直了直身子，突然表情一變，急促反問道：
“女神沒法出手干涉？祂出什么事情了嗎？”
“大概率有一些事情發生，但不一定是壞事……”帕列斯神秘地回答道，“總之，教會這么安排，意味著你身上的秘密在他們眼里已經不是秘密了，你只要不做得太過，很多事情可以隨便搪塞過去。”
這我早就意識到了……倫納德輕嘆一聲，轉而繼續詢問起“聚合”方面的事，直到馬車來到東區的黑夜教堂，才下車進入教堂地下區域，領走了一份最近東區難以處理的案件和超凡事件的表格，準備逐一解決那些對普通人和低序列非凡者而言極其困難，但序列5的“靈巫”卻很容易的事件。
這些堆積的事件大部分都屬于民眾眼中的“鬧鬼”，但實際上卻是死難者沒有及時得到下葬而產生的幽靈，脆弱的那些見到陽光就已自然消散，留下的都是較難對付的那類。
“比上個月多了好幾倍……是死在轟炸中沒來得及找出尸體的民眾，還是因為物價的上漲，生活難以為繼的死者？”
看著恐怕一整天都難以解決的案件表格，倫納德頗感頭疼地按了按太陽穴，后悔沒把自己那些隊員帶過來一起處理。
在心中規劃好今天的行程，他離開教堂，首先前往東區工廠區域所在的白鯨街，那里是上周被弗薩克飛空艇重點轟炸的區域，三分之一的工廠受損，死傷者也主要集中在此。
還沒走進那條街道，倫納德就注意到一輛印著黑色熊爪的四輪馬車緩緩開出，那尚未消散的濃郁焦糖味撲鼻而來，讓他忍不住深吸了一口甜美的空氣，隨即才移動視線，注意到馬車是從一間沒有在轟炸中受損的工廠內駛出的。
“黑熊罐頭廠……原來那種叫可樂的飲料就是在這里制作的……”
看著街邊有人推著小巧的兩輪手推車，售賣著一瓶瓶最近在貝克蘭德流行的含氣飲料，倫納德若有所思。
這種“黑熊可樂”價格比啤酒便宜，糖分豐富，且不含酒精，深受工人們喜愛，但卻被中產和富裕階級視為不體面的飲品，因為喝下一口后往往會忍不住打一個破壞形象的嗝。
比起體面，那口冰鎮過的爽快感才是重點……早已品嘗過這款飲料的倫納德目光在推車上掛著的彩印廣告上停留。
繪制著表情猙獰的北地士兵的廣告宣傳著弗薩克帝國入侵魯恩的野蠻行徑，并承諾每賣出一瓶“黑熊可樂”就會捐款1/4便士用于幫助在戰爭中產生的孤兒。
看到這里，倫納德心念一動，掏出3便士，買了一瓶冰鎮的可樂，徒手擰開金屬蓋，學著其他購買者那樣仰頭灌入喉嚨，在氣泡的刺激中全身肌肉緊繃，如同在喝下魔藥晉升。
隨即，他張開口，發出不加掩飾的聲音：
“嗝——”
這就是那些自詡中產階級的人享受不到的快樂……倫納德在內心嘀咕著，突然想起仍在這座城市中的安吉爾和克萊恩，他們兩人已經搖身一變成為了能隨手捐出上千鎊，還在郊外買了莊園的“有錢人”，恐怕也對這類飲料嗤之以鼻吧……
收斂思緒，倫納德注意到身旁一個衣物破爛，明顯營養不良的半大男孩緊緊盯著自己手上還剩小半瓶的可樂，猶豫了片刻，把手中的瓶子遞給了對方，又從口袋里掏出三便士，打算再給這個孩子買一瓶。
但他手才伸進衣兜，拿到可樂的孩子就高興地從他身旁跑開，順手將還沒喝完的可樂倒在街上，把空玻璃瓶捂在懷里，一轉眼就鉆進小巷，不見了蹤影。
他只是想要空瓶子賣錢……倫納德掏錢的動作和臉上的表情一起僵住，突然意識到自己和這些真正的窮人也有了思想上的區別。
片刻后，他平復下心情，正要前往附近的“鬧鬼”地點，突然發現剛才小孩鉆走的小巷中又出現了一道身影，對方從高高的倉庫墻壁上的窗口跳出，輕巧地落地，黑色的斗篷與兜帽之間，一抹白皙得不像是東區人的皮膚若隱若現。
不是說由于各種禁令的頒布，東區治安已經有所好轉了么，怎么大白天也有人盜竊……剛感慨完東區人民生活艱辛的倫納德一時沒轉過念頭，目光在兜帽竊賊的背影上停留了一瞬，才注意到那道人影有些熟悉。
是那個拿了小阿卡那牌“星幣皇后”的魔女……
倫納德在腦中艱難地將這鬼鬼祟祟的背影和那名相貌甜美，氣質出眾的魔女重合起來，表情變了變，最終還是抄了另一條路，迅速攔住了對方。
“教會只承諾為你在調查非凡事件時的違法行為背書，偷竊可不包括在內。”
奮力跑到對方前面，屏住氣靠在墻邊，擠出一副輕松表情的倫納德等“星幣皇后”來到身前，才用低沉的嗓音開口說道。
“呵。”
他腦中的帕列斯在同一時間發出了一聲嗤笑。
“星幣皇后”雪曼卻沒有像他預想中那樣驚訝甚至驚慌，而是摘下兜帽，露出一副不解的表情：
“原來是你，‘星星’先生，我差點就動手了……但你說偷竊？”
“如果你認為從那間倉庫的窗口跳出來不算偷竊的話，我可以等你的其他解釋。”
倫納德忽視了老頭的笑聲，一臉正經地說道。
“倉庫……你是說剛才？”
她喃喃道，片刻后恍然地回頭看了看，幾乎笑出了聲：
“那是我的倉庫，我的工廠……確切說，一部分股份屬于我。
“我走后門只是因為方便，對一名‘刺客’來說，從三樓跳下比走樓梯快得多。”
雪曼一邊比劃著說道，一邊用平靜的眼神看著倫納德，那種因為表面上的尊敬而沒表達出的、如同看傻瓜的目光讓后者感到了一絲尷尬。
“我以為你轉‘偷盜者’途徑了……”他視線飄忽地辯解道，突然抓住了對方話語中的關鍵點，“等等，你說那個‘黑熊罐頭廠’屬于你？”
“一小部分，大多數股份屬于‘皇后’小姐。”
雪曼先是點了點頭，而后糾正道。
“皇后”就是安吉莉卡，就是安吉爾，她是那間工廠的實際擁有者？我剛才還懷疑她根本不會喝這種廉價飲料……
倫納德表情不斷變幻，片刻后確認似地追問道：
“那間工廠，一周能生產，能賣掉多少瓶‘可樂’？”
他估摸著大概一兩萬瓶就差不多了。
“一周……我們的產能是按天算的，現在戰爭開始了，拜亞姆那邊的糖漿供應可能會減少，產能會有所下降……一天大概三萬瓶左右吧。”
雪曼斟酌著回答道。
一天三萬瓶……如果一瓶能賺一便士，那一年就有……超過四萬鎊？
在塔羅會上，半神的非凡特性都賣不到這個價！
哪怕只擁有四分之一的股份，“星幣皇后”一年在工廠上的收入都有一萬鎊。
大腦被這個數字所震撼，倫納德一時陷入了呆滯狀態，靠在墻上的身體也不自主直起。
掏光幾乎所有積蓄買來“海之言”的他根本沒法想象，剛才鬼鬼祟祟從倉庫里溜出來的“星幣皇后”居然是個比自己還有錢的多的“富翁”。
“是這樣啊……聽起來不算多。”
良久，倫納德從嘴里擠出一句話。
“確實如此，”雪曼一臉正經地回答道，“開戰后，‘皇后’小姐要求工廠的產能逐漸轉向罐頭食品，以便接取軍隊的訂單，另外也為之后可能出現的物價上漲做準備，可樂的產量已經只有之前的三分之一了……”
還有罐頭……倫納德下意識“啊”了一聲，這才想起剛才那間工廠的名字是叫“黑熊罐頭廠”。
他突然感覺剛剛還縈繞在口腔里略帶酸澀的可樂甜味變得有點苦了。
傍晚，身體勞累了一天，心理上更加疲憊的倫納德下了馬車，踏入信徒日漸增多，祈禱廳都不堪重負的圣賽繆爾教堂。
還沒來得及進入地下區域，他就遇到了從康斯頓返回貝克蘭德的“紅手套”小隊三人。
他們的隊長德梅爾雙手將一個厚重的木箱抱在胸前，表情痛苦，似在承受極為夸張的壓力，沒走出多遠，就將手中的木箱交給了另一位隊員，后者表情鄭重地接過，立即變得和他的隊長一樣。
這應該是那件“1”級封印物……倫納德若有所悟，趁著德梅爾解放雙手，憋得通紅的臉快速恢復正常時湊上前去，低聲詢問道：
“康斯頓的任務還順利嗎？”
由于擔心意外發生得不到及時支援，不同“紅手套”小隊的任務都會互相通報，因此德梅爾并沒有感到意外，同樣壓低聲音說道：
“非常順利，我們昨天傍晚到達那里，休整一晚，今天上午就帶著封印物出發，這之間沒有其他意外發生……除了昨晚弗薩克的艦隊。”
我要聽的就是這個……倫納德內心一喜，裝出不經意地評價著：
“我在報紙上看到了，魯恩的海軍大獲全勝，還抓住了一個艾因霍恩。”
“抓住？報紙上是這么寫的？”德梅爾嗤笑一聲，下意識轉頭看看身旁，發現祈禱廳內的信徒都在虔心禱告，這才繼續說道，“當地的值夜者小隊走出教堂時，那個將軍尸體就被扔在門口，像北區那些被他們炸死的民眾一樣，身上沒一塊完整的皮膚……直到那時，海面上都沒有一艘魯恩的船！”
果然，跟老頭猜的差不多……倫納德恰當地表現出一絲疑惑，低聲追問：
“到底是誰干的？”
“沒人知道，有些民眾目擊到天空中的金色閃光，大部分炮彈因此被攔截，剩下的也都奇怪地打偏，落到郊外或無人地區，弗薩克的指揮官被人拋尸時，也有人看到天上有一道身影，似乎是女性，黑發……這種特征隨便就能找出一大堆目標，根本沒法確認，占卜也呈現被干擾的結果……”
德梅爾絮絮叨叨地說著，隨后在隊員的呼喊中接過裝著“1”級封印物的箱子，緩緩向前走著，聲音也變得斷斷續續：
“總之，我寫了一份報告，準備交給大主教，他或許會上報給圣堂……但我覺得，她應該是對魯恩，比較友善的某位半神，按現在的情況，大概率是不會，追查下去了。”
如果真像老頭說的那樣，女神因為某種原因無法積極回應信徒，恐怕教會確實沒有能力去追查這種危害不大的目標了，何況，她很有可能就是……
想到那位在成為“金色女王”前，被海盜們傳誦的那個外號，倫納德停下腳步，目光看向祈禱廳尚未關閉的大門。
門旁因窗外緋紅之月照耀而變得殷紅的玻璃上，一道黑影一閃而過。
周六晚上，安吉爾來到了西區以最純正的因蒂斯菜聞名的塞倫佐餐廳。
當然，沒有預定，而且是以“鏡中世界”的方式到來的。
停留在“金色劇場”包廂前的玻璃窗后方，安吉爾靜靜等待著晚上7點的到來。
今晚，她要和幾位“反抗者”見一次面，確認彼此的態度和準備的程度，商量接下來需要如何阻止喬治三世的圖謀。
這相當于一次戰前的動員會，在這之后，包括他在內，恐怕直到行動那天才有機會再次見面了……安吉爾腦中念頭閃過，突然感覺到鏡中世界內部有了些許變化。
她朝靈性感應的方向看去，另一條臨近的“通道”中，一道模糊的身影快速靠近，和她一樣停留在玻璃窗后方，觀察著外面的動靜。
這位新來的魔女顯然沒注意到安吉爾，觀察片刻后離開鏡面，身影勾勒在裝飾豪華，頗具因蒂斯夸張藝術氣息的走廊上。
她戴著一頂隨處可見的女士兜帽，遮住柔順的黑發和大半張臉，只露出稍圓的下巴和臉頰兩側的淺窩，極具誘惑力的身材隱藏在寬大的裙裝下。
這是全魯恩都在通緝，卻一直沒人能找到行蹤的特莉絲奇克。
見走廊上無人，她來到“金色劇場”包廂門口，猶豫地伸出手，卻沒有敲響房門，反而如同警惕的兔子不斷四處張望，雙眼閃過詭異的光芒，顯然在做快速占卜。
安吉爾輕笑一聲，也從鏡面后方回到現實世界，讓東張西望的特莉絲猛地回過頭來，發現是她，才松了一口氣。
“為什么在這里見面，東區不是更安全嗎？”
她半是疑惑半是抱怨地說道。
“里面那位的要求，這里對她有特殊意義。”
安吉爾解釋著，越過呆立在門邊的特莉絲，敲了敲房門。
“請進。”
門內傳來回應。
安吉爾順勢推開房門，進入了裝飾有大量金色墻紙、流蘇和桌椅包邊的房間，不出意料發現餐桌旁已經坐了兩位客人。
上首那位身穿白襯衣和修身的米色長褲，栗色長發垂在腦后，姿勢放松地坐在高背椅上，蔚藍色的眼眸看向門邊，朝安吉爾點了點頭。
離她較遠的位置坐著身穿黑色風衣，禮帽取下放在身旁，露出黑色短發和消瘦臉龐的年輕男子，他隱藏在金邊眼鏡后的視線略微在門邊的特莉絲身上停留，隨后也看向安吉爾。
“‘神秘女王’，晚上好。格爾曼，好久不見。”
安吉爾依次打了個招呼，找了張椅子坐下，她身后，特莉絲有些拘謹地跟了過來，坐在與她相鄰的椅子上，如同一位跟班。
她在門外估計沒有占卜到內部的情況……安吉爾剛在內心笑話著特莉絲與在門外抱怨時完全不同的神情，就注意到對面瘋狂冒險家打扮的克萊恩夸張地笑了笑，伸手摸向衣兜。
而后，他在其他三人的注視下，對著掏出的水晶單片眼鏡哈了口氣，把它戴在了左眼眶位置。
（二合一，今天木有咯，正好恢復雙數章節。）